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“陛下, 你要杀他们？” “他们的死是为大汉江山千秋万代必须做的牺牲。” “……大将军知道这些事情吗？” 陈阿娇不安地问道。 刘彻道：“仲卿早就知道朕的决定，他完全支持朕。” “——那我可以放心了。” 陈阿娇长舒一口气。 …… …… 第二日，早朝时分，丞相石庆果真上奏请求陛下早日确立储君。 朝臣们闻言，纷纷附和，一再表示储君一事关系国家稳定，不可长期空置。 刘彻故作惊讶，询问众人：“谁人可为储君？” “这……” 石庆沉默。 昨天见皇帝时，他一再表示储君之位非皇四女不可，今日站在朝堂上，他却在皇帝询问储君人选时保持缄默。 刘彻看穿石庆的心思，故意命石庆组织众臣散朝后在偏殿内讨论储君人选，务必在三日内讨论出结果。 “喏。” 石庆领命。 储君人选的事情吩咐完毕，刘彻询问诸国郡县的科举考试准备情况，以及考卷的准备近况。 “禀陛下，郡县考卷已草拟完毕，今日晌午前可呈送陛下御览。” “好。” 刘彻又问：“除刘屈氂外，可还有宗室子弟报名参加科举？” “这……” “没有第二个？” “臣无能，臣罪该万死。” “他们不思进取，与你又有什么关系？” 刘彻笑了笑，对坐在下首的女儿道：“明日将刘屈氂带入宫中，朕要见他，当面考考他。” “喏。” 李令月领命。 而满朝大臣听到皇帝的这句话，难免又生出万千心思。 …… 退朝后，石庆奉命组织朝臣聚集偏殿讨论储君人选。 讨论开始前，石庆义正词严地表示：“储君人选关系大汉江山千秋万代，必须是德才兼备之人。” 朝臣闻言，纷纷点头，心中却不以为然。 毕竟，陛下膝下只有四个皇子，且四名皇子均有不适合成为储君的弊端： 皇长子七岁就被立为太子，长期不得陛下喜欢，最终被废，陛下也无意再立他为太子； 皇三子生活在燕地，能力平庸，行为骄纵，每次进京朝见都会惹出事端，不仅陛下厌恶他，朝臣们也大多认为皇三子没有成为太子的资质； 皇四子自不必说，为了做太子甚至可以做出巫蛊诅咒兄长这等毫无廉耻之事，这样的人根本不配成为储君； 至于皇五子…… 未成年的孩子能看出什么资质？ 一时间，偏殿陷入沉默。 石庆见状，暗示道：“可惜四公主殿下不是皇子，若是皇子，储君人选必然早就确定。” “是啊。” 众人闻言，情不自禁地附和道。 和石庆一样，他们也大都认为若四公主是皇子，必是储君的不二人选。 可惜…… 女子注定不能继承大统，不论她多优秀！ 这是千百年的规矩。 不能打破！ 但是—— “……陛下天纵才华，继位至今，不知做了多少打破陈规、惊世骇俗的事情。” 石庆循循善诱道：“如今却因为储君之事犹豫踟蹰，实在让人唏嘘担忧。” “丞相此言……莫非……” 有朝臣听出石庆话里有话，主动追问：“丞相心中已有储君人选？” “不错，我心中确实有储君人选，但是……” 石庆叹了口气。 “但是什么？丞相请直言——” 众臣一起问石庆。 石庆道：“但是我心中的人选合乎天理却未必符合周礼。” “合乎天理却不合周礼？丞相此言——” “我听闻上古尊女娲为人类之母，传至尧舜禹三代，均为禅让传承，直到大禹之子启开创夏朝，父死子继、兄死弟及的传承才逐渐成型，”石庆婉转暗示道，“由此可见，周礼以前，天下推举圣人为君主，而圣人不分男女只论功德。” “丞相这话究竟是什么意思？” 众臣听出石庆的弦外之音，不敢贸然肯定。 石庆进一步提示众人：“陛下是天子，由天命选定，生而不凡，陛下的继承人自然也应当由天命选定、得到上天的肯定。” “天命……” 众臣面面相觑。 大胆的想法在他们心中萌芽，摇晃不止。 石庆看出众人心中摇摆，咬咬牙，把话挑明：“当今天下，谁人能比四公主更得天命肯定？” “可是这种事——” “这种事情怎么可能！” “丞相！你是老糊涂了吗！还是——” “……” 朝臣们不约而同地发出惊呼。 石庆的话语既让他们震撼又让他们感到理所应当。 毕竟…… 石庆见众臣反应远不如预期那么激烈，缓缓道：“周礼固然重要，天命却在周礼之上！陛下既是天子，理应让天命为他选择最合适的继承人。” “丞相，你——” 有朝臣不服，质问道：“陛下知道你的这些想法吗？” 也有朝臣反问道：“丞相并不精通谶纬，凭什么笃定天命在四公主身上？” “是啊！这种事情万一搞错可是会危及天下黎民！” “此事关系太大！丞相千万要三思！” “……” 面对反对，石庆坦然道：“天命是上天的旨意，是天人的感应。若四公主确是天命之人，陛下立她为储君必定能感动上天，降下祥瑞作为鼓励。若四公主不是真正的天命之人，她为储君后，上天也一定会用灾祸警示人间。如今，你们不能笃定四公主身上没有天命，我也无法说服你们相信四公主身上有天命，为何不将此事交给上天决定？” “这……” 反对的众臣集体陷入沉默。 迄今为止，四公主展现出的能力是有目共睹的优秀，何况她的夫君霍去病、她生下的两个孩子也各有各的不平凡。 何况—— “如今民间有传闻，认为四公主是上古圣君大禹转世。”公孙贺冷不防说道，“也有人认为当日与昭灵皇后（刘邦的母亲刘媪的追尊封号）交戏的蛟龙是上古圣人女娲伏羲血脉，所以才有四公主这等优秀的女性后人。” “这……” 众人再次陷入沉默。 …… …… 丞相石庆主持的大汉储君人选的第一天商议在沉默中结束。 反对此事的朝臣们怀着满腔愤怒走出未央宫。 对此事首鼠两端的朝臣则各自心事重重，走路时明显心不在焉。 唯独公孙贺主动与石庆并肩而行，笑容可掬。 “在下误会丞相顽固守旧多年，如今看来，是我太过迟钝无知了。” “庆是为了天下苍生才做出这个大胆决定，并无阿谀逢迎之意。” 石庆怕公孙贺误会自己，义正辞严地强调道：“四公主能够为天下带来福祉，所以我坚持推举四公主为储君。” “我懂！我懂！” 公孙贺笑道：“丞相若不是为了天下苍生，又怎么可能做出这种让自己一世名誉毁于一旦的大胆决定。” “唉……” 石庆长叹一声，道：“我自幼饱读诗书，一心在史书上留下清名，所以处处严以待己，事事谨小慎微，如今却是……唉……” 石庆心里其实一直有私心。 推举四公主为储君这件事不论成功失败，他都会在史书上留下名字，但是—— “希望后世提到我的时候不会骂我是个庸碌无能又谄媚无耻之人。” “丞相是当世鸿儒，又怎么可能——” 公孙贺试图说些好听话宽慰石庆。 这时，有阉人神色匆忙走来，对两人道：“大儒董仲舒病危。” …… …… “董仲舒病危？” 听闻消息，刘彻皱眉。 对于董仲舒这位献上《天人三策》的儒学大师，刘彻的感情非常复杂——既喜欢董仲舒的才学，认为他的儒学思想能够巩固统治，又厌恶董仲舒试图通过儒家的圣王、仁义、天命等思想限制皇权的私心。 因此，他对董仲舒始终采用尊敬但不重用的态度，董仲舒和他的学生们提出的所有儒学主张、写作的儒学经典也必须经过他的筛选以后才能刊印成册，进入诸国郡县的学堂。 如今，董仲舒病危，刘彻既高兴又痛苦，叹道：“朕身边的老人终究是越来越少了。” “需要派太医为董大儒诊治吗？”卫青问。 “不仅要派太医为他诊治，朕还要仲卿你亲自前往探视。” 刘彻吩咐道：“他是当世大儒，他的遗言举足轻重。” 显然，刘彻有意趁董仲舒还剩最后一口气，榨干他的利用价值。 “臣领旨。” 卫青知道皇帝的心思，恭敬领受。 …… 看到当朝大司马大将军亲自前来探望，董仲舒的学生们纷纷出来迎接，董仲舒的妻子儿女们也毕恭毕敬地站在大宅前：“拜见大司马大将军。” “不必多礼。” 卫青请董仲舒的家人及一众弟子起来，寒暄几句后随即进入卧室，对病榻上的董仲舒道：“陛下本想亲来，担心礼节繁琐，特命青代为探望。” “陛下……陛下对臣……真是……” 董仲舒病得奄奄一息，根本无法下榻行礼，只能手指敲击木板代替行礼。 卫青见状，主动走到榻旁，扶起病痛虚弱的董仲舒，假意关切，其实低声道：“陛下派青前来，有一件非常重要的事情需要先生为陛下完成。” “什么事情？” 董仲舒虽然病痛虚弱，脑子却很清晰，闻言反问卫青：“陛下希望臣……希望臣最后为陛下做……做什么……什么事情？” “陛下想让先生上书劝陛下立储君。” “储君……” 董仲舒迷茫，随即挥手示意包括妻子儿女在内的所有人都暂时退出房间。 “大将军，现在这里没有外人，你可以说出陛下究竟想要……想要……立……立谁为储君……” “陛下希望先生能上书劝陛下效仿上古圣贤，立四公主为储君。” “——什么！” 卫青的话把董仲舒惊得差点一口气没顺过来：“这种事情……这种事情怎么……怎么……千秋万代……千秋万代可就……”
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