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“强尼。”卡米莉亚只轻轻唤了一句。 还是要继续武力镇压才行。 “别！”詹姆斯挣扎着叫起来，满脸的血渍让他看起来格外滑稽，“我说！我说！” 强尼刚刚收住动作，詹姆斯就像倒豆子一样一股脑地交代了清楚：“是哈里。沃尔沃给我介绍的，他说他之前做过一笔类似的生意，大赚了一笔。 我把小佩妮带了过去，就有马车来接她去伦敦的罗素街。” 原来，詹姆斯不仅酗酒，还在和詹姆斯太太解除婚姻关系后染上了赌瘾，连续半个月都在梅里屯的酒馆里赌钱，输光了身上的最后一枚硬币，还欠下了一大笔债务。 走投无路的时候他从另一个赌友听说了这个来钱快的法子。 他蹲点了好几天，终于碰见小佩妮独自一人的时候，埋伏在路上将人打晕了带去交易。 詹姆斯提到的另一个人哈里。沃尔沃，卡米莉亚并不熟悉，她回头望向身后的老约翰和希尔太太，希望他们能说说这个人的具体情况。 “他是我们家手下的农户，去年女儿和妻子先后不幸去世，妈妈还感慨过他命运坎坷。”默不作声的玛丽突然开口说道。 当然，如今谁都明白这当中大有蹊跷。 “罗素街……”希尔太太念叨着这个地名，希望回忆起来小佩妮究竟可能去了哪里。 海伦强忍着泪水想马上出门去找自己的侄女，可她突然发现她根本不知道罗素街在哪儿，在场的大多数人也没听说过这个地名。 卡米莉亚深吸了一口气，早在伦敦她就久仰这条街的大名了。 罗素街位于伦敦的布卢姆茨伯里，不同与后世以大英博物馆坐落于此而成为知名的文化历史胜地，现在的罗素街是伦敦最著名的花街柳巷，这里鱼龙混杂，不论达官贵人、商人还是略有闲钱的工厂工人都能够出没于此处。 要从这里把人找回来谈何容易。 卡米莉亚想到了还在床上修养身体的詹姆斯太太，决定暂时先不要告诉她罗素街的具体状况，以免刺激导致她的病情反复。 詹姆斯的嘴重新被强尼堵上了，卡米莉亚冷冷地看了他一眼，吩咐老约翰：“先去偷偷通知班纳特先生，把哈里·沃尔沃抓住，别让他跑掉了。 然后再把詹姆斯送过去，说他涉嫌买卖人口，班纳特先生是本区的治安官，他知道应该怎么处理。” 至于其他的……恐怕得卡米莉亚自己想想办法了。 现在是六月十八日，距离考文特花园的文学交流会还有六天，本来后天或者是大后天她就会启程前往伦敦，现在看来她必须将自己的行程提前了。 “马上送信给巴特律师，委托他查一下小佩妮被卖到了罗素街的哪个地方？”卡米莉亚对希尔太太说。 随后，卡米莉亚将海伦和玛丽带出叫柴房，简要地告诉了她们实情。 玛丽坚持要马上回到家里向班纳特先生寻求帮助，并协助他们抓捕哈里。沃尔沃。 海伦则哽咽着答应了和卡米莉亚一同在下午前往伦敦，就近等候巴特律师的消息。 卡米莉亚抬头仰视着天空，这一次，她的眼神带着不确定的忧伤，看着一排排云朵飘向远方。
第31章 初夏之霾（2） 傍晚的伦敦雾气浓郁，白的几乎迫人，朝着马车上的玻璃窗密密麻麻地压了过来。 卡米莉亚朝着窗外远眺而去，只能望见傍晚夕阳映衬下的灰色阴影，整个城市全是钢筋水泥的森林，长出密密的尖刺。 马车穿过熙熙攘攘的街道，停在了卡姆登区的查令十字街附近。 卡米莉亚一行几个人下了马车，沿着一条巷子往里面走了几步，就看见一栋灰色建筑上大大的招牌——“白鸽酒店”。 卡米莉亚接下来几天就会住在这里，强尼在前面开路以防碰上什么危险。 推开酒店的大门，报了卡米莉亚的姓氏，酒店前台连忙来到卡米莉亚身前，告诉她有一位姓巴特的先生已经在旁边的咖啡馆等候多时了。 “巴特律师果然效率惊人。” 卡米莉亚心想，立马去房间里放下行李，再回到楼下来。 走进咖啡馆，里面没有多少人，巴特律师坐在最里面的一个角落，一张报纸遮住了他的大半张脸。卡米莉亚在他的对面坐下，开口问道：“巴特先生，非常麻烦你。但我希望你能给我们带来一点儿好消息。” 巴特律师放下报纸，观察到周围无人，才压低了声音对卡米莉亚说：“我查到了他们刚进伦敦时停留过的酒馆，詹姆斯小姐就是在那里被另一辆马车接走了。” 在现代看过那么多刑侦剧，卡米莉亚立即反应过来这是非常有秩序的团伙作案，那要么是他们的反侦查手段，要么那间酒馆就是他们进行交易的地方。 “我报告了苏格兰场，他们已经把人抓走了。”巴特律师继续说：“但是据我掌握的消息詹姆斯小姐很有可能被送去了罗素街的玛格丽特·威尔斯那里，今天她就宣布了她会在半个月后举行一场拍卖会。” “玛格丽特·威尔斯……”卡米莉亚垂眸深思，念念有词。她突然想起了那本曾经被本杰明·布里奇顿无意间遗落在布里奇顿宅客厅的《名花录》，上面有个名字……就叫夏洛特·威尔斯。 既然是同一个姓氏，她和玛格丽特·威尔斯之间的关系…… 等等，她好像还在别的地方听到过夏洛特·威尔斯的消息。 对了，就是埃洛伊丝寄给她的微声到夫人绯闻小报，上面提到乔治爵士为了他的情妇不惜当众扫了未婚妻的脸面，而这位情妇便是罗素街的头牌夏洛特小姐，威尔斯夫人的女儿。 找到了突破口，卡米莉亚抬头对巴特律师说道：“麻烦你查一下乔治爵士的新情妇夏洛特。威尔斯小姐。” 卡米莉亚原本以为巴特律师对她如此详实地知晓伦敦红灯区的弯绕关系有所惊讶，但或是见惯了各种奇葩案件的缘故，巴特律师连眉毛都没有眨一下。他承诺最迟会在明天下午给出他的调查结果。 原本为侄女焦心的如热锅上的蚂蚁的海伦得到了卡米莉亚带回酒店的消息，心情瞬间就安稳了许多，在房间里踱来踱去，暗自念叨着：“上帝保佑。” 看着海伦放松了许多的脸庞，并念念有词地期盼着能早日接小佩妮回家，卡米莉亚清楚目前找到小佩妮的行踪不过是个开始。 她不得不给海伦打上一剂预防针：“我们还不确定小佩妮是否平安，必须想办法把她从罗素街弄出来。 可我们谁都没法保证最后的结果一定会如我们所愿。” 在这种事情上，给予别人确定的承诺是极其不负责任的，因为这当中的不确定性太大了。 如果小佩妮自己没能撑过这段时间，又或者苏格兰场今天的举动促使那位威尔斯太太狗急跳墙以绝后患的话…… 卡米莉亚习惯性地做出最糟糕的设想。 听了这番话，海伦沉默了一会儿，房间内灯光的阴影笼罩在她的身上，凝固的仿佛一座雕像。 过了很久，她才抬起头，缓缓说道：“不论如何我将感谢小姐您为我们所做的一切，而我将始终抱有希望，并向上帝祷告，请他赐福于小佩妮。” --- 薄暮冥冥中的朝阳穿透了伦敦的迷雾，清晨的伦敦像是一只张着大口的灰色巨兽，会无情地吞没它的所有居民。 比巴特先生的调查情况到的还要早的是来自朗博恩的信件。班纳特先生已经抓住了哈里·沃尔沃，并将他和詹姆斯一起关在了梅里屯的警察局里。 但是，更加触目惊心的是根据他们两个人的交代，拔出萝卜带着泥，已经陆陆续续还有好几个梅里屯的居民卷了进去，并且还有愈演愈烈的趋势。 在信件里，这位向来万事不管的治安官字里行间都难掩愤怒和心痛，应该是他想到了自己的五个女儿的原因。 卡米莉亚放下信件，单手撑着头眺望着酒店窗外的大街小巷里马车和行人来来往往，思绪却不知飞往何处。 以詹姆斯为导火索，不到一天的时间里梅里屯便暴露出了一张庞大的罪恶之网。 事情到了这个地步，已经不是卡米莉亚一个人能解决的了，现在她能够完成的大概也只有尽快地将小佩妮解救出来。 “海伦，”卡米莉亚忽然唤道：“强尼在吗？” 卡米莉亚和海伦两位女性住一间套房，强尼则单独住在隔壁的另一间屋子，海伦出去敲响了隔壁的门喊了强尼一声。 “告诉他，要准备好马车，最迟下午四点我们得去天恩寺街一趟。”卡米莉亚接着嘱咐道。 班纳特先生在信上还写到哈里·沃尔沃毕竟是朗博恩的佃户，为了消除这件事的影响，他也愿意出力尽快找回小佩妮。 班纳特先生已经写信拜托了住在天恩寺街经商的妻弟加纳德先生，他会协助卡米莉亚处理这件事。 作为商人，加纳德先生的人脉应当十分广泛，说不定他有渠道能够尽快结束这场悲剧。 时间到了中午十二点左右，巴特律师带着最新的消息到了白鸽酒店。 他随手拿出一小叠文件，这都是他从过往客户信息整理出来和特定的渠道打听来的。 “这是关于玛格丽特·威尔斯的，她现在正经营着罗素街的一家风尘场所，但是最近一直有传言说她要从那里搬走。” 卡米莉亚一边翻阅着文件，一边听巴特律师讲述着具体情况。 “搬到哪儿去？” “希腊街。” 卡米莉亚恰好翻到文件的下一页，进入视线的正是一张房屋购买的预付款合同——合同的乙方签名上赫然是玛格丽特·威尔斯的名字，而交易的对象正是一间位于希腊街的三层公寓。 这位律师先生真是神通广大，卡米莉亚抬眸看了巴特律师一眼，问：“这份合同你是从那里搞来的？” “我的另一个客户，他打算从伦敦搬走。 这座宅子是他的财产，我正在帮他办理出售事宜。” “伍德弗里尔小姐，您现在应该先看看这个。”巴特律师又递给卡米莉亚一个文件夹。 “这个是关于她的女儿，也就是您提到的夏洛特·威尔斯小姐。 我的同行谢菲尔德律师为乔治爵士拟定了一份合同的蓝本，准确来说是一份卖身契——关于他和这位小姐之间。 不过据我所知，现在合同还没有进行签署，据说是因为威尔斯小姐不满意其中的许多强制性条款。” 看样子因为昨天以来的种种举动，巴特律师已然不再将卡米莉亚当作一位普通的小姐对待了。 能够拿出这样的信息，他现在和卡米莉亚交流的方式更像是对待一位雇主和合作者的态度。 卡米莉亚对这种以人生自由为代价的卖身合同丝毫不感兴趣，她径直合上来文件夹，没有再看一眼。
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