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菲利普太太搂着伊丽莎白安慰她，“别怕丽兹，你就安安心心地在家里等着，不出三天，你姨夫一定把这件事办得妥妥当当，把那个阴险的小白脸扔进牢里吃牢饭去。” 伊丽莎白感谢了姨妈，又一脸期待又崇拜地看向姨父。 哎呀，全都是自己看着长大的小姑娘，菲利普先生哪舍得真的不管他们呢。他马上拍了拍胸脯保证，“这两天你们姐妹暂时别上麦里屯玩儿了。我今天就出门去找几个店主聊聊天，可怜啊，老老实实做生意，谁知道会被威克汉姆那家伙坑笔大的。” 只可惜伊丽莎白的计划才刚开了个头，第二天就被迫终止。不过问题不在于她，问题在于她计划的目标——威克汉姆，他竟然一夜之间就消失了！就偷了军营里的一匹马跑路了！ 没错。威克汉姆直接从军营中蒸发，谁也不知道他去了哪里。 “我的老天，我活了这几十年，还没见过这么稀奇古怪的事情呢。”贝内特太太阻止了丈夫回书房去，直接拽着人拉到客厅里按在沙发上坐下，强迫他听自己分享这桩刺激又精彩的八卦，“我听卢卡斯太太说，昨天晚上军营里的几个小伙子还跟威克汉姆一起在麦里屯的饭馆里吃了饭。饭后威克汉姆说自己想一个人去河边散散步，就没有跟其他人一起回军营。 唉，也不知道福斯特上校到底是怎么管手下的。一整个大活人没有回去，竟然谁也没有发现。要不是今天中午一群店铺的老板们直接上门讨债，恐怕大家还没意识到威克汉姆早就跑路了呢。” 贝内特太太啧啧摇着头，直呼大家都看错了这个长相英俊、气质潇洒的年轻人。 贝内特先生好心安慰道：“福斯特上校或许会焦头烂额，但我的好太太，这对我们家来说倒不失为一桩好事呢。” “这话怎么说？” “你想想，威克汉姆这一走。以后家里再招待军官来用餐时，不就可以省下一个人的口粮了吗？” “哎哟，亲爱的贝内特先生，眼看5个女儿都已经这么大了，你可终于学会精打细算了。” 夫妇两人正聊着天，这时菲利普太太和菲利普先生忽然登门拜访。 贝内特太太一听就知道妹妹是找她分享最新情报来了，立刻毫不留恋地甩下贝内特先生，美滋滋地跟妹妹凑到了一起。 “我的好姐姐，我一听到消息就赶紧跑来找你了。你还不知道吧，这回的事情可闹大了。威克汉姆那家伙看着不声不响，谁知道今天大家伙合计起来一算账，他东欠一家西欠一家，加起来，天哪！你猜他一共欠了多少？” “肯定不少，让我猜猜。”贝内特太太牙一咬心一狠，大胆报数，“100镑？” “可不止呢！”菲利普太太压低声音，“老实说，我也吓了一跳。当然不止我，就连镇上那些亲自算账的老板们一开始也怀疑自己记错账了。亲爱的姐姐，你能提前把几个外甥女跟威克汉姆那家伙隔开实在是太英明了！” “那当然！那家伙骗得了我一时，可骗不了我一世！”贝内特太太洋洋自得，接着又追问道，“所以到底是多少钱？难道是200英镑？” “哎呀！”菲利普太太一拍大腿，“400英镑呢！” “我的天哪！”贝内特太太震惊了。 不只是她，一旁听菲利普先生介绍情况的几位小姐们也一时瞪圆了眼睛，被震惊得说不出话来。 过了好半天，这几天天天学记账学得快要走火入魔的凯蒂才喃喃道：“400英镑，都够我们一家七口人花上快三个月了。威克汉姆他才一个人，他是怎么花出这么多钱来的？” 深知内情，甚至亲自掺和了一脚的菲利普先生就细细给外甥女们算账，“花钱么？这有什么难的？吃一顿大餐，开一瓶好酒，多打赏一点小费，每次看似只花了那么一点，可经不起长年累月的造呀。再说那家伙可是赌场里的常客。 我亲爱的姑娘们，你们可不知道那地方吧？任凭技术再高超的赌棍，进的那个地方，只要兜里还有一个子，特别想全须全尾脱身出来。” 说到这里，菲利普先生就忍不住教育起几个年轻外甥女来，“赌博这件事，不分男女，人人心中都应警惕，千万不可受此诱惑，为了一点蝇头小利就深陷其中。因为赌博而散尽家财妻离子散的例子，这些年我也没少见呢。唉唉，丽迪亚，你怎么哭起来了？” 菲利普先生不知道自己哪句话惹到了小外甥女，整个人顿时慌了。 简赶紧去安慰丽迪亚，顺便悄悄提醒凯蒂和玛丽，这时候可千万别说什么扎心的话，再拿威克汉姆刺激丽迪亚了。 伊丽莎白则跟菲利普先生单独走到一边。 “可惜，竟然让那家伙跑了。”菲利普先生有些懊恼，觉得这事算不上完美结束，“要找他还钱的人太多了，也不知道从哪儿漏了口风出去。” 伊丽莎白则笑道，“一天之内就能联合这么多的商家，把威克汉姆吓得直接负债潜逃，亲爱的姨夫，你已经特别厉害了，不愧是全镇数一数二的律师。” 当然全镇也数不出几个律师来。 菲利普先生哪经得住外甥女这甜言蜜语，立刻重新挂上笑容，“丽兹，你太过奖啦，这也是大家伙都愿意信我。 说起来福斯特上校也是倒霉，威克汉姆毕竟是他的手下，他这一跑，责任就全落到福斯特上校头上了。一下子拿出来400多英镑，虽然说不上伤筋动骨，可这无妄之灾实在是叫人咽不下这口气。 我听说福斯特上校已经派人去搜捕威克汉姆了，他这下可算成了过街老鼠，敢冒头就等着被狗咬死吧。” 虽然偏离了原定计划，但这样的结局对伊丽莎白来说也已经足够。她们一家不必担心威克汉姆的骚扰，店铺老板们也各自讨回了欠款，实在算得上皆大欢喜了。 除了哭天抹泪的丽迪亚，贝内特家里所有人都沉浸在八卦的喜悦和心中大石落地的轻松氛围里。 足不出户的贝内特太太和妹妹聊了一下午，全方位多角度地把威克汉姆这个人从头到尾、由表及里地认真剖析一通，最后得出结论：幸好没有上了他的当嫁女儿给他，要不然恐怕一家子都要被拖累。 姐妹俩一阵后怕。 “不过话又说回来，姐姐，”菲利普太太凑到贝内特太太耳边悄声道，“那家伙长得确实好看。” 贝内特太太眼看四下无人，也微微点头，“我也是这么想的，妹妹。” 威克汉姆直接跑路这事儿实在是太刺激了，简直闻所未闻，见所未见。贝内特先生在家里听全家人叽叽喳喳，出门散个步，邻居们嘴里也句句不离威克汉姆。 本地乡绅们聚在一起高谈阔论，迫不及待地发表意见，一个二个张嘴就是“我早觉得那家伙言语轻佻，举止轻浮，不像个正经军人……我一早就看不上那家伙，话都不想跟他多说一句……” 贝内特先生深深后悔自己究竟为什么要出门来听这些蠢话。第二天就恢复了日常作息，待在书房里不愿出门。 他想安安静静看一会儿书，可贝内特太太却没有放过他。 书房门被砰的一声打开，贝内特太太激动又喜悦地说道：“听我说贝内特先生，为了你的女儿，你明天可千万要走一趟！” “我的好太太，”贝内特先生慢悠悠地放下眼镜，“这话听起来怎么这么耳熟？”
第46章 就等你了 “亲爱的！”贝内特太太扒着门框，一脸热切、两眼放光地看着自己的丈夫，“你肯定想不到卢卡斯太太刚刚来告诉了我什么好消息！ 啊，说真的，她可真是个好人。虽然在柯林斯先生这件事上夏洛特是伤了我的心，但我还是要说，卢卡斯夫妻俩确实是难得的热心肠。不过这也是他们应该做的，他们的女儿抢走了我的一个女婿，他们夫妻俩可不就该好好补偿我们家吗？” “所以说，”贝内特先生的目光并没有从手中的报纸上移开，只是略微分了一丝神给自己的妻子，“我们热心的邻居究竟给你带来了什么好消息？” “哦，天呐，亲爱的，你真的猜不到吗？” “照你的意思，难不成他们夫妻俩要白送给我们一个女婿？” “哈哈，贝内特先生，你可真会开玩笑，要是有这样的好事，他们何不把人藏起来，留给他们的玛利亚呢？” “我也是这么想的，这才是真正聪明人的策略。但你毕竟说了，卢卡斯夫妇是难得的热心肠，我可十分尊重你的判断。这二十几年来，你早就用行动证明了自己的高明，亲爱的太太。” 贝内特太太得意洋洋，“是的，没错，老实说，我也觉得自己的眼光很高明。就好比宾利先生，我早看出来他对简不一般，现在果然不出我所料。他嘴上说着不再回龙博恩了，如今怎么样？尼日斐花园已经传出了准确消息，宾利先生这个星期内就会回来。千真万确！” 贝内特先生终于移开了报纸，“这么说他是为了简回来的？他回来是打算向简求婚吗？” “这个嘛，尼日斐花园的佣人倒没有说。”但贝内特太太信心十足，“不过我跟卢卡斯太太仔细分析了一遍，觉得这事十有八九。 当然，要是宾利先生没这个意思，亲爱的，你就更要努力了！为了我们的女儿，你现在就要做好准备，等到宾利先生一回来你一定要第一时间去拜访他！这样一来他也会第一时间回访我们家，简就有机会以最快的速度见到他了！” “哈！要是宾利先生真想向我们的女儿求婚，那他上我们家来就是了。”贝内特先生重新拿起报纸，并不准备傻乎乎地再次听从自家太太的安排。 想起往事，他还颇有怨言，“上次人一来就引得全村全镇的邻居们差点把尼日斐庄园的门槛踩烂，这回人还没落地就要把我们家闹得鸡飞狗跳。要我说，宾利先生可真是位魅力无限的奇男子啊。” 贝内特先生语气平淡，但贝内特太太毫不在意丈夫的冷淡态度，“哎呀！贝内特先生，你这人还是这么嘴硬。只要宾利先生一下马车，我敢说，第一个上门去拜访的绝对是你！” 可以说，宾利先生是在全村人，至少在贝内特一家，再精准一点，在贝内特太太的翘首期待中返回尼日斐花园的。
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