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塞纳河左岸的圣佩尔街，19世纪初开设的这家巧克力店深得法国皇室喜欢。它家的可可豆，在巧克力制作者的手中被混合出了最佳的比例。 选一块送入嘴，口腔的温度最适合巧克力融化。 含五秒，等到它的表面稍稍融化。再微微张嘴开，让空气入嘴，咀嚼过程中，当两者充分混合，巧克力的味道与芳香彻底在口中释放。① 那一瞬，仿佛闻到了可可树原产地，南美洲热带雨林的自然气息。 仿佛乘坐独木舟随波荡漾在塞纳河上，听到来自西缇岛巴黎圣母院的钟声响起。声音直达灵魂，巧克力香也就激荡着灵魂。 出版人皮克在初次商谈合约时，送上了这样一份巴黎的美味。 珀尔尝到了令人迷恋的幸福味道，这是在伦敦没有过的体验。 她似不经意举了个例子，曾经也与《伦敦时报》的主编商谈过出版书籍，但很可惜对方没想到美食诱惑。 她自嘲是被美食蛊惑，才会当场答应皮克签约。也是感谢皮克作为引路人，为她指路如何前往通向巴黎的众多美味餐馆。 请原谅一个人在在荒岛生存两三年，无法不为巴黎的美食动心，想停留更长一段时间。如此一来，签约巴黎新势力出版社，先出版法文版，也就成了自然而然的事。 本来，英法两国关注这个新闻的人群快要捋袖子隔空吵起来。 但这个理由一经刊登，让知道真相的与不知道真相的都陷入短暂的沉默。 谈到美食，英国就在法国面前矮了一大截。 比什么比，用炸鱼薯条吗？根本打不过，不用走流程，可以直接认输了。 沉默过后，各种情绪爆发。 巴黎一群人去书摊排队买书。 伦敦有一群人寄信到「巴黎新势力出版社」，询问英文版到底什么时候出？ 还有德国、意大利等欧洲其他国家，要求出多语言版本。 不是人人都会法语，但这个时代对探险博物故事感兴趣却是全球常态。 读者，买到书就能满足。 各家媒体不会错过蹭热度，报刊杂志上纷纷刊登出对于兰茨先生新书宣传词的花式解读。 这时，被直接点名的艾伦，在《伦敦时报》的日子就不好过了。 珀尔在新书宣传采访中，没有一字半句表明与艾伦就稿费分配谈崩了。 但也直接点名时报主编曾经来谈过出书，最终因为这人无法打动自己而作罢。 此话用词看似模糊，但足够让内行人看透真实原因。 伦敦报社出版界有十几家与珀尔有过接触，也都清楚为什么不是英文版先出现，就是稿费没谈妥。此次珀尔特意指名艾伦，没有提其他人，一定是这位主编压价最过分或者态度最为恶劣。 《伦敦时报》报社老板率先向艾伦发难，责备他年资渐长却办事越发没分寸。明知珀尔?兰茨热度正盛，怎么能把一本注定销量爆火的书籍出版权给弄丢了？ 就算给珀尔多些稿费又如何，也就是报社少赚一些，比现在一枚硬币都没要好。艾伦就是太贪婪，因为报社方面赚得多，给到促成这笔合约的功臣红利也就多。 “全都是狗屁！” 艾伦将一摞报纸狠狠摔在地上。气得脸都变形了，呼吸间更是像一只鼓气的丑青蛙。 只见散落地面的报纸有着这样的标题： 《“鲁滨逊二世”最真性情的绅士》、《爱吃美食的都是好人》、《因为巧克力而痛失出版权的伦敦时报出版社，问英国食物什么时候才能站起来？》…… 自从珀尔为宣传新书的采访报道刊登，之后半个月热度不减反增。 很多报纸杂志主动跟进，纷纷发表相关社评，这一波热度蹭得销量就起来了。 艾伦作为《伦敦时报》的主编，一边挨训被扣奖金，一边不能对这个热议话题视而不见。 他倒是想大骂特骂，可是要说什么？把自己的事复述一遍，让人们看清自己有多恶劣？ 这肯定不行。 信口雌黄，明褒暗贬吗？ 艾伦也做不了，老板不允许。 报社老板看了《欧美人少的四十九个理由》法文版，客观评价是写得很有趣，兼具畅销元素与扎实知识的书籍。 书中科普了一些看似离谱少见，实则真实存在也有大概率遇到的自然界危险。全书行文通俗易懂，没有一句诘屈聱牙的描述，很容易被大众阅读。 珀尔的特殊经历让这一爆红过程不可复制。 先有名气，再有实力，是能走得长远的一位畅销书作者。 报社老板估测出珀尔不是一闪而逝的流星，哪怕没签到这次新书的英文版，但还能有下一本书的机会。 艾伦很想说没可能的，只要自己还做主编，小白脸就不会同意与报社再签约。 之前是他看走眼了，真以为小白脸是一个正直的好人，那就能毫不费劲地让人掉坑里。 谁想到小白脸心机深沉，表面一套背地里又另一套。 反手就给他狠狠一刀，打得他措手不及，也根本没有还手余地了。 这种人能不计前嫌与《伦敦时报》出版社再合作？不可能的，除非报社方面支付超乎寻常的代价。 艾伦不能对老板把话说明。 他心里清楚，自己是人到中年，能力本领达到上限。真要二选一，比起日进斗金的珀尔?兰茨，谁会被报社被老板毫不犹豫踢出局，那不能更一目了然。 因此，再多怒意与憋屈只能咽下去。 对于要怎么跟进报道，只能装糊涂地蹭热度。 艾伦在报纸上刊登了伦敦十大美味甜品店的榜单，像是回应了珀尔的美食签约论。 似乎劝说鲁滨逊二世不要全面否认英国食物，回头试一试，别被巴黎美食妖精勾到流连忘返。 ‘叩叩叩——’ 敲门声响，就听马龙在外问，“主编，您找我？” 艾伦一听到马龙的声音，那股子憋屈怒火又窜上来了。 他就是在迁怒。谁让马龙与珀尔相熟，而早就忘了感谢是马龙写出的专访极大拉动一波报纸销量。 把扔到地上的报纸都捡起来，又是努力控制住气愤到扭曲的表情。 这才装作和蔼和亲地给人开门，“你来了，快进来。这一个月怎么样？外出采访任务累吗？” “主编，您有什么吩咐?” 马龙本能地不安，对于艾伦突如起来的关心没觉得荣幸，而是背脊发毛。但不敢表现得明显，只有脚趾在皮鞋中动了动。 这个月他忙不忙，艾伦作为布置工作的人难道心里没点数？ 一年半前，初入报社，他被分配的采访工作都是去伦敦脏乱差的区域。 上个月初返回伦敦，照理说对珀尔专访报道火爆后，就该谈转正的事了。 但艾伦拖着没办理，说是等到下个自然月再签。 这一个月内，给安排的采访任务岂止涉足伦敦危险地带，而且又繁琐又累人，比刚刚实习时更加辛苦。 马龙本来不确定是不是上司针对了，毕竟艾伦看起来和颜悦色。 等珀尔的新书在法国率先出版，报道中的美食签约论一出，他明白其中必有内情。 他是恐惧社交，但又不是傻。 好歹做了一年半实习记者，其中一年在海上飘着，在尼亚号上长了很大一波见识。 对于珀尔在新书宣传的报道为什么单独点名主编艾伦，自有一番推测。 肯定是艾伦压价太狠了，才让人俊心善的兰茨先生点名批评。批评又怎么了，措辞那样温和，假借美食之说都没讲一句重话。 艾伦却心胸狭窄地搞迁怒！ 马龙发现了真相，由于自己与珀尔较为熟悉，成了主编商业谈判失败后的隐性出气筒。 凭什么啊！这让他对顶头上司的不满情绪一天天增加，但想在伦敦讨生活，只要还在《伦敦时报》工作就不得不忍下这鼓气。 今天，艾伦的态度变得更加善了。难道一个月过去，记起来要与自己把转正合约签了？ 马龙却谈不上有多期待了。一年多前，他甘愿登上尼亚号，冒着海难危险完成采访任务。 本来心心念念要转正，但现在情况都变了。确定主编艾伦的人品极差，唯利是图、不懂感恩、捧高踩低，真要在这种人手下一直做事吗？ 艾伦瞧着马龙一副小心甚微的模样，上上下下打量他了许久，认为这个实习记者没胆量违抗自己。 “找你来，想聊一聊转正的事。本来该签合约了，但老板最近不太高兴，因为错失与兰茨先生的新书出版权。 马龙，你与兰茨先生相识，你怎么没意识到立功的机会来了。去做中间人说和一下，让报社做《欧美人少的四十九个理由》英文版的出版社，哪怕是合作方之一也好。” 艾伦预测珀尔同意的可能性很小，但事关自己被扣的奖金，总要想办法争取一番。 拿捏着马龙的实习转正权，何必好好利用，叫马龙利用人情去疏通。一旦珀尔心软同意，自己被扣的奖金就能回来了。 “你放心，这事不让你白做。” 艾伦绝口不提具体金额，就是先把大饼给画起来。 “等转正合约一签，报社拿到了联合出版权，肯定会给你一份奖金。” 马龙垂下眼眸，心里就一句话。 ——中年老秃头，我信你个鬼！ 一个月以来，艾伦因为迁怒，不把说好的转正合约办妥。那是一年前就说好的事，实习记者有了一篇爆款采访就能转正。 现在又叫他卖脸拉关系，说是给奖金，鬼知道一年后能不能给出来。 “主编，我和兰茨先生不熟。虽然在尼亚号上同航半年，但各住各房，没太多交谈。” 马龙一字一句都是真话。他不喜欢社交，就算珀尔态度温和，他也不会厚脸皮每天都凑过去聊天。 何况，珀尔有正经事做要写书，做人有点分寸就知道不该多去打扰。 艾伦恨不得敲一敲马龙的脑袋，听听里面是不是装了水。 这小子果然没出息，以他不善与陌生人谈话的性格，根本就不该做记者。 “没关系，你已经成功做了一篇专访。” 艾伦心口不一地安慰，“有这层关系在，主动请兰茨先生吃顿饭，多聊聊就熟络了。” 马龙想起上个月伦敦港与珀尔匆匆道别，两人本来约定七月底聚餐，但原定的计划推迟了。珀尔从巴黎寄来信，说最近不回伦敦，忙着搞新书宣传。 “请吃饭？我不知道兰茨先生在哪里。” 马龙自认没说谎，确实不知道珀尔的具体行程。 分开时，他留了租屋地址，而珀尔又没固定住所。信上就说等忙碌告一段落，会再寄信确定见面时间地点。
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