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“哈哈哈，饶了我吧。我就是突然想起来了而已，说真的，我可不好那一口。” “你不喜欢人家还想什么？说吧老兄，你究竟在想谁。” “真的只是一个乡下妞罢了。”威克汉姆敷衍道，“平平无奇，哪儿都比不上附近的姑娘们。” “哼，我不信。”酒保又给威克汉姆满上一杯酒，“老兄，你这张嘴里只会说甜言蜜语，不知道哄了多少颗无辜女孩的心。老实告诉我吧，你看上人家什么了？ 真要是又没钱又不好看，能让你惦记到现在？可别说什么有脑子有本事的鬼话，老兄，你不学无术，可不是那行当里的人呢。” 要是换做以往，威克汉姆肯定觉得这家伙是在挑衅。可今时不同往日，他又重新阔了起来，听见酒保这么说，他也只当对方是在嫉妒。 威克汉姆哈哈一笑，“既然你这么好奇，那我干脆也不瞒你。老实说，那位小姐确实跟其他女孩不一样。 她虽指望不上能从家里得到大笔嫁妆，可画画得好，凭这手艺入了贵人的眼，随便埋头画上半个月就能有200英镑的收入呢。” “200英镑！半个月？！”酒保瞬间瞪大了眼睛。要知道，自他来了伦敦，辛辛苦苦这么几年也没攒下200英镑呢。 “真就靠画画？这也太厉害了吧。”酒保忍不住说道，“既然嫁妆不多，那这姑娘肯定不会想去攀高枝了。老兄，你何不把握住这个机会？真要把人娶到手，不就等于抱了只下金蛋的鸡回家吗？到时候你月月年年都能像现在这么快活了！” 几杯酒下肚，威克汉姆已经有些醉醺醺的了。听了酒保的话，他也只是冷笑一声。 [哼！威克汉姆这家伙野心还真是不小！］见他一脸不屑，酒保心里顿时酸溜溜的。 长得帅就是了不起，要是他有威克汉姆这家伙的脸皮，他也早就抱上贵妇人大小姐们的大腿了。 喝过酒，威克汉姆又回旅店房间躺了一下午，晚上吃了半只烤鸡，才慢悠悠晃到赌场里。 “这不是威克汉姆先生吗？您快里边请。”老板一见他就殷勤招待，隔开熙熙攘攘的客人，一路将人护送到最中央的大桌边。 “让一让！让一让！威克汉姆先生到了。” 周围一群赌徒顿时轰然叫好。 “威克汉姆老爷来了。” “老兄今天晚上玩点什么？大家伙都听你的。” “就是都听你的，你说了算。” 威克汉姆姿态潇洒地甩出一叠钞票，“先摇骰子，让我这大脑清醒清醒。” “那就摇骰子！” 稀里哗啦，稀里哗啦。 不止小小的骰子在木筒里蹦出稀里哗啦，威克汉姆的钞票也在稀里哗啦，稀里哗啦地流到不知哪个讨厌鬼的口袋里去了。 再回到旅店房间时已经是凌晨，威克汉姆坐在椅子上喝了一杯水，忽然起身将手中的杯子狠狠砸到了墙上。 该死的！ 被酒精浸泡过的大脑难得清醒一会儿，趁着还没进入新一轮的眩晕状态，赶紧提醒自己的主人先别忙着睡，是时候想想正事了。 说到底，威克汉姆能有什么正事？不过是钱包眼看又要见底，得赶紧想个办法给现在的好日子续费罢了。 可是他现在花的这笔钱本就是意外所得。好运气哪是天天都能有的？实在不行，还是提前结束休假，继续回军营里吃军饷吧。 眼看快活的日子马上就要到头，再去酒吧喝酒时，威克汉姆的脸上就不自觉地带上了愁绪。 “怎么，老兄，昨晚输得很多吗？”酒保忍不住有些幸灾乐祸。 威克汉姆瞥了他一眼，只说自己的假期马上就要结束了。 [哦！钱要花光了！］ 酒保自动在心里翻译了威克汉姆的意思，然后又忍不住给他支招，“说真的，老兄，想想我昨天的建议，这可是最稳妥的法子。而且就算结了婚，也不耽误你继续出来找乐子呀。” 威克汉姆没有应声，喝了几杯酒，自顾自地回房间躺着去了。 可就算再不情愿，钱也有花干净的那一天。威克汉姆变不出第二朵琥珀玫瑰拿去黑市卖了，就只能骑着马回军营里去。 在郊外的小路上被野风那么一吹，威克汉姆的大脑瞬间更加清醒了。 好高骛远要不得。还是脚踏实地，抓住眼前的机会要紧。就像酒保说的那样，结了婚，难道就耽误他找乐子了吗？要是真有一个能干的妻子替他挣钱，他还能找更多的乐子呢。 一路晃晃悠悠到了麦里屯，威克汉姆却不打算直接回军营报道。他熟门熟路地拐进小酒馆里准备歇歇脚，然后不出意外地看见了邮差。 “哟，威克汉姆！”邮差冲他举了举杯，“老兄，你可终于舍得回来了。再见不到你的人影，麦里屯可要被小姐们的眼泪淹完了。” 威克汉姆不接他的话茬，只是体贴地问道，“我看你车上塞得满满当当的，今天的活可不轻松啊。” “是啊！除了龙博恩，还有好几封要送去麦里屯的信。哎！”邮差一拍大腿，突然想到一个好主意，“老兄，反正你才刚回来，就算晚些回军营去报到应该也没问题吧？ 我这里实在是忙不开，要不你还像上次一样，替我帮龙博恩的玛丽小姐送封信去，顺便把其他几户人家的一起带走？” 邮差也就是试试，没想到威克汉姆竟然二话不说答应了下来。 邮差顿时喜笑颜开，“老兄，你可真是不赖，难怪小姐们都那样维护你。” 说到这里，邮差赶紧住嘴。好在威克汉姆没有追问，直接拿了信就走了。 前往龙博恩的路上，威克汉姆照旧仔细看了看寄给玛丽·贝内特的信。 这回只有一个薄薄的信封，上面署名亨德森出版社。 “不错，看来我们厉害的玛丽小姐又即将接到一笔价值不菲的订单。”威克汉姆精神一震，立刻打马向龙博恩跑去。 “威克汉姆？！”他的到来让丽迪亚开心得简直要跳起来。“天哪，你终于回来了！” 丽迪亚几步跑到威克汉姆面前，眼眶顿时一红，“我们已经好久没有见面了，你这段时间还好吗？你在伦敦执行任务肯定很辛苦吧？可怜的威克汉姆。” “丽迪亚，可别忘了我是一名军人。为了军队的任务，就算再辛苦也是应该的。” “我明白的！”虽然没有穿军队里的红制服，可在丽迪亚眼里，威克汉姆是那样的英俊高大，忠诚可靠。 更别说他一回来就第一时间赶来见自己，丽迪亚泪光闪闪，觉得自己就是天底下最幸福的女孩！ “瞧我！”丽迪亚忽然想起自己还把人堵在门口呢，她赶紧将威克汉姆往客厅里带，准备好好跟他说说话。 谢天谢地，威克汉姆心理暗道，总算是进门了。 这会儿贝内特家的小姐们正整整齐齐地待在客厅里。威克汉姆向她们一一问好，主动编造起了自己这段时间在城里的见闻。 只可惜除了丽迪亚和凯蒂，其余三位小姐竟没一个捧场。难得遭受冷落，但威克汉姆并不觉得这情形异常，谁叫他之前确实没怎么用心同这三位小姐打交道呢。 威克汉姆很有耐心，他知道怎么哄这些没什么见识的乡下女人开心，三言两语就把贝内特太太和她的两个小女儿逗得哈哈大笑。 时间不早了，留下来吃个晚餐也是顺理成章的事情。 等到了必须告辞的时候，威克汉姆才终于抓住机会摆脱恼人的蠢丫头们，凑到暂时落单的玛丽身边。 “玛丽小姐。”他从怀中取出珍藏了一下午的信封，无比郑重地送到面前容貌清丽的女孩手中。 狭窄的过道里，他的声音温柔低沉，“我衷心地祝愿您能获得更大的成功，玛丽小姐。” 他眼神专注，深情款款。只可惜玛丽忙着借过道里昏暗的灯光辨认信封上的签名，除了随口道谢，根本没有多余的心思搭理他。 威克汉姆当然也不指望一下子就能成功，机会还多的是。这不，再过两天，福斯特太太就又要举办舞会了。 觥筹交错间，威克汉姆又找机会凑到了玛丽身边。跟不同的人打交道当然要有不同的方法，他已经想好了要怎么引起玛丽·贝内特的兴趣。 “玛丽小姐，我在伦敦期间曾见到一株本地罕见的植物，不知您……” 玛丽早在威克汉姆靠近时就拉满了警惕，可她没有想到威克汉姆一张嘴，竟然想跟她聊植物？ 玛丽一脸真诚地微笑道：“威克汉姆先生不会也喜欢植物学了吧？”
第42章 换换口味 威克汉姆的脸皮确有独到之处，也难怪伦敦小酒馆里的酒保都暗自羡慕。 比方说这张脸年轻俊美，即使在糙人扎堆军营里打磨了小半年也丝毫不损半分容颜；再比如这张脸不仅好看，还很厚实，除了物理意义上的保暖抗冻，还能有效抵御各种语言魔法攻击。 就像现在，玛丽明明在笑，但威克汉姆怎么听怎么觉得她话中不怀好意，分明是在阴阳怪气。不过脸皮厚的好处这时候就体现出来了。 威克汉姆不知道玛丽最喜欢什么植物，他倒是有心从莉迪亚那里打听打听，可那个蠢货一问三不知，他多说两句就怀疑起他别有用心来了。 威克汉姆没有办法，但女孩子们不都喜欢那些颜色艳丽、气味芬芳的？比如玫瑰，比如月季……对了！就连那位林德先生送礼，不也要偷偷摸摸送一朵琥珀玫瑰吗？ 威克汉姆觉得摸清了玛丽的心思，而且他对于开启话题确实有特别的技巧。换做大厅里其他学富五车的绅士，要是听说某位女士喜欢玫瑰，或者对玫瑰颇有研究，估计会直接来一句“那我考考你，玫瑰究竟有多少种颜色？” 威克汉姆就不会这样随地大小爹。他觉得像玛丽这样身负才华的女孩必定相当自傲，他要是敢上去张嘴就来，肯定讨不了什么好。那么不妨委婉一点，把姿态放低一点。他不耻下问，认真请教，这些富有智慧的女士搭一个发挥的舞台。 所以威克汉姆根本不在玛丽面前编造他在伦敦登了哪些高门，见了哪些名流，享了哪些富贵，他只说：“那天我在一处屋檐下躲雨，隔着对面庭院的栅栏，忽然注意到花坛中有连片的白色玫瑰在雨中绽放。玛丽小姐，您知道我当时的第一反应是什么吗？”
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