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壁炉中的绿色火焰消失了，未尽的余烬在细碎的噼啪声中渐渐熄灭。哈利失神地盯着空荡荡、黑漆漆的仅能做通讯之用的简易壁炉。他该怎么做？他感到自己又回到了五年级最初的那段日子。那时的他一样被魔法部和巫师上流社会怀疑，一样不被信任。只不过那时候的质疑是公开的、摆在明亮之处的，而现在来自伦敦的猜忌则是隐蔽在暗处的，就像利用丛林和树荫隐藏身形的毒蛇与猛兽，随时随地准备发起突然袭击，置他于死地。黑发青年长叹了一口气，将外壳仍光鲜亮丽的傲罗徽章重新戴在胸前，收起了脸上的失落表情，朝着房间外走去。 一个熟悉又陌生的身影已经站在房门口。 “伯格傲罗？有事吗？”哈利看着眼前这位不苟言笑的参谋，微微皱了皱眉。 巴斯蒂安·伯格行了个礼，将一份羊皮纸文件交到了哈利的手中，“报告组长，我们刚刚从被俘的狼人中识别出了一名等级较高的暴徒。他的名字叫马克·达根。表面上，他为纪留克斯父子管账，实际上他是沃夫曼·斯盖伯派来监视纪留克斯父子的密探……” 哈利翻着手中的文件，心里居然莫名生出了对纪留克斯父子的同情——看起来他们的遭遇和自己类似呢……不过这份同情是一闪而过的，他自己甚至都有点儿想笑。 “就是这个人在服用过吐真剂之后向我们透露了布罗利家族得到了斯盖伯的密令，即南下都柏林，绑架沙克尔部长。”伯格继续说道。 “如果我没猜错的话，他也交代了布罗利家族成员此次行动的集结地点……”哈利说道。 伯格微微蠕动了一下嘴唇，“差不多，组长先生……马克·达根刚刚又交代了斯盖伯藏匿门钥匙的地方，是爱尔兰边境上一个叫做梅兰达山谷的地方。据达根供称，布罗利家族的成员会在十二小时后在梅兰达山谷集合，然后使用门钥匙，进入都柏林地区。” 哈利点了点头，“准备召集所有成员到会议室开会。” 巴斯蒂安·伯格皱起了眉头，这是他为数不多露出表情的时候。 “怎么了，伯格傲罗？”黑发青年警觉地问道。 巴斯蒂安·伯格灰色的双眸开始闪动异样的光芒，他靠近了一步，低声说道，“这对您来说是一个机会，组长先生……” “是的，一个立功的机会，谢了，伯格傲罗。”哈利苦笑了一声，说道，“亨特司长和我已经……” “一个建立千秋功业的机会，先生。现在摆在您面前的有两条路。”巴斯蒂安的脸上没有一丝一毫的表情，但哈利却从他的身上感受到了某种危险而不祥的氛围。这让他感到不适。事实上，当罗恩带着眼前这个家伙第一次面见哈利的时候，黑发青年就对他有一种本能的不适感。他没有理由讨厌他，凭心而论，他是个老练的干员，善于谋划与情报搜集。但哈利对他总是喜欢不起来。 “能不能说得明白点？”哈利扬起了半边眉毛。这个表情是他从自己的妻子那里不知不觉学来的。 “第一条路……您可以选择按兵不动，坐视金斯莱·沙克尔被狼人擒获或杀死。狼人鼠目寸光，只想保全北爱尔兰的一亩三分地，成不了什么大气候。而沙克尔部长一旦有失，纯血、混血以及麻瓜出身的新旧权贵之间的微妙平衡必定崩溃，庙堂之争将演变为流血政变。等到政局一发不可收拾时，您再以‘救世之星’的威名和手中掌握的精锐傲罗返回伦敦，将台上的那些小丑统统赶走。那时，您就可以名正言顺地成为一代雄主，用铁腕将旧时代留下的陈腐风气一扫而空，英国魔法界也将迎来一个新的时代。” “不要再说了，我选择第二条路。”哈利抬起了一只手，制止伯格继续说下去，“现在马上去召集特遣组全员参加紧急作战会议。” 巴斯蒂安·伯格狠狠抽动了一下嘴角，似乎还想再说些什么。但他终究选择了沉默，恢复了冷若冰霜的表情。在冲着哈利微微鞠了个躬后，伯格转身准备离开。 “等一等。”哈利喊住了他。巴斯蒂安·伯格停下了脚步，面无表情地转过身来。 “你还对哪些人提过上述这番言论，伯格傲罗？”哈利问道。 “除了您之外再无他人。”伯格有些机械地回答道。 “好，那么我希望你永远不要再提。” *** 金斯莱·沙克尔坐在宽大的主位上，看着遍布长桌两侧的纯血巫师，微微翘起了嘴角。 罗齐尔夫妇、埃弗里姐弟、格林格拉斯夫妇、弗林特夫妇，还有其他纯血家族的代表……他们是金斯莱再熟悉不过的老相识，也是英国巫师界曾经最有权势的特权阶层。如今，他们却因为狼人暴动，被迫在斯莱特林掌权的爱尔兰和一个曾被他们斥之为“纯血叛徒”的黑皮肤英国巫师坐在一起。 “北爱尔兰已经成为了法外之地，狼人正在血腥屠戮当地无辜的巫师。我们期待魔法部能有更强有力的作为保护我们的公民免受暴徒伤害。”马龙·格林格拉斯扫视了一圈周围的伙伴，温和地对金斯莱说。 “哈利·波特已经率领新编傲罗特遣组西进，相信用不了多久就会为我们带来更丰硕的战果。”金斯莱喝了一口咖啡，冷静地说道。 “波特靠得住吗？他本人就是个狼人平权支持者。”老罗齐尔傲慢地说道。金斯莱轻轻地放下了手中的咖啡杯，微笑地看了一眼老罗齐尔，没有说话。 “应该这样说，支持狼人平权本是一种政见而已。大家对此理解不同，立场相异，这是难免的。”帕金森先生颇合时宜地补充了一句，“我们担心的是，年轻的波特先生是否会因为一些至亲之人的缘故而对暴徒手下留情？此外，特遣组中充斥着大批成长自麻瓜家庭的青年巫师，是否会对狼人之于巫师社会的危害性估计不足？” “看来诸位并不信任哈利，这可真是让人为难啊。”金斯莱冷笑道。 “我记得在两次巫师大战中受狼人搜捕队荼毒最深的就是麻瓜出身的巫师……噢，那可是一段黑暗的日子啊。”一直在观察金斯莱脸色的索菲亚·扎比尼狡黠地说道，“所以我想，在镇压狼人暴动这个问题上，特遣组朋友们的决心应该和我们一样坚决才对。” “说得不错。”马龙·格林格拉斯立刻赞同地说道，“狼人在北爱尔兰的所作所为，已经严重侵犯到了所有血统的巫师阶层的利益，独立建国更暴露了他们的勃勃野心。他们是整个魔法世界的公敌。我想，作为这个国家最古老的家族的后裔们，我们有义务站出来支持政府平叛。” 长桌两侧的纯血巫师们听到这里，纷纷把目光转向金斯莱。 “我承认，魔法部在北爱尔兰的行动曾经短暂地陷入困难，但那只是一时的挫折而已！”金斯莱再次捧起了咖啡杯，摩挲着纯白色的杯壁，“魔法部的政策很明确：第一，绝不允许一个由狼人把持的黑魔法政权在北爱尔兰的巫师土地上继续生存下去，任何与这个政权勾连的巫师都是潜在的食死徒嫌疑人！”黑皮肤的魔法部长意味深沉地笑了笑，“第二嘛，魔法部还将一如既往保护巫师既有的私有财产不受任何侵犯……尽管在过去的几个世纪里魔法世界的财富分配并不能算得上完全公正。” 长桌上响起了轻轻的议论声。 “不过……”一个拖着长音调的女声打断了桌上嘈杂的议论声，“我想我们也是时候进行反思了，部长先生。从三年前的家养小精灵行刺案，到今天的狼人暴动，我们国家所面对的魔法生物问题还真是一个接着一个。总有些不合时宜的改革在毒害人心，唤起一些人心中的非分之想……这样下去可不是长远之计，得找出这些问题发生的根本原因才行。” 索菲亚·扎比尼斟酌着说完这番话，意味深长地看着金斯莱。 “根本原因就是……”金斯莱镇定自若地环视了一圈身边的纯血巫师，“伏地魔的□□对后世影响实在过于恶劣，食死徒对狼人许下的虚假承诺使得我们不得不去收拾这个第二次巫师大战后的烂摊子。” “但是——”帕金森先生似乎想要反驳什么，但被金斯莱打断了。 “如今，狼人的野心已经暴露无疑。如果让他们打进伦敦，那么我们大家不是被他们吸干鲜血，就是到翻倒巷去卖蜥蜴肝脏了。” 周围传来了几声勉强的笑声。 “所以，要想保住我们大家手中的特权，保住我们的黄金和土地，乃至保住我们的生命，在座诸位必须同心协力才可以。”金斯莱不紧不慢地说道，“狼人不是在鼓吹魔法生物革命吗？那我们就先革了他们的命！” 一种阴森森的氛围笼罩了这个狭小的房间。与会的纯血巫师沉默而阴沉地点起了头。 “部长已经给出了这样的承诺，我想无论是流亡爱尔兰的古老家族，还是留在英国本土的纯血门第，都不该有任何隔岸观火的想法了。”马龙·格林格拉斯转向金斯莱·沙克尔，“请部长示下，我们应当如何行事？” *** 克劳迪娅·布罗利拎着一个半人高的大皮箱，跟随一个自称为“罗本·柯克”的年轻狼人走过到处呈现出颓败荒芜景象的霍普镇，来到了位于槲寄生饭店北侧的“菱形广场”。这座广场坐落在霍普镇的核心区内，因形状呈菱形而得名。在狼人兄弟会攻陷小镇之前，广场周边散落着数家巫师店铺。克劳迪娅留意到自己现在所驻足的地方是一栋两层高的房子，门边摆着“丽痕书店”的牌子。 “我们到了，布罗利小姐。”罗本·柯克神情刻板地对克劳迪娅说道，“菱形广场现属于劳拉·布罗利夫人的地盘。路西恩·埃斯卡兰特先生给我的命令就是把您安全送到这儿来。” “不错，你扮演了一个忠实的狼人长老走狗的角色。”克劳迪娅讽刺地说道。 “请不要嘲讽我，布罗利小姐。每个人都有自己的苦衷。”罗本毫不客气地还击道。 克劳迪娅迟疑地看了一眼罗本，脸上的神色有所缓和，“你是被迫加入兄弟会的？” “他们抓走了我女朋友一家人。”罗本面无表情地回答道。 “原来是这样……”克劳迪娅喃喃道，“那我现在想逃走，你能当作没看见吗？” “可以。但是，如果你带着他们一起跑的话，那就走不了多远。”罗本指着跟随在克劳迪娅身后的“狼人家园运动”的成员们，回答道，“布罗利夫人很快就会派出自己的心腹来追赶你们。若是让他们追上你们，恐怕局面会比现在糟糕上千百倍。” 克劳迪娅吸了一口气，回答道，“我明白了。” “噢，詹妮弗，我的女儿……”一个令克劳迪娅感到由衷厌恶的声音刺入了她的耳膜，“我一直在等你们过来。你的‘狼人家园运动’经营得可真是小有成就啊，是时候到个更大的平台里来了。”劳拉·布罗利穿着华美的袍子，一身珠光宝气，试图拥抱自己的女儿，但被后者嫌恶地推开了。
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