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从七月末提议到议会通过提案，再获得财政拨款，最终正式开启改建，这一轮流程在威斯敏斯特宫就不可能迅速走完。 这一等就等了小半年。时间走过了盛夏，进入了深冬。 期间，布兰度与西格去剑桥领了本科毕业证。在一场热闹的毕业宴会之后，大家各奔东西。 对大众来说最好的消息，是英国在十月末结束了这一次的霍乱疫情。 比五年前霍乱第一次大规模袭击英国，此次疫情的持续时间短了小半年。 毫无疑问，那与认识到水源传播霍乱弧菌，阻断了传播源头有直接关系。 圣诞前的半个月，议会终于通过伦敦下水道改造计划。 布兰度买了报纸，上面不乏文章吹捧这项市政工程。 比如有一条是说贾里德议员积极关切民生，大力支持推动全市下水道改建。 埃里克扫了一眼报纸，“这位贾里德议员持有ABC自来水厂10%的股份。” 布兰度是见怪不怪，很清楚这次改造工程被议会快速通过的原因。不能说完全没有预防疾病的考量，但更多是利益在驱动。 人们认同了水源传播霍乱，不得不开始考虑污染水源带来的经济损失。 泰晤士河的产业涉及方方面面，仅航运一项的利润就有成千上百万英镑。 下水道系统不改建，废水会直接排到泰晤士河中，污染了货物谁赔损失？ 另外，改建下水道也能带来大笔收益。 伦敦还有一大半的人没用上自来水。 几家自来水厂希望借着全市的下水道系统改建，搭一把顺风车，开拓新的业务区域。 布兰度：“有句话说得好，嘴里都是主义，心里都是生意。我不敢说威斯敏斯特宫掉一块砖头砸到每个议员都是这样想的，但概率至少能高达99%。” 话说回来，不论过程如何，结果是改造计划获批就好。她提出改建下水道，也不说是为了拯救伦敦。 不必拔高思想境界，不如把目标定的简单一些，是为在伦敦过得舒服点。往后走街串巷，能少踩一些屎坑。 布兰度比较好奇另一点。 “全市下水道想要成功改建，除了资金到位，合理的设计方案也很重要。罗伊斯校长有意推荐您做总设计师，您是怎么想的？” 埃里克没有对外炫耀过他的建筑本领。 他的建筑设计经验，多数都是不能对人说的。 比如为波斯王宫、奥斯曼王宫修建了神秘莫测的密道，换来的是君王的灭口式追杀。 幸亏使用了伪装，又用假死死遁，才没有被不断骚扰。 以冯·菲利伯特名义接下的大型工程，是修复加固巴黎庞大的地下采石场。 当年愿意做巴黎地下工程的总设计师，原因其实很单纯。不是关心巴黎道路，只为给自己偷摸修建剧院地下城提供便利。 如今，埃里克对罗伊斯校长的推荐职位没有什么兴趣，但还是征求布兰度的意见。“您希望我接下伦敦下水道重建工程吗？” “我认为您足以胜任。” 布兰度却不做更多鼓动。相处久了，了解埃里克不喜被束缚，也不喜欢与人周旋，更不求总设计师的荣耀。 伦敦地下水道工程的总设计师注定要与多方周旋，这差事绝对不可能轻松，三不五时受夹板气的可能性不低。既然如此，又不差这一笔薪资，何必勉强自己。 她给出真心建议，“能做一件事不代表要去做这一件，我只希望您活得舒心。” 埃里克笑了，“对我来说，为您改建齐普赛街222号，比重建伦敦下水道有意思多了。 下水道的工程免不了到处与人扯皮。如果伦敦市政真有诚意相邀，我愿意担任顾问给点参考意见，不想耗费更多精力。” 他真的不愿把时间花在下水道设计上，宁可接一些有趣的房屋设计项目。 那都不急，先等222号的翻修完工。设计稿是在两人去年游学结束前敲定的，今年一月动工。 埃里克在伦敦研究霍乱病源之余，时不时去齐普赛街监工。工程一直稳步推进，估计还需要半年彻底完成。 眼看一年即将到头，自己还需办成一件最重要的事。 埃里克取出一张门票，“年初邀请您去巴黎剧院地下城游玩，但因霍乱来袭耽搁了。推迟了十个月，您还愿意在年末12月31日畅游我的秘密基地吗？” “当然愿意，这是我的荣幸。” 布兰度愉悦地接过了门票。 扫了一眼，不再是年初时的演出，这次预订的是从上个月开始爆红的歌剧《剧院幽灵》。 《剧院幽灵》，是“P先生”在九月撰写的新歌剧，讲述了一个五十年后的故事。 1883年，巴黎歌剧院面临拆迁，在关闭前的最后一个月开始纪念演出。 来自剑桥大学的毕业生托尼，独自去观看了经典演出，然后在包厢内撞鬼了。 幽灵有着可怖扭曲的面容。托尼冷不丁见到，当场吓晕了。 等托尼再清醒，却不在包厢而在走廊内，手上多了一样东西——一颗祖母绿的袖扣。 托尼倍感意外，这是他送给挚友爱德华的礼物。 四年前，爱德华本该进入牛津大学读书，却在新生报到时失踪了。 失踪四年的人，他的袖扣怎么会出现在巴黎剧院？ 托尼迷惑了。 丑陋的恶鬼是谁？为什么要吓他？爱德华去了哪里？巴黎剧院又为什么会闹鬼？ 托尼决定调查真相。随着一步步深入，他挖出了剧院的秘密。 这里藏着一位剥皮为乐的连环杀手，正是富有又英俊的歌剧院院长。 爱德华是唯一从剥皮凶手魔爪下逃出来的受害者，但他毁容了，被剥去了脸皮。 爱德华变成了长相丑陋的幽灵，再也回不到从前的正常生活。 立誓要抓住真凶。追踪到了剥皮杀手的大本营，希望在剧院搬迁前将真凶的罪行公诸于世，开始制造起闹鬼事件。 在剧院遇上挚友托尼是意料之外的事。 不舍得他牵扯到凶案里，但又忍不住怀念往日的欢乐生活，也有不甘心一个人独自行走在黑暗里，才会去忍不住吓一吓托尼。 故事的结尾，昔日好友合力擒获了剥皮凶手。 老剧院的幽灵成为新的都市传说。 踏入一间闹鬼的剧院，可怕的究竟是什么呢？ 真正令人毛骨悚然的，是面容可怖似幽灵般阴暗生存的被害者吗？不，可怕的是人面兽心看起来光鲜亮丽的剥皮杀手。 《剧院幽灵》上演已有一个月，故事更因加入今年震惊欧洲的剥皮凶案桥段爆火了。 布兰度无法不关注，因为知道剧作者“P先生”是埃里克。 多么奇妙！亲手建造巴黎剧院地下城的幽灵，写了一本《剧院幽灵》，其中还不乏一些令她眼熟的梗。 比如两位主角是“剑桥的托尼”与“牛津的爱德华”。 布兰度使用「托尼」为笔名，出版一系列旅游指南类书籍。 埃里克现在使用的姓名是「爱德华·冯·菲利伯特」。 他在最初与B先生通信时，一个劲地称赞牛津，说才是他喜欢的学校。 布兰度：这演出确实有点意思，值得一看。 只是有一个小问题，主角托尼怎么会被鬼魂吓到晕过去呢？ 这一点也不科学，之后需要与原作者好好深入探讨一番。 在期待中，12月31日赴约的日子来了。 ----
第135章 Chapter135 ==== Chapter135 1833年的最后一天，巴黎迎来了一场大雪。 寒风呼啸，银装素裹。 入夜后，矗立在风雪中的巴黎大剧院灯火辉煌。 暖光穿透彩绘玻璃窗，朦朦胧胧地照亮沿街道路，似乎温暖了严酷的冬夜。 从夜间19点开始，一辆接一辆马车停靠在剧院门口。还有半小时，《剧院幽灵》将准点开演。 观众们无视寒冷地鱼贯而入，期盼着欣赏一场视听盛宴。 布兰度昨天下午抵达巴黎。衣食住行都由埃里克提前预订安排好，她只要准点出门就行。 今夜，却是独自离开酒店来到剧院，一个人拿着门票进入VIP五号包厢。 埃里克去哪了？ 布兰度不清楚。 两人说好的是“31日晚上剧院再见，一起畅游剧院”，也就是要分别入场。 五号包厢在两楼，这间房大到足以容纳十人同时观赏演出。 华丽的巴洛克式装潢，以深海之蓝与群星之金为主色调。 海洋与星空相互碰撞，在壁灯与吊灯的错落光线下，光与影在造型夸张几何浮雕上波折流转。 踏入五号包间，宛如进入一个迷离奇幻的异度空间。 布兰度环视一周，不着急落座。 习惯使然，她先敲了敲两侧的面墙，没发现墙后响起空洞感的回声。 包厢正对舞台方向悬挂着两大块丝绸帘幕，它们被拉开了，以挂钩固定着。 一旁预备好了望远镜，便于观众在有需要的情况下欣赏舞台细节。 布兰度调整望远镜的角度，扫视这场演出所在的「玫瑰厅」。 从一楼到三楼都没有看到烛台，所有照明都使用了煤气灯，是统一铺的暗管。 包厢内也一样，但桌上留了未燃的蜡烛与火柴以供不时之需。 观众们陆续入场，距离演出还剩五分钟，几乎座无虚席。 但五号包厢很安静，仍只有布兰度一人，不见埃里克的影子。 布兰度收起怀表，若有所思地眨眨眼。 极小的概率是某人遇到突发事件迟到了，更大的可能是他会用不寻常的方式出场。 想来也对，如果是正常观展，何必一开始就说等到剧院再见。 布兰度好整以暇地靠入软椅，倒要看看幽灵先生将会如何出场。 19:30，大幕拉开，歌剧准点开演。 从18世纪末开始，惊悚、悬疑、奇幻等主题的文艺作品在西欧越来越受欢迎，这股风潮估计还能持续数十年。 这与工业化、城市化的推进息息相关。 大量人口以倍速涌入伦敦、巴黎等大城市。 在几十年间，城市发生人口大爆.炸，构成了满是陌生人的社会。 原本熟悉的几十年不变的乡村熟人社会结构被打破了，大城市的人际关系愈发疏离，难以找到归属感。 浮华之下，争名逐利，勾心斗角，犯罪率显而易见地飙升。 人们喜欢观看罪案与超自然题材的作品，一部分原因是能从中找到反映城市异化人性的共鸣感。 布兰度提前了解了今夜演出的剧情梗概，但看平铺直叙的文字概述与观赏情绪饱满的现场演出，两者的感觉截然不同。 哪怕她不是歌剧爱好者，也被演员们的精湛唱功与栩栩如生的舞台布景给吸引了。
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