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…… …… 赵可奉命抓到李广利等人后，带着他们一路穿越荒漠，进入匈奴境内，交给亲自带兵来边境接人的刘故。 “左贤王殿下，赵可幸不辱命！” “不愧是我看中的人，把我交代的事情办得很好。” 说完，刘故将一坛酒赏给赵可，随即走到李广利面前，笑容可掬：“好久不见。” “好久不见。” 李广利好声没好气地看着一身华贵的刘故：“我身为汉使，绝对不会向匈奴低头！” “你以为我是为了让你投降才特意派人把你从西域抓到匈奴？” 刘故嘲笑李广利的一厢情愿：“你这个汉使在我眼里一钱不值，我抓你只因为你有个可能继承皇位的皇子外甥。等你的皇子外甥成为皇帝，你这个舅舅将立刻身价百倍。” “——你要用我敲诈大汉？” 李广利愤怒。 刘故：“只是希望大汉将来的小皇帝能为你支付包括土地在内的昂贵赎金。” “我——” 李广利气得想骂人。 刘故使了个眼神，立刻有人用布条勒住李广利的嘴巴。 刘故则对其余被抓的汉使成员道：“我要抓的只有李广利，至于你们——愿意留在匈奴的可以留在匈奴，不愿意留下的自己想办法回去。” 说完，刘故命匈奴骑兵割开除李广利以外所有人身上的绳索，让他们自行选择去留： 选择留匈奴的，坐上匈奴人的骡车，随他们去王庭； 选择回大汉的，自己想办法徒步穿越荒漠，生死交给上天。 同一时间，因宿醉未醒侥幸逃过抓走厄运的卫律得知李广利等人被匈奴俘虏，日夜兼程赶路回到玉门关，将此事报告河西大营。 河西不敢怠慢，火速传书长安。 …… …… 刘屈氂越来越头疼。 他接替石庆成为丞相，不愿步石庆后尘，因此，接下率领众臣商议储君人选的差事后想方设法地和皇帝的宠臣、近臣们套关系，试图弄清皇帝的真实心意。 然而，皇帝的宠臣几乎个个人精，不论刘屈氂怎么试探、讨好，始终不漏口风，让刘屈氂很是为难。 公孙贺倒曾好意点拨，可若按公孙贺教导做事—— 必定小命难保！ “难道我刘屈氂命尽于此？” 刘屈氂苦恼不已。 这时，他看到了张安世，想起张安世的父亲张汤生前是陛下手中的快刀，最擅长揣摩上意，张安世本人亦有过目不忘之能，做事更极尽小心谨慎之能事，入仕至今从不犯错。 于是，刘屈氂叫住张安世，向他请教：“富民侯深得陛下信任，可知陛下心仪的储君人选是——” “身为臣子，怎可擅自揣摩陛下的心意？” 张安世笑容和蔼，态度却很坚决。 “可是……” 刘屈氂直言道：“一个月的期限快要结束，我必须给陛下一个交代。” “丞相不知如何交代？” 张安世故作惊讶。 刘屈氂叹道：“朝臣们现在有接近七成的人认为四公主无论德行能力都适合成为储君，剩下三成的人虽然坚持此事不合周礼宗法，却无法提出更合适的储君人选。” “既然如此，丞相何不如实上报？” 张安世口吻淡然，仿佛立储一事和他毫无关系。 “如实上报？” 刘屈氂苦笑道：“石庆如实上报，被陛下罢免丞相之职！我如实上报，必定成为第二个石庆！” “丞相多虑。” 张安世微笑道：“陛下让石侯辞去丞相之职是怜他年迈，让他告老还乡，颐养天年，绝不是怪他没把储君人选的事情办妥。” “——当真？” 刘屈氂不相信。 张安世：“陛下做事公平公正，有功必赏，有过则罚，绝不会让犯错的人得到赏赐。” 刘屈氂：“……” …… 张安世走后，刘屈氂在原处踟蹰徘徊。 经过这么多天的反复探查、询问，他发现陛下虽然罢免了石庆，让石庆告老还乡，但陛下显然并不坚决反对立四公主为储君，甚至—— 隐约有促成此事的意思。 可是…… 既然陛下有意促成此事，为何罢免石庆的丞相之位？ 若是陛下从未想过让四公主得到储君之位，为何培养四公主、允许四公主协助处理政事、赐予四公主全家如此多的特权待遇？ 陛下心里究竟在想什么？ 我要怎么做才能既把事情办得合乎陛下心意，自身地位又不受损？
第172章 违背祖宗规矩 刘屈氂越想越慌张, 甚至想挂印逃跑。 但他最终还是回到丞相府，颤抖着展开纸卷, 用一整夜的时间将朝臣们关于储君人选的讨论结果整理成奏章，准备明日上朝时呈报给陛下。 “我可能会成为大汉有史以来在位时间最短的丞相。” 刘屈氂一边写奏章一边自嘲。 他现在终于明白为什么公孙贺宁可上战场用军功换取爵位，也不愿成为丞相获得陛下的爵位赏赐。 “但愿陛下罢免我的丞相之位时能念在我有宗室身份，给我一点额外恩泽……” 刘屈氂自言自语地说道。 从穷困潦倒的宗室旁支一跃成为帝国丞相的狂喜还未褪去，罢免的阴影就已笼罩头顶，回想这一个多月的经历，刘屈氂不禁怀疑自己做了一场梦。 “唉……” …… 刘屈氂手捧通宵写成的关于储君一事的整理奏章站在朝堂上，正准备呈报给皇帝，大殿外传来急报—— “陛下！匈奴骑兵闯入轮台国, 抓走汉使！” “什么？” 刘彻震怒, 命通传之人立刻入殿。 “喏。” 话音落，卫律跌跌撞撞进入大殿, 衣摆污秽，满面尘垢，跪拜后嚎啕大哭：“陛下！陛下！臣罪该万死！请陛下立刻处死罪臣！” “怎么回事？” 刘彻不动声色。 卫律抬头，哽咽着表示自己作为李广利的副使与李广利等人一起出使西域各国, 路过轮台国时禁不住轮台国王的热情邀请，使团在轮台国做短暂逗留，结果—— “轮台国王勾结匈奴人，骗使团全员外出围猎，趁机抓走他们！唯有罪臣和少数人侥幸逃过一劫！” “轮台国王好大的胆子。” 刘彻很生气，对霍去病道：“你觉得这件事该如何处置？” “儿臣以为大汉应立刻严惩轮台国，以儆效尤！” “不错！” 刘彻道：“此事若不严惩, 必让匈奴笑大汉无能！西域各国从此怠慢大汉！” 朝臣们也觉得此事必须严肃处理。 尤其是胆敢勾结匈奴的轮台国。 刘彻更是冷笑道：“难得轮台忠心向往匈奴，那就让轮台享受和匈奴同等的待遇！” “喏。” 瞬间听懂皇帝暗示的武将们齐声高呼。 随后, 刘彻将这件事交给霍去病全权处理：“尽快解决轮台！朕不允许西域有国家胆敢挑战大汉威严！” “儿臣遵旨。” “至于大月氏和安息的事情——” 刘彻想了一下，对卫律道：“你还敢出使西域吗？” “敢！” 卫律斗志昂扬。 刘彻道：“朕现命你随汉军出征，处理完轮台国的事情后按原计划组织使团前往大月氏和安息，调解两国关系。” “谢陛下恩典！” 卫律大喜，这个任命意味着他从副使升为正使，并分享大汉讨伐轮台的战功。 “立刻行动！不得有误！” “喏！” …… 处理完轮台国的事情，刘彻的目光落在刘屈氂身上：“储君的事情——” “臣罪该万死。” 刘屈氂颤抖着举起奏章：“臣奉陛下命令组织朝臣讨论储君人选，但是……但是……” “但是什么？” “至今没有合适人选。” 刘屈氂哽咽着表示：“四位皇子均有不适合成为储君的重大弊端，四公主又……” “不合周礼宗法？” “……臣该死。” 刘屈氂的声音带着隐约的哭腔：“臣辜负了陛下对臣的期待！臣……臣……臣恳求陛下罢免臣的丞相之职……臣……臣……” “你又没有犯错，为什么自请罢免？” 刘彻神色冷漠地看着刘屈氂。 刘屈氂不知所措，只能低头等待。 “既然两次朝议结果都如此，可见立储的事情……” 刘彻叹了口气：“立女子为储君不合周礼宗法，立庸碌无能之人为储君则对不起大汉江山！天下黎民！朕也为难啊！罢了罢了！立储的事情暂时搁置吧！” “陛下英明！” 刘屈氂如闻大赦，赶紧叩头感谢。 朝臣们闻言，也越发摸不清皇帝的心思，只能附和着丞相刘屈氂一起呼喊“陛下英明”。 …… …… 轮台国的事情不仅仅是轮台国的事情，它关系到大汉在西域的赫赫威名。 因此，霍去病命赵破虏率领八百骑兵精锐为前锋直奔轮台，惩戒胆敢暗中勾结匈奴的轮台国，又命李陵、上官桀、赵充国三人各率一支队伍分三路出阳关，巡游示威西域各国，沿途国家必须提供粮草以示臣服，不服者—— 灭！ 至于被匈奴人抓走的李广利等人—— 霍去病看向妻子：“姣儿以为如何？” “匈奴人如此大费周章冒险进入西域抓捕李广利，必然有所图谋，”李令月道，“我们静观其变即可。” “万一李广利在匈奴受不得苦寒，变节投降呢？” 霍去病不认为李广利能扛住匈奴人的威逼利诱。 “即便投降，以李广利的身份也说不出多少有用的情报，何况——” 李令月莞尔一笑：“他一心期盼五皇弟成年后给他封侯拜相让他享尽人间荣华，怎么可能自毁前程？” “——也对。” 霍去病本不把李广利放在心上，听完妻子的分析，更加不在意李广利了。 …… 听说李广利被匈奴人抓走，李延年心急如焚，赶紧请假出宫，找到卫律：“卫兄，我兄长如今——” 李延年是皇帝最喜欢的乐师又是自己的举荐人，卫律自然不敢怠慢，安抚道：“陛下让我明日返回河西，随大军出发前往轮台国，示威西域，逼匈奴放人。”
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