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“上午好，也很荣幸认识您。” 布兰度心里清楚，水警队的勤快巡逻必是昨夜罗伊斯副校长打了招呼。 这个时间点，说不定牛津的梅尼副校长也赶到了伦敦。 在两人的联手施压下，相关治安部门不得不配合，增加对比赛河段的安全保障。 今日，布兰度在出门之际，将调查的最新进度抄送给了罗伊斯副校长。 眼下，雷恩能迅速赶到马戏团，是有心关注上层动向，他的足够消息灵通。 布兰度：“大家都辛苦了。沿河巡查有什么发现吗？” “暂时没有可疑情况。” 雷尼队长又积极地问，“听佩林先生说，现在要对阿波罗马戏团进行调查，我就带人来看看。不知能帮上什么忙？” 布兰度微笑，“就是例行调查，逛一圈马戏团，确认是否存在可疑寄信人。小丑先生刚刚在好心提醒我们，非演出时间入团，可能会被动物撕咬。” 小丑：…… 不，之前他是在威胁，不是提醒！ 别以为你笑着讲这句话，他就听不出真正搞威胁的人是谁。 呵！水警来了又如何，难道他还怕雷恩等人吗！ 小丑大声喊：“说了不让进，就是不让进。你们又要调查什么乱七八糟的事，我们马戏团都没有做过！” 雷恩队长不扯别的，就放出了一句话。“今年漏税了吗？” 小丑立刻静音了。 雷尼队长不必费力去挑刺，随口就能指出问题。 “马戏团去年报上来的占地面积，与你们现在的使用面积不吻合吧？你们登记了用一顶大帐篷与七顶小帐篷，是认为我不会数数吗？这里一共有十一顶帐篷。” 水警队没有收税权，但能马上把监察队也招呼来。 在伦敦，偷窃可能不被苏格兰场追查，但敢偷税就要好好想想还要不要继续营业了。 “我去找马克团长。” 小丑转身，嘴巴张张合合，却不敢真把骂人的话说出口了。 马克团长来得很快。他强忍着不耐，让一队人进入。 “好，我配合。所有成员都在这里了，你们到底想要查什么？” “还有几天就是剑桥与牛津的船赛。马戏团营地距离泰晤士河河岸不远，例行安全检查。” 布兰度抛出了这一段话，观察起了马戏团一众人的神色。 正如记者谢帕德说的，这些阿波罗马戏团成员没有一个与寄信人的肖像吻合。 再看他们的神态。当听到两校船赛，或是不耐烦，或是不屑，也有一些厌恶，但没有一个人符合警告信上「血染泰晤士河」的极端状态。 埃里克：“被辞退的福特，你们知道他去哪里了吗？” 众人都摇头了。 马克团长皱起眉头，“不是吧？怎么又问他了？这小子离开了阿波罗两个月，在外头还给我们惹事了吗？” 埃里克没有回答，只说：“我要去动物区看一看。福特的帐篷想必已经被其他人占了，花豹詹姆斯的笼子呢？有新动物住进去吗？” 福特被开除了两个月，马戏团不可能保留他的住处。 动物待的地方却不一样。 花豹詹姆斯被击杀前有强攻击性，人们怀疑它被喂了药，关过它的笼子说不定有气味残留，而不适宜其他动物入内。 马克团长黑着脸，指了一名驯兽师。“阿瑟，你带这位先生去看一看。” 这一头，埃里克去了动物区。 另一侧，布兰度也提出要求在马戏团内转一圈，各个角落都要看一下。 一边走，她一边问带路的小丑，“驯兽师福特与花豹詹姆斯，以前在马戏团受欢迎吗？那只花豹为什么会出逃？” 小丑耸肩，“詹姆斯才没有特别受欢迎，和这里的其他动物一样。鬼知道它为什么会跑，就是福特的责任，是他没把门锁好。” 布兰度：“福特的驯兽技巧如何？把他赶走，你们不觉得是损失吗？” “损失？！” 小丑嘲笑着说，“留着他才是损失，是他的失误让马戏团被罚款。福特那家伙没什么特殊本领，也就只会抽鞭子那一套。正好花豹没了，团里就多出一位驯兽师。让福特留下还要再买一只动物，团长索性也就不留人。” 布兰度：“听说福特离开前交了一大笔赔偿金，那掏空了他的口袋。他没有回来纠缠报复吗？” 小丑继续嗤笑，“哈哈！那不可能有。一对多，他没胆子回马戏团。他走了两个月，我们再也没见过他。我说的都是真话，你们要是调查他在外面犯的事，与我们马戏团肯定无关。” * * 午后，阳光正好。 宾利与达西在泰晤士河边散步。 两人在一个月前抵达伦敦。 四月至八月是社交季，不论是否喜爱社交舞会，总有一些邀约无法推脱。 宾利微微仰起头，特意闭起眼睛让初夏的微风轻拂脸庞，充分享受着惬意的伦敦午后阳光。 他颇有兴致地闲聊：“费茨威廉，说给你听一个好笑的理论。前两个月，我的姐姐与姐夫在信中控诉我。说我给他们提的蜜月旅行建议非常不靠谱，让他们遇上了死亡事故。 我确实很抱歉，他们的新婚之旅出现了小意外，但有些事一定是牵强附会。不可能我去哪里游玩，哪里就出问题。我们到伦敦一个月，一切顺利。还有四天举行船赛，怎么可能有突发事件呢？” 达西正要说点什么。 此时，三位水警匆匆从前方跑过，向着河堤去了。 隐约听到其中一个人在说：“是男性尸体，只有上半截身体。半边脸被毁，像是动物咬的。他的脖子上有一个吊坠，也许能证明他的身份。” 另一个人说：“上帝啊！血染泰晤士河，真的来了。” 达西：…… 宾利：…… ----
第45章 Chapter45 == Chapter45 一更 伦敦西南方位，泰晤士河上游靠近金斯顿区域，发现一具新鲜残尸。 死者，男性，二三十岁。 左脸肌群与腰部以下身体去向不明，伤口疑似动物啃咬。 尸体尚未有明显腐败，初步判断死亡时间在一天之内。 死者身着劳工常穿的粗布衣服，随身物品只有一枚颈部挂坠。 挂坠，银白色。 拇指大小，正面刻字「G」，背面刻有「舵轮」图案。 水警队将尸体打捞上岸，做了简易尸检与现场勘查。 陈尸河堤暂未发现其他可疑痕迹，推测尸体是在别处被害，随着泰晤士河的潮汐水流被冲上了岸。 这则消息以最快速度传给雷恩队长。 雷恩队长刚刚回到办公室，悠哉悠哉地吃着午餐。 他的心情不错，上午的马戏团之行颇有收获。 并非找到了警告信相关内容，他与手下搜查马戏团就没搜出一件可疑物品。 所谓“收获”是在小班纳特先生面前混了个脸熟，非常充分地表现了自己辛勤工作的态度。 去年苏格兰场成立。 雷恩听到风声，在1798年创建的泰晤士河水警队即将并入伦敦警察厅。 合并意味着权力的重新分配，他想要谋得更高职位，必须认识更多上流人士。 谁能想到在牛剑比赛的前六天突然出现了警告信。 这简直是上帝赐福，给他送来一个名正言顺的表现机会。 信件内容的真假不重要，重要的是他必须抓住机会表现露脸。 所谓“勤能补拙”。 不必问勤快的初衷是什么，装也装得积极查案。 哪怕真的发生了血案，前期工作态度端正的人，更能躲过被责骂的可能性。 “寄信人真是个天才！之前，我怎么就没想到有警告信这种玩法！” 雷恩低声感叹。这会他坐在办公室内算计如何步步高升，潜意识中就是不信血染泰晤士真会发生。 岂料，没几分钟后，尸体冲上河岸的消息传来了。 * * 泰晤士河南岸。 布兰度与埃里克在检查马戏团后，没有立刻渡河返回对岸。 与记者谢帕德一起，三人在马戏团不远处找了一个地方暂歇，吃了些随身携带的面包充饥。 留，必有留的理由。 对马戏团的检查，如同雷恩队长认为的没查到可疑线索吗？ 并不是。 布兰度：“刚刚在马戏团里转了一圈。除了登台的演员外，我还看到一个负责后勤杂物活的中年男人。 他看上去四五十岁，一米七三，身形消瘦。小丑叫他哑仆，说他又聋又哑。” 阿波罗马戏团，从团长马克到登台演员的性情都很相似——暴戾又向钱看齐。 他们对于妨碍赚钱的人，哪怕是马戏团内部成员，也会一致排斥他。比如对待被开除的驯兽师福特，群殴他，逼他掏出所有积蓄。 在这种工作气氛中，哑仆的某些行为就显得格格不入。 布兰度：“我无意间一瞥，看到哑仆在清扫时，慈祥微笑着让一队蚂蚁先通行上树。” 哑仆没有扑杀蚂蚁，而是耐心等待它们走远。 眼神里是欣赏自然造物的喜悦，是对生命的尊重与热爱。 假如他是昆虫学家，在植物园内驻足观赏，这一幕丝毫显不奇怪。 地点换成阿波罗马戏团，事情就不对味了，哑仆无疑成为马戏团的异类。 谢帕德：“您怀疑哑仆是寄信人？也对，我们的思维应该更放开些。不能只把匿名信定义为恶意的示威性警告，也能把它看成善意的提醒式预警。” 以命令语气写出来的信，它的出发点必然是恶意的吗？ 不见得，恶劣的语气也可能是不想暴露身份的伪装。 谢帕德分析：“假如某人发现了危险将至，又要掩藏身份去提醒，他选择《早知道》寄信就说得通了。 我们杂志社与热门报纸不同，我们刊登的文章是在关怀大众，真的为大众发声。不过……” 布兰度：“你想说，不过哑仆的身形外貌与邮递员描述不同。” 谢帕德点头。“对啊，两者不一样。虽然邮递员看得不清楚，但也至少能确认一些基本信息。 寄信人1.75米，哑仆1.73米；寄信人微卷棕发，哑仆头发灰白；寄信人二三十岁，哑仆四五十岁。两组数据的差异很大。” 布兰度却笑了，“这些差异都通过伪装术改变，利用增高鞋、假发与面部上妆。 邮递员曾经说过，寄信人的帽檐压得很低，下半张脸没刮胡子。说明他暴露在外的面容很少，那就无法准确判断他的年龄。” 增高鞋与假发不难购买。面部上妆的所需物品，对马戏团的一员来说也很容易搞到手。 哑仆负责后勤工作，势必会接触到小丑夸张妆面要用到的各类妆造物。
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