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理查越说越多，彻底违背老梅森绝不把家里矛盾展露于外人面前的要求。 “但我是个没大用的人，纵然不满父亲的决定，却没法改变现状。不敢说不搬家，不敢一个人留在牙买加，不敢违背父亲的决定，否则恐怕就会被放弃。” 一旦被放弃，能凭自己的本事好好生活吗？ 理查畏惧真实答案，只能用消极态度应对老梅森。 珀尔耐心倾听着，忽而点破。“可人的忍耐都有极限。我看你在佛罗伦萨的日子也不是什么都不敢。 眼下，我们在花园里聊天，而不是在拍卖会场。不正是老梅森先生要你出席社交场，但被你拒绝的表现。” 理查后知后觉，好像是这样一回事。 珀尔继续道：“只不过，这种反抗的方式是否于你有利，是否让你做成功想做的事，那就有待商榷了。 理查先生，你说从小就不喜欢老梅森先生安排的路，不想子承父业去经商，那你喜欢什么呢？目前想要做什么呢？” 理查被问住了，他迷茫地摇头。 “我不知道喜欢什么行业。目前想的，也就是抓住杀害姐姐的那一船海盗。兰茨先生，您能告破投毒案，又抓住了幕后真凶。我刚刚就想问，能不能请您调查这件事呢？” 这个请求不出珀尔所料，但她没有立即答应。 如果没有借原主身体复生，与理查不存在一丝亲缘关联，那么直接同意调查就行。 现在却要多思量几分，比如授人以鱼不如授人以渔，引导理查自立起来。 “三年了，老梅森撒出去大把悬赏钱也没能查到凶手，说明已知的线索太少。” 珀尔明确地说，“理查先生，你想查清楚此案，不是自怨自艾就行，必须做出实质行动。我指的不是钱，而是其他的方面，你能提供什么关键帮助呢？” 理查听到这话，不由紧张地咬着嘴，欲言又止了好一会。 他终是说到：“我没有和别人说过，我可能是看到了海盗团伙里某个人的特征。” 三年多前，巴拿马海域突袭事故发生。 观光船上的不少游客重伤，也有一些人被害身亡。 案发时，梅森一家五口分处不同的地方。 伯莎与女仆在甲板吹海风，老梅森带着琳达与小儿子住一间房内休息，而理查则是与人合住在一间客舱。 “我当时在午睡，被踹门声惊醒。睁开眼就看到一刀砍来，我伸右手去挡，被直接砍出了血。 那个海盗举刀要杀第二次。维尔登开枪了，就是与我合住一间的乘客，枪把海盗呵退。我不知道后来的情况，因为在慌乱中滚下床，磕着脑袋晕了过去。” 理查很清楚自己遭遇突袭表现得像个废物，“这些都和以前的调查者说过，唯独有一点没有提过。 极度晕眩时，我不知道自己是眼花还是真的看到了，那个海盗左手手臂内侧有一个纹身。像是沙漏计时器之类图案，但装的不是沙子，而是一颗颗骷髅。” 说到这里，理查问：“来到英国后，我其实有想过做些事。据说催眠术能让人回想起极度惊恐状态下，被大脑隐藏起来的记忆。我不敢与父亲提这种想法，他不会支持的。兰茨先生，您怎么看呢？”?
第32章 （一更）、资本永不眠 海盗多有纹身。 人在海上漂, 或用可怖图案威慑被打劫者，或用特殊图案表明自己属于哪一支势力，也有借此辟邪获得某种力量庇佑。 珀尔没能从伯莎的记忆里获知遇难始末, 因为惊吓让记忆几乎变成一片空白。 只能确定她被杀时与家人们分开, 因为身在甲板，而成了正面迎敌的那一波被害者。 更多的案发细节, 三年来报纸上陆陆续续刊登了不少相关报道。 有幸存者的自述, 也有悬赏令贴出了那些海盗的肖像特征画，但没有一条提到骷髅沙漏纹身。 人们分辨不清海盗的来历，船没有悬挂海盗旗，只能说听口音像是加勒比海地区的西班牙、英语口音。 当下，理查讲出的纹身线索，如果属实就是新的一个重大突破进展。 珀尔却没有盲目乐观, 对于理查的催眠提议持审慎态度。 “你想通过催眠来还原记忆, 想起更多海盗相关细节。理论上, 我认为可行，但实际操作中真正专业的催眠师很难找。” 对1836年的医疗水平, 必须降低再降低期待。 不可否认近现代医学的大门已经缓缓开启, 但类似给钻颅术、滥用各种成瘾药物等骚操作层出不穷。 心理与精神领域的治疗就更不完善, 被送入精神病院堪比上刑坐牢。假如你本来没病，被送入院能确保你疯癫得很彻底。 这种大环境下想找一位靠谱的催眠师，不说是难如登天, 也是可遇而不可求。 理查苦笑，“我明白的, 之前搜集了一些伦敦报纸上的催眠广告。去其中两三家咨询室看了看, 那种环境叫人头皮发麻。堪比传说里黑巫师祭坛那样阴森, 很难让我相信有正面帮助。” 因此, 只能寄希望于兰茨先生的见多识广，说不定能有可靠的推荐，但目前看来也有一定难度。 珀尔取出了随身记事簿，她不会因为没有合适的催眠师就停止调查。 “这样吧，我们先把已知的纹身画出来，以此为线索先找起来。另外，当时你与另一位乘客维尔登同住一个客舱，他对海盗打劫的经过有什么补充吗？” 理查当时昏迷，而事后得知持枪的维尔登并没有冲到一线作战。 “维尔登，他没出客房。用枪呵退海盗后，反锁了门，一直等到船只靠岸。” 事后，听维尔登描述，他带枪就是装装样子。 真遇到了海盗，还是躲起来保命最实在。把柜子、床铺等能堵门的东西都堵了门，一直躲到了突袭平息。 观光船被洗劫，死伤惨重，打劫的海盗却没有把所有乘客与船都灭口。 据说警方与侦探们的勘察分析，因为乘客中有十几人带枪，而海盗见状不妙，抢了一波最值钱的东西就走。 案发后计算，所有乘客损失财物总计折合三千英镑。 主要丢失都是珠宝首饰，这种值钱又相对轻便易携带的物品，这些在报纸上已有刊登。 珀尔读过相关报道，梅森一家也是失主之一。 像是老梅森的玳瑁怀表、琳达的红宝石珍珠手链等等，合计损失近五百英镑。 “我有一点好奇，当年你为什么不把纹身的线索说出去？” 珀尔直视理查的眼睛，不错漏一丝他的表情。 “哪怕无法确定是不是极度恐惧下的幻象，好歹也是一条线索，是什么让你选择了隐瞒？” 三年前，理查为什么不说？ 悬赏缉拿海盗的人不只老梅森，还有其他受害者家属，多一条线索理论上距离找出真凶就更接近。 理查抿了抿唇，双手不由自主贴近裤腿侧缝，“我、我……” 他下意识四周张望，确定没有第三人之后，才压低声音讲了出来。 “就是直觉。我问自己，姐姐死了，谁最获益？其他的，我不知道，但三万英镑的嫁妆不用交给罗切斯特家了。 父亲事后再与老罗切斯特合作，同样投入三万英镑，但所获得的利润是属于梅森家的。对不起，我讲的有些乱，兰茨先生，您能懂吗？” “我懂。” 珀尔分析过谁是伯莎之死的受益人。 这要从长期与短期效益不同来看。 假设伯莎成功出嫁，对于梅森家的长远有利，但三万英镑约等于白送给罗切斯特家。 短期内，联姻不成，如果无视伯莎的性命问题，巨额嫁妆是省下来了。 “不是每个人都追求长期利益，你的继母与弟弟嫌疑颇大。因为一旦老梅森过世，他们没有继承权。 理查先生，你在怀疑他们。考虑到你弟弟在事发时才七岁，琳达成了头号疑犯。” 珀尔道出了理查内心所想。 理查无奈地点头，但很快又陷入自我责怪。 “是的，如果三年前我被杀了，乔治就成了唯一继承人，但我怎么可以怀疑继母。 琳达对我与姐姐一直很照顾，至今为止相处十一年了，她对我和亲生母亲没什么差别。不溺爱、也不苛刻、还会帮忙缓和父亲对我的严厉与不满态度。” 珀尔对照原主的记忆，姐弟两人待继母都是正面评价。 此次，在佛罗伦萨见到琳达真人，以次数不多的接触来看，其人懂分寸知进退。 但，人有多面。 平时其乐融融地相处，利益争夺的关键时刻狠心下杀招，也不无可能。 另外，尽管能看出老梅森对大儿子理查的行为处事不满，但小儿子乔治年仅十岁，显然不是变更继承人的最佳时机。 长子继承是英国传统。即便理查能力不足，却也轮不到年幼弟弟取而代之。 换句话说，琳达假设有心针对理查，在老梅森身体尚且康健的情况下，没必要立即动手。 伯莎能产生的影响力却不同。作为长姐与罗切斯特家族的联姻，势必更会支持同胞弟弟理查，那就要在人没嫁过去之前切断这种辅助力。 破坏婚约，最直接的方式就让履行婚约的人死亡。 琳达有杀人动机，但疑罪从无，没有证据一切都是臆想。 找到行凶的海盗是关键。 虚实难辨的骷髅沙漏纹身成了为数不多的线索，以及需要向目击者维尔登再次细问当年船上的详情。 理查事后对维尔登表示感谢，以三千英镑的谢礼金。 双方没能再见面。维尔登是费城人，在加勒比海修养了一个月就坐船北上返回美国。 彼此交换了地址，近三年只在圣诞节有书信往来。 珀尔将纹身与维尔登的美国费城通讯信息都记下。 这就算接手了理查的查案委托，这也是的她的本意，找出原主的死因且将凶手绳之以法。 顺带提醒理查在家中暂且不要提起此事，而原因不必多言，他也明白。 或许，选择考大学暂时离家也不错，而不是浪费时间每天用消极态度引起老梅森的不满。 理查今年才十九岁，掌握些真本领，哪怕有一天真的被剥夺继承权，或是遭遇老梅森破产了等变故，也能自力更生好好活着。 “谢谢，我一定好好考虑读大学的事。” 理查没再倾吐以目前的学识，他恐怕很难考上好学校的事实，是将这些负面思想收敛了起来。 抱怨也不起作用，还不如努力看书。 他多希望有可以依靠的兄长，就像兰茨先生这样的，似乎没有什么能阻挡其前行的脚步。 但经历了把偷盗者卡曼误作好友的错付，在苦闷伤心之余，也是明白必须学着长大，独自去承担风风雨雨。
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