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“什么？！” 护卫队长不敢相信自己的耳朵。 爆.炸余波难道延迟袭击了他？否则怎么会听到这个消息？ 护卫队长：“怎么死的？被鳄鱼咬死的？” 队员D摇头：“不是咬死的，也没有明显的外伤伤口。像是中毒，尸体扭曲，临死可能发生了痉挛抽搐。” “中毒？怎么会中毒呢？” 护卫队长抓了抓头发，灵光一闪想到什么。 “对了，地下三层密室的七条鳄鱼死了。鲍尔夫说一条在22:40前逃走，当时剩余七条都活着。现在是23:44，你们发现七条鳄鱼死了，是怎么死的？” 队员B不确定地说：“八成是中毒，也没看到鳄鱼有明显的致命外伤。” 护卫队长双手击掌。“事情的发展很清楚了！今天有一伙杀手潜入了四号楼。杀手目标是毒杀鳄鱼与M理事，但没想到有一条鳄鱼先逃出来了。 走廊花盆角落看到的酒瓶炸.药，原本应该是杀手给同伙准备的。同伙来不及去拿，鳄鱼攻击事件发生。波托斯基夫人幸运地发现了它，当成武器投掷出去，炸死了杀人鳄鱼。” 布兰度：…… 埃里克：…… 这分析怎么说呢？ 说全错，又有几分正确；说猜中，却也非常离谱。 布兰度承认今夜是有幸运儿出现，不是她，是施密特伯爵与玛德琳夫人。 她以备不时之需，把调配好的粉末与引线分开装袋，悄悄随身捎进了俱乐部。 在船赛赌局押注后，“波托斯基夫妇”分头行动，她就在废品处理间挑了一只玻璃厚度适宜的空酒瓶，做了简易炸.弹。 杀伤力不算强，也就对付一两只鳄鱼。 手持“酒”瓶，她不是闲逛到施密特休息室门口，而是特意去找人的。 已知有杀人鳄逃出，总得处理这个问题。 第一步找个能说得上话的盟友，那就找引荐“波托斯基夫妇”入门的伯爵，没料到的是刚好遇上了施密特幽会被鳄鱼猎杀。 施密特可不就是有些好运在身上。 不论是否引荐波托斯基夫妇入会，今夜都会有鳄鱼出逃发生。没了神勇的波托斯基夫人，谁又来救他与玛德琳夫人呢？ 指望护卫队吗？他们来的时候，能不能收个全尸还是问题。 埃里克承认是他对蓄养池的七条鳄鱼下了手，但是M理事的死与他一便士的关系都没有。 从时间线来看，22:40鲍尔夫发现一条鳄鱼出逃去找M理事，当时他还活着待在押注室内。 死亡时间从22:40后算起，M理事的中毒是急性还是慢性毒发？ 埃里克戳破了护卫队长的“完美”推理。 “M理事居然死了？你说杀手潜入，我们倒霉地被连累，可杀手不能带来鳄鱼！再说人与鳄是中同一种毒吗？你就敢说是同一批人杀的。” 施密特伯爵一听，对啊，差点就被转移了话题。 今天差点命丧鳄鱼之口，他可不管杀不杀手，只想追问鳄鱼是怎么回事。 “其他理事呢？M理事死了，其他人不能都出问题吧！俱乐部怎么会有八条鳄鱼？！ 难道这是新的赌局项目？你们没有看管好鳄鱼，这个责任不能因为M理事之死就一笔勾销！” 施密特伯爵摆明了要问责，三年的高级会员会费可不是白交的。 他对护卫队长挥挥手，“你走，和你也说不清楚，你把罗伯特理事长叫来，我要和他亲自谈。” 17位理事，有的像M理事不对外公布姓名，但其中理事长安德姆·罗伯特的身份却被一些高级会员们所知。 罗伯特理事长是某位公爵的私生子，不可能有继承权，但也凭着公爵的偏宠做起了一些生意。 施密特伯爵是这桩私情的知情者。 他会来10号俱乐部参赌，三年来花了不少钱，也不是完全没头脑地扔钱。 至少确定俱乐部管理层之中有自己能确定身份的人，是出了事可以找的人。不能钱花了，给谁赚去都一无所知。 护卫队长对自己的推理很满意，但被左一句右一句地质问，后知后觉发现鳄鱼一事不简单。 鳄鱼养在四号楼，与M理事同时死去。没听说俱乐部增加鳄鱼赌局项目，所以这事很可能有大问题。 玛德琳夫人：“等一下，你们抓住那个饲养员。我要去旁听对他的审讯，可不能你们说问到了什么就是什么！” 作为今夜的受害者之一，她不想放过任何一条杀人鳄，更不想放过养它们的人。 布兰度立刻顺势表示了支持： “对！我也要去旁听。攻击我们的鳄鱼，它竟然不声不响就爬上了二楼窗户。太可怕了，是不是给它吃了特殊药物？” 护卫队长不由提醒：“鳄鱼本来就会爬树。” 布兰度暗道她知道鳄鱼能攀高，这就是为了调查M理事与动物兴奋药找个引子。 埃里克：“爬树是一回事，爬窗是另一回事，为什么鳄鱼选择爬施密特伯爵的休息室？这里面有没有别的阴谋，都该查清楚。” 施密特向波托斯基夫妇投去了非常赞同的眼神，也夹杂了自我庆幸与万分感谢。 不愧是他引荐来的，就是为他着想。也幸亏今夜把这对沙俄夫妻推荐入会，否则自己恐怕凶多吉少。 施密特：“要彻查到底。鳄鱼与M理事分别中了什么毒，鳄鱼怎么会被秘密驯养，我被攻击的原因又是什么？” 护卫队长只能一边派人去联系罗伯特理事长，一边带着这四位去旁听审讯。 深夜，罗伯特并不在俱乐部。 在零点过后被人从睡梦中叫醒，怎么也料想不到俱乐部内出了大乱。 等他凌晨两点赶到俱乐部时，这里更是翻天覆地式地大暴动了！ 对于驯兽师鲍尔夫的审讯结束了，他爆出了惊天大料——M理事的两校船赛坐庄计划。 八条鳄鱼以特殊兴奋药喂养，在6月10日投入泰晤士河的比赛河段，制造“不可抗自然力”。 当把十八位赛手给咬死咬伤，比赛失败的选项成真。没有人押注这一项，就成了庄家通吃。 此事，知情者不多。 M理事养了四位驯兽师，又选了十六位服务生，组成了二十人的秘密小组。 药物是从法尔·福特手中得到的。 鲍尔夫不知道福特从哪里学到的配方，福特在马戏团时用兴奋药粉对花豹詹姆斯做了实验。 花豹对邮车的攻击都是福特在背后的命令，为验证药物可以控制动物。 福特想赚大钱，也不知道谁从中牵线搭桥让他把药粉卖给了M理事。 他在10号俱乐部成为初级会员，用卖药所得作为本金，起初赌博赚了不少钱，但没出一个月又输光了。 那种情况下，福特参与到了鳄鱼计划中，以驯养动物的技术换一笔庄家获胜后的分红。 鳄鱼与花豹的饲养却有很大区别，福特说鳄鱼冷血无情，不似豹子听话。 他在6月3日的河道放鳄实验中，操作失误地把引药洒在了裤脚上，导致当场活活被鳄鱼咬死。 出事后，M理事没有暂停鳄鱼杀人坐庄计划。 今夜，鲍尔夫发现蓄养池的缺口，快速上报了一条鳄鱼出逃的消息。 接下去的事，大家就都知道了。 至于M理事是怎么死的？ 鲍尔夫表示真的不知情，但提到了一个疑点。 在22:40，他敲响押注室的门后，不是如同往常听到M理事的应答就推门而入。 今夜门从内部反锁，是M理事来开的门，没让他进去，而在门口耳语汇报了鳄鱼出逃的消息。 当时，鲍尔夫觉得有点奇怪，特意注意了一下，发现室内还有一个人。 那个人背对大门，坐在客人席上，看不清他的样子。 只知道他戴了高礼帽，身着英式礼服，椅子边还放着一根手杖。 这位神秘人是谁？ 鲍尔夫没看清正脸。 再问了其他四号楼的服务生，居然没有一个人有印象，都对神秘人进出四号楼毫无察觉。 神秘人与M理事之死有关吗？ 罗伯特理事长没闲心查这事了，也没时间精力去查炸.药酒瓶的来历了。 当他抵达俱乐部，面对的就是暴动的赌客们，赌客们差点把10号俱乐部的屋顶都给掀翻。 鳄鱼杀人计划被曝光！ 赌客们群情激奋，异常暴怒。 为了获得两校船赛赌局的押注资格，谁不是屡败屡战。 极少幸运儿能一天内就获取入场券，更多人是日复一日地来做挑战任务。 花钱出力耗时间，好不容易获得资格押注船赛赌局，居然发现它有黑幕！ 庄家竟然出老千，想要做局通吃。搞出鳄鱼杀人，让血染泰晤士河。 这些赌客不说人人身价不菲，但大多数都各有资产，其中不乏牛津、剑桥出身人士。 在他们看来，赌船赛谁赢谁输是个人兴趣，而赌局沾上了故意杀人，性质就完全不一样了。 被谋杀的对象是同校校友，而且在举世瞩目的比赛中进行的谋杀必给两校荣耀造成严重打击，那怎么可以忍！ 罗伯特理事长面对暴怒的赌客们，彻底陷入了焦头烂额的状态。 联络其他理事，共商要怎么安抚客人们的情绪。这事处理不好，10号俱乐部很快就会破产倒闭。 如果今夜只发生了鳄鱼与M理事被杀，那还能遮掩消息，但是爆.炸了啊！ 炸.药一响，黄金万磅，俱乐部的钱是像流水一样要倒赔出去。 黎明时分。 炸响俱乐部的人却低调地离开了。 “波托斯基夫妇”被玛德琳夫人热情地护送回旅店。 为了谁送救命恩人，玛德琳与施密特伯爵好一番辩论，才争取到机会。 她还发出了邀约，请这对沙俄夫妇在两校船赛上一起来VIP席观赛。 不过，布兰度拒绝了，给出了一个简单理由。 M理事长临死前见过一个神秘人，此人的行踪与目的不明。 他会不会是鳄鱼计划真正的幕后黑手？M理事长只是一个前台代理人？ 能搞出鳄鱼杀人，M理事相关的那群人都是心狠手辣之徒。 波托斯基夫人一炸，炸响了10号俱乐部，也炸开了暗藏的赌局黑幕。 在没确定神秘人的身份之前，波托斯基夫妇要低调一点，不仅不在船赛上现身，可能也要快速离开英格兰，免得被盯上报复。 这个拒绝的理由非常有说服力。 玛德琳夫人只能表示期待将来，等神秘人落网，大家再热闹欢聚。 6月8日，05:15，回到旅店。 “波托斯基夫妇”的全套伪装被彻底卸下。 布兰度与埃里克把住宿费留下，没走正门，提着行囊就跳窗离开了。 晨光熹微。 五点多的伦敦半梦半醒。
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