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里正惊道：“带我干什么？你自带着家人享福去，我一个孤老头子……” 木兰仰起脸看着里正，她认真地说道：“如果不是老爹给我盔甲兵器，我可能就死在战场了，而且我能当上将军，也是因为先做了百夫长，我能做百夫长，就是因为盔甲兵器好啊。” 里正摆摆手，“不去不去，不够折腾的。” 木兰想了想，又道：“我也不知道长安是什么样子，但是卫将军说，那是全天下最好的地方，我想让老爹也去看看。” 里正还是不愿意，直摆手。 木兰嘴皮子不大灵光，说了半天也没起到效果，这时她忽然想起什么，又看着里正道：“老爹教我识字，就是我的师父，师父就是半个爹了，你跟着我走，我给你养老。” 里正心头一热，其实木兰说了再多的话，都没有最后一句来得动人。 老头儿一辈子连失三子，女儿没有兄弟帮衬，外嫁过得也难，至于把他接去养老，别说女婿那一家子不愿意，他也不想去看人脸色，在这村里他是乡贤里正，去外地不过就是个讨饭吃的老头儿罢了。 明明心里已经动摇，里正嘴上还是道：“我这么大年纪了，都活不了多久，也走不动了，何况人离乡贱，还是不去了吧。” 木兰忽然站起来朝外走，老里正呆了一下，啊，这就算了吗？你再劝两句啊！ 但木兰只是出去了一小会儿，就牵了一匹战马过来，高高兴兴地对里正说道：“萧载说他明天去县里弄个马车，老爹你坐车里走，可稳当了，我们有位李息将军就喜欢坐车，你看！这马肯定能拉车。” 老里正和高大的战马面面相觑，他算是明白了，对着这个愣头小子，你不能说一句委婉的话，不然他听不懂。 老人家今天经历了大起大落，也实在是精力不济了，答应下跟着走，他准备把里正的位置让给张老头，张老头也是识字的，他现在养着几个孙儿，家计艰难，不会拒绝这样的好事。 告别里正，木兰把弟弟妹妹又捞起来往家走，路上看见兵丁们在扎营帐，个个都很高兴的样子，她对着众人点点头，进了自家泥巴屋。 花母正生气呢，她想看看自家钱，那么多钱都交给外人守着，她这亲娘都见不着，世上没有这样的道理！ 花父脑筋灵光，他到底是出去见过世面的人，知道封侯的分量，见木兰回来，就急忙问道：“刚才外头没好问，你、你到底是怎么得的侯？” 李广将军都没封侯，怎么轮到你这假男丁？你比李广将军还厉害？ 木兰自己倒了一杯水，喝了大半杯放下，在花父急切的眼神下，想了想，说道：“我是前锋营的百夫长，在河套带路带了大半年，进了匈奴境内后，将军在后头走失了，所以我只能临时指挥了军队打仗，最后和卫将军一起围攻了匈奴右贤王部，得到大胜，陛下赦免了我的过错，卫将军分我军功，所以能得侯。” 花母一下子就急了，“那个什么卫将军，为什么分你军功？他知道你是女娃了？他对你干什么了？” 她这一嗓子来得又快又尖，木兰吓了一跳，本能地上去捂住花母的嘴，去到门口看了看，发现附近没有人，才松了一口气。 花父也吓住了，吓住他的不是老妻的话，而是女儿如临大敌的惊恐模样。 木兰叫正在院子里玩耍的弟弟妹妹守住门口，松开了母亲，极为严肃地道：“以前全家论罪，罪大不过劳役，现在我得了侯，身份一旦戳穿出去，全家拉去砍头，阿娘，你……算了，全家性命就在你这一张嘴了。” 花父花母都吓住了，花母好半晌才带着哭腔说，“那我们不要这个侯了不行吗？我哪管得住，万一说梦话呢？” 木兰想了想，严肃地道：“外头的车上，有一箱金饼，金饼就是金子打的饼子，一箱。” 花母的眼泪一下子就不流了，直勾勾地看着木兰，木兰又说道：“你把话藏住了，这箱金饼我都给你。” 花母直到第二天都没再说一句话，她准备把自己变成个哑子。 花家一堆破烂家当也没什么好收拾的，花母见了金饼，命都不要了，也不说不要这个侯了，守着金饼连吃饭喝水都不走远，花父有些忧愁，但他本来就是沉默寡言的性子，木兰知道他聪明，也不必跟他提太多。 花宝儿和花小妹是真的什么都不知道，他们是从小叫阿兄长大的。 这一天折腾下来，木兰也累了，躺在自家木板床上，屋里没有窗，闷热得很，她忽然就有些想念军中的营帐了。 长安，卫将军说的全天下最好的地方，又会是什么模样？ 一左一右睡着弟弟妹妹，木兰挥去心中的惊惧和那一点陌生的欣喜，闭上眼睛入睡。 今夜，难得有梦。
第24章 第二日宴饮亲朋。 木兰一家都不大说话，反倒是萧载穿梭席间招待宾客，其实也用不着什么招待，宴席摆在里正家里，里正杀了鸡，萧载向兵丁买了两只羊，村里人吃得满嘴流油，头都不抬。 花家亲戚不多，有凑过来想讨便宜的，都被花母撅回去了，花家的亲戚关系是真不好，如今发达了，也轮不着他们来占便宜。 木兰对几个陌生的堂兄弟态度还是不错的，但对花家的长辈也没怎么客气，在这一点上，她算是最大的受害者，要不是亲戚逼得紧，她也不至于被充作男丁，从小到大过着担惊受怕的日子。 兵丁们在营帐里也吃席，虽然牛羊大多是他们得的赏，但木兰花了钱买下几只羊，叫他们自己杀了吃，也不要羊皮，这就叫人心里熨帖得很了。 这一顿席，其实也算得散伙饭，吃得好一点也是应该的。 回乡第三日，家里还能用的东西都散给乡邻，花母还想卖钱，被木兰摁住了，里正家里处理东西就快得多，大部分都是直接转给下一任里正，稍微贵重些的就摆在原地，他叮嘱张老头，要是女儿女婿过来就给他们，要是三年内都不来，这些就还给张老头。 张老头和里正是一辈子的交情了，也知道里正家里这点事，郑重应下了，他也为里正临老还能得一个孝顺弟子高兴，又有些不放心，拉着里正的手，叫他在长安过得不顺心，那就还回来。 里正摇摇头，年纪大了还折腾什么呢？他肯答应和木兰走，这辈子没有第二回 了。 从魏郡到长安的一路上，兵丁们渐渐散了，从五百人散到二百多，这才到了长安，剩下的人家里都在长安边上，但都准备把人送到长安再走。 大汉的长安城虽然还和秦咸阳有所重合，但和秦时的咸阳城不是一个地方，是在原咸阳的附近建的新城，大汉开国有多久，这城就多新，和秦时建筑一脉相承的大气，远看城墙，木兰下意识地想到了若是带兵攻打，这城实在难下，别的不说，超出了弓箭射程。 入城手续倒不繁杂，城门口有太多车马等待入城了，绝大多数都是商人的车队，木兰这一批人，虽然人数多了点，但车还没有一些商队来得多，萧载想插队，毕竟贵人走到哪里都有特权，就是不跟着木兰，他一个贵族子弟也是可以优先入城的，被木兰拦住了。 木兰皱眉说道：“别人也等了好久了，我们插队进去，这么多车队就要一个个向后挪，别折腾他们了。” 萧载只好点点头。 一伙人硬是从早晨等到了中午，才轮到他们入城，留了几十号家里就住长安的兵丁，其他人都没入城，就各自牵着牛羊散了。 回到熟悉的长安城，萧载深深地吸了一口气，先带着众人记录车马牛羊，长安城对行车是有严格规定的，商人的车队不可以在市集上随意走动，贩卖的货物也需要登记在册，不过他们这一行虽然很像商队，但并不卖货，很快忙完，萧载熟门熟路地先带木兰他们去卫青的府上安置下来。 花父花母都不大愿意住在别人家里，老里正没吭声，他觉得既然是定好的事，那就必然有他的道理，不然带着这么多东西住客店，被偷盗怎么办？现置办房屋，那得什么时候才住的进去哟！ 萧载笑着在前头带路，其实没人问他，但他还是对众人解释道：“长安城少有租房的人家，愿意卖房的，也大多是那些巷里民居，卫将军府上很大，空置了不少地方，其中有些单独的建筑，花侯一家住进去，也方便旁人来拜访，何况这里头也有卫将军的善意。” 他认为自己话点到这里已经足够了，不想花家几口人都一脸茫然之色，老里正犹豫片刻，说道：“是不是咱们木兰一个外来户进了长安，会有人来试探拉拢他，住在卫将军这里，就没有那些事了？” 萧载含笑，却不点头也不摇头，只道：“诸位安心，卫将军遣我来为贵人安置，必定将事情办得妥妥帖帖。” 老里正虽然没有经过什么官场是非，但毕竟人老成精，猜出了卫青八分意图。 其实木兰两年前做过卫青的亲兵，就这个经历而言，她天然算是卫青的麾下，就算日后有所成就，能够独领一军，她也是卫青的旧部，这一点是无可更改的。卫青知道木兰本身不通礼仪，进了长安八成就是买个宅子住下来等他，且不说这安全不安全，这期间各方的试探肯定免不了，与其叫那些人瞎猜，叫木兰在长安乱撞，还不如一开始就旗帜鲜明地将人揽入麾下。 卫府这边是早得了卫青来信的，萧载一登门就有人去禀了夫人，卫夫人带着长子卫伉来迎。卫伉年纪小，但礼数周全，没有让母亲多与陌生少年交谈，很热情地把木兰往准备好的西苑领，见到花父花母，小少年微微行了一个礼节，顿时叫乡里来的两口子手忙脚乱，不知如何回应。 木兰其实也没和这么干净这么贵气的孩童接触过，卫伉想亲切一点，拉着她走，她都好几次避开了，怕自己身上的虱子传给人家了。 她其实还满脑子是卫夫人的模样，卫夫人穿得素净，可料子闪闪发光，首饰不多，但个个精美别致，面上有妆，木兰满脑子都是那雪白雪白的妆，红红的一点唇。 女人，是可以漂亮成这样的吗？ 木兰见过的同性寥寥无几，除了吵架厉害的大伯娘和吵架更厉害的她阿娘，也就是村里农妇了，如卫夫人这般美丽的女人，真是平生仅见。 卫伉把木兰一家带到了西苑，又叫来奴婢各六人，奴是男仆，婢是女仆，叫他们认了新主子，又歉意地对木兰道：“家里毕竟没有像样的主人翁，不好列席招待，只能请振武侯自便。西苑是独立的住宅，厨下也备好了菜肴，有什么事情吩咐奴婢就行。” 他再三表示了歉意，花家一家子都干巴巴地摆手，实在不知道怎么说话，全家一块儿像呆头鹅一样整整齐齐地送这位贵家少年走出西苑大门。
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