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班纳特家的几位小姐今晚在内瑟菲尔德的舞会上出足了风头，自然会有人眼红。 宵夜之后，餐桌上的某位夫人忽然说听闻朗伯恩的玛丽小姐有着令人佩服的美妙歌喉，今夜不知有没有荣幸一饱耳福。 那位小姐话一说出来，坐在玛丽身边的达西先生就看到众人的反应。 在场的客人们大多抱着看热闹的表情，班纳特先生顾着跟威廉爵士说话，班纳特太太正在跟旁边的太太炫耀宾利先生是多么喜欢她的大女儿，拿班纳特太太没办法的伊丽莎白听到玛丽要唱歌，原本就已经窘迫的情绪雪上加霜。 达西先生看到伊丽莎白先是看向简求助，可是简低着头跟宾利先生说话，对外界的动静一概不知。伊丽莎白没办法，转而频频向玛丽递眼色，希望玛丽不要被人鼓动。 至于玛丽的两个小妹妹，她们挤眉弄眼，跟着起哄，非要玛丽唱歌，想来没抱什么好心思。 玛丽忽然被众人瞩目，也没有怯场。 她并没有马上答应要唱歌，只是笑着环视了一圈，笑着低叹一口气。 达西先生听到少女带着笑意的声音在耳畔响起—— “达西先生，你想听我唱歌吗？” 达西先生愣住，转头。 少女笑着朝他眨眼，“为了感谢你今晚邀请我跳舞，我唱歌给你听，好不好啊？” 少女说完，就已经镇定地站起来。 达西先生看到玛丽站起来的时候，坐在对面的伊丽莎白已经心急如焚。 他觉得好奇，少女过去的表演是得多难听，她的姐姐才能露出这么心急的神态？ 但是出乎意料的，玛丽唱得不错。 她选了《罗密欧与朱丽叶》初见时的唱段，少女的声音条件不算太好，嗓门也不大，可是她站在众人面前，脸上梨涡浅笑，姿态落落大方。 她的唱腔跟时下流行的唱腔有一点区别，带着少女独有的甜美娇慵，一段关于爱情初遇的唱段由她唱出来，温柔缱绻，令人沉醉。 伊丽莎白惊呆了。 在场的客人也惊呆了。 达西先生看着神色各异的众人，也有些惊讶。 玛丽唱完一段，就没再唱。 餐桌上的客人还在起哄，要她再唱几段，谁知少女摆手，连连推辞，再也不愿意唱。 达西先生觉得很奇怪，因为她唱得很好。 玛丽却在他耳边悄声说道：“以前唱得并不好听，很多人等着看我笑话。为了绝地翻身，我今年就光顾着练了这一段。过犹不及，再唱就要闹笑话了。” 达西先生：“……” 想起晚上玛丽唱歌的场景，少女的歌声仿佛还在耳边萦绕。 达西先生看向坐在钢琴椅子上的宾利小姐。 宾利小姐看向他的目光带着不易察觉的希冀，又有些害怕。 她似是期待些什么，又似是畏惧自己洞察了些什么。 达西先生想到不久前跟宾利小姐说过的话，他以后会娶妻，他还在寻觅那个能与他灵魂契合的女孩，但他确定不会是卡罗琳·宾利。 宾利小姐以为他没听清，又重复了一遍自己的问题。 “达西先生，玛丽唱歌好听吗？” 达西先生向来不苟言笑的脸上此时露出一个笑容，语气带着赞许，“好听。” 确实挺好听的。 他喜欢。 带着班纳特一家的马车回到朗伯恩的时候，已经不早了。 这是一个清朗的夜晚，夜明星稀。 班纳特太太在班纳特先生的帮助下，从马车出来。 这对平时说话不出五句就会抬杠的夫妻，此时看上去挺和谐。 班纳特太太手搭在班纳特先生的胳膊，心满意足地说道：“班纳特先生，经过今晚，我觉得我这辈子最大的心愿即将达成。我们的简，很快就要嫁给宾利先生，成为内瑟菲尔德的女主人啦。” “班纳特先生，你只需要坐在书房里，等着一个英俊体面的青年来向你提亲。他会十分郑重地来朗伯恩拜访你，求你将心爱的女儿托付给他！” 班纳特先生今晚酒喝得有点多，他听着班纳特太太的话，呵呵笑了起来。 这时，班纳特太太脚下一个踉跄。 班纳特先生连忙又扶了她一下，“我的太太，来，走这边。” 夫妻俩气氛十分融洽地相携进门。 玛丽站在门外，笑盈盈地看着那对夫妻的背影。 每次看到这种融洽和谐的场面，都会令人心情愉快。 等班纳特夫妻进了门，她才笑着看向身边的简，“你今晚表现得真好，我太为你骄傲了。” 好像许多事情，只要踏出了第一步，后面就会变得容易很多。 简将昨天玛丽说的话想了又想，觉得没必要作茧自缚。 她确实不习惯将内心的感情表露出来，可是当她只是稍微向宾利先生暗示自己的感情时，她看到宾利先生脸上欣喜若狂的神情。 他笑得很开怀，满足得像是得到了全世界。 简想，玛丽说的对。 恋人之间，本来就是要给彼此力量和奖励的。 第29章 窈窕淑女 35 内瑟菲尔德的舞会圆满结束， 宾主尽欢。 除了伊丽莎白。 朗伯恩的夜晚，屋内家人都已经入睡，屋外虫儿在鸣叫。 伊丽莎白换下了身上的礼服， 金色的头发披在身后，她坐在屋前的台阶，看着天上一闪一闪的繁星。 她在想很多事情，想班纳特太太， 想几个小妹妹。 她也在想简和宾利先生的事情， 她的姐姐已经和宾利先生坠入爱河，如果顺利的话， 一切都会像班纳特太太设想的那样，宾利先生会上门提亲。 想到以后简要离开朗伯恩，她心里有些不舍。幸好内瑟菲尔德离朗伯恩不过三英里，她要是想念简了， 随时可以去看她。 如果去看简的时候， 不会遇见宾利小姐和达西先生， 那就太好了。 但是伊丽莎白觉得自己的这个期望不太会成真， 因为宾利先生和他的家人朋友总喜欢待在一起。 伊丽莎白轻声叹息。 这时，一个轻柔的声音在她身后响起—— “莉齐，你怎么还不去睡觉？” 那是玛丽。 伊丽莎白回头， 穿着一身白色睡裙的玛丽站在门口，脸上的妆容洗尽，长发散落在身后，她看着比平时还要显小一些。 伊丽莎白神色莞尔，反问：“那你呢？你怎么也不睡？” 玛丽悄声走过去， 在伊丽莎白的身边坐下。 “因为你没睡，所以我也不是那么想睡。” 伊丽莎白睫毛低垂， 低喃着说道：“我今晚其实有点累，可是脑子有点乱糟糟的，不想睡。” 玛丽想着伊丽莎白晚上在内瑟菲尔德时的模样，忍不住笑了，“你今晚神经绷得很紧，既要像个战士似的跟达西先生战斗，为维克哈姆先生打抱不平，又要应付柯林斯先生的殷勤，还要担心我们会不会在舞会上闹笑话。” 其实很早之前，玛丽就发现了。 伊丽莎白既期待舞会，又害怕舞会。她跟简两个人，气质美丽优雅得跟班纳特其他的几个小姐不像是一家人，她们不管出现在什么地方，总是众人瞩目，受到的都是众人的夸奖和赞扬。 而班纳特太太和另外几个女儿，在舞会上又是另一种意义上的令人瞩目。她们言行并不优雅，两个小的说是举止放荡都不为过，班纳特太太又总是喜欢在公开场合炫耀，说着一些不合时宜的话，而玛丽总是喜欢表演节目出风头…… 她们沦为普罗大众的笑柄而不自知。 每次班纳特太太和几个妹妹在舞会上变成笑话的时候，伊丽莎白都恨不得有洞给她原地钻进去。 可是没有洞给她钻，她看着家人出丑，心急如焚又无计可施，有时想帮她们缓解尴尬的场面，又怕自己的一片苦心无人领情。 一家人参加舞会，本来应该是令人快乐的事情。 伊丽莎白也觉得快乐，可是快乐总是很容易被一整晚的担惊受怕抵消，她心里觉得有点累。 伊丽莎白以为自己将心思隐藏得很好，因此听到玛丽的话收，神色错愕。 “玛丽……” 玛丽坐在她的身边，双手抱着膝盖。 少女身体往前倾，下巴抵在膝盖上，她的神情放松，并没有想着和伊丽莎白争辩些什么。 “莉齐，你有时候像一个战士，有时候又像是一个管家婆，怎么能不累呢？” 伊丽莎白沉默，她想起今晚在内瑟菲尔德，有人要玛丽表演唱歌时，她内心的着急。 玛丽已经有一段时间不怎么热衷在舞会上表演了，上一次表演是宾利先生也参加的梅里顿舞会上。 那次玛丽炫技式的表演虽然不被大家喜欢，但也没闹笑话。 再上一次呢？ 伊丽莎白似乎都记不起来是什么时候，大概是半年前？ 还是一年前？ 一个晚上下来，伊丽莎白觉得自己的脑子都是木的，她看向玛丽，问：“玛丽，你上一次表演唱歌是什么时候，你还记得吗？” 玛丽沉默。 其实她来到朗伯恩之后，从来没有表演过唱歌。成为玛丽的这一年，她很少在公开的场合显示什么才能，因为害怕变化太大，会惹人怀疑。 就算是表演，也是弹钢琴。 班纳特家的几个女儿，都会一点钢琴，但是真正系统学过钢琴的，只有玛丽。 班纳特先生対几个女儿的才艺虽然不强求什么，但是只要她们想学，班纳特先生都能满足她们。 原本的玛丽会弹钢琴，她刚好也擅长钢琴，所以每次表演，都按照过往的习惯，弹奏一些协奏曲之类的炫技。 至于唱歌……她偶尔会自己唱一唱，却不想表演。 因为风格不一样，很容易惹人怀疑。 今晚不一样，今晚她心情好，而且玛丽已经整整一年没有在大家面前唱过歌了，风格什么的有所转变，很正常。 玛丽跟伊丽莎白说：“很久以前吧？大概是我十七岁生日那天晚上唱完生日歌之后，就再也不想唱歌给别人听了。” 伊丽莎白：“为什么？” 玛丽：“因为觉得自己不合适唱歌，我的嗓门不大，表情又造作，每次唱完歌，只有自己觉得好。” 伊丽莎白默了默，半晌之后，她说：“今晚有人叫你唱歌的时候，我也是这么想的。” 玛丽侧头，原本披在她身后的长发随着她的动作滑落肩膀，垂在她的胸前。 她的指尖缠绕着一缕金色的发丝，笑着跟伊丽莎白说：“我知道，所以我才故意站起来唱歌的。” 伊丽莎白：“……” 伊丽莎白深深地吸了一口气，然后缓缓吐出，郁结在胸腔的那口气似乎并没有因此而消散。
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