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马尔福点点头：“没什么，反正我也只是随便问问——要不会显得不太礼貌，你知道的。” 杰西卡气得仿佛要从凳子上跳起来，把马尔福按在地上打。 她们走出教室时，正好碰到几个眼熟的校董。 在他们低声的交谈中，阿芙拉听到“波兰”、“巫粹”、“邓布利多”等词语，她支起耳朵想再偷听一点消息，但校董们看到学生下课后，就非常谨慎地闭上了嘴。 “看来已经散会了，也不知道结果怎么样。”杰西卡向庭院中眺望道，“话说回来，你真打算参加马尔福的派对吗？” 阿芙拉有自己的打算：“是啊，你放心吧，我会保护好自己的。” 杰西卡摇摇头：“我说的不是这个。我是说——里德尔也要去吧，你们见面不尴尬吗？” “倒也还好。当你千方百计想要躲着一个人时，其实真的就可以一辈子都不见面。”阿芙拉心情复杂地感叹道。 由于麦格教授急着去见邓布利多，所以今天下课比以往早了许多，阿芙拉和杰西卡都想去庭院中透透气。 当她们走到喷泉附近时，却意外地碰到了塞普蒂莫斯·马尔福。 他仍旧像上次见面一样高高在上，见到阿芙拉时原本想开口说些什么，不过立刻改口道：“中午好，格林德沃小姐。” 阿芙拉则充满警惕：“您好，马尔福先生。” 塞普蒂莫斯轻蔑地瞥了她一眼：“你不必对我如此戒备，虽然你多次令我感到冒犯，但我还不至于和一个不懂事的未成年混血巫师斤斤计较。” 塞普蒂莫斯对她的定语可谓是叠满了，阿芙拉索性顺着他的话说道：“既然您这么大度，以后我可能还会有不少冒犯您的地方，就事先请您一同原谅了。” 她的毫不退让令塞普蒂莫斯眯了眯眼睛：“虽然有些小孩总不让人喜欢，但我不会干涉阿布的交友自由。或许你已经听说了，月底我将在马尔福庄园宴请宾客，为阿布庆祝生日，到时你可以带上你的几个混血同学一起过来，也许还有泥……”他说到一半，改口道，“哦，但是最好不要太寒酸，至少不要让阿布后悔邀请了你们。” 阿芙拉回头瞄了一圈，没有发现阿布的身影。 她垂着眼皮笑了笑：“如果您是在等阿布，我可以去叫他过来，相信您刚开完会有很多话要说，他没准能愿意听您的长篇大论。” 阿芙拉也只是随口一说，没想到塞普蒂莫斯脸色变了变：“不必，我这就要离开了。” 他说完就真的转身走了，杰西卡冲他的背影做了个鬼脸：“还真以为人人都想攀附马尔福家啊？” “你不觉得他的态度有点奇怪吗？”阿芙拉问。 “哪里奇怪？我觉得他还是那样瞧不起人，还差点说出泥巴种这个词！” 阿芙拉也说不上来，她只是感觉塞普的态度和上次见到她时不太一样。他们在医院遇到的时候，他可不像是“不会干涉阿布的交友自由”的样子。 杰西卡建议道：“如果你觉得奇怪，就别去了。” 阿芙拉想的和她相反：“越是这样就越要去，否则岂不是太被动了？” 杰西卡果断道：“那我和你一起去。” 阿芙拉点头：“好，那我这周就给家里寄信，让安南带两套礼服过来。” 马尔福庄园的晚宴如期而至。 阿布的生日在6月30号，学生们刚考完试，自然趁这个机会玩得一个比一个疯。 阿芙拉让姨妈寄来了她去年穿的礼服，是淡淡的香芋紫色，胸口盛开大片的玛格丽特，使她看上去明艳而有活力。裙子已经有些小了，但还能勉强穿过今年。 她和杰西卡被家养小精灵带到城堡中，看到阿布正跟着他父亲应酬。 桌上摆满了美食和水果，名贵的葡萄酒和各色鸡尾酒一应俱全，阿芙拉看得直咽口水，不过碍于她们现在还未成年，两人只是各自端起一小杯香槟，象征性地碰碰杯，浅抿了一口。 她注意到，里德尔今天也来了。他就站在水晶吊灯底下，面带微笑地应付着其他人的主动攀谈，似乎根本就没发现阿芙拉也到了。 大厅的一角摆着一架钢琴，马尔福特地请了专人过来演奏，作为宴会的背景音，充当调剂。 城堡中灯火通明，长相俊美、身份尊贵的男男女女欢聚于此，他们纵情歌舞、推杯换盏，就仿佛外面的疮痍都是幻觉，这里的太平盛世才是真实。 “那架钢琴好像是古董，听说上面还有女王的亲笔签名。”杰西卡端起一个银碟子，一面将糕点往嘴里送一面打量着西装革履的阿布，“他还真是八面玲珑，就跟他爸爸一样。是不是斯莱特林都享受众星捧月的感觉？” 阿芙拉若有所思：“或许这也不是什么坏事。” 钢琴演奏到达高.潮，杰西卡凑过来问：“你刚才说什么？” 阿芙拉回过神：“没什么，我听说邓布利多也受邀了，不知道他今晚来不来？” 杰西卡耸耸肩：“阿布的爸爸邀请了很多人，但我猜这只是礼貌性的。不过也说不好，毕竟邓布利多一向行踪不定。” 她说得对，若是在往常，邓布利多或许不愿意来浪费时间，但这是关键时期，或许他会愿意借机来打听一下消息。 好不容易等到阿布周围没了乱七八糟的人，阿芙拉就走过去向他祝贺，顺便将刚做好的生死肉骨药膏送给他做礼物。 阿布又惊又喜，刚想接过去，就被塞普率先抢走了。 “爸爸，这是我的礼物！”他不满地抗议道。 塞普顺手将药膏递给了家养小精灵，安抚道：“听话，阿布，对于一切来历不明的东西，我们都要保持警惕。” 阿芙拉不想在阿布一年一度的生日上闹得不愉快，她只是笑了笑，没有再说什么。 但她敏锐地注意到，塞普一直在关注她。他与别人交谈的时候，总是有意无意地瞥向阿芙拉这里，就像她会趁其不备偷走什么东西一样。 阿芙拉莫名来气地对阿布说：“你能不能去告诉你爸爸，我不会把他的宝贝儿子绑走做苦工的好吗？毕竟不是谁都像你们这些贵族一样黑心。” 阿布正沉浸在收礼的喜悦中，完全没听清她说什么。 他一面欣赏着新得到的蓝宝石戒指，一面问：“好看吗？我爸爸刚送我的生日礼物，它来自缅甸。指环上还刻了我的名字。” “还行。”阿芙拉翻翻白眼，觉得自己简直是对牛弹琴。 “我可以原谅你的不懂欣赏。”阿布又骄傲又愉悦地说道。 阿布很快又被人叫走了，阿芙拉走到一边，用了些茶点。她特地选在两个校董附近，借着消遣的幌子偷听他们谈话。 “……你认为塞普会去吗？” “事实上，他不得不去。他只有一周的考虑时间，到时候他说了也不算……” 阿芙拉并不能明白他们在说什么。她正准备再多听听，一个高大的身影就走了过来。她抬起头，对上塞普蒂莫斯那双灰色的眼睛。 “晚上好，马尔福先生。”出于对东道主的礼貌，阿芙拉没有计较刚才的事。 塞普破天荒地跟她聊起了天：“听说你们已经结束了期末考，格林德沃小姐的暑假有安排吗？” 她本想说乱世中哪也去不了，转念一想，又留了个心眼：“不好说，或许我父亲会回来，或许我会听从姨妈和姨夫的安排。” 在没有摸清赛普的意图之前，她最好是不要将自己的情况说得太明白。不过塞普并没有多问，这反而让阿芙拉觉得，是不是自己太多疑了。 这种念头紧接着被她打消。 因为阿芙拉始终觉得，塞普蒂莫斯看她的眼神令人十分不舒服。如果一定要深究，她感觉那种眼神就像他在看一块诱人的烤肉，又或是一个他喂给自家白貂的诱饵，里头充满着算计。 两人交谈的时候，阿芙拉看见邓布利多走了进来。远远地，他站在门口向塞普脱帽示意。 “失陪。”塞普蒂莫斯对她略一欠身，向门口走去。 他和邓布利多假情假意地寒暄了一会，很快，邓布利多就被其他宾客缠住了。 阿芙拉一直在观察塞普，如果她没看错，刚才应该是塞普示意其他人去缠住邓布利多的，而他自己则和一个身材矮胖的男人一同走上楼去。 那个男人阿芙拉在报纸上见过一次——那是魔法部的现任部长，沐恩。阿芙拉的直觉告诉她，她应该跟上去。 以防万一，她想和杰西卡叮嘱一声，但在一楼找了一圈，也没有看到她的身影。邓布利多脱不开身，里德尔这会倒是有点空子，不过他这会正手持一杯唐培里侬浅酌，看起来根本没注意她。 阿芙拉迟疑了一下，低头快步穿梭于人群中，跟着塞普蒂莫斯和沐恩的脚步追上楼去。 【作者有话说】
第39章 赌注 ◎“我视自己为最大的赌注。”◎ 她看到赛普和沐恩在走廊上停顿了一会，两人的谈话似乎不太愉悦。 阿芙拉隐于暗影中，很留神地没让烛火下的影子出卖自己，等他们重新开始走动，她才远远地跟上去。 城堡中的走廊铺着灰色暗纹地毯，典雅而厚重，人在上面行走几乎不会发出声响。 阿芙拉看着前面两人走进一个房间中，她快步跟了上去，站在门边仔细听他们说什么。 “马尔福家族享有爵位多久了？”现在说话的人是沐恩，不知是因为太胖还是怎么的，他说话时总像喘不上来气似的。 “很荣幸地说，从11世纪到现在，一直都是如此。”塞普蒂莫斯声音冷冷的，“我希望你今天不是以说客的身份过来。” “当然，当然……我只是想说，或许已经到了不得不付出行动的时候，否则现在与他翻脸，对我们没有任何好处，甚至有可能波及整个魔法界。” “任谁都不希望看到这点。我是个纯血巫师，我知道自己在做什么。”赛普听起来很不满，“若果真像你所说，到了不得不行动的时候，我会去的，只是还需要准备一番。” “你考虑的怎么样了？要知道，现在所有人都在关注这件事，而你的时间并不多。” “新官上任三把火。而隔岸观火的人太多，那对你我并没有什么好处。要知道，即便他有铁手腕也无法保证我的安全，那可是……”塞普蒂莫斯压低声音，说了一个阿芙拉无法听清的单词。 “看来，投降这条路被堵死了，不是吗？而我们唯有与他保持统一战线。你怎么看？” “当然，现在投降恐怕失去的会更多——不论从哪个层面上考虑都是。毕竟还有句话，叫富贵险中求。” “你还需要准备什么？或许我能帮上你。” “哦……需要劳驾您的地方，我自然会开口，但有件事你可能并帮不上忙，比如现在——是哪只耗子动了我留在门口的魔法印记？”
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