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她下意识看了眼窗子。经验告诉她，最近的试探就到此为止了。要是触到里德尔的底线，没准他会让人把窗子封起来，再给门设上禁制。到时她非活活憋死不可。 阿芙拉眼看着房门关上，无奈地靠着床头出神。 几分钟后，有人轻轻推门进来，她立刻复活般看着来人，张了张嘴，在对方轻轻的摇头中没有说话。 “你不应该吹风的，那会让疹子加重。”维尔塔宁站在床边打量她，“药给你放在这里，配方是里德尔做过调整的。这几天就先不要靠近窗口了，运气好的话，疹子明天就能消下去。” 阿芙拉没有做声，盯着维尔塔宁的动作。 她弯腰将几支药剂瓶对方在床头柜子上，然后迅速从那之中抽出一支纤细的试剂瓶，塞到阿芙拉枕下。 阿芙拉心脏狂跳。 维尔塔宁完成这一切后走出去，回到楼下，对上里德尔质询的眼神。 “别这么看着我。”她不慌不忙道，“你知道她一向对我没有好感，刚才一个字都不肯和我说。” “她这样多久了？”里德尔一面向外走，一面问道。 “或许是从来到这里开始？按照我以往的经验，情绪起伏不稳可不是什么好事的先兆。如果你不想看着事情进一步恶化，恐怕得采取点措施了。” “比如？” “你其实是精通药理的，更善于把捉人的心理，最知道这种时候应该做什么。”维尔塔宁停下来，认真地看着他，“将老鹰关在笼子里，它可能会郁郁而亡。但如果你的目的本就只是关住它而已，那么其实其他的都可以不在乎。” 她这番话十分巧妙，既不会得罪里德尔，也不直接给出建议。她只是将他内心的想法说出来而已，选择权从来都只在他手里。 里德尔也没有给出回应，他正往庭院中走去。 维尔塔宁盯着他高挑的背影，倒不怎么担心。毕竟她一向自视甚高，断定自己是个优秀的赌徒。 阿芙拉在走廊尽头的窗边盯着里德尔离开，才跑回到房间里，拿出维尔塔宁刚刚塞给她的试剂瓶。 那里面曾经装过别的药剂，大概是药剂已经被用掉了，只有底部残留着一点痕迹。 她想起维尔塔宁曾描述过的那种药剂——深红，粘稠，反光有鎏金色。这就是里德尔会不定时服用的药物。 它的气味嗅起来发甜，有点像是熟透的浆果味。不过经验告诉阿芙拉，气味良好的魔药往往不会是太常规的品种，就像颜色越是鲜艳美丽的植物往往毒性也越大。 可里德尔自然是不会服毒的，否则他也活不到现在。又或者，他是让两种及以上有毒的魔药相互作用，将毒性抵消掉，从而将另外的药效发挥出来——他在这一点上和邓布利多的习惯极其相似，他们都喜欢使用剑走偏锋的配方，达到出其不意的效果。 维尔塔宁说过，里德尔服用这种药物后会将容器处理掉，这次或许是他回来得急，也或许是在吩咐他人处理时出了疏漏，总之是被维尔塔宁抓住了机会，将残留的药剂收集起来。 这种机会可遇不可求，阿芙拉很珍惜。在没有条件研究其中成分的情况下，她设法将试剂瓶藏了起来。 第二天起床，阿芙拉发现身上的红疹的确如维尔塔宁所说，开始迅速消退了。说实话，她还挺高兴的，毕竟这些疹子弄得皮肤又红又痒，抓又抓不得——要不是想找个借口达到自己的目的，她才不会暗示维尔塔宁在魔药的剂量上动手脚。 何况最后她的目的还没达成，实在是赔了夫人又折兵。 伴随着疹子的消退，阿芙拉不妙地发现她的体温开始上升了。这出乎她和维尔塔宁的预料，也不在魔药的副作用之中，阿芙拉不确定是不是她的免疫力出了问题——连年的劳心费神在不断损耗着她的身体，蛇毒在她的血管和脏器内肆意游荡，她清楚地感觉到自己的身体是一年不如一年。 阿芙拉并不恐惧死亡。她只害怕有的事在死之前来不及做。一想到这一点，她就心慌得发抖，甚至发觉自己已经开始害怕照镜子。 她的体温愈发上升，直到晚上睡觉前都没有消退。 阿芙拉洗过澡后坐到梳妆镜前，看着镜子里自己苍白的面孔，第一次错觉眼前这个人不是自己。 她比以前更瘦了，眼睛从而显得更大，看上去却并不怎么有神。她胡乱从化妆盒中摸到一只口红，将它涂到唇上，直到镜子里的她不再那样死气沉沉。 上床睡觉时，阿芙拉没有将口红卸掉。她确然在害怕——害怕看见镜中如同死人的自己，害怕第二天清晨起来后映入眼帘的是一张噩梦般的脸。 不知几点钟，她感到有人进来坐在床边，先是将一种冰凉的药膏抹在她的手臂上，随后大约是察觉到她的体温异常，便用手背来试她的额头。 伴随着一声轻叹，他起身走了出去。几分钟后返回，阿芙拉在睡梦中被喂下某种药物。 她开始醒转，意识游荡在现实与梦境的夹缝中，但熟悉的气味已然告知她身边的人是谁。 她在里德尔身上嗅到尘埃的气息，不知他又是从哪里赶回来的。那股血腥味已经消散殆尽了。 他看着她苍白的脸，一时没有动作。她的呼吸很浅，不仔细去观察便几乎注意不到。 刚才喂她喝药的水杯上残留着淡淡的红色，里德尔这才意识到她涂着口红。颜色并不夸张，很好地丰润着她的唇色。 他却不太爱看。一切伪饰，不过都是自欺欺人。 他抬起手，一下一下将口红蹭去，直到露出那原本苍白的唇。 现在的阿芙拉躺在床上，瘦削的脸颊深陷在白色的枕头里，比任何时候看上去都要脆弱，仿佛能被山间的一阵风轻易卷走。 里德尔一面端详，一面难以克制地吞咽了一下。可他仍感到难受。喉头仿佛有什么东西拥堵着，钳制着他的呼吸。 而她在睡梦里哭。 眼泪顺着她的眼角滑下来，渗入她如今光泽渐褪的发丝。里德尔伸出手去替她擦拭，才发觉他的手指在颤抖。 尽管他已在尽力克制。 她的眼皮颤了一下，缓缓掀开。 “做噩梦了？”里德尔声音微微哑着。 阿芙拉闭眼，又睁眼，让自己听起来声线平稳：“梦到小时候，我还在姨妈家的时候。我发了烧，她带考夫特来看我。” 里德尔继续给她往身上涂药，不动声色：“如果你是在担心麦西莫的状况——放心，他后续所需的药物我会让人送过去。” 阿芙拉不再说话了。 厚重的长发同她轻薄的身子一同陷在被褥里，裹住她纸片一般单薄的肩头。 里德尔将她的头发拨开去，没有落下一处疤痕。 阿芙拉迷迷糊糊地勾住里德尔的手指，一副不情愿的样子，大概是因为那种东西涂在身上既不好受也不好闻。 里德尔不得不将她的手拨开：“别动。” 然而脸颊一侧有根头发丝沾在药膏上，阿芙拉抬手将它拂开，这一下不慎将手背上的药膏蹭掉了。 里德尔动作顿了顿：“我再说最后一遍，阿芙拉——如果你下周还想出门见人的话，就老实一点。” 她的眼睛亮了亮：“去哪里？” 【作者有话说】
第196章 魔法石 ◎“里德尔好像开始怀疑你了。”◎ “一场酒会。”里德尔说着，手掌向下摩挲，最终落在她瘦得过分的腰肢上，“明天要是退烧了，让蕾奥拉过来陪你量一量礼服吧。我会请设计师上门。” 阿芙拉垂眸：“我自己可以。” “她明天没什么事。”里德尔坚持道。 他似乎没有对维尔塔宁和她的关系起疑，而是一如既往地让她来监视阿芙拉，这很好。 阿芙拉没有再回绝。 为她涂完药后，里德尔起身离开。 维尔塔宁在第二天下午抵达，这次带她过来的人是托马斯。阿芙拉松了一口气，但也不敢表现出什么。 她在客厅的沙发上坐着，维尔塔宁上前，用手比着她的腰身：“你比上次试穿礼服时又瘦了。现在订做礼服来不及，恐怕要选个差不多的样式，再让设计师根据你的尺寸修改。” 阿芙拉兴致缺缺：“都行。” “你可以先选选款式。”维尔塔宁将一本册子扔到她面前，“我昨天特意去取的。设计师有点事，会在稍后赶过来。” ——很难说是“赶过来”，还是“被押过来”。阿芙拉腹诽。 托马斯或许是觉得他不是很适合在这场景中继续待下去，自觉回到他平时留宿时会住的房间，只是留了条门缝。 “你可以试穿的。”维尔塔宁催促道，又说了些有的没的。 这本设计册上施了魔法，她只要站到穿衣镜前，再翻到对应的页面，就可以在镜中看见自己试穿这条裙子的样子。 阿芙拉佯装挑选礼服式样，将书页翻得哗哗作响。见托马斯的房间中没动静，将声音压得极低，问她：“里德尔前几天去了哪里？” “许多城市和村落，不一而足。” “他在找东西？” “应该是。为他搜集这部分情报的人单独受他传见，不和我们任何人产生联络，我们也不知道究竟是哪些人在做这事。” “也就是说，他只是在收到情报后再单纯给你们派任务罢了。”阿芙拉对此并不意外。 “说是任务，不过是想方设法地给人弄些酷刑。” “能否从中探到些端倪？” 维尔塔宁看着一条裙子映射在她镜中的身影上，摇了摇头，翻到下一页，似乎对这条裙子并不满意。 她和镜中的阿芙拉对视一眼：“要听我的猜测吗？如果你不怕被我干扰。” 阿芙拉挑挑眉：“这个时候，能有头绪就已经很不错了。” 维尔塔宁手中的动作停了一下，特意回头注意了托马斯的动静，而后开口：“我认为他在找魔法石。” 阿芙拉吃了一惊：“这不可能。” 她不是没想过这个可能性，但是一来，这事太难了，只要尼可·勒梅一直不出现，里德尔就得一直找下去；二来，就算拿到魔法石，还得设法取到用它配置长生不老药的秘方，在里德尔尚且年轻且能够依靠魂器的时候，她不觉得他有必要大费周章寻找魔法石的踪迹。 按照她对里德尔的了解，他也大可以再韬光养晦几年，慢条斯理地布好陷阱，再准备好一切退路，然后再实施这个计划——毕竟他的对手可是尼可·勒梅，还有他的好友，邓布利多。 像现在这样仓促，甚至可以说有点狼狈的计划，实在不像里德尔的手笔。 “他在严刑逼供，以此寻找尼可·勒梅的踪迹？”以里德尔的手段，她想那些不幸落在他手里的人结局不会太好，“或许还有毁尸灭迹。”
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