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“你别指望我会在工作这事上听你的，我说真的。”阿芙拉很坚持，“而且订婚的事也是你逼我提出来的，根本不能算是‘提议’。” “看来有的人很介意这事。” “我只是提醒你不要颠倒黑白。”阿芙拉紧张地说，“你不能限制我的工作。” 里德尔放下刀叉，像是早有预谋般问道：“除此以外，你都能听我的？” “这是两码事，你别得寸进尺。” “恐怕得寸进尺的人不是我。阿芙拉，你一直以来都没意识到自己享有太多特权。” “你口中的特权是指别人都能做的再正常不过的事？”阿芙拉觉得他总是突如其来表现出幼稚的一面，“说真的，你到底什么时候才能不通过限制别人来维持你那脆弱的安全感？” 这话显然毫不留情地触及了里德尔的逆鳞，他的神情顷刻间冷下来。气氛才刚和谐了十来分钟，马上又恢复到剑拔弩张的状态。 阿芙拉生怕他突然掀桌子，抓紧又往嘴里塞了两块鸡肉。 里德尔冷笑道：“或许等你背着我搞小动作至少不会被我发现的时候。” 她回以嘲讽：“我不像你那么手到擒来，不如你教教我？” 话说出口她就有点后悔——原本打算暂时相安无事的，但她就是忍不住要回敬他。 可惜这场回敬实在效果不佳——阿芙拉吃得太急，说话的时候呛了一下，结果现在又咳又噎，一整个丢人现眼。 里德尔冷着脸深吸一口气，动动手指将一旁的水杯推到她面前。 等她喝完水缓过来，他“好心地”给出提议：“我要是你，就会老老实实放弃一切算盘，否则也是白费力气。” 阿芙拉油盐不进：“你如果需要一个千方百计哄着你的人，显然你给这枚戒指找错了主人。”她补充道，“不过如果你宁愿听虚情假意的奉承，我想我也可以尝试。” 他向后靠在椅背上：“我倒很好奇你能做到什么程度。” “一个未婚妻能做的一切，比如说——汤姆，我爱你。爱你胜过这世上任何一个人。”阿芙拉耸耸肩，“不过显然你也不相信爱，所以私下里这套还是免了吧，你说呢？” “我的确不相信。”里德尔的眼神变得非常晦暗，让人无法看穿他的内心，“感情是虚无缥缈的东西，除非给它施以枷锁，否则你怎么确定它的真实？” “这就是我和你的不同。感情来去自由，无法被任何事物束缚，它要来时你无法阻止，它要去时你也无法挽留。你唯一能做的就是坦然接受，而不是强行干预，那只会使你什么都留不住。” “我从未说过我要留住这种虚无之物，我要的从来都是看得见的实存之物。” “真的吗，里德尔？”阿芙拉直视着他反问道，“如果你非要这么说，那么恨与爱同样虚无，但你却抓着它不放，看不见生命里真实的东西。” “我从未特意将恨意集中在谁身上。”他语气平缓，似乎真的不在意。 关于他对自己的认知，阿芙拉充满质疑。原生家庭暂且不论，她确信只说出一个名字就能触怒他：“你没有恨过邓布利多吗？” 他不知是真的不在意，还是将自己也骗过了，依旧回答得十分平静：“谈不上恨，我讨厌他只是因为他曾经千方百计阻止我。” 阿芙拉却觉得事实不是这样。 前世她知道日记本的事，当时大家都引以为奇，只有阿芙拉在揣测这个所谓“汤姆·里德尔”的心理。 在同哈利及金妮的交谈中，阿芙拉觉得里德尔呈现给他们的那些场景中不止透露着邪恶与野心，还完整地保留了他对邓不利多的恨意。 这种恨意一直持续到邓布利多死去以后，甚至直到里德尔杀死盖勒特、又将邓布利多的灵柩打开后，他的恨意一直都没有消弭。 所以阿芙拉很确信他在想什么：“你恨邓布利多阻止你，但更恨他在你面前第一次展示了魔法的力量，后来却又要你将这种力量予以封锁。或者我能不能大胆地猜测一下——你甚至恨他没有早一点找到你。” 里德尔非常痛恨别人揣测他的心意，此刻阿芙拉看着他的脸色变得越来越难看，就知道自己说中了。 阿芙拉自己从未感受过母爱，而且她前世的亲戚也并不怎么关心她。纵然母系巫师出身让她的处境要比哈利好一些，但那种寄人篱下的难受是非常隐秘的，足以让她的心思变得敏感细腻。 某种程度上她能够和里德尔感同身受，但也知道麻瓜孤儿院的条件要苛刻得多。一个巫师的孩子生活在那样的环境里直到12岁，是件非常残忍的事。 里德尔没有立即发火，他反而一如既往嘲讽道：“我猜你要说，艰难和恨意不是伤害那么多无辜者的理由。” “我想说……”阿芙拉突然觉得有点食难下咽，“所以如果我更小的时候就知道你，我会早点去找你。” 刚才气氛的紧绷都没有令他停顿，此刻他却动作一滞，将手中刀叉放在盘子里：“我要是仍然不记得你呢？” “那就更好了，省得你后来长歪。” 阿芙拉想起那个夜晚，里德尔从黑湖中把她救上来并送到医疗翼，她突发奇想又天真地问他，如果后来他没有那么快恢复记忆，她有没有一点可能改变历史的走向。 他的答案是连自己都不确定的“可能”。这说明在想起一切之前，他不是没有犹豫过。 如果生活足够美好，没有人生来喜欢颠沛流离。 功亏一篑，说的大概就是这种局面了。 他语气凉凉地提醒道：“我劝你别太勇敢，你想不想知道当初那只兔子是怎么死的？” 阿芙拉不服：“我可比兔子聪明多了。” 这话惹得他抬了抬眼：“倒也未必。” “我都知道你喜欢吃甜食了。” 里德尔则觉得她的大脑有时真的很有趣：“你真以为一把糖果就能收买我？” 阿芙拉小声嘟哝：“反正你不还是被收买了？” 里德尔忽然笑了一下：“阿芙拉，我是不是给了你某种错觉，才让你自视甚高，甚至觉得我只有你一个筹码？” “你可以舍弃我。”她坦然道。 阿芙拉何尝不是在赌——赌一个连她自己都觉得太过奢望和缥缈的东西。一样她曾冒着生命危险验证过，但仍旧可能一夜之间变化消弭的东西。 “你应该也很清楚我是如何处理弃子的。” “你强调过。所以我在提出订婚时已经考虑过一切后果。我做出了选择，我坦然接受最坏的结果，就是这样。” 尽管在阿芙拉那里，最坏的结果从来都不是死亡，而是她赌错了，她大错特错，最终发现里德尔从未对她动过一丝感情。 甚至在她死后，里德尔可以很快遗忘她，就像遗忘一粒尘埃——如同她的名字所代表的涵义“尘埃”那般。 然而她永远不会让里德尔知道这一切，正如他也永远不会知道刚才她的话语中，究竟有几句是真心的。 【作者有话说】
第152章 毒素 ◎“死人没有话语权。”◎ “你觉得自己很洒脱是吗？”里德尔见她喝完水起身，突然也站起来并向她靠近。 阿芙拉此刻的行为完全在向他传达一种信息——不管是来还是去，她并不在乎，仿佛一切都是被她的天平衡量后的结果。 “我没有这样说。”她直视着里德尔的怒意，尽管她甚至不知道哪句话又触怒了他。反正他的心情总是像雨季的天气般起伏不定，这么多年她也早就习惯了。 阿芙拉能感觉到自己无意中点燃了信子，但里德尔还没来得及做什么，她就先在一阵晕眩中靠到了墙根，随之而来的恶心感让她怀疑今晚吃太多了。 里德尔起初没上前来，似乎认为她是在演戏。 下一刻，阿芙拉失去了意识，后面的事她全不知道了。 她醒转时，发现自己躺在床上。床头放着几瓶魔药，上面印着圣芒戈的标签，阿芙拉就猜到应该是考夫特来过了。 果然，她听到有人在外面谈话的声音，于是随之竖起耳朵。 考夫特和里德尔的声音很好区分，听得出他们在讨论她的病情—— “我不能断定是什么刺激了她，或许是今晚食材中的某一样，或许是像您说的……她昨晚因案件而受到了惊吓，甚至有可能是因为前几天淋的那场雨。这需要进一步的诊疗推断……对，我的意思是为了再避免这种情况，您应该尽量避免让她摄入任何刺激性的食物，并且不要再让她受凉。” 里德尔在考夫特的叮嘱中间或询问几句，几分钟后，阿芙拉听到他提出不合理的要求：“她从小是您看着长大的，她很信任您。我相信您比任何一个医生都清楚她的身体状况，且有足够的经验和能力将解药研制出来。” 考夫特的声音透露着惊愕：“您太为难我了，魔法界目前并没有其他身中蛇怪毒素的案例，阿芙拉是第一个。我当然也很想治愈她，但是我实在不敢打包票，就算将世界上各个领域的顶尖巫师集合起来，也没有人敢打包票。” 他似乎当真在考虑这件事：“或许您听说过一样叫魔法石的东西？” “那是传说中尼可·勒梅的……”考夫特吃了一惊，有些语无伦次，“恕我直言，这不合规矩。我们都知道长生不老会带来伦理困境，因此这种药物一向是被禁止研究的。尼可·勒梅是个意外，那是因为他足以德高望重，不会将它滥用，而且一个很重要的原因是他一直隐居世外，根本没有人能找到他。” 而里德尔对他说的这些都不在乎，他心不在焉地扭动着左手上的戒指问：“不合谁的规矩？” 考夫特怔住：“当然是法律，以及整个魔法界约定俗成的规矩。” 里德尔抬抬眼皮：“法律是人制定的，而所谓约定俗成原本就是用来打破的——这里面含有一条隐形规则，就是弱者对强者的服从。” 考夫特瞠目结舌。 里德尔没有说下去，他三言两语将话题带回：“您可以再和霍拉斯及邓布利多商量药方。当然，我也会尽力为您提供帮助，不管是方案上的还是资金方面。如果需要珍稀魔药，我也可以设法帮您找到，我只需要您做到同样的尽心，并且有困难及时向我开口。” “您这话使我太惶恐了。医者仁心，何况是我从小看到大的孩子，我有十分力必当尽十分力。” “您还没明白我的意思，考夫特医生。”里德尔笑了一声，声音放轻了些，“我需要您尽十二分的力在这件事上。为了表达对您的感谢，我会尽快研制出针对令公子病情的疗愈药剂——麦西莫在几年前那场空袭中损伤了肝脏，我没记错吧？” “……敢问您是怎么得知疗愈药剂一事的？”
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