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灯姑娘听了晴雯的话，深以为然，忙附和道：“正是呢。朝廷既是命人捉拿胡某，咱们如今禀告衙门，只怕也可得些赏钱，正是因祸得福呢。” 三人商议已定。晴雯是年轻大姑娘不好出门，便由灯姑娘谎称要出门买衣料，同吴贵一起出门。 倪二之妻在院子里看见了，忙问了一声，听说灯姑娘要出去买衣料，更是来了兴致，面带笑容凑了上来，神神秘秘道：“这几天我看你家姑娘常在廊下做针线，难道是亲事定下了，在缝嫁妆不成？” 东厢的梅姨许是嫌天气热，正挑了一桶水欲进屋洗漱，听了这话，脚下一个踉跄，那水泼出来小半桶。 倪二之妻看在眼中，忙叫道：“梅大娘仔细脚下！留神闪了腰！” 梅姨却似乎没听见倪二之妻的话一般，眼睛直愣愣盯住灯姑娘看，见灯姑娘笑得颇不自然：“哪里的话，赖家的事情你也知道，如今我们家姑娘正没着落呢。若是有好的，倪家娘子何妨做一回媒人，我们和我家姑娘必然深谢你的。” 灯姑娘说了这话，慌里慌张拉着吴贵出门去了。倪二之妻忙凑到梅姨跟前，向她道：“你看她面上神情，必是说谎话。只是不知道他们家姑娘又攀到了哪家的高枝呢。” 梅姨轻叹一声，面容苦涩，向倪二之妻摇了摇头，没精打采提着那半桶水进屋去了。只剩下倪二之妻一个人在院子里猜测吴贵夫妇的动静。 吴贵和灯姑娘走在路上，躲躲藏藏，惟恐胡长忧发现了他们一般，走一阵停一阵，好容易才到了顺天府衙门外头，看着门外的衙鼓和石狮子，犹豫了好半天，才上去敲了几下子。 那衙门口站着的衙役立时冲了过来，向吴贵瞪眼睛，大声吼道：“敲甚么敲？死了亲娘不成？也不看看这里是甚么地方？” 灯姑娘在旁边赔笑道：“正是有冤情要启奏，才过来敲鼓呢。” 那衙役见灯姑娘是个妇道人家，略有些姿色，面上总算和缓了些，勉强伸出手来。 吴贵愣愣道：“干甚么？” 灯姑娘已是眼疾手快，从袖中取出一个小荷包来，恭恭敬敬奉于那衙役。 那衙役用手捏了捏荷包，知道里头只有十数枚铜钱，面上就不大好看，耐着性子问道：“状纸呢？” 吴贵凑上去，压低声音道：“来不及写状纸了。是有人要谋反呢，我侥幸知道了消息，特地赶来报告的。” 灯姑娘亦笑着附和道：“正是。这可是功劳一件，上报上去，官爷也有好处，到时候加官进爵……” 灯姑娘话还没说完，便见那衙役飞起一脚，直直踢在吴贵胸口处。吴贵猝不及防，“哎哟”一声，向后便倒，结结实实坐了个屁股墩。 灯姑娘忙赶去扶吴贵，只见那衙役指着吴贵的鼻子骂道：“也不看看这是甚么地方，竟敢来太岁爷头上动土了。你算甚么东西，也敢过来蒙骗你赵大爷？还不快滚得要多远有多远，仔细赵大爷拖了你到公堂，结结实实打上八十板子，看你还敢击鼓？” 吴贵和灯姑娘见这赵姓衙役凶神恶煞的模样，不敢多说甚么，再三致歉，方匆匆离开了。 吴贵回了家，哭丧着脸向晴雯道：“竟是连衙门的门都未曾进呢。那衙门的人最是凶恶，见我未曾写状纸，就对着我破口大骂，又踢又打。” 灯姑娘在旁发愁道：“只是这等机密事，怎敢托了讼师写状纸？那胡姓贼人既然敢到京城，同党必然不少，这般寻了讼师写状纸，万一被他们知道风声，寻将过来，那叛党一个个刀头舔血的，到了那时候，咱们家岂不是死无葬身之地了。” 晴雯闻言叹道：“是我失了计较，不该教你们去顺天府的。这等要紧之事，该报了都察院才好。” 一面说，一面研磨写字，道：“若是状子，必有定式，我却是万万不能的。如今也只得勉强将所见所闻写上一写，但求条理分明罢了。” 灯姑娘在旁边看着晴雯提笔写字的模样，羡慕不已，道：“姑娘从前说向林姑娘求师学写字，我暗地里还说姑娘一味胡闹。不想如今果然派上用场了。” 次日清晨，吴贵天未亮就出门，径直摸到都察院，将状纸递了进去，半晌有人押了他进去盘问。 吴贵跪在地上，只觉得青石板又硬又冷，腿都跪麻了，方听得有人咳嗽两声，拖长了声音问道：“你说那胡长忧便是青莲教在逃歹人胡某，可有凭证？” 吴贵头也不敢抬，声音发颤答道：“舍表妹亲耳听见。我家后头，有一处废弃的宅院，那胡长忧和另外一个反贼便在此处密谋，被舍表妹听得清清楚楚。明日便是饕餮宴，他们意欲在饕餮宴中下毒，谋害贵人。” “大胆！”随着惊堂木一声巨响，吴贵魂都吓掉了一半。 “吴贵，你好大的胆子！那饕餮宴是东平王府承办的盛会，参会的厨道高手都由各大酒楼引荐，都是有荐书铺保的。你偏生污蔑参加饕餮宴的厨子是青莲教余孽，难道竟是有意惊扰东平王府的盛会不成？你明知都察院一向同东平王府没有往来，如此挑拨离间，意欲何为！”堂中那人大声道。 “御史大人，冤枉啊！冤枉啊！”吴贵大喊，抬头看时，只见堂上坐着的并非御史大人，只是一个小吏，不觉一怔。 那小吏笑道：“好教你死也死得明白些。前几日邸报里说，那青莲教的胡姓反贼，早已在江西落网了，许多人皆得了封赏，已是平息了。如今又哪里来的胡姓反贼？”
第186章 事败 吴贵听到此处, 方知自己大谬，吓得魂飞魄散。 那小吏显见是御史亲信，派头大得很, 大手一挥, 下令道：“先打二十大板, 押入牢里听候发落！”竟是头也不回, 转身离去。 旁边早有两个衙役闪身出来，不由分说将吴贵按倒在地，作势就要打板子。吴贵面色如土, 忽而记起临出门前灯姑娘暗暗塞给他的荷包, 忙挣扎着将荷包奉于两人。 那两人取过荷包掂量一回，见里头约莫有四五两碎银子, 面色略缓, 暗道吴贵机灵，于是装模作样打了一回，板子下去的虽快, 却不甚痛。吴贵心知那自是银子之功, 故意高声哭嚎，就这般胡乱揭过去了。 一时两名衙役将吴贵押入牢中，交付牢头。吴贵百般央告道：“还请二位大哥行行好，知会我家里人一声。” 那两名衙役眉头一皱, 心中不悦, 暗想那银子只够挨板子的事, 如何竟这般不知好歹, 又求起别的来？正待说话时, 牢头已是狠狠推了吴贵一把：“好没道理！你如今是诬告入狱的，责罚最轻, 不过关上几日，也就放出去了。还怕你家婆娘跟人跑了怎地？” 吴贵听了，触动心事，心中暗自计较道：“如今她已是死心塌地跟了我，断然不至于为这些小事就跟人跑了的。” 那两名衙役见他不复说话，此时不走，更待何时？互相看了一眼，心中各自会意，冲着牢头使了一个眼色，转身离去。 晴雯和灯姑娘在家里盼星星盼月亮，只盼着吴贵带着消息回来，岂料莫说消息，人竟也不见踪影。当夜晴雯和灯姑娘各怀着心事，自去歇息去了。 第二日正是六月初六饕餮宴正日，晴雯正在惴惴不安时，忽然见倪二从外头回来，先不回屋，径直来寻灯姑娘，劈头便道：“了不得了。今日我同一个相熟的牢子说话，听说吴兄弟被按了个诬告的罪名，关进牢里去了！” 灯姑娘一听，眼前一黑，差点没晕过去。晴雯连忙扶住她，向倪二追问究竟，只听倪二道：“说来这事也奇怪。吴兄弟那般老实巴交一个人，从来不多说一句话的，又怎会去诬告旁人？问那牢子时，他也支支吾吾，说不清楚。这倒是奇了。” 灯姑娘听了这话，哭得跟个泪人似的，欲要怨晴雯多事，但吃人嘴短，拿人手软，竟是不敢埋怨，只得向倪二哀求道：“如今之计，只能请倪二爷多多费心。我这里还有几两银子的私蓄，一应花费，倪二爷只管开口，便是倾了我所有，也没甚么好说的，只求他平安归来罢了。” 倪二连忙摆手道：“都是邻居，说哪里话来。依我看，竟是不必打点的好。诬告罪名最轻，再者都察院大牢里哪有那么多银钱给人白吃牢饭？说不得再过几日便放出来了。” 灯姑娘听了，只得罢了。回了房中，不免长吁短叹。 晴雯听倪二这般说，讶然道：“不想衙门竟然腐朽至此？竟这般玩忽职守，不去捉拿谋反之人，反而欺负平头老百姓！简直是岂有此理！” 灯姑娘勉强应道：“世道自是如此。怪不得那青莲教越发猖狂，平头老百姓既是无处立足，也只能甩开膀子出来造反了。” 晴雯沉默片刻，道：“虽是如此说，但天下老鸦一般黑，历朝历代的老百姓，统共也没过几天安生日子。谁在位不都一样？再者那青莲教虽是叫得凶，其实教义纷杂，前后矛盾处甚多，若是他们的首领成了圣上，还不定怎么胡闹呢。古人常说，宁做太平犬，不做乱世人，又说兴百姓苦，亡百姓苦，都是这个意思。” 灯姑娘叹道：“若是打仗时，兵荒马乱的，还不定怎么惨呢，连我也是不愿的。” 两人郁郁不乐，只关起房门来做些针线，眼看着日头西斜，乌鸦纷飞，灯姑娘的心情难免又低落了一些。晴雯在旁安慰她道：“我听得清清楚楚，断然不是诬告，想来这里头必有缘故。或是哥哥说话时候不知轻重，得罪了那都察院的御史也未可知。连累哥哥牢狱之灾，我心中也觉得过意不去。不过这样一来，至少咱们家勾结叛党的罪名却可洗清了。” 灯姑娘听了她的话，只得点头称是。 正在这时，街上突然传来一阵阵马蹄声来，王短腿奔进二门院子告诉说：“不得了了！朝廷的御林军出动了！” 灯姑娘和晴雯对望一眼，心中既惶恐，又有几分期待，暗道：“莫不是青莲教反叛之事已然败露？” 少顷倪二也匆匆赶了回来，要王短腿紧紧锁着院门，又向众人说道：“了不得了！京营节度使大人亲自护驾，五城兵马司奉命在街上巡逻，我这辈子也未曾见过这许多官兵！” 倪二之妻捧了一杯茶奉于倪二，又仔细问缘故，倪二道：“听说是有甚么青莲教歹人混入饕餮宴里，意图行刺圣上和太上皇。圣上责怪东平王府办事不利，锦衣府已是将他家全家拿了去，等着审问明白了，好发落呢。” 倪二之妻诧异道：“竟有这等事？那饕餮宴是何等盛会，青莲教歹人怎能混进去的？却不知道那歹人共有几人？” 倪二道：“这是朝廷机密，尚未审讯，谁敢这时候透露于外人知晓？”想了想又道：“饕餮宴汇集天下名厨，听说宴上的厨子少说也有上百个，如今一个个皆入了大牢，要盘问清楚才能放出来呢。”
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