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西域舞姬与歌者的表演不可谓不卖力，可惜刘彻的心思完全不在歌舞上。 入席后，他先是从乳母手中接过小婴孩，贴着脸庞好一番亲昵，随后目光落在陈阿娇脸上：“好久……” “别用这种眼神看我。” 陈阿娇打断刘彻的注视：“我早已是废后。” “朕可以让你回宫。” 刘彻平静而自然地说道。 闻言，陈阿娇震惊，唇角绽出嘲讽笑容：“回宫？回宫做什么？” “做皇后。” 刘彻的语调平静得好像古井，说出的话却让陈阿娇无法冷静。 “——你说什么！” “朕有意让你回宫，重新立为皇后。” 刘彻口吻淡漠地重复道。 陈阿娇顿时难以置信，脱口而出：“刘彻！你知道你在说什么吗！” “为了姣儿一家的将来，朕必须这么做。” 刘彻直言不讳：“姣儿一家如今的地位让大汉帝国内除朕以外的几乎所有人感到忌惮与威胁，既然如此，朕索性让他们更加尊贵！” “——你疯了！” 隐约觉察到刘彻意图的陈阿娇倒吸一口凉气：“你这是拿江山做赌注！” “朕不觉得朕在赌，”刘彻自信地说道，“朕自出生以来，围绕朕所发生的一切重大选择都看似将整个江山压在赌桌上其实冥冥中自有天命庇佑，这次也不例外。” “……” 陈阿娇沉默了。 她仔细回想她所知道的与刘彻有关的大大小小所有事，竟找不到一件事可以反驳刘彻此刻表现出的绝对自信。 或许，冥冥中确实有名为天命的神秘力量庇护着他，让他做出的每个看似惊险至极的决定最终都能有惊无险地导向最好的结果。 见陈阿娇神色逐渐松动，刘彻补充道：“连你回宫的理由，朕也已经找到——朕的皇长子自失去太子之位，一心在朕面前做孝顺儿子，前几日为了取悦朕主动上书请朕让你回宫与姣儿母女相认。” “刘据会有这份好心？” 陈阿娇不信：“他不怕他母亲卫子夫尴尬难受？” “皇后去年已经搬去长乐宫的长秋宫居住，你回宫后住的是未央宫的椒房殿，通常情况下，你们不会碰面。” “如此……等等！” 回过神的陈阿娇惊诧道：“你要我重新住进椒房殿？！” “难道你不想重新成为皇后？” “我……” 陈阿娇莫名觉得卫子夫可怜，道：“我住进了椒房殿，卫子夫怎么办？她可是你的皇后！哪有皇后把椒房殿让给别的女人居住的道理！” “她很快就不是皇后了。当然，念在她为朕生育三女一子又是朕的大司马大将军的姐姐的情分上，即便不是皇后，她也不会被废为庶人，朕会在后宫为她增设一个位份，一个高于夫人与婕妤的位份，住处依是长乐宫的长秋宫。” “你真是个薄情的男人。” 陈阿娇叹息道。 刘彻却道：“朕不过是把额外恩宠的东西收回一部分，对她并无丝毫苛刻。” 刘彻如此态度，陈阿娇也不再多言，低眉顺眼接受他的安排。 刘彻对此非常满足。 李令月于是将公孙贺前几日请求自己献给刘彻的来自西域以及西域更西之地的珍宝献上。 刘彻兴致盎然地欣赏着这些来自西域乃至西域更西之地的珍奇物品，看着其上雕刻的样貌迥异的人物鸟兽，道：“若是这些都属于朕该多好。” 闻言，霍去病道：“儿臣愿率大军为父皇达成。” “你在有生之年把天下已知的所有土地都征服了，你们的孩子将来和谁打仗？去哪里开疆拓土？”刘彻笑道，“小子收敛些，留下足够的土地给你们的孩子建功立业！” “喏。” …… …… 三日后，刘彻正式下诏，表示皇后卫子夫教子无方，导致皇长子无德，做出错事，间接害了齐王性命，无法继续担任皇后，母仪天下。但是卫子夫毕竟主管后宫十多年从未犯错，皇帝感念她的贤德温良，特意为她增设宸妃位份，地位仅次于皇后，在夫人、婕妤之上，居长乐宫中长秋宫，供养待遇如前。 由于“宸”既指代宫殿也指北极星，是皇帝的象征，因此，朝臣们得皇帝为卫子夫特意设立宸妃这个寓意非常的位份，纷纷感慨皇帝果然对卫氏一族非比寻常，即便被皇长子牵连废后，也要用新设的位份昭告天下：卫氏始终是皇帝心尖上的人。 刘据也有类似的想法。 刘彻的这一举动让他再次认定他在父皇心中的地位和其他儿子不一样。 紧随废后诏书发出的是陈氏复位诏书。 皇后之位不可长期空置，皇帝认为废后陈氏迁居长门宫多年始终深居简出，恪守本分、谦逊节俭，贤德昭世，更为皇家诞下镇国敬武长公主刘姣，对国家有大功，如今卫子夫降为宸妃，决定择吉日聘陈氏回宫，复位为皇后。 …… “谢陛下恩典。” 陈阿娇面无表情地接受复位诏书，命奴婢给使者发黄金铸的五铢币作为喜钱。 使者收了一整袋纯金的五铢钱，乐得嘴巴合不拢，连声道：“皇后殿下，恭喜了！” “陛下让我暂居后位为他管理后宫稳定局面，有什么值得恭喜。”陈阿娇道，“我已年老色衰，不可能再为陛下生下孩子。” “殿下太过谦虚，陛下无视身边的年轻美人们却让殿下复位成皇后，可见您在他心中的地位非比寻常。” 使者想起当年的事情，露出感怀伤心神情。 陈阿娇淡然，送使者离开。 使者走后，陈家两兄弟立刻冲进宅院，围着陈阿娇反复恭贺。 “恭喜妹妹重新成为皇后！” “陛下可说什么时候正式接妹妹回宫？” “昔日妹妹无子被废，如今卫子夫因子被废，果真是冥冥中自有——” “别说了！” 陈阿娇打断陈家兄弟的絮叨，厉声道：“陛下今日可以让我复位为皇后，明日也可能重新废我！你们若是真心为我，就应当从此以后更加低调谨慎，万不可惹出事端！” “妹妹所言极是。” 陈须和陈蟜经过这些年的坎坷蹉跎，深知陈家荣辱系在妹妹和四公主身上，对二人可谓是言听计从，无比恭顺。 “陈昭平那边，二哥尤其要叮嘱教训，”陈阿娇道，“陛下本就怜爱夷安公主，齐王薨逝后，他对夷安公主更加关怀备至。昭平君若在婚后怠慢夷安公主，必定招来杀身之祸！” “二哥明白，二哥一定让昭平孩儿婚后处处忍让讨好夷安公主。” 陈蟜连声答应。 陈阿娇又叮嘱陈须：“大哥你与你的子孙都能力平庸，失去堂邑侯爵位未尝不是一件好事，千万不要因为陛下让我回宫就生出复家的妄想。” “大哥半辈子历经了这么多变故，更亲眼见证多位童年玩伴的悲惨结局，如今只希望陈家能够世世代代都平安顺心，其他什么都不敢想。” 陈须也算是看清了朝堂的险恶和恐怖，非常满意做富家翁的现状。 “如此便是最好了。” …… …… 重新册立皇后的典礼准备紧锣密鼓地进行，公孙贺答应的几车青皮甘柘也如约送到长安。 李令月命人将这几车外形坚硬如翠竹的青皮甘柘送去碾磨车房，用巨石做工具将青皮甘柘压碎，流出甘甜的柘浆，用薄纱滤除收集到的甘浆里面的杂质，再用生铁打造的大锅对这些甘浆日夜搅拌烹煮，最终熬出一锅粘稠浓密的褐红色浆液，浆液铺平晾干后再切成半寸见方的红褐色糖块。 负责此事的工匠每日浸润在甜蜜的空气中，感到无比的心旷神怡，将切割成方块的糖献给公主时，更有一份荣幸与骄傲：“公主殿下，您要的东西做好了。” “呈上来。” “喏。” 奴婢从工匠手中接过满满一盘的糖，看着糖如凝血的外表，闻着糖散发的香甜气息，忍不住问道：“公主殿下，这是什么？” “这是浓缩柘浆得到的甜饴，是比蜂蜜还要甜的东西，我为它取名为红糖。” 李令月命奴婢端一杯沸水，纤长手指捻起一颗最上面的红糖小块，投入水中。 红糖小块遇热水溶化，将水变成浅淡的红褐色。 “现在，整杯水都变成甜味了。” “公主好厉害！” 奴婢崇拜地看着李令月。 李令月笑了笑，命奴婢将所有红糖装入螺钿漆盒，带去宫中献给刘彻。 …… “父皇，女儿有件好东西要给父皇。” “什么好东西？” 刘彻闻言，注意到女儿捧在手中的螺钿漆盒：“盒子里装了什么？” “比柘浆更甜的东西，却不像蜂蜜那样流得到处都是。” “比柘浆更甜？还不会像蜂蜜一样流动？” 刘彻顿时来了兴趣，让女儿坐到身边。 李令月坐下，打开漆盒，露出切得整整齐齐的红糖方块，介绍道：“女儿受煮海得盐启发，请姨父帮女儿从南方弄来几车甘柘，以巨石榨出浆水，日夜煎熬烹煮，最终熬出此物，女儿斗胆，将其命名为红糖。” “煮海能得到盐，煮甘柘浆水自然也能得到极致甘甜之物。” 刘彻捏起一个红糖方块，嗅闻甜味，叹道：“如此简单的道理，朕的官员们竟然从未想到！真是迂腐至极！” “父皇，他们忙碌国家大事，难免疏忽近在身边的细碎事情。何况甘柘浆水对寻常人而言是珍贵之物，他们即便想到甘柘浆水中蕴含甘甜之物也不敢熬煮浆水。” 李令月为地方官员们说好话。 “也对。” 刘彻接受了女儿的解释，并听从女儿的建议用温水化开红糖，品尝沁人心脾的甜味。 “此物果然比甘柘浆水更甜，并格外有一份清澈温暖。” 品尝糖水的同时，刘彻想到，比起口感坚硬需要咬嚼才能得到甘甜浆水还不能一年四季都收获的甘柘，让南方郡县将从当季收获的甘柘榨出浆水熬成方便运输同时还能长时间保存的红糖小块送来长安显然是个不错的选择。 而且，甘柘浆水熬成糖块后也可以用于宫廷赏赐、商贸买卖…… 想着想着，刘彻突然感到遗憾，叹道：“可惜甘柘只能在南方种植。” 如果甘柘能全国大范围种植，国家就可以源源不断地收获甘柘，将熬煮甘柘浆水得到的糖定为和盐一样的国家专营买卖之物，为国库赚更多的金钱。
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