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说话的是那个上了年纪的老爷，他带着老妻和女儿，喘的上气不接下气，径直奔至那个小乞丐面前，抓住他不放，道：“可算逮着你了，天子脚下，竟也有偷人财物的偷儿，你眼里可还有王法没有？” 这小乞丐见失主找了过来，再不能抵赖，一个窜起就想突出重围，结果被柳湘莲硬拉了回来，只听轻轻的‘嗝’的一声，这个小乞丐的手腕竟就这么断了。 柳湘莲：...... 柳湘莲松开小乞丐的手腕，换捏住他的肩膀，在他身上胡乱摸了一阵，摸出了好几个钱袋子出来。 周围的百姓一阵哗然，这回不是对着柳湘莲指指点点了，而是对着那个小乞丐指指点点了。 长安街是直通紫禁城的大街，这里被围堵了好一会儿，早就有巡街的衙役过来查看了。 他们见是柳湘莲，就拱手见礼道：“柳大爷好，可是有了什么不平事不成？” 柳湘莲指着地下的一堆钱袋子，把事情经过说了一下，这衙役就挥挥手，让身后跟着的衙役把小乞丐带走，对着周围百姓团团做了一个揖，道：“诸位相亲，有谁听说丢了钱袋子的，劳烦告知一声，让他去长安街步兵衙门去认领就是了。” 周围的百姓轰然叫好，当即就有几个闲汉出来要认领钱袋子。 这个衙役拿着长刀抱臂站在这几个闲汉面前，皮笑肉不笑道：“你们确定，这里面有你们的钱袋子？” 这几个闲汉哈哈笑了几声，知道这是个不好惹的，就在众人的哄笑声中退下了。 这个时候，那个喊着‘抓小偷’的老爷就上来抱拳道：“官爷，壮士，这里面，有一个钱袋子是甄某的。” 衙役和柳湘莲就都看向他，见他虽然上了年纪，但一派的仙风道骨，看他身上的穿戴，虽然齐整，却是风尘仆仆，想来应该是刚进京的。 衙役就抱拳行了一个礼，客气笑问道：“敢问老先生，哪一个钱袋子是您的呢？” 甄老爷却是微微一笑，道了一声：“稍等。”就回到了妻女身边，跟妻子说了句话，妻子就掏了一个东西给他。 甄老爷回来，将此物递给这个衙役，笑道：“这是老妻的针线，这个荷包和那个钱袋子是一同做的，上面的花样子都是一样的，官爷一比对就知道哪一个是老朽的钱袋子了。” 说罢，就躬身做了一个揖。 衙役闻言，果真将手里的荷包和那几个钱袋子去做对比，衙役拎出一个鼓鼓囊囊的钱袋子，见上面绣着一池莲花，莲花下面还绣着两尾游鱼，活灵活现的，精致非凡。 衙役当先赞了一句：“好绣活！” 又去看手里的荷包，只见同样的绣工，只不过荷包小，只一面绣了荷花，另一面绣了游鱼，但游鱼翘起的尾巴和莲花倾斜的弧度，都是一模一样的，可见这两件物品，就是跟甄老爷说的一样，都是出自同一人之手。 衙役当着百姓的面比对了这一个荷包和一个钱袋子，朗声对众人道：“甄家老爷已经证明这个钱袋子就是他丢的，现在物归原主。” 说罢，就将荷包和那个钱袋子一起都交给了甄老爷。 围看的百姓们轰然叫好！ 甄老爷忙对着衙役再一次躬身行礼，致谢不已。还解开了钱袋子，抓了一把银子就要给衙役。 这个衙役却是严肃的推拒了，只道他们巡街的，就是为百姓急危救难的，是不会拿百姓的一针一线的。 听的甄老爷敬重不已，直呼青天在世。 这衙役显然是个喜欢名声胜过喜欢银子的，他在百姓们闪闪发亮的眼神中跟柳湘莲打了一个招呼后，就带着剩下的钱袋子在百姓们的叫好声中挺胸凸肚的走了。 柳湘莲暗笑：这个步兵衙门里的衙役们，真是越来越像他们的主子牛继宗了。 这边甄老爷送走青天衙役之后，就堆叠着笑脸上来跟柳湘莲寒暄，然后同样的抓了一把银子要感谢柳湘莲。 如今的柳湘莲也是个不差钱的，他同样礼貌的推拒了甄老爷，然后就从容离开了。 路过甄家夫人和小姐的时候，甄家小姐轻轻蹲身，给他行了一个福礼，算是答谢他的帮助。 柳湘莲忙点头示意，并不敢看带着帷帽的甄家小姐，就目不斜视的离开，去买煤球了。 希望开煤球铺子的老板能晚些关门，否则，他可就要白绕这么大老远的路了。 不说柳湘莲还能不能在铺子关门前买到他心心念念的煤球，只说甄家老爷这边，那是一万分的庆幸。 甄家老爷带着妻女先去客栈暂歇，坐在客栈的房间里，甄老爷对着桌子上的钱袋子感叹道：“要不是那位义士出手，咱们今晚，还不知道要睡在哪里呢。” 甄太太也抚着胸口感叹道：“是啊，谁能想到，天子脚下竟能有这样当街抢人的乞儿呢？” 甄小姐却是笑道：“有当街抢人的乞儿，就有为人伸张正义的衙役和义士，可见，这天子脚下，还是好人多的。” 甄老爷也笑道：“不错，咱们今日刚进城，就能遇到两个好人，当真是好兆头啊哈哈哈” 甄小姐也笑了起来。 甄太太看看父女两个，叹了口气，道：“你们且乐吧，咱们以后住在哪里，还是个未知呢。” 甄老爷却是无所谓道：“我明天就去找租住的宅子，有银子在手，总能找到的。” 甄太太就道：“租宅子是第一位的，也不能拉下跟故旧联系的事，咱们英莲可不能再拖了。” 甄老爷看着女儿，却道：“英莲的事当然要紧，但也不能太上赶着了，否则，他们还当我甄士隐的女儿嫁不出去呢。” 甄士隐的女儿甄英莲就笑道：“爹爹说的很是，女儿巴不得能在父亲母亲身边一辈子呢。” 甄士隐看着女儿秀美的脸庞，在烛火的映照下，她眉心的胭脂痣红的像是要燃烧起来一样。 甄士隐怜爱的道：“父亲也舍不得呢，奈何！” 奈何，女儿家到了年纪都是要嫁人的，女儿已经十七了，再是不能拖拉了。 甄士隐在客栈暂时住了两日，第四日，他就在牙人的带领下去了一处民舍看宅子。 这牙人边走边说道：“就是这里了，这宅子是从那边大宅子里隔出来的，砌了厚厚的土墙，另开了门，完全可以当独门独院的使，房舍十几间，齐整着呢。这家的少爷今日正好在家，你还有什么话，就直接跟他说就行了。” 说罢，在一个黑漆大门前，铛铛铛的叩了几下门环。 一个老眼昏花的老仆来开门，一见是牙人，就让人进去了。 老仆叫道：“大爷，看房子的人来了。” 就听里面传来了一个年轻男子的声音：“阿爷，您自己瞧着就行了，我就不见了......” 甄士隐听着这声音有些熟悉，还不等他仔细分辨这声音是从哪里听到过，就见迎面走来了一个俊美无双的青年。 甄士隐打眼一瞧，不是前两日在街上见过的柳湘莲是谁？ 柳湘莲见了甄士隐，也是讶异了一下。 牙人见两人的样子，就笑道：“你们竟是认识的不成？” 甄士隐忙上前笑道：“是前两日在街上见过，这位公子还帮了老朽的忙呢。” 他将那日柳湘莲帮他找回钱袋子的故事一说，说完，就对着柳湘莲又是一礼。 柳湘莲忙给他还了一礼。 牙人笑道：“更好了，就是买卖谈不成，仁义还在呢。” 甄士隐这才记起来，自己是来租房子的。 而这房子，竟是柳湘莲的。
第279章 甄士隐是为了女儿的婚事才挟妻带女的上京来的。 甄士隐祖籍金陵。女儿小时候被拐子拐过一次，虽然最后被好心人送回来了，但甄士隐和夫人封氏，从那以后就看女儿看的尤其紧，从不让她再离了自己视线半分。 因此，那年回乡大祭，甄士隐携家带口的，干脆回金陵住上一段时间。也就是这段时间，天缘凑巧，竟能让他撞上一门很不错的姻缘。 在甄士隐眼中，冯家着实算是一门不错的姻缘了。因为冯家只剩一个少爷，就是冯渊。那么，等冯渊跟女儿成亲后，他们老两口，就可以跟着闺女女婿一起生活了，他们一家人也不用因为女儿嫁出去了，就要被迫分离了。 因此，甄士隐很喜欢冯渊。 奈何，天妒英才，红颜多祸，他女儿，竟然被个呆霸王看上了，不仅要抢她回家，还一拳打死了冯渊！ 甄士隐一看这还得了。他虽然是个辞了官的乡绅，在金陵的族人也能帮衬一二，但女儿的名声还要不要了？ 甄士隐思量再三，薛家他可以得罪，但能不得罪，还是不要得罪了。索性，这打死人的官司自有冯家和薛家掰扯，跟他甄士隐一家没关系，所以，甄士隐都没怎么收拾包裹，连夜带着妻女回苏州了。 回了苏州，安稳的过了一两年，眼看着女儿已经及笄，是该找人家的时候了。 甄士隐和封氏在苏州本地找了又找，寻了又寻，能谈的人家，不是不好，就是太好了。 不好的，都是直奔着甄家的家业来的，这样的人家，甄士隐如何敢托付独女。 那好的，就是家里有产有业，父母兄弟俱全的，这样的人家固然好，但女儿嫁过去，那可就真跟泼出去的水一样，以后再想频繁相见，就不可能了。 因此，这样的人家好是好，甄士隐和封氏却都不大愿意，舍不得。 这一拖，就拖到了中秋前后。 甄士隐接到了京中一位往日故交的信件，说是他家小儿子将到了娶妻的年纪，听闻甄兄家里有位千金，年纪相仿，您看咱们两家有没有缘分做个儿女亲家？ 甄士隐对这封信不置可否，但他心中突然萌生了一个想法，京城地大物博，人物丰美，他们在苏州这片地界或许给女儿寻不到好的姻缘，或许，去了京城，能有意外收获也说不定。 因此，跟老妻封氏商量过后，甄士隐最终赶在进腊月之前，到了京城。 这一到京城，就被乞儿给抢了。 现在想来，这世间缘分，果真妙不可言。 甄士隐在柳家宅院里，在柳湘莲的陪同下，前前后后走了个三进三出，越看心中越满意。 甄士隐跟柳湘莲签了一年的契，交付租金之后，甄士隐回了客栈，跟妻女说起他今日的遭遇来。 封氏一听，也觉颇有缘分的很。 自从女儿今日待嫁的年纪之后，封氏就有了一个习惯，凡是见到年轻男子，都要打听一下身家什么的。 封氏就问：“不知这位柳公子年岁几何，他家里既然只有他和一位老仆了，那么他平日里都是以何为生呢？” 甄士隐就笑道：“这位柳公子，今年已有二十有二了，家里除了一位老仆，在陕西地界，还有一位远嫁的姑母。产业嘛，祖上留下一座大三进的宅子，就是咱们现在租的这座，另外还有一间祖上传下来的杂货铺子。他有一位禁军副统领的朋友，去年在这位朋友的引荐下，领了一份出远差的差事，今年一年都在忙这差事，上个月才刚回来。刚回来，上峰就赏了一个粮油铺子下来，还有若干银两。现在嘛，在衙门里领一份捕快的差事。”
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