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“冤枉！我真的冤枉！我就拿三十英镑的演出费，怎么就变成盗尸主犯了。” 怀特夫人欲哭无泪，“怀特说的，等一个月看看流言的效果。还有半个月社交季开始，到时候密切关注着舞会上的新动态。假设谣言的效果不好，到时候再想办法，他也没说新办法。” 怀特夫人又补充：“至于苏珊小姐为什么会失踪，和我没有关系。这场戏根本没把别人算进来。也许，她和怀特一样在矿道里遇上了诡异的东西。” 从怀特夫人身上暂时挖不出更多线索。 薇薇安却不会把人轻易松绑，而是找治安官把人先羁押起来。 怀特意外死亡，盗尸团伙说不定会转而找上怀特夫人。这人现在就是一枚鱼饵，先放着，瞧瞧有没有大鱼上钩。 怀特夫人被押走。 豪斯特夫妇却没回房睡觉。 时钟走向00:45，夜色非常深了。 两人被叫起来时睡眼惺忪，听了这一番推理审问，精神愈发好了——被刺激的！ “小班纳特先生。” 豪斯特夫人第一次非常郑重地称呼布兰度，她虔诚地求一个回答。 “您刚刚说怀特在矿道被吓到撞死，他是遭遇了诈尸。这是吓唬怀特夫人的话术，对不对？” 豪斯特先生也紧张看向布兰度，期待听到否定答案。 千万不要出现尸体又活过来的诡异事件！他怕被奇奇怪怪的诅咒、幽灵或者半死不活的东西盯上。 布兰度沉吟几秒，一本正经地给出模棱两可的回答。“这个问题该怎么说呢……” 豪斯特夫妇：“直说！”，“有话就直说！” 布兰度也没有捉弄人，因为仍有一个人下落不明，她看向一直没有说话的维尔。 “矿道里有没有神奇物质诱发诈尸，维尔先生，你不想说点什么吗？” 维尔的妹妹失踪了。 他与搜查队一起入洞寻找。找了一整天，尚未发现苏珊。 他刚回到旅店没多久，胡乱吃了一点东西，就被叫来会客室旁听对怀特夫人的问讯。 班纳特太太不懂了，“维尔先生该知道什么吗？” 布兰度只问：“母亲，如果小妹在天亮前对你说，她要一个人去外面看日出，您会同意吗？” 班纳特太太摇头，“这是在外面，又不是家里。当然不能让莉迪亚天没亮就单独出门。“ 说完，班纳特太太反应过来。 苏珊，二十岁左右的年轻姑娘。维尔怎么就让妹妹天不亮独自出门了？ 布兰度看向维尔，“我不认为苏珊小姐独自出门是错误的行为，反而她极具勇气与探索精神。 作为兄长，你任由她单独出门是一种信任，你相信她有独行的能力，对不对？” 维尔沉默不语。 布兰度又道：“当你听闻怀特失踪，立刻也来说苏珊不见了，其实是在向小镇示警。你猜到了苏珊小姐是发现怀特异常，跟着他进了矿洞。 在矿道口附近发现的耳夹，不是她遗落的，而是她有意给出的提示线索。后来，从这个洞口入内，搜查队根据脚印找到了怀特。” 众人回想，确实是这样一回事。 薇薇安不解，“苏珊小姐又去了哪里呢？” 布兰度：“这就要问维尔先生，他们兄妹俩究竟为什么来博罗代尔山谷。” 维尔紧紧抿着唇，眉宇间挣扎着，仍旧没有说话。 布兰度：“旅行团的每个人来此都有目的。我与家人朋友为了丰富写作材料而来，怀特假夫妻为了传播怪物谣言阻止小镇发展旅游业而来。 你们兄妹总也有理由。事到如今，别再说是单纯的游客。其实你也早就说明了来意。” “什么时候说的？” 班纳特先生仔细回想，他确定没听维尔说过来意。 布兰度：“昨天上午，维尔先生说他与妹妹没有携带任何照明设备进入小镇。这是一句大实话，因为兄妹俩早就准备好远离光源，进入洞穴，寻找某种精神力量。” 莉迪亚再也忍不住了，白天她就想问蛇会不会叫，这会更是一头雾水。 “洞穴能有什么精神力量？还要从普鲁士来英国寻找？” 布兰度：“比如古希腊与古罗马的神话传闻中，洞穴就有非凡之力，预言家西比拉住在洞穴深处。 古希腊的神秘地点，德尔菲神谕的降下之地，如今残留神庙遗址。其名德尔菲（Delphi）就源于洞穴（delphos）之意。” 简单解释。 不少人认为洞穴蕴含神秘力量。进入洞穴，让自己迷失在黑暗地带，与大地连成一体，仿佛置身于生命起源的状态中。 感悟冥想，心灵得以进化。当再次走出洞穴重见天日，宛如经历从死而生。 布兰度：“我对洞穴精神力量探索的了解不多。维尔先生，我只能猜测你与妹妹是来‘进修’，你们认为博罗代尔山谷的洞穴能量特别，应该与它产出石墨相关。” 这一番话终于让维尔开口了。 “你说得不错，我与苏珊对小镇没有恶意。” 维尔说是家族传承，要挑选一处洞穴进行「成年考核」。 不带任何照明设备，放任让自己在地道中迷路，以而接近自然之始。 在这种状态下，在黑暗中生活七天，再凭借潜意识寻找回到外部世界的道路，完成一轮新生。 “选择来此，因为它产出欧洲最优质的石墨。能孕育天然书写工具的洞穴，必有非同寻常的自然力量。” 维尔表示，“原定在旅行团行程结束后，我们悄悄入洞。这种考核不能对外提及，以免被外部干扰。 没有想到昨天发生了怀特失踪意外。苏珊很可能觉得怀特可疑，才跟随进洞。现在她避而不出，十有八.九遇上了与洞穴力量相关的特殊人或物。” 豪斯特夫妇听得一愣一愣。 两人的表情像是同一个模具里刻出来，名为“茫然”，这让他们看起来极有夫妻相。 不懂，不理解，大为震撼。这种入洞感悟与寻死有区别吗？ 豪斯特先生晃了晃脑袋，把搅乱他大脑的内容都给清空。 他也不必懂。每天吃吃喝喝打打牌，不开心吗？怎么可能想不开去思考自然·生命·起源等问题。 “我大概明白了。” 豪斯特先生还是要装一装，也能另辟角度抓重点。 “「Ω」，那个怀特尸体边的血字，与洞穴神秘力量相关。苏珊小姐可能与Ω撞上了，对不对？” 豪斯特夫人不改初心，仍旧只关心会不会被诡异力量纠缠。 “「Ω」是活人？还是死尸？它对我们来说，有危险吗？” 维尔无法回答，这正是他担心的地方。 尽管前来洞穴考核就有了赴死的觉悟，但真正面对时仍旧控制不住本能的情绪。 “等一会，我想独自入洞。苏珊不愿受外部打扰，而我该去看看她遇见了什么。” 维尔查找了一天，回到旅店就是来告辞的。 原本没想好怎么说，他的本意也不想制造第三起失踪事件。现在坦白了，反倒能光明正大入洞。 薇薇安皱眉，“你确定吗？你知道「Ω」是什么了？” 维尔摇头，因为不知道才更要去，至少要与妹妹一同面对未知。 “我有一个猜测。” 布兰度说，“各位，请看一下。” 看什么？ 众人见布兰度指了指自己的脸。 布兰度改变了表情，整个人从忧郁一步步变为非常抑郁。 堆叠在身体与心灵上的沉重情绪，宛如一堵透明而顽固的高墙，阻挡在她与外部世界之间，让她仿佛成了行走的黑暗游魂。 豪斯特夫人倒吸一口凉气，感觉到了扑面而来的古怪不适。 假设她在黑暗矿道，迎面遇见这种状态的人，说不定以为遇上了行走的尸体。 不过，这与Ω有什么关系？ 于连先看出来了，“小班纳特先生，您是说眉毛与鼻子之间的皱纹像是字母Ω？” 此话一出，其他人也回过味来，这种皱眉的表情确实神似Ω。 布兰度秒变正常，点了点头。 “对，这就是我对血字Ω的推测。怀特在矿道内遇上了一个看起来毫无求生意志的人，在做贼心虚的情况下，让他以为遇上了尸变。” 这是典型的「欧米茄忧郁」，这种理论如今尚未在学界问世。 它描述了一种重度忧郁状态，这类面部表情被称为“忧伤的肌肉”。② 维尔兄妹入洞寻找精神境界的提升。 宛如死尸的抑郁症患者，进入废弃矿洞寻找某种疗愈方式。 两者之间存在共同点，都相信洞穴蕴含某种神秘力量。 此时，导游本杰斯不确定地说，“我觉得这个表情有点眼熟。” 他问姐姐薇薇安，“泰德·高普尼克，死前那段时间就一直保持这个表情。姐姐，你有印象吗？” 薇薇安想了想，缓缓点头。“对，很像。当时，高普尼克也是半死不活。” 莉迪亚立刻问：“你们在说谁？” 薇薇安：“我们的邻居，他在一年前死了。不，也不能说死了，没人见过他的尸体。” 布兰度捕捉重点「邻居+半死不活」。 “这位高普尼克是黑铅羊镇当地人，他对矿道很了解吗？有没有可能就是他藏入了废矿深处？能说一下他的过去吗？” 薇薇安：“我们知道得不多。十九年前，当时我六岁，高普尼克二十一岁。他被驱逐出小镇，因为协助盗矿者把隔壁矿场的石墨走私去法国。 直到两年前，高普尼克回来了。身体一看就很差，很瘦，精神更差。大伙也就睁一只眼闭一只眼，不再追究当年的事。” 本杰斯补充：“他很少出门，一直把自己关在家里。一周只买一次面包，数量也很少。 这样的日子大概过了一年，某天他就不见了。大伙都觉得他是死在了山谷的某个角落。” 布兰度：“为什么能如此肯定呢？当时他有说过什么吗？” 本杰斯：“他很少和人说话。因为住得近，我和他偶尔说过几句。当时，他对死亡的态度很诡异。 当时，他说自己已经死了，死在了一场大火里，被焚烧得面目全非。但他明明活着，没有任何烧伤痕迹。” 薇薇安也听过高普尼克的古怪言论。 “对，当时他坚持自己已经死了。而且，他还说很快就会不认识我与本杰斯，事实上他能清楚叫出我们的姓名。 他的理论是大脑已经死去，有关记忆会一点点消失。 那种感觉很诡异，就像他已经变成了尸体，告诉我尸体的生活是什么样子的。 谁都看得出他身体很糟糕。没人知道他究竟得了什么病，怀疑那些年他在外面过得很不好，也做好准备某天他就死了。
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