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老彼得摇头，“我一直把斗鸡养在隔壁镇，饲料都是从信得过的老伙计手中购买。五年了，从来没出过错。 今年养了四十只，年市开始之前，分批运到斗鸡场。原本计划，等年市结束就把这批鸡卖去伦敦。” 布兰度：“你确定期间没有纰漏吗？这几天是谁负责喂养公鸡？” “我的儿子巴特。” 老彼得不认为儿子会下毒，“巴特很懂事，这五年一直是他负责饲养，没有出过问题。” 不会主动下药？那么被动呢？ 布兰度：“儿子懂事，这意味着没有你的命令，巴特不会交代一句话，对吗？” 老彼得尴尬地笑了。 在被抓之前，他有交代儿子与侄子，万一被校警逮住让他们别开口。别信坦白从宽的鬼话，那只会换来牢底坐穿。 法勒见状，立刻让手下把巴特也带到这间审问室。 他对老彼得说：“你老实点，让巴特开口交代。你没下药，他没下药，这药总不能幽灵下的吧！一定有哪个环节出了问题。” 老彼得也想知道是谁坑了自己。 要不是昨天被抓，他第一时间就要查这件事。 布兰度想到什么，忽而说，“老彼得，你嘴角右侧有面包屑。” 老彼得闻言，也不顾身在审问室，下意识就用伸舌一卷，把面包屑吃了进去。 法勒看得直皱眉。 自己不是讲究的绅士，可看到这种粗鲁动作，也觉得不适。 布兰度眼神一凝，肯定地说，“如果我没猜错，你奉行节俭原则，不愿浪费一颗米麦，对吗？” 老彼得理所当然点头，“这不是吝啬。钱该用在对的地方，不该浪费的就绝不浪费。” 布兰度想到了那种可能性。 接下来，巴特的供述也验证了她的猜测。 巴特一直是按照老彼得的命令喂养斗鸡，唯一的意外发生在昨天早晨。 斗鸡的饲料不是单一食物。有小米、麦麸、玉米、野菜与花生壳粉等等。 昨天，花生壳粉吃完了。 巴特早晨去镇北的饲料铺购买。回程的路上，他走得太快，不小心把人给撞了。 巴特与男人摔在地上，都一屁股着地。装着花生壳粉的麻袋也就掉在地上，裂开一道大口子。 他不敢浪费，把洒在地上的花生粉又归拢起来，重新装袋。 这袋花生粉下午喂了给斗鸡吃。 “我想了又想，公鸡发狂很可能就是吃了被污染的花生粉。 怪我，都怪我。没注意男人摔倒时是不是掉出药瓶之类的也磕碰在地上，很可能让不明粉末混入花生粉。” 巴特昨天被关后不断回想，却想不起特别细节。 “我没看清男人的脸，只知道他和我一样高，戴了一顶黑色贝雷帽，上身是劳工常穿的粗麻夹克。帽子被压得很低，遮住了眉毛。 我没看到他的眼睛。他被撞后，咕哝了一句，站了起来就转身走了。” 法勒队长：“他说了什么？” 巴特摇头，“没听懂。好像是法语。” 布兰度追问：“面部有什么特征？胡子呢？脸上有没有痣？他身上有没有特殊气味，衣服有没有油漆、血迹等色斑？” 巴特蹙眉，“应该没有特意蓄须，下巴上有没刮干净的胡茬。我记不得其他面部细节。 气味的话，没闻到香味或臭味，没有特别的。衣服也是黑的，瞧不出色块。衣服和帽子一样，一看就挺旧的。” 更多的，巴特就不知道了。他摔在地上，也是摔得一懵。 “当时，他爬起来的速度比我快。我还坐在地上，问他‘你没事吧？’，他一个字也没答就离开了。我猜他可能听不懂这里的语言？” 布兰度：也许，不是听不懂，而是少说少错。 从老彼得三人口中，问不出更多有用讯息。 尽管如此，法勒队长却很振奋。 “现在，我们基本可以确定一件事，公鸡异常就是外来者作祟！被撞的法语男，他有重大嫌疑。 小班纳特先生，您提出的调查方向得到了证实，的确有一股不知名的势力潜入了剑桥镇。” 法勒队长挥着双臂，“我们要用最快的速度把他揪出来。我建议去巴特摔倒的地方一家家询问，有没有人见过法语男。” 布兰度点头，“好，您安排人手进行走访。我再去案发现场看一看，能否有其他收获。 『猫头鹰咖啡馆』兼营旅店，距离沃德被害只有五十米。夜深人静的时候，说不定有哪位旅客听见了街上的不正常动静。” 法勒队长遵守从副校长的指令，他亲自跟着布兰度行动。 安排了副队长，挑了队里脑子最好用的四个警员去查法语男。 说走就走，分头行动。 * * 话分两头。 镇郊旅店。 某间客房内，气氛十分压抑。 欧文与哈罗德胡子拉碴地坐在地上。 一股死寂在室内蔓延。两人双眼通红，黑眼圈深到犹如瘀青，神色颓废到仿佛末日降临。 八个小时前，凌晨四点多。 两人试图潜入杰克学院图书馆，寻找宝藏书的下半册。 欧文与哈罗德分别从东侧门外街的两端攀爬，没想到半途遭遇了沃德。 欧文被沃德瞧了个正着。 哈罗德发现情况不对，立刻赶去，从沃德背后一棍子打晕了他。 “我没想杀人。” 哈罗德不知第几次喃喃自语，“我只打了一棍子，他怎么就死了？” 哈罗德一棍子打下去，就看到沃德后脑勺渗出一股血。 他吓到了，探了探沃德的鼻息，发现沃德气息微弱。 欧文一把抓住哈罗德，再顾不上偷书，两人立刻跑了。 “行了。” 欧文低呵，“你别念了。不论想不想，沃德已经死了。” 哈罗德不安地双手环抱紧自己，“你不害怕吗？你没听到传言吗？沃德尸体边留有血字「达西」。 你知道的，那不是我们写的。它到底是谁写的？你说不会有另一个人看到我们犯罪了？” * * 布兰度与法勒来到『猫头鹰咖啡店』&旅店，准备一一询问店家与住客。 店主：“有一位客人，上午就和我说要提供线索。今天凌晨四点多，他听到了一些异动。” 法勒：“太好了，快，带我们去见他。他叫什么名字？做什么工作的？” 店主：“是爱德华·冯·菲利伯特先生。” 法勒对这方面的重点把握得异常迅速。 姓名中有“冯”，此人极有可能与普鲁士或奥地利的贵族相关。 法勒立刻变得客气起来，“哈哈哈！我得感谢热心的冯·菲利伯特先生为我们提供线索。” 布兰度有些意外。一个月前，刚到朗博恩，她听过这个姓氏。 是班纳特先生少年时期遇上的一位喜欢佩戴面具的老板。今天，自己是恰好遇上了同姓人士，或是遇上了面具老板的后人？ 店主敲响了客房门。 门开了。 布兰度瞧见一位长相很普通的男士，但她对此人有印象。 前天夜里观看演出，这位就在隔壁「A7」包厢。一个将古板冷漠写满全脸的男人，现在要主动提供破案线索？ 埃里克开门，心中闪过一丝诧异。 时隔短短两天，居然再次见面了，「A6」包厢的面具论·假·绅士。 法勒队长没看出气氛有一丝不可察的微妙。 他直说：“冯·菲利伯特先生，中午好。我是法勒，校警队长。这位是小班纳特先生，特聘来协助调查沃德被谋杀案。听说，您有沃德案的相关线索，请详细说说吧。” ----
第24章 Chapter24 == Chapter24 埃里克迅速收起见到布兰度的惊讶。 由谁来调查沃德之死，对他而言没有区别。 他保持着冷漠古板的表情，谁说这样的人设不能主动提供凶杀案线索。 即便冷漠，但没有完全丧失人性，就不会对死了一个人完全视而不见。 “进来吧。” 埃里克将人迎进客房，带到卧室的窗户边。 “我的睡眠比较浅，半夜隐约听到街上的异常声响。先是重物砸地，随后又有跑步声，还有说话声。其他内容没听清楚，只听清一句男人说的‘闭嘴’，他用了法语。” 这是一套临街客房，所在的猫头鹰路与案发的东门外街相交。 埃里克指向窗户外，“我被吵醒，先看了时间，是04:23。起床开窗，又去看外面的情况。 路灯昏暗，我只远望到两团模糊背影在猫头鹰路的北侧尽头。然后，他们转弯了，消失在视野里。” 布兰度从窗户张望，在这个角度不可能看到案发位置，视野极限就是猫头鹰街的两侧。 剑桥镇的道路不似棋盘般横直竖平，而是随着剑河蜿蜒，歪歪斜斜。 猫头鹰街的北端尽头，有两棵苹果树挡住了从窗口张望的视线。 苹果树后方是斜出的杰克学院建筑物，它堵住去路。 凶犯逃到这个位置后，不得不转弯进入另一条路。 法勒队长也看了地形，再结合此前巴特提到法语男被撞后疑似将有毒药粉混入鸡饲料，这会已经信了冯·菲利伯特先生的话。 ——因为沃德被害的时间与地点，同样出现了一个法语男。 法勒喜形于色。 他不认为这是巧合，而觉得先后法语男就是同一人，或者说是同一个团伙的。 眼下获知谋杀现场有两个可疑男人出没，更能解释沃德为什么会被一击毙命。 当时，十有八.九是沃德被一个罪犯吸引了注意力，没料到对方有同伙。 同伙给了沃德出其不意的背后一击，让他没有反抗就死了。 布兰度收回远望街角的目光，问：“冯·菲利伯特先生，谢谢您提供的宝贵线索。您还有其他发现吗？比如，有没有听到呼救声？” 埃里克：“没有。我被吵醒之后，没听到呼救声。在窗口站了一两分钟，等确定闹出噪音的两个男人没再跑来，我就回床继续睡觉。” 埃里克似叹息，“谁能想到今天在东门外街居然发现了沃德助教的尸体。早知如此，当时我应该多问几句，说不定来得及抢救沃德助教。” 法勒队长立刻劝慰，“这不是您的失误，您不用愧疚。沃德来不及呼救就死了，正常人也想不到那些动静竟然会是在剑桥镇发生了凶残的谋杀案。” 埃里克仿佛无奈地点头。 因为此刻除了无奈，作为正常人也别无他法。 “那就不打扰您了，我们先告辞。” 布兰度走出两米远，蓦然回头，仿佛友好热心地给了一个建议。
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