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晴雯和灯姑娘又坐了一会儿，场面越发不投机起来。灯姑娘趁着周嬷嬷起身吩咐底下绣娘的光景，向着晴雯悄悄道：“姑娘莫要慌乱。我看那周嬷嬷的意思，只怕她心中顾忌你，莫不是害怕你也要加入这绣坊，抢了她的位子？” 灯姑娘的声音故意不大不小，刻意要周嬷嬷听见，却又不似成心一般。那周嬷嬷回身过来，刚好听到最后几句，不觉一张老脸涨得通红，指着灯姑娘嚷道：“狗咬吕洞宾，你不识好人心！我这一把年纪了，到哪里找不到事干？况且我有儿有女的，便是在家闲着，也是不愁吃穿的！我是见你家姑娘生得好，手又巧，生怕她走了弯路，倒将这好好的底子给荒废了！” 晴雯见她急了，便知道她其实是个比自己还直的直肠子，行动间必然没存甚么私心，忙赔笑道：“嬷嬷莫要生气。我嫂子是个性子活泼爱说笑的，一时言语失了分寸，倒是冒犯您老人家了。我们心里头断然不敢有这般想法。我们只是想自家开个小绣坊，断然不敢有争驰之意。” 灯姑娘也转了声气，又说了几句好话，那婆子才回转过来，叹着气道：“你们哪里知道，这世上那越是那心灵手巧生得美又才情的，越是难呢。” 晴雯和灯姑娘听了这话，只道必然有缘故，却不敢多问，又等了一回，始终不见惠娘回来，只得起身告辞。 晴雯意兴阑珊，便欲回家，灯姑娘却是个有主意的，眼珠子一转，拉住晴雯道：“姑娘且慢，咱们既是要开门做这绣坊生意，少不得要向惠娘讨教生意经。只是今日见周嬷嬷这般说，想来这里头有甚么事咱们还不知道，必要打听出来才好。” 只教晴雯在车子里坐着，自己舍下脸面，到街面转角处铺子里买了一把果子，塞给几个小乞丐，笑意盈盈同他们攀谈。 吴贵在车上看得清楚，见灯姑娘对着那几个小乞丐也是花枝乱颤的模样，不住地唉声叹气。晴雯听见他叹气声，掀开帘子欲问究竟时，他却甚么也说不上来，只连连摆手道：“没甚么。莫要再问了。” 过了约莫有半个时辰，灯姑娘才回来，因知吴贵素来没甚么主意，竟不大理他，径直进了车子，向晴雯小声道：“怨不得周嬷嬷说姑娘不该做这个活计。姑娘可知道，前些时候有人上门纠缠惠娘了？” 晴雯吃了一惊：“惠娘是京中第一绣娘，素有名望，他们怎敢……他们怎敢……” 一语未毕，随即了然。惠娘就算是京中第一绣娘又能怎样？依旧只是一个弱女子，只怕京中略有些权势的，都可玩弄她于股掌之上。又想到跟着贾宝玉游西山那次，看见惠娘衣履单薄独身一人在冰天雪地里求救，莫不是受了那些王孙公子捉弄？ 灯姑娘看见晴雯神色便知道她在想甚么，忙道：“姑娘也莫要把惠娘想得忒简单了。京中绣娘众多，绣法出众的也并非她一人，为何只有她能做那仿慧纹的生意？难道其余绣娘竟无一人能做出来的？那仿慧纹的璎珞，绣上一件价值千金，京中这许多权贵，难道竟会眼睁睁看着惠娘一介女子坐拥巨利？” 晴雯听了这话，心中早已相信了灯姑娘之语。她顺着灯姑娘的思路推测下去，猜想或许惠娘身后曾有个大靠山，其后那靠山倒了，故而惠娘才会在西山遭人戏耍，几欲葬身冰天雪地…… “姑娘猜猜看，这惠娘出门访友，她如今攀附的，又是哪一个？”灯姑娘附在晴雯耳边，轻声道。 晴雯呆呆看着灯姑娘，见灯姑娘往北边努了努嘴，惊呼道：“北静王？”灯姑娘点了点头，晴雯不知道怎么的，心中却只为惠娘难过。 “走不走？”吴贵在外头甚么也听不清，他等得焦躁，不由得大声问道。 “走！走！”灯姑娘忙笑着安抚他。 车子这才重新缓缓动了起来。驶到街口时，正看到迎面一辆翠盖朱轮的车子急驶而来，慌得四周车子行人慌忙躲避。 晴雯他们的车子也避在一旁。晴雯掀开车帘看时，只见翠盖之下，惠娘盛装丽服端坐其上，如同一副歌颂盛世的挂画一般，只是却分辨不出她面上神情。 晴雯不喜反忧，背过脸去，只在那里默默抹泪。 灯姑娘看在眼中，一言不发，心中却暗暗发愁，夜里不由得向吴贵言语道：“咱们家姑娘虽是个好的，奈何心气太高，还不知道将来要如何呢。” 次日便是七夕，晴雯依着先前之约，欲要去大观园中与姐妹们同乐。刚进了园子，便见四周景致一片萧条，竟不似盛夏之景，心中颇觉诧异。 她一路走去，竟不见花楼彩带，只得折返回去园子门口问那看门的婆子：“往年七夕之节，咱们园子里最热闹不过。如今姐妹们都在哪里乐呢？” 那婆子没精打彩瘫在那里，见她过来问，知道她是有体面的丫鬟，少不得起身来问了一声好，道：“姑娘这些日子在家住着，想是不知道咱们这园子里的事。如今竟比不上从前了。头一则二奶奶还病着，连大姐的寿辰也不管不顾的，哪里顾得上其他？二则如今林姑娘也不在这园子里住了，在老太太房里拘着呢，如何能自在？三则宝姑娘的兄长薛大爷的案子已是判下来了，说是秋后要问斩，眼看着就是这个月或下个月的事了，薛姨妈已是来哭过几回了。亲戚家有事，咱们园子里自然也不好大动干戈的。姑娘说是也不是？” 晴雯听说别的犹可，待听到薛大爷要秋后问斩，却是吃了一惊，暗道：“听说薛大爷上京前打死了人，不过已是许多年前的事了。案子早就结了。虽后来复又闹出来，薛家丢了皇商之位，想来最坏也不过如此了。薛家富可敌国，贾家权势滔天，任谁都以为必是妥了的。如何竟闹到这般田地？” 晴雯见那婆子也说不出个所以然了，复又绕到琏二奶奶房中，去寻平儿问究竟。平儿见是她来，眼圈先泛红了，带她到旁边房中坐下，方轻声道：“你这会子回来的又不巧了。前几日薛大爷要秋后问斩的事情闹出来，姨妈跟疯了似的，来这边大闹了几场，倒教老太太、太太都好没意思，又顾念她一个寡妇，不好与她争竞，二奶奶虽在病中，已是为这事急得几天未进水米了。” 晴雯听了这话，更加吃惊，道：“二奶奶病了这许多时日，还未曾好，便该多吃些滋补之物，好生补补气血才好，如何不思保养，反为这些事情伤神？如此怎生了得？” 平儿又看了她一眼，见左右无人，方悄声说道：“也不独是这一件事。二爷和老爷他们商议着，说二奶奶这一病，竟是个大症候，只怕再不能好的，正张罗着说要纳妾呢。又有人提议说要寻一门贵妾，纳为二房，你说说看，这都是些甚么人，打得是甚么主意？” 晴雯忙问道：“老太太怎么说？” 平儿道：“老太太还是疼二奶奶的，要二奶奶只管好生保养身子，余者甚么事都不必计较，又说让我……”她说到这里，不觉微微红了脸。 晴雯犹未明悟，平儿红着脸小声说：“老太太的意思是，只要这屋里出来的，都是一样的……” 晴雯听了这话，方恍然大悟，喜道：“如此甚好！若是这般，你也算熬出头来了！”
第196章 烦恼 平儿面上含笑, 心中却总觉得不安，偏生不好说出来。她许多日子未见晴雯，此时只管拉着她的手, 两个人只说些闲话, 很是依依不舍。 正在这时, 一个婆子过来报说：“花家又来人了呢。是花姑娘的嫂子。吵着说要见姑娘, 如今在外头等着呢。” 平儿听了皱眉道：“早说过不去的，又放她进来做甚。”心中却知必然是守门的妈妈贪了花家的好处，这才偷偷放了进来。若是从前, 哪里会有这样的事！不过是底下人趁着王熙凤病了, 林黛玉是个姑娘家不好管外头的事，王夫人一时精神短少照顾不到罢了。 晴雯听她二人一问一答, 心中正觉得奇怪, 暗想几时又有个花家，正纳闷间，谁知那婆子带了一个女人进来, 竟然依稀有些眼熟。再看了几眼, 才认出竟然是袭人的嫂子。 只见袭人嫂子一身绸缎，头发上别着几根发簪，倒显得很是体面。她见了平儿，先笑着问平姑娘好, 又道：“我们家姑娘常说, 她在府里时, 与平姑娘最是投契。如今她要嫁了, 还望姑娘卖她一个面子, 去吃一杯水酒。” 平儿忙以家中事多不方便推辞了，袭人嫂子求恳再三, 平儿只客客气气笑着招呼，好容易才打发走了，向晴雯笑道：“打量别人看不出她家甚么居心似的。一来是从前落了面子，想在我们跟前炫耀一番。二来恐怕也有指着贾家为她撑腰的意思。若是从前，倒也罢了，眼下家中诸事忙乱，我哪里有工夫去理会这个！” 晴雯好奇道：“想来她必是寻到了好人家，这才这般得意。” 平儿叹了口气：“她家原本穷得揭不开锅，都打算把她卖掉了的。幸亏后来遇到了这个，新姑爷据说是个行商，常年在外头跑，也有些家底，倒同他们家破落前的门户相当。虽说姑爷大了些，已是五六十岁的人了，但是难得肯花银子疼人，她们家自是上赶着上了。” 晴雯听到此处，不知道是该惋惜好，还是该为袭人松一口气好，复又听平儿说道：“花家先前已是来过几次，说婚礼排场极大，花了不少银子，说要邀我过去吃席面。我和袭人并非一路人，何况二奶奶又是这个样子，怎好舍了她而去？” 又道：“若是你将来大喜了，只要下个帖子来，我必是愿意去的。我听鸳鸯说，老太太筹划着放你出去，这些日子可有寻好人家不曾？” 晴雯只好摇了摇头。平儿看晴雯仍旧是眼神清澈、一脸茫然的样子，忍不住叹了口气：“你呀，说你聪明，你在这上头又是个后知后觉的，倒平白糟蹋了这副好相貌。你知道不知道，连从前你们屋里的小红，也早为自己打算妥当，预备着求了老太太、太太放出来，嫁与芸二爷为妻了？” 晴雯听了这话，倒吃了一惊。但细细想来，却又在情理之中，理所当然。 贾芸是贾家旁系，只是几代人分了家后，如今家底越发薄了，虽靠着攀附荣国府略微喘了口气，又怎能同贾府四大管家林之孝家的富庶相提并论？林家世代为仆，虽富得流油，到底仍然是奴才，腰板不直，如今竟能和名正言顺的主子联姻，从此正了名声，未来的路自是更加好走。故而这场联姻，正是皆大欢喜。 “如此甚好，这也算有情人终成眷属了。”她忍不住感叹道。 因贾家正值多事之秋，晴雯不便久留，复又见了鸳鸯等人，略说了几句话，便告辞而去。 回到家中，晴雯同灯姑娘说起荣国府种种琐事，灯姑娘不由得感叹道：“这位平姑娘实是个难得的。我在府中时候便知道她的大名，最是恩威并施，刚柔共济的。只可惜她是琏二奶奶的心腹，却是苦了她了。”
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