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卡米莉亚神情平淡，从容一笑，“我必须承认你的才能正是我们所需要的。” 苏菲。贝克特还来不及高兴，便听见卡米莉亚继续说道：“你曾经的老师非常杰出，一定也是个中翘楚。额……我不知道你遭遇了何种变故，能问问有关你的之前的事情吗？” 卡米莉亚静静等候着苏菲。贝克特的回答。 出乎意料的是，金小姐突然插了进来，她能看得出苏菲。贝克特脸上的犹豫和为难，本能地开始维护起这个同吃同睡了好几个月的朋友。 “我可以告诉你，我是怎么遇到苏菲的。”金小姐说：“我从伦敦回来的时候，经过了一片欧石南丛，在一片末膝的青色树丛里发现了苏菲，她就靠着一块花岗岩奄奄一息，早就没有了意识。然后，我便将她给带回了梅里屯，留在自己家里。苏菲没有什么坏心，我可以保证。伍德弗里尔小姐，你是没有看见过苏菲那个时候的模样，可怜得像一只淋过雨的小狗狗。” 说完，金小姐觉得自己最后的比喻似乎不太妥当，眨着眼睛，瞟了一眼苏菲。贝克特的表情，发现她没有什么不好的反应，便悻悻地闭上了嘴，害怕自己再说出什么不合时宜的话来。 卡米莉亚觉得好笑。 金小姐为人单纯，有些不识人心，且十分相信身边的人，难怪最后差点儿被威克姆那个大渣男骗到手。 凝望着落地窗外盘旋的白嘴鸦，苏菲。贝克特长久都没有开口说出一个词，她的心思仿佛都放在了沉湎往事上了。 卡米莉亚立刻看透了她沉默的原因，她绕到沙发的后面，拍了拍苏菲。贝克特的肩膀，“贝克特小姐，我无意探究你的秘密，如果让你感到为难了，你可以选择保持缄默不语，就这样看着鸟儿从窗外飞过。” 比起有些不堪回首的往事，苏菲。贝克特更在乎近在咫尺的教师工作。 生活教给了她选择现实的面包，远远比因为回忆而无病呻吟重要得多。 她不敢冒一点儿险，谁知道她若是对此只字不言，是不是就会与赫洛德的工作机会失之交臂？ 苏菲。贝克特嗫嚅着嘴唇，娓娓说道：“我的故事很简单，出生在了一个不算幸福的家庭，然后就拥有了坎坷的人生。” 她咽下了一口唾沫，强压着心底苦涩的情绪，“我的父亲不怎么喜欢我，他似乎觉得我的存在是一个错误，不过他也没亏待我。我一直由女管家吉本斯夫人抚育，并跟随几位优秀的教师学习。但是一切都在我父亲死后戛然而止了，一位与我毫无血缘关系的人接管了我的生活。” “他们可不是什么慈善家，我就这样沦为了家里的仆人，为他们服务。擦地、洗衣、收拾马厩......我几乎什么家务活都做过。直到很多年之后，我终于忍受不了再陷在那潭淤泥里了。我在一个雨夜逃离了那座宅子，也不知道自己究竟毫不停歇地走了多久，倒在了灌木丛里，然后便被金小姐捡了回去。” 话音刚落，苏菲。贝克特长长呼出一口气，她的描述有所保留，将一部分她早就决定深埋于心的内容省略掉了。她抬眸凝望着卡米莉亚，听候卡米莉亚对她的看法。 她的故事让卡米莉亚立刻联想到了那个经久不衰的童话故事——《灰姑娘》，她们的个人经历是多么的相似啊。 但是，与辛德瑞拉最终依靠王子摆脱了恶毒的继母继姐妹不同，这位贝克特竟鼓起勇气，自己冲出了牢笼。 从这点上来讲，苏菲。贝克特是值得尊重的。 卡米莉亚说：“请抛去不美好的回忆，你今后的生活肯定会一片坦途。” 苏菲。贝克特的眼神亮了，她吞吐着问道：“伍德弗里尔小姐，我姑且认为，我能够成为赫洛德女校的一员了？” 她的语调里带着一丝雀跃，拉着金小姐的手兴奋得久久没有放开。 “你得让学生们也喜欢你才行。”卡米莉亚同苏菲。贝克特再次握手。 苏菲。贝克特在拟定好了的雇佣合同上签上了自己的姓名。 卡米莉亚跟她和金小姐约定好，第二天带她到赫洛德去，开始她的新生活。 同时，卡米莉亚对她称呼也从客气的贝克特小姐改为了教名苏菲。 顺着两山之间的低谷曲折向前，道路并不显得逼仄局促，起伏平缓的山坡上长满了小草和野花。 马车在赫洛德的大门前停了下来。 铁栅栏大门上挂着一个金属牌，写着：“赫洛德女子学校，始建于1813年”。 海伦拉开门，从里面走了出来，她和她的姐姐海莲娜已经被任命为赫洛德学生宿舍的管理者，也就是宿管老师，负责着学生们的食宿和学校的琐事。虽然海伦对离开卡米莉亚工作而感到遗憾，但翻了一倍的工资，以及能够就近照料小佩妮，已经让她感到心满意足了。 海伦带着她们从赫洛德里面走去，她着重照顾了苏菲这位新来的同僚，给她介绍起了学校的情况。 和以往的僻静幽谧不同，现在的赫洛德热闹极了，莫里斯先生雇佣了一队工人在这里干活，改造修缮赫洛德的部分房间，使它们变得更加宜居。一路上，卡米莉亚都隐隐约约能听见工人卖力地吼叫声，和工地传来的各种响动。 学生宿舍还没有改造完，但教室已经从山谷的谷仓搬到了一个更明亮、更宽敞的房间。 三天前，黛拉。可芙小姐抵达了梅里屯，确认了她的资质后，她便立刻走马上任，成了赫洛德的理科教师。 仿照海伯里女校的构造，教室外有一片小花园，几个年纪较大的姑娘围坐在玛丽。班纳特身边，她的妹妹莉迪亚则坐在花坛的台阶上，拿着画板不知道正画些什么。 社交季即将结束，许多优秀的青年即将从伦敦返回乡下。最年长的两个女儿被班纳特太太拘在了身边，准备九月开始的舞会，以求找到一位金龟婿。 于是，最常来到赫洛德的便是玛丽和莉迪亚。 卡米莉亚有时候都觉得，玛丽热心的出奇，她似乎把赫洛德当做了逃离家庭生活的一个出口，她连日地呆在这里，甚至充当了快一周的文学老师。 玛丽很快发现突然到来的访客，她的性格已经没有那么孤僻了，很愿意主动说上几句话。 “我正在和几个姑娘们讲课，她们对卢梭的观点很感兴趣。”玛丽的目光移到了苏菲身上，“这位是？” 这时候，莉迪亚风风火火地冲了过来，“她是金小姐身边的苏菲。贝克特！” 莉迪亚和金小姐经常来往，自然识得苏菲。 然后，卡米莉亚向她们介绍了苏菲的身份：“贝克特小姐，今后就是赫洛德的文科教师。” 一边说着，卡米莉亚注意到玛丽的眼神有些黯淡，她思忖到了其中的缘由，预备找个时间同她聊聊。 视线里突然多出了一枚画板，一看就知道是谁。 卡米莉亚扬起嘴角，“莉迪亚，看样子你的服装图纸已经画好了？” “这不就是咯。”莉迪亚撇撇嘴。 卡米莉亚仔细看着画板上的设计图。 自从知晓德拉克洛瓦夫人对自己的设计青睐有加后，莉迪亚便在这方面倾注了更多的心血。她希望下次去加纳德先生家做客的时候，卡米莉亚也能到伦敦，带她去结识德拉克洛瓦夫人这位知名的设计师，她可一点儿也不在乎那位夫人的名声。 作为交换，她兴致勃勃地答应了为赫洛德女校设计校服，不过一连好几版都因为过于繁复的设计而被否决了。 “收好，明天我带你去找卡罗小姐，让她看看合不合适。”设计稿被塞回到了莉迪亚怀里。 卡罗小姐是赫洛德的校董，也是梅里屯的裁缝，她会和认识的其他裁缝一同负责着校服的最终剪裁。 踏上台阶，卡米莉亚同海伦她们靠着窗户，观察着教室里的情况。 黛拉。可芙小姐已经证明了她足以胜任这项工作，她正给低年级的学生教授着简单的数学，没有人敢开小差或者是做什么小动作。黛拉。可芙在走马上任的第一天，就小小地惩罚了学生中的一个刺头。 赫洛德的学生比想象的还要多些。除了最初的那些姑娘，梅里屯附近许多富有远见的农户人家也将女儿送了过来。她们可以选择直接缴纳学费，或者先上学，将毕业后三年工资的三分之一作为费用返还给学校。 黛拉。可芙摇响了铃铛，宣布下课。一个姑娘一把抓下外套，大叫一声，第一个冲到门外。然后，其他的学生紧随其后，叽叽喳喳地涌进了小花园，准备放松一下自己。 几分钟后，新任贴身女仆安低声在卡米莉亚耳边说，莫里斯先生有重要的事情要找她商议。 苏菲其实在比较前面的地方已经出现过了，小可爱们可以猜猜她是在哪一章出现的（＼*>＿<）
第58章 围观日常（1） 莫里斯先生一直充当着房产和田地经理的角色，不过，近来大多时候他都成了赫洛德的监工了。 卡米莉亚见到他的时候，他正等在内瑟菲尔德的书房里。 赫洛德变为学校后，莫里斯先生的办公室被改造成了宿舍的一部分，希尔太太便在内瑟菲尔德为他重新收拾了一个办公的处所。 “小姐，关于您的房产我有一件事要告诉您。”莫里斯先生说：“有一位先生打算租下内瑟菲尔德南边的别墅。” 从金伯利夫人开始，内瑟菲尔德就有个惯例，每到社交季结束后，就会把庄园南边的两栋联排别墅租住给来乡下过冬的城里人，算是一笔额外的收入。 别墅的面积很大，有二十多个房间，还有一个宽敞的客厅，能容纳租客在此举办舞会。这里和卡米莉亚所住的地方隔着一大片茂密的桦树林，还有一道单独的门，几乎是完全独立的。 按照莫里斯先生说，每年这里就会早早地被订下，似乎没有什么好稀奇的。 但卡米莉亚微微扬起嘴角，似乎想起了什么，“我想你见过他了，先生。说说这位租客的情况吧，他是从伦敦来的？” 卡米莉亚按照时间，推断租客应当就是偶然来到赫特福德郡而沉迷于乡村风光的宾利先生。 果然，莫里斯先生回答：“一位年轻的先生，很体面，从英格兰北边来，驾着一辆驷马马车刚刚来看过了房子，现在正住在梅里屯的旅馆里，姓宾利。” 这就对了。 宾利先生已经来了，原著的剧情还会远吗？卡米莉亚美滋滋地想。 卡米莉亚同意了这件事，莫里斯先生便忙不迭地找宾利先生去菲利普律师那里签订租赁合同了。 “亲爱的班纳特先生，你有没有听说内瑟菲尔德的联排别墅终于租出去了！” 卡米莉亚刚一踏进朗博恩的大门，迎接她的即使班纳特太太尖锐的吼叫。
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