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雍亲王府，燕水花园。 一道横溪贯穿，将整座后花园分为南北两部分，胤禛出了书房，缘溪而西。他向来爱素雅，燕水花园中没有种花草，岸边生着芦苇。 这一日恰是春风起时，晴雪满滩，水波弥漫，上下一色，在那芦花深处，水面之上，是一间绿琉璃瓦的小亭子，名曰“云章阁”。 胤祥已经等在那里了。 胤祥不是他的亲弟弟，老十四胤禵才是，可胤祥却比老十四跟他更亲。二人自小一起学习，起居都在一处，他教过胤祥数学，而胤祥也跟他一起，投在了太子爷麾下。 而这处云章阁，因建在地势平阔的水面上，便是他兄弟二人日常议事之处。 胤祥听见脚步声，放下手中紫红地白梅珐琅彩小杯，转过头看向胤禛。天气很好，明亮温润的晨曦穿过圆细的芦苇絮，从东边射过来，投在他半边脸上，仿佛镀了层浅金的光。 “四哥又是一夜未眠？”胤祥看到胤禛眼底淡淡的郁青色，关切问道。 胤禛笑了笑，“还有两三个月便要入夏了，万岁爷令太子爷排查黄河隐患。” 胤祥有点无奈，“太子爷就交给了四哥？” 胤禛站在云章阁前的连桥上，扭动了一下脖颈，“太子爷如今因凌普克扣蒙古贺礼一事，仍困在东宫，你是知道的，又何必多问。” 胤祥叹了口气，“虽说四哥代太子爷排查河患并无不可，只是有些关碍身份的事情，四哥还是谨慎些好……从来帝王家里，猜忌总是不断的。” 胤禛笑了，在胤祥对面的并蒂莲花石凳上坐下，“今儿是怎么了？连我们鲜衣怒马十三郎都愁起来了？” 胤祥看了他一眼，却没有正面回答，“……下个月便是大选。” 胤禛“嗯”了一声，给自己斟了杯茶，“如今局势越发不明朗了，摆明了站在太子这边的，是户部尚书兆佳马尔汉、刑部尚书齐世武，广善库司库托合齐，汉人大臣里头，一等侯爵贾赦、工部侍郎贾政和他们背后的金陵四大家族都要送自家女儿参选，依着太子爷的意思，或许要借由这次机会，往宫里送几个有用的秀女。” 胤祥看向远处自在飞翔的水鸟，“这些官员家的女儿，从出生就被当作棋子啊。” 胤禛抿了口茶，笑出声来，“你小子，好心去帮那个瓜尔佳太医家的女儿，怎么样，惹的太子爷不高兴了吧？” 胤祥慢慢摇了摇头，这件事，他实属无奈。 瓜尔佳太医是他母亲敏妃生前最为信赖之人，当年他母亲怀着他时，不过是个答应的位份，这么一个温顺谦和却身份低下的人怀着龙子，便是那些妃嫔眼中的原罪。 若不是瓜尔佳太医一直偷偷照应着，只怕他和他母亲早早便被西方接引了。 可正是因为这份人情，才让瓜尔佳太医找上门来。 瓜尔佳芳景，太医的独女，高挑貌美，泼辣单纯，自小便是八旗第一梯队的美人胚子。太子爷一直虎视眈眈，声称只要芳景到了年岁，便把她收入府中，纳为庶福晋。 太子爷并不是个怜香惜玉的人，何况身为东宫储君，终有一日要登上那正大光明的龙椅，而庶福晋也将成为后宫三千佳丽中的一员。 瓜尔佳太医看了太多的后宫斗争，这让他产生了一个想法，那就是坚决不能让芳景嫁到东宫里。 在太子爷纳庶福晋的口谕到达太医院之前，瓜尔佳太医在雍亲王府外，等到了他为女儿挑选的人选——十三阿哥胤祥。 那是一个冬意尚未消散的寒冷雨夜，瓜尔佳太医声泪俱下地跪求胤祥将芳景纳为侧福晋，而胤祥呢，看在曾经的人情上，不得不硬着头皮，应下了这个棘手的麻烦。 这不是娶嫡福晋，不用严格的纳亲礼，因此到了第二日，瓜尔佳太医便喜滋滋地将女儿芳景送到了阿哥所里。 胤祥从未对这位侧福晋产生过爱恋，她虽生得美丽，但更像一个美丽而简单的花瓶，只要吃饱穿暖，玩得开心，脸上便总会浮起稀薄的笑意。 这却着实惹怒了远在东宫里的太子爷胤礽。 人人皆说他胤祥和胤禛都是太子党，可当胤祥纳了瓜尔佳侧福晋的消息传入太子府时，不满像釉面上细细的冰裂一样，遍布胤礽全身。 喝了一壶茶，吃了两碟茶点，胤禛胤祥二人在云章阁里议了议外国使臣带来的两本火药使用册子，又谈了谈万岁爷秋日去热河行宫哨鹿的仪仗。 天色大亮时，胤禛忽然抬头问胤祥：“东宫那位近年愈发糊涂，老八又在外博了个「八贤王」的美名，这两年我们兄弟里头，万岁爷最看重的，你若说第二，恐怕没人敢说第一……十三弟，你老实给我回答，你就没想过……取而代之么？”
第17章 胤祥听了这话，一双眼抬起来，眼瞳乌黑透亮，眼神儿却有点锐利，“……贤明与糊涂，易于伪装，难以分辨，四哥还需要我来明说么？他八贤王当真贤明么？东宫那位又当真糊涂么？说白了，八哥若是当真贤德聪明，便不会觊觎东宫的位置，太子爷要是能摸清楚万岁爷的脾性，也不会一遍又一遍地遭猜忌之患……” 他收回目光，乌浓的睫毛垂落下去，在眼底投下一圈郁青的影子，“四哥这是在提点我，怕我藏不住锋芒，我心里明白着呢……我母妃是内务府包衣出身，没个基底靠山，汗阿玛不吝啬对我的夸赞，也不过是看穿我既没那个胆量，也没那个心思……我的路已经很明确了，四哥，我只能做个辅佐帝王的纯臣，我打小就明白，这是我最好的结局。” 他这么一本正经地说话，险些叫胤禛笑出声来，但他话说得这般坦诚直白，反倒让胤禛有点感动，二十多个皇子兄弟里，他这样坦诚，是独一份的。 “十三弟平日里不显山不露水，没想到心里看得这么透彻，”胤禛手按在膝头，笑得爽朗，“我倒有几分庆幸，庆幸十三弟与我虽不是同母所出，却比至亲更亲。” 胤祥颔首，很淡地笑了笑，小厮过了换过茶水，两人都低着头饮茶，似乎在这个问题上不愿继续深谈了。 有些话留在肚子里，留好了，往后有的是功夫慢慢说，留不好，说出来便是掉脑袋的大罪。 吃完这一壶茶，兄弟两人都站起身，准备往云章阁外走，胤禛像是想起什么来了，忽然问：“这几日太子那边可有什么动静？” 胤祥脸上看不出情绪，低声道：“太子仍在毓庆宫，这两日没什么动作，只是请了梁公公向元妃娘娘和兆佳尚书府上递了话，具体是什么话，燕小进也打听不到了。” 燕小进是胤祥身边的汉人侍卫，名字却是胤禛起的。 康熙三十八年的那次南巡时，胤禛和胤祥在扬州码头捡来的流浪儿，那时胤禛正读《水浒》，便拈了燕青和史进的大号，给他取了这个名字。燕小进生得身形瘦削矮小，相貌平淡无奇，行事干净利落，被胤祥送出去练得一身好武艺，回来后就一直跟在胤祥身边，为他兄弟二人专行探听之事。 胤禛走出燕水花园，背着手，老成地叹口气，“连梁九功大公公都被太子收买了……若是叫万岁爷知道，恐怕不只是禁足这么简单啊。” 膳房青烟袅袅升起，胤祥挑了下眉头，“四哥不妨猜猜，贾府和兆佳府会有什么动作？” 胤禛稍一思忖，先是摇了摇头，“不好猜，但我觉得应该和大选有关。” 他转头看向胤祥，唇角带了些戏谑的弧度，“十三弟进来越发受万岁爷器重，年岁刚好，尚未开枝散叶，只有一个瓜尔佳侧福晋……说不定太子期望借由此次大选，在你身边安插一个耳报神呢。” 胤祥神色一紧，四哥这话虽是顽笑话，说得却很在理。太子早就对他心怀不满，想要趁机在他身边塞个监听他的人，也不是没有可能。 “……听说贾府姑娘多，不知道这回送几个入选，”胤禛笑得有些惬意，“兆佳府倒罢了，他们家就剩一个七姑娘，上回我家福晋去兆佳府赴郑夫人的寿宴，回来直说兆佳姑娘被宠坏了，任性淘气得很……还是贾府的姑娘可人些吧，毕竟是出过娘娘的家里，姊妹们理应温柔贤惠识大体的。” “贾府的姑娘……”胤祥想起除夕那夜替太子往贾府送回礼，“我倒是见过一位，不过没有穿红戴绿，大概是亲戚客人吧。” “哦？”两人走上抄手游廊，胤禛逗了逗鸟笼里的一只翠毛八哥，可那八哥看他总沉着脸，与他不怎么亲昵，“十三弟可听说了？荣国府的那个宝玉，衔玉而生的奇人，竟带着家中姊妹一起成立了一个什么社……” “诗社么，京城哪家公府里没有？”胤祥调转视线，努力赶走脑海中那个素净的身影。 胤禛摇头笑道：“是个前所未有的讲谈社，除了领头的宝玉，余下都是他家中女眷，规劝女子勤加读书习字锻炼身体，增强行止见识。” 胤祥从台阶上迈下来，抿出个浅淡的笑：“这倒是有趣，竟还出自汉人家里，咱们从前跟万岁爷下江南，也见了不少，我就是觉得女子本就不易，汉家更比不上满人，竟能有这份开阔境界，当真是难得。” “姑苏的那一位，也是汉家女子吧？”胤禛忽然笑起来，笑得很促狭。 胤祥神色一滞，只觉心头仿佛被人狠狠攥住了一样，他收敛笑容，望向胤禛，“四哥，她……她不在了。如今……已有几年了。” 惊蛰这日下了一宿的雨，第二日却是难得的时和气清，贾母带着王熙凤去京外道观拈香，王夫人从不拜道门，她修的是佛法，自然一大早就去小佛堂里做功课。 春雨把细微的尘土涤荡干净，空气里便有了些微微的凉意，但那凉意也是温软可人的，不像冬日的风那样凌厉。 玉钏儿从垂花门外绕过来，向王夫人报：“兆佳尚书府的郑夫人已经过来了。” 王夫人点了点头，没说话。 大选在即，郑夫人愁得厉害，几位尚书夫人都是旗人，唯有她是个汉人家里出来的，说不到一处去，只能拉着幼时好友王夫人诉诉苦处。 果然迈进了小佛堂，王夫人见郑夫人不知熬了几宿，鬓边竟隐现银丝了。 “我心里苦，”郑夫人一见王夫人进来，便红了眼圈，“我家七丫头小月如今也十八岁了，可打小一直娇养着，是任性了些，老爷先前还说舍不得，可被太子爷一吓唬，这会又不知道被吹了哪门子的风，只说送进宫里去历练历练也是好的，可我……我是真的心疼那丫头啊！” 王夫人也捏着帕子，欲言又止地慨叹：“怎么能不心疼！到底是娘亲身上掉下来的肉……” 两人哭了一会，郑夫人闭了闭眼，像下定了什么决心似的，正色开口道：“我家老爷如今是指望不上了，我今日过府上来，说是礼佛，实则是想拜托王夫人……帮我物色一位年貌正好、又有教养的姑娘……若能代我们小月应选，我自然愿意当亲生女儿看待！”
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