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阿芙拉无言，心跳如雷。 他低头审视她纤细的手指，即便月光晦暗，指尖上蹭到的一小块黑色也清晰可见。 阿芙拉没有说谎。她是真的看到里德尔脸上有块小小的脏污。 施咒被打断，缎带轻飘飘地落在里德尔手中。他用指腹擦去阿芙拉指尖的痕迹，淡淡道：“会脏的。” 她佯装镇定地收回手：“没关系。” 紧接着听里德尔说：“时间不早了，我送你出去。” 阿芙拉迟疑：“你送我？怎么送？” 里德尔松开她，很快却走出仓库的铁门，出现在她的面前。如果没听错，刚才他念的咒语是“阿拉霍洞开”。 阿芙拉倒吸一口凉气：“你已经学会了？” 里德尔浮起一个意味不明的笑：“谢谢你的魔法书。” 魔法糖果不知什么时候被他用手帕包了起来，里德尔用她的缎带收口，使糖果跃动着攒聚在一起。手帕透出微光，变成一个小小的简易灯笼。 里德尔将“灯笼”托在手中，用低沉的声音念出“羽加迪姆勒维奥萨”的字眼，第一遍没有成功。 他微微歪着头，向阿芙拉求证：“漂浮咒，是这样念吗？” 他看起来很愉悦，似乎还在规划着什么，而阿芙拉只感到后怕，冷汗一身接一身地出。 她用了好几秒才强迫自己平息下来，令声音不要颤抖：“你念的没错，可以集中精神，再试一下。” 里德尔于是重复。这一次，“灯笼”晃晃悠悠地飘在了半空中，走在前方，为他们照亮离开孤儿院的路。 见阿芙拉仍旧怔在原地，里德尔回头催促：“走吧。” 没有人知道阿芙拉的手心已经被汗水打湿。而他看起来，似乎真的信了刚才她随便找的借口。 阿芙拉喉咙滚了滚，将那份不安咽下，抬步跟上。里德尔走得很快，她跟在后面，要紧盯他灰色的衣角才不会在绕来绕去的小路中走偏。 眼前出现星星点点的微弱亮光，起初阿芙拉以为那是错觉，但亮光越来越多，她才意识到，是萤火虫。 夏天真的来了。 断壁颓垣之中，萤火虫星光般散落着，竟然使阴森的孤儿院增添几分浪漫，又迷幻，又悲怆。 一切都是如此不真实。 阿芙拉在里德尔的带领下，很快回到大路上。 里德尔突然转过身，半是威压半是安抚地问：“今晚我对蛇说话的事，你不会告诉任何人的，是吗？” 阿芙拉正在想刚才的事情，下意识脱口而出：“你是说蛇佬腔？” 里德尔迅速接话：“那种能力叫蛇佬腔？” 阿芙拉感到懊恼不已，决定闭上嘴不再说半个字。 里德尔看出阿芙拉在负气，并未计较她的避而不答。他将系在手绢上的缎带拆下，本想照原样帮她系回去，但止于编发的复杂，最终用缎带绕过阿芙拉修长的颈子。 里德尔不知是没有发现她的恐惧，还是有意将其忽略，他像包装一件精美的礼物那样，专心而投入，直到一个完美的蝴蝶结出现在手中。 随着蝴蝶结一寸一寸地收紧，里德尔看着她笑了笑：“我相信你不会说的。” 缎带染着他的余温，与她肌肤相贴。她在里德尔缓慢而轻柔的动作中却起了一身鸡皮疙瘩。 里德尔捏着缎带一头，似乎能够感受到由它传递的节律——那是血管在规律地搏动。 他能够想象到，在紧缚的压迫之下，鲜红的血液是如何桀骜不驯，沸腾而汹涌地想要挣脱束缚——当时那只兔子也是这样的。当他刺破它的喉咙时，喷洒而出的液体散发着浓烈的腥甜气息，稍瞬即逝的温热是如此令人着迷。 厌恶吗？ 唯一令他感到厌恶的，或许就是一瞬的兴奋过后，那种狂风过境般袭来的巨大空虚感。但由于无法避免的连带效应，里德尔对先前仅有的一丝兴奋也一同感到厌倦了。 但是此刻，不得不说，胸腔中有力的跳动令他感到生命的真实。他少有地意识到，面前这个脆弱的生命同时也是这样鲜活，而他亦是如此。 阿芙拉能够感觉到他并未用力，但白嫩的皮肤还是很快被勒出浅粉色的印子。与其说缎带阻碍了她的顺畅呼吸，不如说是在里德尔毫不收敛的威胁与注视下，令人窒息的压迫感令她喘不上气。 伦敦的大街上人来车往，她相信聪明如里德尔，不会当街做出骇人举动，毕竟他的绅士面具还要维持好几年呢。 “你弄疼我了。”阿芙拉兀自向后退去，蝴蝶结顺着力道扯开，缎带留在他手心里。 里德尔眼中的狂热瞬间褪去，神色再度疏离：“离开这里。还有，别再做相同的事。” 本来也不是她想来的。阿芙拉皱皱鼻子，转身跑开。 以往她总嫌伦敦太过热闹，如今重新回到人潮熙攘的大街上，竟有种劫后余生的错觉。 她一直不敢回头看，生怕一扭头就又看见那像死神一样的身影矗立在那里，同黑夜裹挟在一起。
第11章 时局 ◎她要做那个控制幕布起落的人。◎ 阿芙拉回到家后，不出意外被姨母狠狠教训了一顿。 弗莱维娅只要一生气就会克扣全家的餐后甜点，这使哈兰德颇为不满，扬言入学以后绝不会给阿芙拉写一封信，也不会向她传达学校里的趣闻。 阿芙拉正准备上楼回房，闻言转身提了提裙角，故作谦恭：“哦，我可随时对您的情报翘首以盼呢，亲爱的布朗先生。” 下一秒两个人打成一团。 真正的布朗先生司空见惯，从报纸后面探出半个脑袋，扶了下眼镜，和善地笑开来，本就上翘的八字胡像一对亟待飞翔的翅膀。 阿芙拉冲哈兰德做了个鬼脸，跑回自己房间。 还有两个月哈兰德就要开学了，而她则要再等待整整一年才能收到录取信，这对于阿芙拉来说无疑是巨大的难题。 老是呆在家里，她难以寻找出门的借口，而且消息也无法流通。最基本的，她连向邓布利多套话都很难做到——虽然这本就不是易事。 阿芙拉打定主意，这一年的时间绝不能浪费，她要设法尽可能多地获取情报。 一切或许可以从盖勒特开始。既然她曾在原来的世界寻求到盖勒特的帮助，那么或许在这个世界也可以。 毕竟与里德尔的仅仅两次见面，她就深切地震惊于他的魔法天赋和进步速度。可以想象，单凭她一己之力与里德尔对抗，若日后真走到针锋相对的那一步，而她毫无退路、只能任人宰割时，会是怎样的惨景。 她会失去所有的选择，他要她生她便生，他要她死她便只能死。 因此，说是天真也好，不自量力也好，她仍旧抱着一丝殷切的期望，等待着能与盖勒特取得联系的那一天，并将踊跃尝试。 然而阿芙拉的计划尚未开展就惨遭滑铁卢。她原本想从弗莱维娅姨妈口中打探些消息，但第二天，饭桌上发生的一场对话实在令人不快，这使阿芙拉打消了念头。 上次邓布利多亲自上门送录取信，恐怕只是顺便。自从他和埃文·布朗谈过话后，魔法部的工作便突然间繁忙起来。 弗莱维娅一边吃早餐一边与丈夫交谈，他们将声音压得很低，且用词十分模糊，阿芙拉要极力竖起耳朵分辨他们在说什么，还要装出一副在专心吃饭的乖巧模样。 “上次邓布利多说的有几分可信度？” “你知道的，邓布利多从不说谎。而且从近期魔法部的动向来看，也不是没有可能。” “那件事真的影响那么大……” “恐怕福利自己也没想到。”埃文耸耸肩道，“总之若是真如邓布利多所说，往后麻烦还多着呢。” 弗莱维娅忧心忡忡：“我现在就担惊受怕的，最近老是梦到那人。要知道十一年前他越狱之后……直到现在我还心有余悸。” 说到这里，不知为何，弗莱维娅的视线若有若无地扫过阿芙拉。 埃文安慰道：“好啦，这事早就跟你没关系了，倒是沐恩确实是个麻烦人物，他可不像看起来那样忠诚。现在，也只能走一步看一步了。” 埃文·布朗匆匆吃完早餐后就出门了，他近来时常加班，弄得哈兰德也跟着紧张，总觉得局势要发生大变动，虽然他实际上对这事一点概念也没有。 弗莱维娅在出版社工作，现在手头的事情不多，但再过一阵子，一有确切消息传出，恐怕也要和埃文一样忙得脚不沾地。 光鲜亮丽的幕布遮挡在前，纵然剧情早已不是秘密，但不到幕布揭开的那一刻，谁也不能盖棺定论。观众席上，有人焦头烂额，有人声色犬马，谁叫偌大的城市总是预留着某个角落，为人们提供一丝残存的温情，好显示它表里不一的善解人意。 但当命运突如其来降临时，人总不得不面对生活那现实冰冷的一面。 阿芙拉不要做观众席上自我麻痹的一员，她要做那个控制幕布起落的人。 对于布朗夫妇谈的事情，阿芙拉隐约有些概念，但她能想到的东西太过破碎。吃完饭后，她帮弗莱维娅收完盘子，就飞速跑回房间，将自己反锁在里面。 作为一名曾经的拉文克劳，阿芙拉别的不敢说，魔法史考试拿满分却是可以打包票的——当然，谦虚地说，这只是一名拉文克劳学生的基本素养。 如果她没记错，这两年确实发生了一件大事，那就是魔法部部长的换届。就在1939年，赫克托·福利即将结束他为期十四年的部长任职，光荣退休。 福利为人和善而圆滑，虽然没有做出过重大的业绩，但好在也没弄出过什么乱子。紧接着上任的是伦纳德·斯宾塞·沐恩，他的任期将长达九年。 只是此前上学的时候，阿芙拉单纯地将这些信息作为魔法史的内容去记忆，从没有过也没有必要对这些历史人物深入了解。现在，她却不得不将这些人物的经历与时局联系起来。 阿芙拉记得她曾看过丽塔·斯基特写的一篇文章，是专门讨论盖勒特·格林德沃的。在通篇的臆测和八卦中，倒是也有那么一点可取之处，比如她提到福利的卸任和盖勒特存在关联。 盖勒特近几年的主要活动范围一直是德国，阿芙拉想，魔法部现在对盖勒特是骂声一片，以他傲慢的性子定然不会主动来和英国魔法部接触，而从福利今后的遭遇来看，想必盖勒特和他也没有什么直接交往。 但这之前的事情阿芙拉一概不清，或许是因为福利太过圆滑，才导致他在盖勒特一事的立场上表态不明，这才让“不怎么忠诚”的沐恩在竞选时钻了空子。 而弗莱维娅刚才提到的“那个人”，很有可能就是盖勒特，格林德沃家族恨不得除名的“叛徒”，弗莱维娅那大名鼎鼎的堂兄。
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