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在她们眼里最重要的永远是利益，保持清醒才是屹立不倒的唯一法门。 卡米莉亚明白要办好这件事，损失些金钱必不可少。她拿出了早就准备好的说辞；“今天下午一点，我要在这里接回詹姆斯小姐。到时候这些欠条就都是你的了，我还会再给你和你母亲五十磅，不会再多了。至于苏格兰场那边我只能保证我的律师不会直接起诉你们，其他的，你们只有自求多福。” 夏洛特。威尔斯垂眸思索了片刻，站起身准备离开。 “成交，我会按照你说的做。小姐，不必担心，我知道你可以让我们死无葬身之地。”她回头扬起嘴角笑得风情万种。 送走了这位女士，卡米莉亚下楼去和等在柜台后面的加纳德先生道了谢，并说了她下午在这里接回小佩妮的打算。 得到了加纳德先生的承诺，卡米莉亚才和海伦登上了回白鸽酒店的马车。身体一接触到马车柔软的垫子，卡米莉亚僵硬的身躯终于放松了下来。 “我表现的怎么样？”她问海伦。 “天衣无缝。” 海伦的声音带着一点儿哭腔，她的小侄女终于要回到自己的怀抱了。她看着卡米莉亚，都不知该怎么感谢她才好。 “我觉得我全身都酸掉了，装成这个样子，还装这么久可真是一场折磨。”卡米莉亚不由庆幸自己还记得费瑟灵顿家的瓦里太太作派，能够模仿出一二来，再加上一点儿那些上流贵族说话的腔调。 马车拐过几个街角，强尼突然转过头来，悄声说：“小姐，后面有辆马车一直跟着我们。” 卡米莉亚的神经立刻紧绷了起来，她趴在窗边小心翼翼地朝后望去。果然，一辆灰扑扑的马车正跟在他们背后，只落后十多米的距离。 “继续按原路往回走。”卡米莉亚不知道他们是不是被人盯上了，决定再观察一会儿。 等到马车进入下一个街区时，卡米莉亚发现那辆马车已经不见了，她的心才落下了下来。 看来只是偶然同路。 午间的阳光甚至有些刺眼，卡米莉亚和海伦照常在酒店的巷子口下车，强尼则照常绕路把马车赶去停车的地方。 卡米莉亚朝前走了几步，就听见身后依稀有脚步声传来，海伦也发现了，便死死攥住卡米莉亚的袖子。 “我们往前走一点儿，过了那个拐角就是酒店，强尼就在前面，千万不要让人看出异常。”卡米莉亚低声嘱咐海伦。 她的手心冒着汗，手指死死摁住手提袋，指节都已微微发白。 身后的脚步越来越快，卡米莉亚猛然从手提袋里取出一把转轮手木仓直直对准跟在她们身后的陌生人。
第33章 初夏之霾（4） 卡米莉亚她们回头看去，一个男人沿着墙壁直直地倒了下去，而攻击他的是一柄长长的乌木手杖。 手杖上雕着阿尔卑斯山金雕的图案，被打磨包养得油光可鉴，可见主人平日里对它的爱护。 安东尼。布里奇顿从未想到会在这种地方遇见卡米莉亚，可当他见到她的那一刻，便如同中了咒语一般，车马的喧嚣仿佛都退却到了很远的地方。而他自己，身子一下子化作了一道青烟向上飘着。 自从四月末的那场晚会后，安东尼发现他越来越无法控制自己的情感了。 过去的一个多月里，尽管自己一直在努力地掩饰，也曾为她的突然请辞和离开感到轻松，但现在他必须不情愿地承认，他确实有些迷恋卡米莉亚。伍德弗里尔。 当发现有人在暗中尾随她的时候，安东尼几乎未经大脑思考便本能冲上前去。 他不想她有危险。 但是，就目前的场面来看有危险的或许是他自己。任谁都不会想到英雄救美后，迎来的不是美人如蒙大赦后感激的目光，而是一柄漆黑的木仓口。 在来伦敦之前，卡米莉亚特意找老约翰拿了一把转轮手木仓。这种手木仓款式轻便，操作起来也较为简单，年轻的小姐也能够轻易地操作。 工业革命中的伦敦涌入了大量的外来人口，除伦敦西区的富人区外，其他地方的治安都没有绝对的保障。因为有可能会接触罗素街这般的混乱之地，卡米莉亚不得不为自己的安全再上了一把锁，没想到现在就派上用场了。 不过它最终对准的对象的确令人十分惊讶，卡米莉亚可没有想过会再见到自己这位前雇主。 “布里奇顿子爵大人。”卡米莉亚没有立即放下木仓，而是调转方向，依旧警惕地对着倒在地下的那个男人。谁知道这个歹徒会不会是假装晕倒，等候时机来给人致命一击呢。 安东尼一边用手杖用劲戳了戳歹徒的身体，然后一边挡在卡米莉亚身前。 “伍德弗里尔小姐，请把你的木仓给我。”他说。 卡米莉亚立刻明白了他的意图，眼下也没有更稳妥的选择，她垂眸将手木仓塞到了安东尼手里。 “请小心。”她低声说道。 安东尼感觉到卡米莉亚的指尖轻轻滑过了他的手背，一触即离。不过，现在他也没有什么时间来想别的东西。 歹徒躺在地上无声无息，但安东尼却不敢掉以轻心，牛津射击俱乐部的前辈们曾经对他说过：越到了关键的时刻，如果不够小心谨慎，那么优秀的猎人便有可能变成猎物的猎物。他将木仓抵着歹徒的左胸口，缓缓地半蹲在地上，左手放在歹徒的鼻孔上。 呼吸平缓且偏慢，确实是晕过去了。 “暂时没事了，伍德弗里尔小姐。”他出声意图安慰两位受惊的小姐，“你们有没有什么发带之类的东西，我需要将他的手脚捆起来。” 卡米莉亚取下遮阳帽，将上面的两根长系带拆了下来递给安东尼，然后吩咐海伦道：“海伦，去酒店叫人，让他们报告警局。” 她没有高声呼喊，以免惊动可能潜伏在附近的歹徒同党。 海伦很快带着强尼和七八个酒店的安保赶了过来，他们摁住还在昏迷的歹徒，将他五花大绑了起来。强尼又冲出巷子去探查外边有没有刚才尾随他们的那辆马车，却一无所获。 移交歹徒后，卡米莉亚和安东尼才算松了口气。安东尼低头看了一眼手里的木仓，最后还是把它交还到卡米莉亚手中，“伍德弗里尔小姐，这个东西很危险，您要收好。” 一时间，他也不知道该说些什么。安东尼发现，卡米莉亚离开布里奇顿宅后，他们之间似乎已经无话可聊。 卡米莉亚咧嘴轻笑着对安东尼道了谢：“谢谢你的慷慨相助，为我们减少了不少麻烦。” 拿着那把手木仓，卡米莉亚也能出其不意地击倒歹徒，但是免不了一番大动静。光是为了自卫而动用武器这一点，她可能都要去苏格兰场解释一遭。 “任何一位绅士，见到女士有可能蒙难都不可能无动于衷。”安东尼回答：“我刚好来附近见合作伙伴。” “还真是得庆幸凑巧。”卡米莉亚暗自嘀咕了一句。 安东尼望着路边浅灰色的墙壁，努力控制住自己的情感。 “伍德弗里尔小姐，你们是怎么招惹这个人的？”安东尼问。 “我也不清楚，或许是为了一件事情吧。卡米莉亚和安东尼客套一番后，又重新开始吩咐强尼了。 现在她还不确定方才的遭遇是偶然还是蓄意为之，但显然为了安全起见，他们的计划必须有所改变。 “强尼，”她把正和安保一起处置歹徒的少年喊了过来，“去把马车赶过来，我们得换地方，白鸽酒店不能住了。” 卡米莉亚很快又想到了小佩妮，要强尼重新去租借一辆新的马车，开着马上去罗素街接小佩妮，并且让他带上了夏洛特。威尔斯的欠条作为凭证和她交换。卡米莉亚和海伦则是准备转由白鸽酒店派出的车夫驾车去新的地方。 她的目光瞟到一旁的布里奇顿子爵，为了避免意外或许她得借助一下他的力量。 罗素街、威尔斯小姐和夫人…… 这些名词听得安东尼眉头发皱，在他看来卡米莉亚肯定是卷入了一场新的麻烦，甚至因此招来了人身安全的威胁。 “等等！”他连忙说：“你们说的地点是我听到的那一个吗？” 卡米莉亚诧异地转过头来望着安东尼，“是的，我很确信您的听力没有任何差错。” 安东尼意识到自己的语气太过急切，咳嗽了两声来掩盖自己的尴尬，“我想问你为什么要让人去那种地方，作为一位女性靠近那里实在太危险了。” 在他看来，如果卡米莉亚她们要调换住处，最好选择一个足够安全的街区。 于是，安东尼提议道：“伍德弗里尔小姐，我的车夫就在不远处，他可以为你们驾车。你们也可以住到梅菲尔附近，那里有几家不错的旅店，并且足够安全。” 他没有说出口的是，那里离自己的个人住所也很近，如果卡米莉亚碰见什么困难…… 卡米莉亚抬眼看着他，她对安东尼的印象还停留在一个多月以前，不知道在这段时间里发生了怎样的变故，竟让布里奇顿子爵开始变得有些体贴起来。 卡米莉亚一盘算，梅菲尔是伦敦最顶尖的富人区之一，有巡逻队时常经过，因此没有什么人敢在那里打歪脑筋。除了价格会贵上许多，也不失为一个不错的选择。 不过，卡米莉亚对于劳烦布里奇顿子爵愿意为他们提供车夫这件事，卡米莉亚有了新的打算。 她先谢过安东尼的提议，“得到您的帮助是我们的幸运，不过我不是有急切需求的那个人，能麻烦车夫跟着强尼去罗素街接人吗？” “你认识什么人住在罗素街？” 卡米莉亚摇摇头：“布里奇顿子爵，我对您的人品表示信任，所以愿意告知您实情。前几天在我的庄园发生了一件大事，这是我为什么会在伦敦的原因。一个姑娘被困在罗素街了，我需要把她弄出来，然而现在出现了意外。所以我请求能够借助一下您的名义，让一切得以顺利进行。如果您同意，相信我，那个姑娘会终身感念您的善举。” 梅里屯的事情过不了几天就会惊动伦敦，显然也没有隐瞒的必要了。布里奇顿子爵的名头应该能够催促威尔斯一家立马做出正确的举动。 被卡米莉亚满怀期待地注视着，安东尼鬼使神差地问了句：“那么你呢？伍德弗里尔小姐。” 冷不防被安东尼问到这样的问题，卡米莉亚顿了顿，回答：“我将铭记您的仁慈。” 安东尼掩饰好内心的失落，同意了卡米莉亚的请求，不过他坚持要让白鸽酒店多派几位男应侍护送卡米莉亚和海伦离开。 卡米莉亚的新住处是梅菲尔的美人鱼酒店，据说它是由一位伯爵的住宅改造而来的。那位伯爵因为经营不善，欠了一大笔债务，最终只能以这栋住宅抵债。酒店的外墙刷了一层梦幻的蓝色，不知道用的是那种涂料，在日光下闪烁着星星点点的光泽。
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