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“楼梯怎么会腐蚀得这么厉害？”哈利不解地揉了揉背部，从地上站了起来。突然他像是想到了什么，看着楼上的方向露出了了然的笑容，“欲盖弥彰啊，莱姆斯。” 哈利仔细地绕着原先楼梯的残骸走了两圈，接着轻挥了一下魔杖，将一张已经少了一条腿的旧桌子变成了一把梯子。黑发青年搁好了梯子，小心翼翼地爬了上去。他的手一搭在梯子上，梯子就开始剧烈地摇晃起来。应该是莱姆斯施下的某种防御咒语……哈利想到，不由得加快了攀爬的速度。 就在黑发青年的右手刚刚摸到二楼的地板时，一声巨响随之响起，梯子断成了好几截，落在了地上，重新变成了那张破旧的木头桌子。哈利则死死地攀住二楼的地板，一个引体向上，跃上了二楼。 “梅林啊！哈利，你在哪儿？你没事吧？”哈利听到楼下传来了罗恩的声音。 “我没事。”哈利大声回答道。暮色越来越浓了，黑发青年不得不施了一个荧光闪烁咒。二楼只有一扇门是开着的。哈利推开房门走了进去，他认出了这个房间。当年他就是在这里知道了父母被杀害的真相以及小天狼星被冤枉的事实。 哈利环视四周，举起魔杖，再次画起了圈。伴随着魔杖顶端最后一点金光散去，房间里依然没有任何动静。难道是他弄错了？哈利皱起了眉头。也许这把钥匙根本不在尖叫棚屋？又或许已经有人把钥匙取走了？黑发青年不由得沮丧起来。但接下来，他的目光就落在了那张巨大的、挂有蚊帐及各种脏物的床上。他想起了克鲁格山。小天狼星最后能供沉冤得雪，那只姜黄色的大猫也功不可没。 床头柜上的一道亮光吸引了哈利的注意力。黑发青年快走了两步，来到了那只仅存的床头柜前。上面放着一个相框，方才的光亮就是相框上配置的玻璃片所反射的落日余晖。 哈利用拇指揩去玻璃上的灰尘，露出了相框中的一张老照片。照片的背景就是这间位于尖叫棚屋顶楼的房间，四个光着身子、只穿了一条内裤的男孩正大大咧咧地相互推搡着，肆无忌惮地大笑，阳光穿过窗户洒在他们刚毅而年轻的脸上。 这大概是某个月圆之夜后的清晨，莱姆斯从狼人重新变回人形后和自己三个好友的合影吧。 “既温暖又害怕的地方……”哈利的脑海中闪过了这几个词。他细细地看着这个相框，手指轻轻地摩挲着。伴随着“喀拉”一声轻响，相框中的某个隐秘的部分似乎被触动了，接着一个亮晶晶的小东西掉了下来，落在了地板上，发出了清脆的声响。 哈利赶紧俯下身，从地板上捡起了那个小物件——是一把钥匙，上面写着一行数字：437……哈利感到混沌的脑海中渐渐浮现出了一幅清晰的图景，所有的这一切一下都联系起来了，就如同数个齿轮在龃龉多时之后突然间严丝合缝地扣在了一起。 “安全性仅次于霍格沃茨的地方”，除了古灵阁还会有哪里呢？如此想来，古灵阁中发现的属于莱姆斯名下的437号金库也就有了合理的解释。那么这也就意味着莱姆斯在日记中反复提及的“那件东西”极有可能就藏在莱姆斯的金库中了。而这金库的钥匙此刻正掌握在哈利的手中。 黑发青年感到一阵前所未有的兴奋。 “砰砰砰……”楼下突然传来了一阵剧烈的咒语飞射的声音，紧接着是急促的脚步声和叫骂声。 “你们是什么人？”哈利听到了罗恩的吼声，紧接着又是一阵咒语齐射特有的“嗖嗖”声。他赶紧冲出了房间，来到了楼梯口。 “罗恩！发生了什么？”哈利焦急地冲着楼下大叫，但是回应他的是一道鲜红色的咒语。黑发青年偏了下脑袋，咒语擦着他的发梢打在了天花板上，灰尘飞扬。哈利攥着魔杖，朝着楼下发射了几道恶咒。紧接着，他的身后也传来了几声巨响。原先被木板封住的窗户此刻已被全部炸开，几个骑着扫帚、身着蓝灰色制服的巫师挥舞着魔杖从窗口处鱼贯而入。 情报办公室？哈利又惊又疑地举起了魔杖。 “统统住手！都是自己人！”一个留着八字胡的矮小男人从一把飞天扫帚上跳了下来，急匆匆地命令道。哈利认出了他是情报办公室主任唐纳德·麦凯恩。 片刻之后，楼下的打斗声也停止了。哈利听到了罗恩的大嗓门，“梅林的袜子啊！谁能告诉我这到底是怎么一回事？哈利！你还好吗？” “不算太糟！”哈利一边回答道，一边仍然警惕地将魔杖举在胸前，“你呢？” “一样。”罗恩声音洪亮的回答终究使哈利稍稍放心了些。 “波特傲罗，你在这里干什么？”麦凯恩用一种挑剔的目光看着哈利。 “你又在这里做什么？”哈利反问道。 麦凯恩不满地皱起了眉头，回答道，“公干。” “我们也是。”哈利干脆利落地回答道。 “那你们有傲罗办公室的批文吗？” “这里并非凶案现场，也非特殊领地，难道还需要政府的准入许可吗？”哈利振振有词地回击道。 麦凯恩一时语塞。哈利握着魔杖，准备离开了。 “站住！”麦凯恩举起了一只手，情报办公室的密探从四面包围上来。 “还有什么事吗，麦凯恩主任？”哈利做出了战斗的姿态，愈发警惕地看着周围的人。 “你误会了，波特先生。”麦凯恩突然极不寻常地露出了笑容，继续说道，“部长想要见你，他现在就在霍格沃茨。” *** 在今天之前，哈利·波特不会想到自己和金斯莱·沙克尔再次相见竟然是在邓布利多的墓前。黑皮肤的魔法部长披着深色的斗篷，没有像往常一样戴那顶蓝紫色小帽，只是光着脑袋，站在白色的大理石墓碑前，似乎陷入了深深的沉思。身穿深蓝色外袍的巫师警卫把守在附近，无不神情严肃，充满了警惕。 “部长，波特傲罗到了。”麦凯恩在距离金斯莱大概三十英尺的位置站定，深深地鞠了一躬。 “谢谢你，麦凯恩主任。”金斯莱缓缓转过身，抬起了一只手。麦凯恩再次鞠了一躬，退下了。 “哈利，好久不见了。”魔法部长发出了深沉缓慢的嗓音。这声音过去能让人平静下来，如今听来却隐含着无限的悲凉与怅然。 “确实很久了，金斯莱——我是说，部长。”哈利回答道。 “还是叫我的名字吧，哈利。我们不仅是上下级，更是朋友。”金斯莱苦涩地笑了笑。他看起来比报纸上刊登出来的照片要老的多，眉毛已经现出了点点灰白，几条皱纹已经攀上了他的眉角。他才不到五十岁啊……哈利在心中默默想到。 “好的……今晚找我是有什么事吗？”哈利问道，接着又惴惴不安地加上了一句“金斯莱”。魔法部长叹了口气，伸出手轻轻地摸着白色的大理石墓碑，沉默良久。 “北爱尔兰的行动……进展不顺利？”哈利试探性地问道。 “你没有听到一点消息吗？” “我在禁闭室里呆了七天……”哈利做出了一个无奈的表情。金斯莱用手指轻轻扣着大理石墓碑的顶部，似乎在思考着什么。 “北爱尔兰的行动彻底失败了。”金斯莱突然说道，语调平静，语速快捷，但黑发青年还是从中听出了压抑着的悲伤。 哈利吃惊地微微张开了嘴，“我很抱歉听到这样的消息……我明天就回傲罗办公室报道……嗯……当然，如果德力士组长允许的话，因为他之前——” “他再也不能做出是否允许你归队的决定了。”金斯莱的声音如同从无底深渊之中发出来的一般。 “什么意思？”哈利深深地吸了一口气，“难道德力士组长——” “他现在就躺在圣芒戈，可能永远不会醒了……”金斯莱转过身去，面朝邓布利多的墓碑，背对着哈利，长长地叹了一口气，“是我害了他。” 哈利皱起了眉头。 他拿不准自己对于这个刻薄而冷漠的长官到底抱有何种感情。他只能说自己肯定不喜欢这位组长。自从黑发青年加入傲罗办公室的第一天起，德力士就对他非常严苛。尤其在哈利迫于实际形势而不得不违反傲罗规定时，他更是表现出了极大的厌恶与不宽容，甚至多次威胁要将哈利逐出傲罗团队，以至于哈利时常怀疑德力士是否对他怀有某种深仇大恨。 “他给我留下了这封信，其中一些和你有关。虽然他没有明说，但我还是认为你应该看一看。”金斯莱把一卷皱巴巴的羊皮纸交给了哈利，上面还带着暗红色的血污。 难道他在重伤之时还想劝金斯莱把自己逐出傲罗的队伍？ 哈利叹了口气，慢慢地展开了羊皮纸，德力士中规中矩的字母出现在了黑发青年的视野中。 我的战友金【1】： 如果你看到这封信，就说明我大概已经死了。我很高兴能重新这样称呼你，这让我想起了过去我们一起搭档执行任务的时光。我们曾经是傲罗办公室最有默契的一对搭档，也是意见分歧最严重的一对搭档。 过去，我们的每一次争论都是围绕傲罗和魔法部的关系展开的，如今想来起来都是宝贵的回忆。当然，时至今日，我依然固执地认为，傲罗是魔法部的剑，必须无条件地听命于魔法部和民选产生的魔法部长。傲罗质疑政府命令，乃至干预政府决策，将开启一个极其恶劣的先例。也正因为如此，在过去的二十五年间，我从不质疑合法产生的魔法部长的任何一道命令，无论这道命令正确与否。 但是今天，我想破例一次。 我们的友情是在第二次巫师大战之后更进一步的。大战对于我而言，充满了屈辱的回忆。在夺魂咒的控制下，我变成了食死徒的傀儡。我很感激你在战后能够宽恕我，甚至不计前嫌地起用我。或许也是出于这个原因，我不能坐视你的声誉在今天毁灭殆尽。狼人战争失利，魔法部半数傲罗陨灭在了边境地带，国家的基石已经松动。我最后一次恳求你，金，从北爱尔兰撤军吧。唯有如此才能保存实力，再做谋划。 北爱尔兰行动的迅速失败表面上看是因为参谋团队忽视实际战况，贪功冒进，但实质上却是傲罗办公室长久以来体制僵化所致。自《萨默特郡协议》签署以来，纯血复兴，亲贵掌权，以血统门第作为傲罗招收和晋升之依据的旧制重新复活。出身麻瓜家庭的优秀青年巫师被拒绝在正式傲罗团队的大门外，出身底层混血家庭的低级傲罗百战余生也得不到晋升，而纯血统后裔仅凭裙带关系就占据了显赫要职。战场上，新晋傲罗缺乏训练，不听命令，指挥链条失灵，协同作战效率低下。如果傲罗办公室再不进行革新，魔法部即便侥幸平定这一回的狼人叛乱，也经不起下一次黑魔法挑战。
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