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布兰度也如实回答：“您瞧着东西多，其实是运输必须使用加固型的外包装。我详细计算过宿舍空间与如何摆放。等去掉包装后，全部归置好行李，房间不会拥挤，而是温馨舒适。” “是吗？” 埃里克有点怀疑，自己的行李只用了两辆马车装，难道是他太不讲究生活品质了？ 想来也对，巴黎剧院下方的密室机关密布，但像样的家具与摆件没几样。他往石床上一趟就睡觉了。 布兰度：“后天中午，您不妨一观，自能确定。” 埃里克点了点头，这是要一定参观的，让他见识一下高品质生活的样子。 上上下下，两人合力搬运了十三次。 终于把行李完全搬进了B201宿舍。贴墙顶格叠放，几乎占了一半的宿舍空间。 布兰度不着急整理行李。 定了晚上19：00在东侧门外的猫头鹰餐厅吃饭，她先把宿舍区逛了一遍。 学生宿舍分为ABC两栋楼。 建造年代不同，B、C楼是五十年前修建的，A楼是一百五十年前造的。可想而知房间造型会有所不同。 A楼两层高，走廊狭长呈U字形，每层楼有15间房。B、C楼三层高，走廊更宽敞，是直线型，每层5间房。不算盥洗室，房间基本在15-18平之间。 A楼宿舍没有独立卫生间，需要去楼道尽头的公用卫生间倾倒排泄物。B、C楼每间房自带了厕所浴室，自然住宿费更高。 剑桥镇没有统一的自来水系统。 杰克学院在五十年前翻新时修了水渠，新楼有自来水管通入宿舍。 不过，院方建议自来水仅用作生活清洁，入口的水还是取井水烧开，冷却后饮用。 再瞧了热水的获取方式。 每栋宿舍楼一楼有锅炉房，有专职校工负责每天19小时烧水，非供应时段是00：00-05：00。 今天，理论上是开放学生报到入学的第一天。 整个宿舍楼却很安静，绝大多数人都没到，但是校工准时上班了。 布兰度观察一圈后，打了一壶热水。 回宿舍，先做了整体上的清扫，把床给铺了，将洗漱物品都摆放整齐。其他行李箱，等明天再一一拆封。 出校吃晚餐前，绕道杰克学院邮件收发处。 四天前离开伦敦，给《早知道》杂志总编丹尼尔留了这个新的联络地址。 一问，今天上午信来了。 丹尼尔在查询十几天后，给出了布兰度询问的消息线索。 『您希望寻找说得上话的邮政相关人士，获取如今伦敦邮政运输线路的一切详细资料。 我查了，今年三月末开始，邮政系统快速展开了内部调查，要检查系统内部的混乱现状。调查持续了五个月，结论不容乐观。 您说巧不巧？据可靠信源，这次大检查的幕后推动者就是冯·菲利伯特先生。如果您想要获取邮政内部资料，不妨找他问一问。 不过，据说他有事暂离伦敦，只能去信到爱德华剧院，慢慢等回信。如果您着急，我再设法找其他有关人士。——丹尼尔』 什么叫做远在天边近在眼前？ 布兰度读了信，绕了一圈，要找的消息灵通人士就在隔壁房间。今夜的这顿晚饭请得非常值得。 * 夜晚，19：30。 埃里克到底没能把人吃穷。 猫头鹰餐厅，菜肴的水平发挥稳定。 这里没有法式大餐，只有选项品种不多的简餐。谈不上极其美味，只能说是剑桥镇内最高水平，勉勉强强合胃口。 半小时，两人就吃好了。 布兰度晃了晃手里的餐后酒杯，似漫不经心地问：“听说您推动了邮政系统的内部调查？” 埃里克握着酒杯的手指一顿。 他没有宣扬过这件事，肃清邮政系统只为保持与B先生的通信正常化，而他想要保密「幽灵」的身份。 “对。您的消息还真是灵通。” 埃里克语气轻松，但提起了十二分的注意力，小班纳特先生盯上邮政系统做什么？“怎么，您有什么指教吗？” 布兰度微笑：“ 放心，我能有什么坏心眼呢。我只想说再怎么大检查也没多少作用了，这个古老的系统积重难返。而作为我们入学剑桥奏响的第一曲，不知您有没有兴趣干一票大的？” 埃里克：是吗？ 上次你没说要干票大的，就炸了俱乐部一角。这次你说要干票大的，是准备怎么“炸”呢？ ----
第54章 Chapter 54 === Chapter 54 埃里克明知布兰度所谓的“干票大的”必似一枚炸.弹炸响伦敦，却没有丝毫阻止之意。“愿闻其详。” “其实不是什么惊世骇俗的新举措。” 布兰度语气谦和，“太阳底下没有新鲜事，我只是参考了前人的方案。” 没有在餐厅细说。 她先买了单，随后一边漫步小镇一边聊起「新邮政计划」。 “您推动邮政系统进行内部调查，想来也了解一些英国邮政发展。” 布兰度指出，“如今英国邮政主要分为同城便士邮政、城际内地邮政与海外邮政。其中，便士邮政本来是1680年由私人创办的，一经推出业务成绩远超当时的皇家邮政。” 埃里克的确做过相关调查。 人们更喜欢便士邮政，原因无非两点：便宜又便捷。 这直接反映在了业绩里。短短两年时间，皇家邮政感到了垄断地位被威胁。 当即在1682年利用特权手段强行叫停了便士邮政，又把它收入囊中。 其后一百四十多年，皇家邮政管辖下的两套邮政体系并行，分为便士与内地邮政。 埃里克有了推测，“您的新邮政计划，是希望用便士邮政模式彻底取代内地邮政模式吗？ 英国全境内统一由寄件方付费。取消内地邮政复杂的信纸纸张数与公里数复核计费方式，实现同城与城际按里程的X便士收费法吗？” “对，但以上只是基础框架，还要加入治本的新鲜玩意。” 布兰度问，“您是否了解本次邮政局的内部大调查结论？” 埃里克：“很不好。总结起来两句话，针对邮政运输的暴力案件居高不下，而邮政总局赚到的钱越来越少。” 布兰度听到邮政现状很糟糕，非常愉悦地笑了。这符合她的预测与预期，浑水才能摸鱼。 埃里克也笑了，这个数据着实可笑。 “邮政营收成了政府部门的超级大笑话。明明伦敦城市的发展速度越来越快，但邮政总局的收入却越来越低。” 伦敦从18世纪晚期开始人口飞涨，近十年，更是以百万级别递增。 与此同时，全民读书的意识也是从18世纪席卷了英国，识字率极大提升。 进入伦敦的打工人们抓紧各种机会学习。 只有读更多书才能找到更好的工作，这几乎成了各行各业的共识，就连挖矿、掏粪者也不例外。 伦敦的人多了，读书识字率高了。依照常理是邮件数量增多，邮政收入怎么会变少？ 这显然不符合事物发展的客观规律，其中必是有哪个环节出了问题。 埃里克一语道破：“钱不会减少，只是转移了。古老的手段：走私与贪腐。” 根据英国法律，邮件只能通过邮局传递。 事实上，邮递员与邮政卫兵会接私活，还有商贩们也会有寄送信件的地下服务。 如果按照处罚条例，夹带一封信罚款五英镑，走私时长持续一周就要罚一百英镑。① 走私行为却屡禁不止。 现在，邮递员需要负责收款，收信与发信件的效率极低。外加内地邮政计费方式复杂，让邮资越算越贵。 走私渠道又便宜又快捷，皇家邮政拿什么和它比？ 也就是高额处罚的法令在人们头上悬着，否则傻子采用皇家邮政。 埃里克：“这次查出了一起超大走私。不是便士邮政，也不是内地邮政，而是海外邮政。 现在，伦敦基本每十天有轮船航班前往去美国。每条船无一例外都有信件托运业务，最高的一次能送四千封邮信件。总局知道后气疯了，质问海外邮政伦敦分局，得到的回答的是之前‘不知情’。” 四千封信，不能是亲戚朋友间的免费帮忙传信，而是惊人的暴利。 邮政分局究竟是“不知情”，或是沆瀣一气就地分赃，不是傻子都知道了真相。 埃里克：“贪腐也与这种计费方式相关。邮递员收来的现金交给了邮局，邮局再给总局。逐层上交给了做假账空间，毕竟每个分局运送多少信，都是凭自己说了算。” 这次内部调查，越查越让皇家邮政总局感到绝望。 难怪财政部看皇家邮政越来越不顺眼，常常冷嘲热讽。 伦敦的人越来越多，邮局的生意越来越差，就是邮政长官的脑子被屎糊住了，距离被免职也不远了。 布兰度：“这种时候，轮到我们伸出援手，急皇家邮政所急。邮政总长想坐稳位置，最渴望的是增加盈利，那他就会支持改革。 彻底改变邮资缴费模式，由寄信人付款，删除复杂计费，最主要的是引入一种票证。 这种票证由总局统一刊印，再发给各地区邮局。总局印发多少票证，就对应收多少钱，账目一清二楚。” 埃里克闻言，眼前倏然一亮，这个方法非常好。 “这就是您说的新玩意吗？邮政总局会一定会喜欢它的，是从源头上掌控了信件数量，不再被底下糊弄。当然，也会有邮票造假的可能性，那是之后要考虑的事。” “我只是站在巨人的肩膀上而已。” 布兰度说了实话，没有居功自得。 邮票是上辈子广为人知的东西，更准确点地说进入网络时代后，邮票渐渐退出了日常生活，反而成为一段历史。 她提前推出邮票，为的更是另一件事。 “预付费与邮票一出，好处也不只是总局获利，针对邮政运输的犯罪也能减少。邮递员身上没了邮资巨款，他们被打劫了的概率就会直线下降，人身安全有更多保障。” 这是一箭双雕。 埃里克却投去探究的目光，这件事办成了，布兰度能有什么好处呢？ 布兰度眨了眨眼，难道必须有利可图再做事吗？ 她也谋利了，“新邮政一旦落地，以后我收发信件能更方便，您也享受这种福利。不好吗？” “确实很好。” 埃里克最初推动邮政调查就是出于这样朴实的原因，但很难相信小班纳特先生也是出于同一原因。 因为要办成此事不容易。即便邮政总局希望变革盈利，但提案要获得议会的通过才行。 英国议会那些人，就和皇家学会的情况差不多。改革派与保守派是一半一半。
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