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赌场已经换了几波荷官，科波特手里的筹码也换了一摞又一摞，更有专人在天花板后虎视眈眈，试图找出她出千的证据。 科波特看向斐莉达的表情隐含震惊。这位高挑纤细的神秘小姐的气质绝非赌场常客——她的双手甚至看起来从没摸过骰子。 但当她上了赌桌之后，赌技之娴熟却像是在赌场混过好几辈子的各中老手。老实说，这让他感到很怪异，就像看到一只小白兔忽然露出了毒蛇的獠牙似的。 “拿牌。”斐莉达动作优雅而不容置疑地将筹码又一次倒在了桌上，同样轻声响应，“我以为你不会让自己搅进这种浑水，科波特先生。如果你担心自己的人身安全，现在就可以离开。我不会少给你小费。” “这不是钱的问题——我的信条是有恩必报。”没能成功阻止斐莉达下注的科波特有些阴郁地回答，“如果您坚持玩下去……结束之后请您跟我走。” 尽管那顶宽沿礼帽遮住了她的视线，科波特仍然感觉到这位E小姐看了他一眼。 “我不记得我对你有什么恩情，科波特先生？” “……你在门口选择了我。” “那只是因为本就该轮到你。”斐莉达轻声说，“这很公平。” “这里是哥谭。”科波特回答，“这儿不讲公平。” 斐莉达对此不置可否，她漫不经心地抛出骰子，说道：“哥谭不讲公平，我讲。” 在全场震耳欲聋的欢呼声中，她将最后一摞筹码放到科波特手中的盘子里，帽檐下的红唇扬起神秘的微笑：“现在，请帮我换成不记名支票，谢谢。” “你要保证待会跟着我。”科波特低下头，点头哈腰地拦住红了眼的赌徒们伸长的一双双试图触碰斐莉达获得“运气”的手，压低了嗓音。他抬起眼睛，有些紧张地看向隐秘的角落中那些正在互相用手势交流的身影。 “我会的，科波特先生。”斐莉达含笑说道，“毕竟我也想活着离开。我能有幸得知你的全名吗？” 科波特将一张支票塞进斐莉达手心，紧紧绷着泛白的嘴唇：“奥斯瓦尔德。奥斯瓦尔德·科波特。现在——跟我走。”
第3章 “你不打算继续在这当侍应生了吗，科波特？” “不需要操心这个，我有别的活干。您给我的小费足够我生活一年了。现在请保持安静，E小姐。” “我以为法尔科内家族不会计较输掉这一点点赌资——他们没有中途把我赶出赌场就是证明。” “法尔科内本人或许不会在明面上计较。但总有些人想用‘神秘赢家横死街头’的消息去讨好他的家族……你实在赢得太多了。嘘。我知道这条路。” 科波特压抑着自己激烈的心跳，带着斐莉达用重重人群遮蔽视线，从一个暗门绕进了赌场的厨房，又从厨房倾倒垃圾的小路向外走去。 这还是他第一次做这种事……如果被法尔科内家族发现的话……他没有自信能在这个臭名昭着的家族手中保全自己。想到那可能的黑暗后果，科波特的呼吸变重了一些，感到自己的后颈上寒毛直竖。 只要把这棘手的小姐安全送走，他也就可以毫无负担地离开这见鬼的地方，回去安心照料母亲——科波特一想起他在“罗马”赌场谋生时，那些高高在上的人对他露出的鄙夷眼神，内心就一阵作呕。 在看到远处街道灯光的那一刻，科波特感到一阵如释重负，一直紧攥的心脏也骤然放松。再往前一点，走过这个黑暗的街区，回到中央街上，这位小姐的生死就与他无关了。 正当科波特想开口说话的时候，某种不祥的预感忽然张开双翼，劈头盖脸地落在了他身上——一身黑衣的E小姐先他一步开口，其话语中的含义让他浑身发抖。 “科波特。”她简洁地说，“不用管我了，跑。” 科波特愕然抬头，看见在远方街灯无法照亮的黑暗角落中，许多个看不清面容的身影正渐渐靠近。 “我看不清楚，但那是‘企鹅’吗？”不知道是谁在黑暗中发出一声嗤笑，“她是谁？她一定让你很爽吧，迷得你竟敢主动和法尔科内作对？” 他们怎么知道这条路……不……他早就被发现了……他绝不能被法尔科内家族抓住！ 在这一瞬间，求生的本能大过了一切，科波特毫不犹豫地转身就跑，完全忽略了身后的一切！ 他发挥出了和他瘦小身形完全不符的速度，一直跑得嘴里冒出了血沫，直到确定身后再也没有脚步声，科波特才扑倒在地上，大口呼吸起来。 “咳咳，该死，该死……”属于青年的脸上浮现出了一种扭曲而阴鸷的恨意，让那张本来显得有些滑稽的脸变得格外可怖。 他不该回去。但他必须回去。 他控制不住地开始幻想被他抛在身后的那位小姐会经历什么……毫无疑问，她会死。一个会对奥斯瓦尔德·科波特展露出善意的人凭什么要死？！ 更可怕的是：他们认出了他。 理智重回大脑，科波特平复呼吸，从地上爬了起来。他从怀里掏出一把小刀，顺着月光开始往回跑去。他有意控制着速度，以保证自己的体力不至于流失得太快。希望还来得及……不然，他一定会为她报仇。 还好，当科波特赶回来时，E小姐仍然好端端地站在那儿。那群人似乎乐于品尝羔羊受难时的痛苦，正将她围在中间，涎笑着靠近，试图摘下她的宽檐帽。 科波特从中认出了几张熟悉的脸，一阵作呕的感觉点燃了他的怒火。他攥紧了手中的刀柄，放轻脚步，盯紧了其中一个的后脑勺。 就在这时，他再次感受到了E小姐那奇异的目光看向了他。片刻过后，科波特听见她叹了口气，说道：“捂住耳朵。” 科波特向前冲去的动作一顿，下意识地听从了她的话，尽管他完全没有理解她要做什么——但他的直觉告诉他，这句话就是对他一个人说的。 打手们顿时哄笑起来，刺耳的笑声即使捂住耳朵也清晰可闻。其中一个轻佻地伸出手打落了她的礼帽，一阵奇异的光芒照亮了她的下颌，照亮了她蓬松的亚麻色短发，光洁的脸颊，脸颊眼角的痣，以及那双……正在发出光芒的……眼睛……？ 那是什么？ “■■”斐莉达张开嘴，轻声说道。 科波特在看见那双非人质感的眼眸的失神中不小心松开了手，于是，他听见了她说出的话语的尾音。 她说了什么？她说的是什么？ 仿佛被钟摆狠狠地迎面撞击，科波特产生了自己被抛了起来的错觉。眩晕之中，他看见了一座燃烧的铸炉渐渐冷却；一片神秘的辉光正在黯淡；无光的林地化为尘土；他看见天空中骄阳温暖热烈的光芒被一分为三，从伤口中挣脱出一匹双头的巨狼，涎水直流，眼睛充血，发出嘶吼，于是世界在漂泊的火焰中付之一炬，而狼的愤怒仍未休止…… 毁灭！毁灭！毁灭！ 下一秒，在他还没反应过来发生了什么时，他发现自己的后脑勺重重砸到了地上。哥谭铅灰色的天空在他眼前急速旋转，直到那怪异的景象从他眼前静止下来时，科波特才发现自己正在不受控制地大声尖叫。 “你还好吧？”他的视野中出现了E小姐的下半张脸，她正把沾上了雪水的宽沿礼帽重新戴回头上。科波特能感觉到她的目光正看着自己，而那些诡谲的光芒已经消失了。 直到这时，后知后觉的、平生最大的恐惧才攫取了他的灵魂。不知何处似乎隐隐有狼嚎声传来，科波特的牙关撞在一起，咯咯作响，哥谭的寒冷深入骨髓，几乎夺走他的言语。 “那是……什么？”他听见自己颤抖着发问。 “狼言。”斐莉达伸出手，把科波特从地上拉了起来。 “我听到的是……” “你听到了一个被分裂的神灵临死的怨恨。”斐莉达轻声说道，“这对我们来说并非光彩之事。” “他们怎么了？”科波特看着那些打手们说，他的牙齿仍在咯咯作响，“你会……魔法？” 满地都是人。方才还耀武扬威，强壮得仿佛能徒手劈碎砖头的打手们如今目光死板，瞳孔放大，不受控制地流着口水和眼泪。科波特皱起眉头，闻到了地上传来一股令人不愉的腥臊气味。 “很显然，他们疯了。”斐莉达语气温文地说，“不，无形之术并非魔法，但别去想它究竟是什么。这可能会害死你的，科波特先生。” “我……”科波特惊魂未定地扫视了一圈。恐惧依然留在这里，但有一种新的渴望涌上了他的心头。那样的力量……一个崭新的世界…… 他迅速掐灭了滋生的念头。科波特犹豫了一会儿：“我可以帮你把他们处理掉。” “我想，还是让这些先生待在这儿比较好，我可不想开罪法尔科内家族。”斐莉达的笑意深了一些，“我希望他们能够安度余生。” 科波特的冷汗又冒了出来，但这恐惧并不是来源于这位神秘的小姐。他做了个深呼吸：“我很抱歉。” “为什么？” “我刚刚抛下你逃跑了。真的很抱歉，我……” “你只是做了一件该做的事，科波特先生。” “那可能会让你陷入险境。哦，我是说我知道您不会被这些人伤害，但是……” “哪怕我真的被他们伤害了，那也不是你害的。”斐莉达平和地说，“比起这个……我更好奇你为什么要折返回来，科波特先生？” “我不能放任你去死。”科波特说，“我会……良心不安。” “只是因为这个？”帽檐下的目光似乎又一次洞穿了他的灵魂。 好吧，科波特很想承认，他没有良心。良心是一个想要活下去的哥谭人最大的阻碍，更何况他有着一个如此畸形的生长环境！但他不能让眼前的这位小姐认为他是一个对她可能产生威胁的恶人……至少现在不能。 “我有一点小把柄在法尔科内家族手里。”科波特字斟句酌地说，“我怕他们报复我。您为什么要问这个？” “因为你的折返，让这座城市多了一个得知无形之术存在的人。”戴着宽沿礼帽的E小姐跨过满地陷入谵妄的疯子，向科波特越走越近，“这对我来说很危险……” 咕咚。科波特听见了自己咽口水的声音。 “我不会说出去的。”他说，“我保证。” “你对我来说只是个刚见过一面的陌生人，科波特先生。我不能如此轻易地让你离开……”那片红唇中吐出的话语听起来轻柔得如同蛇嘶，科波特看着她伸出一只手，心脏几乎停止了跳动。 “所以……你愿意为我工作吗，奥斯瓦尔德？”斐莉达说。 那只手落在了科波特的肩膀上。 “当然，老板。”在反应过来她说了什么之前，科波特就喃喃低声回答，仿佛这回答是来自于他的本能，而非理智。
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