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…… 屋中， 产屋敷天音帮助耀哉换下沾着寒气的羽织，换上宽松的衣服，再把早就准备好的用来祛寒的姜汤递给自己的夫君。 耀哉对有些呛鼻的气味没有一点反应，只是捧起还带着热气的碗，一口气喝完。 走了这么远的路，他确实感到有些累，但身上并没有从骨头缝里渗出来的那种常有的酸涩， 是因为雪姬吧…… 这时，他听到去而复返的妻子问：“耀哉今天出去，是看到那个孩子了吗？” 产屋敷耀哉点头。 今日去墓地，有一部分原因便是源自炼狱杏寿郎的回信。 他了解杏寿郎，知道这个孩子虽然年纪还小，但为人处事已经足够的成熟，绝不会无缘无故交付出自己的信任。 也正是因此，他对名叫雪姬的女孩产生了一点好奇，进而产生了想要亲眼看一看的念头。 这一次的亲眼所见，实在是远远超出他的预期， 或许…… 产屋敷耀哉从自己的思绪中回过神来，注意到妻子神情有些不对，于是问道：“天音是看出了什么吗？” 天音出身神职世家，有着神官一族的血脉，哪怕是在神道衰落的现在，依旧保留着某些特殊的能力。产屋敷家族正是因为代代和神官一族联姻，每一代当主都拥有微弱的预知未来的能力。 产屋敷天音有些不太敢确定地说：“我在你的身上，看到了神明的力量。” 说着，她又仔仔细细认认真真地重复检查了好几次，确认自己没有看错， “确实是神明的庇护。” 这怎么可能呢？ 天音微微皱起眉，有些不解。 按照家族的记载，千年之前的平安时代是神道最为鼎盛的时期，神明高居神座，侧耳聆听人世的祷告，回应信徒的祈求，亦或者借由信徒的身体，行走人间。 但是突然有一天，高天原门户封闭，众神逐渐隐匿，不再现身人前。 到现在为止，他们神职家族已经有近五百年没有听到任何神明降临的消息，偶尔有传言出现，经过调查后发现都是假的， 当今这个时代，信仰稀少而驳杂，早就已经不适合、也支撑不起神明的出现了。 早就已经震惊过的产屋敷耀哉这会儿没有感到太过吃惊，他认真思索着天音的话，结合前后文，一向轻缓温和的声音中难得带着某种十足凝重的意味：“天音的意思，是说那个孩子，雪姬，是神明？” 天音轻轻摇了摇头，停了一下，认真思考了一会儿，提出她所知道的、另外一种可能， “那个孩子或许是一位代行者，代替神行走人间，能够行使神的权能。” 她从未见过真正的神明，所了解的东西也只是源自对家族记载的粗浅认识和神官血脉中的本能感知， 想知道真相究竟是什么，或许还需要去询问她的父亲，神籬一族的当主，神籬安吾。
第20章 希望 鉴于雪姬身份的真相实在是重要，产屋敷天音亲自执笔，给父亲写了一封信，托鎹鸦送过去。 神籬安吾的回信相当迅速，一连三封几乎是前后脚被送到产屋敷夫妻的手上。 第一封信送到时，天音刚给从睡眠中醒过来的雏衣和日香姐妹俩换好衣服，准备带她们去院子里呼吸新鲜空气。 产屋敷耀哉这段时间身体大好，也陪在妻子和女儿的身边，跪坐在屋檐下看着雏衣和日香拍皮球，享受难得的家庭时间。 扑扇着翅膀的鎹鸦从天际准确地降落在耀哉的面前，让耀哉有些惊讶，“这么快？” 刨去鎹鸦路上飞的时间，他的岳丈可以说是在接到去信的第一时间就写了回信，托鎹鸦送了回来。 对此，天音是这么解释的：“父亲是神籬一族的当主，浸淫神道几十年，还拥有神官血脉，对神明的事都非常上心，每每听到相关的传闻都会派人或者亲自去探查清楚。” 这次传出话的还是同为神籬的女儿，他必定会更加重视。 展开信，产屋敷耀哉大概扫了一遍，眼中浮现出一抹无奈的笑意，将信封递给天音。 “安吾大人真是……” 信里除了开头惯例的寒暄，神籬安吾先是简单说明了“根据家族研究，当今时代根本不可能出现神明”这件事，然后以老父亲的口吻指出，天音身为神官之后，居然会犯这样的错误，实在是不应当，哪怕已经不在神籬家，也不能疏于学习，最后，他表示过几天自己会登门拜访产屋敷当主。 “有父亲在，一定能够看出什么。” 天音对自己父亲的能力十分信服。 “安吾大人要来的话，我这就叫人准备一下。” 产屋敷耀哉叫来留守附近的隐部队成员，拜托他们收拾出一间屋子来。 过了一会儿，又一只黑色的鎹鸦飞进院子，耀哉的膝盖上，伸出绑着信件的爪子。 是鬼杀队的孩子们传来的消息？ 产屋敷耀哉解下信封展开来一看，还是来自他的岳丈。 信上说，他之后在神籬一族保留下来的文书里翻了很长时间，总算找到一点有用的东西，让他对雪姬可能的身份有了一个粗浅的推断，具体事物等他到了详谈。 天音把信和上一封一起收在一处，见时间不早了，带着容易饿的雏衣日香去加餐，产屋敷耀哉因为还有些文书要处理，先行返回书房。 正当他伏在案上奋笔疾书的时候，又又有一只鎹鸦从窗户飞了进来。 神籬安吾说，他已经从神社动身，下午就能到。 产屋敷耀哉：“……” 神籬一族居住的神社和产屋敷的宅邸之间隔了好几个城镇，差不多得有二三十公里的路程，一般人得不停息的走上整整一天， 下午就能到的话…… 可以看出，安吾大人真的是对神明的事情很上心了。 …… 下午，他和自己的妻子如约接到了前来拜访的神籬安吾。 这位神籬一族的当代家主是个年纪大约四五十的中年人，没有胡须，面色和善中隐隐带着几分威严，做神官的传统打扮，头上戴着乌帽子，身上穿着绿色绣着柳叶暗纹的绶衣和浅葱色的差袴，精神看起来很不错，一点都不想奔波了大半天的样子。 见到产屋敷耀哉，他明显愣了一下，把准备说的话都抛到一边，像天音做过的那样盯着耀哉看了好一会儿， “我算是知道，为什么天音会在信里那么说了，”他若有所思地轻轻点头，“抱歉，刚才有些失态，失礼的地方还请见谅。” 某个未知的存在留在产屋敷耀哉身上的力量实在是太显眼了，就好像黑夜里的一个大灯泡，还是一百瓦满功率的那种，在他们这种身怀神官血脉的人看来，真的很难忽略掉。 但要说留下这股力量是神明，神籬安吾并不着么认为。 “现在这个时代，已经不适合、也支撑不起神明的出现了，”他向耀哉说了和天音曾经说过的一模一样的话，“根据记载，高天原封闭之后，大多数的神都远离了人间。越来越多的人放弃了信仰，或者信仰不够虔诚，导致没有足够的信仰之力来凝聚新的神明。民间偶尔有神迹的传闻，都是他人伪造，或者干脆看错了，没有一个是真的。” 天音不解地问：“那耀哉身上的……” “这确实是信仰，或者，用另一种更合适的说法，是寄托了人心意的力量。” 见唯二的两个听众都听得迷迷糊糊满脑袋问好，神籬安吾换了个更加容易理解的说辞，“每个人的心灵都是蕴含着力量的，这种力量会因为主人的某个想法而传递给对应的人或物，” “打个比方，就好比种在院子里的那些紫藤花，当你抬起头，看着它时，心中会自然而然的产生‘紫藤花真好看’，‘紫藤花的香味很好闻’这样的念头，这时，心灵的力量就会传递、寄托在紫藤花上。” 不怎么了解这些的产屋敷耀哉似懂非懂，天音却明白了一些， “父亲是说，那个孩子的力量源自于人们传递到她身上的心愿吗？” “一般来说，是这样的。” 人的心意随时都在改变，因此而生的力量十分杂糅而不稳定， 就像是紫藤花，一个人想着“紫藤花好看”而寄托给它的力量或许微弱得好像一滴水滴，那么当一百个、一千个、一万个乃至一百万的人都对紫藤花寄托同样的念想，当微不足道的心意合在一处，水滴亦能汇聚成江海。 紫藤花只是没有自我意识的植物，在神道衰落隐退的现在，聚集而来的心意就像是一盘散沙，既无法被察觉也无法被利用，不多久就散了个干净， 于是，紫藤花就只是紫藤花而已。 可产屋敷耀哉身上的情况明显不属于这种“一般来说”的适用范围，能够达到这种程度，其本体就算不是神明，也已经能够做到很多了不得的事情—— 一定还有什么是超出了他的预想的。 产屋敷耀哉和天音对视一眼。 如果真的是这样的话，他们或许该重新考虑一下雪姬对鬼杀队、对人和鬼的这场战争能够起到的影响和作用， 也必须重新思考对待雪姬的态度…… “至于这一点，倒是不用太担心，使用这样的力量时，必定无法做出违背心意的事情，”神籬安吾摆了摆手，“从她能够帮助耀哉压制诅咒，就说明对鬼杀队没有恶意。” 产屋敷耀哉脑子里忽然划过一道闪电， 他悟了。 产屋敷家族代代背负的诅咒是因为鬼王无惨出自产屋敷一家，所有的恶鬼都是因为食用了无惨的血液才出现的，恶鬼做下的每一份罪孽都化作诅咒的一部分，追根溯源压在和鬼王同出一源的产屋敷身上。 如果说，诅咒是人们对恶鬼的怨恨、厌恶、咒骂这些所有的一切负面情绪的合集的话， 那他是不是可以认为，雪姬的力量来自人们绝不会向恶鬼妥协、拼尽全力希望能够战胜恶鬼、终结黑夜里的这场噩梦的善意的集合？ 神籬安吾摸着下巴，一锤定音，“……虽然还有没有弄明白的部分，但……大致来说，这么想也没有问题。” 竟然…… 是真的， 是，真的！ 耀哉的眼睛“唰”一下亮了起来，并且越来越亮，越来越亮， 他搁在膝盖上的手无法自制地紧握成拳头，整个人都在难以控制地轻轻颤抖， 就像是在黑暗中跋涉了几千个日夜的人终于看到了太阳，在沙漠中干渴到快要死亡的人遇到了清泉。 他不是没有想过，既然鬼王无惨和恶鬼们做的恶成为困扰了产屋敷家族几百上千年的诅咒，那为什么人们面对恶鬼时永远都不会放弃的信念不会在某一天化作希望的奇迹来到他的身边？
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