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“不过我要提醒你们，你们的力量和武艺还不够，好好跟着喀戎学习吧。等到那个时候，你们会建立属于你们的功业，会像赫拉克勒斯和阿斯克勒庇俄斯那样，被后世之人永远传颂。” 阿波罗的儿子已经离开珀利翁山，他的医术精湛，在希腊大地上救死扶伤，已经成为全希腊甚至从古至今最有名的医者。人们将“医神”这个称号送给他，并且为他修庙立碑，歌颂他的功德。 雅典娜也钟爱这位善良的医者，送了许多礼物给他，帮助他行医济世。 “赫拉克勒斯的第二项任务是什么？”少年们振奋着追问。 “九头蛇许德拉。”雅典娜说，“在你们成年之前，好好待在这里吧。”她化作清风离去，空气里只留下她忠告的回音。 少年们看着凭空消失的雅典娜，惊讶得长大嘴巴。“我们的老师，是一位神明吗？” 喀戎现身，让这群心潮澎湃的少年们回去上课。面对学生们的追问，半人马并没有透露她的身份，对着那一团霁色的光点说道：“她是除了普罗米修斯之外，对人类最友善的仙神。她庇护所有她的信徒，钟爱所有品德高尚的女性和英雄。她为赫拉克勒斯保驾护航，以后也会庇护你们。 “当然，她只是守护，不会出手相助。所有的荣誉，需要你们自己去争取。所以孩子们，在这里安心学习吧。只有打好了最坚实的基础，你们的人生才会稳固。” 少年们振奋着应是，纷纷拿起刀剑，去拼搏练习。 “勒耳柰的许德拉。”雅典娜念着这个名字，她看向天空轻笑一声，“赫拉，九头蛇的命我收下了。” 她从未忘记当年的事，即便她与赫拉和解，但不表示她对那次耻辱既往不咎。 护送赫拉克勒斯踏上去勒耳柰的路，历经十五天，他们来到许德拉所在的阿尔戈斯的大沼泽。 作为神怪之后，许德拉恐怖而狰狞，它经常出现在人类集聚的村庄，恐吓吞吃无辜的人，它也喜欢践踏庄稼，咬死牲畜。 当它不开心时，它会吐出剧毒的气体，将周围所有生物毒死。它所在的勒耳柰沼泽，便是一个遍布瘴气的地方。 许多年过去，许德拉已经成年，体型较之以前大了数倍。它盘踞在沼泽中，向四周投下浓黑的阴影。 它的九个蛇头上，长着红灯笼那样可怕的眼睛。在灰黑色的雾气中，像地狱的烈火。 雅典娜送给赫拉克勒斯和伊俄拉俄斯解毒的神药，让他们免受瘴气与蛇毒的侵害。 有杀死涅墨亚雄狮的经历，赫拉克勒斯不再畏惧那些传说中的妖怪，斗志昂扬的迎战九头蛇。 不过许德拉比无脑的狮子聪明，对战时懂得用战术趋利避害。它也得到赫拉的命令，全力以赴想要杀死赫拉克勒斯。 战斗僵持许久，双方谁也无法战胜谁。历经九天九夜的搏斗，许德拉仍然毫发无伤，扬着张牙舞爪的九个蛇头，看向狼狈的赫拉克勒斯，发出刺耳的嘲笑。 雅典娜即刻附身到赫拉克勒斯身上，举剑一鼓作气砍下许德拉八个会死的蛇头，又用长矛击穿那不死的仙身。她将力量汇集到手中的武器里，让那继承了神力的心脏爆炸开来。 做完这些，她留下一股勇力，飞快离开赫拉克勒斯的身体，将彻底除掉许德拉的办法送入英雄的脑海中。 蛇血喷涌到赫拉克勒斯脸上，激起他的血性与杀意。 半神英雄高举起燃烧的木橛捅入还在蠕动的蛇身中，他又扛起一块巨石压在大蛇身上。 最后举起神剑，剖开嚣张的水蛇的身体，取下其中剧毒的蛇胆。 被分尸的水蛇，彻底倒下不再动弹，死神收走它的魂息，让它归于容纳万物的大地。
第124章 可怜的喀戎 赫拉克勒斯看着眼前巨蛇，拿起神剑将它分作数块，运送回迈锡尼交给欧律斯透斯。 在奥林匹斯山的赫拉，见到这一幕怒不可遏，她愤怒地握着她的金杖，想要去质问雅典娜为什么帮助她的死敌。 宙斯却无比愉悦，尽管有雅典娜相助，但杀敌许德拉的功绩与荣誉，属于他钟爱的儿子。 “噢我想起来了，雅典娜回到奥林匹斯不久，阿瑞斯替赫拉你放牧这愚蠢的畜生。它胆大妄为，竟然去招惹雅典娜，并毁掉她的神殿。 “在场的厄瑞涅和珀耳塞福涅差点被咬伤，受到惊吓夜里不能安睡。那时雅典娜看在你的面子上，放了它一马。现在，她终于大仇得报了。”宙斯笑着说道，声音却无比阴阳怪气。 赫拉的愤怒一瞬间熄火，她颓然地坐在金座上叹息，她怎么忘记了当初对雅典娜的羞辱？ 为了惩罚宙斯那些不是自己生的孩子，她放纵阿瑞斯唆使许德拉毁坏雅典娜的神殿，事后又轻飘飘的揭过。为恶的人没有受到任何惩罚，雅典娜因此被诸神嘲笑。 而这次是自己把复仇机会送到她面前，她又怎会错过。 除了宙斯，忒弥斯和德墨忒尔也开始嘲讽她。赫拉强忍着没有离席，坚持到集会结束，她终于按捺不住离开。 赫拉克勒斯顺利完成任务，将许德拉的尸身带回迈锡尼。 得到消息的国王险些晕倒，他杀死了两只令人闻风丧胆的怪物，世间还有什么他做不到的事情，第三件工作，他又该让那人去做什么？ 迈锡尼城外，已得知赫拉克勒斯英勇事迹的人们早已等候在那里，为他的成功欢呼。 喧闹的声音穿过迈锡尼的街道，传入王宫中。欢呼声刺激着国王的神经，他捂住耳朵，不想听那些刺耳的赞美。 赫拉再一次降临，她注视着因为嫉妒而伤心嚎哭的国王，忍不住开口呵斥：“欧律斯透斯，收起你的眼泪！事情还没有结束！ “许德拉之死，并不是赫拉克勒斯一人的功劳，伊俄拉俄斯帮了他。按照神谕，他必须独自完成十项工作，所以这次不算。也就是说，还有九次机会。” 赫拉的话让欧律斯透斯复活，他立刻变得精神抖擞，“天后殿下，接下来该怎么做？” “你必须让他这次任务作废，再让他将刻律尼忒斯河的牝鹿活捉回来。”赫拉吩咐说道。 那是狩猎女神在第一次打猎时捉到的五只金角母鹿之一，之后又将它放回山林。 金角鹿是狩猎女神的宠物，如果伤害了它，势必会遭受阿尔忒弥斯的报复。 而且，那只牝鹿长着金色的角和钢铁一般的四蹄，跑起来健步如飞，除了快腿的仙神，凡人无法追上它。 要想捉住它，势必会在追逐中耗尽体力累死。 欧律斯透斯想通其中关卡，佩服天后的谋算，“我会按照您说的去做。您请耐心等候。” 完成护送工作的雅典娜，又趁着短暂的交接时间离开，她返回雅典，视察她的城邦。尽管埃勾斯是国王，但他的地位已岌岌可危。年富力强的侄子们对王位虎视眈眈，他们认定埃勾斯没有子嗣，期盼着他的死期快些到来。 雅典娜想到还在珀利翁山的忒修斯，为埃勾斯送去一计。她在睡梦中告诉埃勾斯，让他放出身体抱恙，要在五十个侄子中挑选一位继承人，谁能讨得国王的欢心，便会被选为继承人的消息。 埃勾斯暗地里这样做了，他让人在市井传出流言。继承人的位置像一只肥美的山羊，很快引来恶狼们争抢，他那些侄子们为此明争暗斗，大打出手。 暂时缓解了埃勾斯的危机，雅典娜又前往科林斯。她的女儿和夫婿生活美满，情谊如始初，数年来恩爱甜蜜，一起养育了几个出众的儿女。 见到她一切顺利，雅典娜放下心来，返回迈锡尼继续为赫拉克勒斯保驾护航。 赫拉克勒斯与欧律斯透斯僵持不下，欧律斯透斯不承认他的第二项工作，让他大为恼火。 他愤怒的想拔剑杀死那可耻的兄弟，理智让他止住杀人的冲动。他手上沾染着妻儿子侄的鲜血，血罪还未清除，不能再沾染人命。 思虑再三，他向命运臣服，接受欧律斯透斯的无理要求，将第二项工作成果作废，前去捕捉刻律尼忒斯河的牝鹿。 狩猎女神的爱宠警觉而迅捷，见到觊觎它的陌生人，飞快逃走。 赫拉克勒斯知道母鹿的来历，也清楚欧律斯透斯的谋算，他不敢伤害这只金角鹿，一直追赶着它，不敢动用刀箭。 雅典娜站在山巅，看着奋勇追逐猎物的赫拉克勒斯。 一年时间，金角鹿一直在奔跑躲避，赫拉克勒斯也从未放弃目标，一直尾随在它身后。他从阿卡迪亚，一直追赶到极北净土。 金角鹿躲进阿尔忒弥西俄斯山林，想要淌过拉冬河，逃往下一个地方。 赫拉克勒斯见到了它，最终举起他的弓箭：“纯洁的阿尔忒弥斯，我所做的一切实属无奈，请您原谅我的过错。远射手阿波罗，伟大的银弓之王，请您护佑我箭无虚发，射中猎物！” 金角鹿应声倒下，赫拉克勒斯的箭射中它的腿。无法再奔跑的牝鹿束手就擒，任由它的敌人将它带走。 “赫拉克勒斯，放下那金角鹿！”听到牝鹿祈祷的阿尔忒弥斯出现在他面前，挽弓搭箭，瞄准扛着金角鹿的半神英雄。 阿波罗也很快出现，看到那被赫拉嫉恨的异母兄弟，唇边浮现看好戏的讥笑。 “阿尔忒弥斯，原谅他吧。这一切不是他的想法，他所做的，是为了完成欧律斯透斯的任务。”雅典娜现身，为赫拉克勒斯说情。 阿波罗也劝说狩猎女神放下弓和箭，“你应当知道，赫拉克勒斯所遭受的苦难，是赫拉的阴谋。她挑拨起我们与人类手足的矛盾，想要坐收渔利，我们怎能让她如愿？” 赫拉的作为并不隐秘，阿尔忒弥斯也很快想清楚她的谋算，收回了武器，“把金角鹿带到迈锡尼去吧。不过记得完成任务之后，将它放生。” 赫拉克勒斯感激不尽，“感谢您，射手阿尔忒弥斯。等欧律斯透斯承认我的工作之后，我会将它放归阿卡迪亚的山野。” 半神英雄扛着金色的牝鹿赶回迈锡尼，阿尔忒弥斯看着他的背影叹气，问雅典娜说：“你也很辛苦吧？” 雅典娜歪着头，轻声感叹：“辛苦的是赫拉克勒斯，我什么也没做，算是一起游山玩水了。” “赫拉太不可理喻了，她针对我们就算了，为什么要追着一个半神不放？赫拉克勒斯并不会威胁她的地位。”阿尔忒弥斯深受其害，没有谁比她更讨厌赫拉。 雅典娜冷冷地微笑，“这就要问我们的父亲了，一切祸端因他而起。” 阿波罗闻言，意味深长的看向雅典娜。雅典娜无视他的目光，对阿尔忒弥斯说：“我要护送赫拉克勒斯回迈锡尼，下一次再聚吧。” 欧律斯透斯下达第四项任务，让赫拉克勒斯活捉厄律曼托斯的野猪。在寻找野猪的过程中，因为他的轻狂，招惹了放浪形骸且邪恶的肯陶洛斯人。
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