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哈利简直感到嘴里发苦。但是罗巴兹脸上分明写满了“我已经尽力了”、“有总比没有好”这几句话。黑发青年扬了扬眉毛，迟疑了片刻，还是点了点头。 “听起来像是不可能完成的任务，但我还是会去做的。”哈利握了握拳头，又无奈地松开了，“不过，在此之前，我希望政府能够答应我三个请求……这也是为了便于完成工作。” “现在就迫不及待地开始提条件了吗，波特组长？”罗巴兹苦笑着打趣道，“说吧，我尽力而为。” “第一，请额外授予我自行招募组员的权利，选拔人员的标准以及最终是否录用必须由我来决定，无论是上级主官部门还是其他平行部门均不得插手。” “连我也不能过问吗？”加德文·罗巴兹皱了皱眉，但得到的回答却是哈利不同寻常的沉默，“这样吧，哈利。只要你招募的组员没有违反威森加摩法律的记录，我都会一概照准。可以吗？” 黑发青年细细地琢磨着罗巴兹的话，没能找到瑕疵之处，就迟疑地点了一下头。 “第二，请授予特遣组自筹行动经费的权利，包括接受巫师社会平民阶层财物捐赠的权利，并保证这一经费由特遣组自行运作和控制。” “这肯定不行！”罗巴兹立刻摇头，“傲罗办公室的所有经费流动都必须在政府的监督和控制之下，这不仅仅是为了防止腐败，也是为了根除个人势力在从事黑魔法防御工作的安全机构中崛起的可能性。” “可是五千金加隆还不够给二十个新晋傲罗发一个月的标准薪水。”哈利抗议道，“而且……您能保证领取相应的黑魔法防御武器和配套用的战斗物资时，弗林特参谋一定会按照标准给特遣组发放吗？” 罗巴兹用手指轻轻敲了敲咖啡杯的侧壁，双眉紧皱得能夹死一只骚扰虻——如果那东西存在的话。“你不能公开向社会募捐，这会损害政府的形象，立法会议也不会允许。秘密募捐的所得必须如实上报傲罗办公室并接受魔法法律执行司的监督。” 这应该就算是勉强同意了吧？看起来似乎也没有讨价还价的余地了……哈利无奈地默认了。 “第三个条件是什么？”罗巴兹催促道。 “第三……请授予特遣组在进入北爱尔兰境内以后自行制定和执行作战计划的权利，换言之，我们不必事先征求傲罗办公室批准。”哈利看着罗巴兹越皱越紧的双眉，抢先一步说道，“我必须得说，主任，北爱尔兰行动的失败和之前制定的错误的作战计划是分不开的。而且战场形势瞬息万变，我不想贻误最佳战机……这一条最重要，主任，如果您不能同意，那我只能——” “你只能怎样？”罗巴兹站了起来，严厉地瞪视着哈利，“你要临阵退缩吗，波特傲罗？”哈利选择以一阵沉默作为回应，却仍然毫不畏缩地回望着长官的眼睛。 “我可以准许特遣组在北爱尔兰期间自主行动，但你必须及时把拟定的计划送达傲罗办公室，并绝对服从指挥层的命令。”罗巴兹用那硕大的手指头，戳了戳哈利的外袍，“这一点不容商议！” “好吧，那就这样吧……”黑发青年点了点头，“我想……如果您能同意使用一个牢不可破——” “你别太过分了，哈利·詹姆斯·波特。”罗巴兹瞟了哈利一眼，重新坐回了自己的座椅上…… *** 在罗道夫斯·莱斯特兰奇被逐出英国巫师界三年之后，对角巷再次陷入了一片萧条中。 碧色眼眸的年轻人坐在伍尔芙甜品店外，愉快地享用着摆放在露天餐桌上的一份巧克力点心。在他的对面则坐着两个比他稍年长一些的青年，他们对放在自己面前的那一大盘甜品视若无睹，只是面带愁容地想着各自的心事。 “噢，尊敬的哈里森先生以及格里森纳先生，你们为什么不吃呢？”碧色眼眸的年轻人抬起了他的脸，红色的草莓酱糊在了他的嘴边，“这家店是用麻瓜技术做的甜点，应该符合我们这些在麻瓜家庭里长大的家伙的口味才对。” “你的胃口还真好，瑞恩·肯特先生。”马特·哈里森板着脸孔说，“傲罗办公室在北爱尔兰的行动失败了，我们在霍普镇的投资每天都在亏损，工厂和店铺重开遥遥无期。” “更要命的是，古灵阁的妖精们乘火打劫，正在缩紧银根，再这么下去资金链迟早会断裂。”理查德·格里森纳皱着眉头补充道，忧心忡忡地用银质勺子搅拌着面前的紫红色饮料。 “那也得正常吃喝呀。这些点心虽然不贵，但也是花了我们宝贵的金加隆买的，可别浪费了。”瑞恩·肯特毫不在乎地舔着盘子，“听说那些高贵冷艳的纯血权贵从不在这样的路边小店吃甜点，必须要呆在装饰华丽的庄园里用金银餐具一点一点地小口品着，往往等到甜点融化都还没吃完其中的三分之一……啧啧，既浪费又浮夸，还脱离民众，一点儿也不利于在公众面前塑造良好的社会形象——” “你到底在扯些什么，瑞恩？”哈里森有些光火，“该死的！你投资的那家飞天扫帚制造厂现在也停工了吗？再不复工，你也得破产！你不着急吗？” “那你们希望我怎么做呢？和你们一样愁眉苦脸？”肯特略带嘲讽地说道，“与其坐着唉声叹气，倒不如想办法做点实事以挽救目前的危局。” 哈里森更加生气了，格里森纳却敏感地皱起了眉毛，“你有办法了？” “我们在霍普镇地工厂之所以会全面停工，完全是因为狼人叛乱。所以，解决问题的方法其实很简单，就是促请魔法部用武力平定狼人叛乱。” “这是废话！”哈里森不客气地打断道，“我们委托立法会议里的朋友对金斯莱·沙克尔施加的压力还不够吗？但结果又如何呢？傲罗办公室在北爱尔兰惨败，我们没有机会——” “我们大有机会！”肯特放下了手中的勺子，“北爱尔兰战事失利，举国震动，纯血统已经吓破胆了。哈利·波特出任傲罗特遣组组长以应对狼人危机是百分之百可以肯定的事情了。这位格兰芬多小学弟和我们一样，从小在麻瓜家庭里长大，看过电视，吹过电扇，用过冰箱……他和我们享有同等价值观。” “这又如何呢？”哈里森轻蔑地反问道。 “想想看吧，狼人叛乱一旦被平息，北爱尔兰不可能立即归治，至少在几个月内会由当地傲罗实施管制。如果今天是某个斯莱特林负责北爱尔兰战事，那么即便狼人叛乱被平息，北爱尔兰也会落入那些纯血种的手中，我们在霍普镇的投资依然会朝不保夕。但现在……嘿嘿……那可是波特先生啊，如果他主政北爱尔兰，怎么可能无视我们这些巫师创业者的合法权益呢？” 塑料制的圆形小餐桌上一片安静。哈里森和格林森纳各自揣摩着肯特的话，微微点了点头。 “所以当务之急是支持波特先生组建一支强大的巫师军队，征服北爱尔兰。我已经向新挂牌的傲罗特遣组捐赠了三十支光轮2001飞天扫帚以及一万金加隆。你们也看着办吧。实名捐赠……要想在‘救世之星’那里留下一个负责任的好公民的形象，不下点本钱怎么能行？有投资才会有回报。” 哈利森轻轻地哼了一声，“那万一哈利·波特也在北爱尔兰战败了呢？” “那……”肯特吧唧了一下嘴，“那我们只能等死了……” “喂！你这家伙——” 肯特举起了一只手打断了哈里森，“这就是一场投资，或者说一场豪赌，总会伴有巨大的风险。我喜欢赌博，我们离开霍格沃茨后在这个纯血掌权的国家里引入麻瓜技术，艰苦创业，不也是一场豪赌吗？” “我更担心的是，波特先生收复北爱尔兰之后会不会真的像你预测的那样把我们的利益放在首位？万一他听从他的朋友格兰杰的建议，在北爱尔兰搞起了狼人平权，那……”格里森犹豫地摇了摇头，“和格兰杰一样，他似乎也是个理想主义者。” “救世之星想要掌握至高无上的权力，离不开我们的拥戴。”肯特摸了摸刚刚刮去胡茬不久的光滑的下巴，颇为自信地断言道，“除了我们，难道他还能指望那些古老家族的支持吗？这是血统决定的。” “我和他谈过……他看起来对权力毫无兴趣。” 肯特舔了一下沾着草莓酱的嘴角，不动声色地露出了笑容…… “那是因为他还没有尝过权力的滋味。” *** “加布丽，可不能再偷偷跑出去了，爸爸妈妈和我该有多着急啊……”芙蓉·韦斯莱一边挥着魔杖做晚餐，一边用法语焦虑不安地提醒着加布丽。 “我不是小孩子了，姐姐！”加布丽不服气地反驳道，“我成年了，我有权给自己做决定！” 芙蓉叹了口气，“今天又跑去魔法部了吧？” “你怎么知道？”加布丽瞪大了亮闪闪的大眼睛，问道。 “噢，瓦拉内先生去魔法部的时候看到你了。英国巫师界不太平，法国访问团准备启程返回巴黎了，你也该收拾一下——” “我不回去！”加布丽倔强地回答，“我要留在这里，像姐姐一样……嗯……找份工作，然后——” “然后嫁个英国男孩？”芙蓉调笑地说道。 “嗯！”加布丽大声应了一句，潇洒地将自己的纯色长发披在了身后，抬起了精致漂亮的脸蛋。 芙蓉叹了口气，“我知道你在想什么，加布丽。可是……他已经结婚了，和比尔的小妹妹……而且，他和你的年龄差得也有点大……” “一点也不大！六年而已！姐姐和比尔的年龄不也差了七岁吗？”加布丽振振有词地回击道，“而且，婚姻不是一切，爱情才是基础——” “不准再任性了，加布丽！”芙蓉看起来生气了，“你是在破坏别人的感情！” “才不是！未来会怎么样，谁都不知道——”加布丽正说着，听到了一阵敲门声。芙蓉不再和妹妹争辩，转身离开厨房去开门。接着，加布丽就听到了艾曼纽·瓦拉内的声音，她说的一口带着英国口音的法语实在是颇具特色的。 “嘿，芙蓉，晚上好。请问加布丽在吗？” “在的，艾曼纽，请进……加布丽！”芙蓉一面热情地欢迎这位老朋友进了家门，一面呼唤自己的妹妹，“加布丽两次去北爱尔兰，多亏了你的照顾呢。” “嘿，艾曼纽。”加布丽兴冲冲地跑出了厨房，牵起这个女傲罗的手，“快！快到我的房间来，我有很重要的事情要和你商量！” “嘿，加布丽，让艾曼纽休息一会儿——”加布丽关上了房门，将姐姐的声音留在了房间外。 “你这个鬼灵精，从北爱尔兰回来的时候病恹恹的，现在又活蹦乱跳了？”艾曼纽笑道。
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