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晴雯因容貌颇美，自小时候开始便受尽了各种优待。有利害冲突的另算。但凡那些和她没有利害关系的陌生人见了她，不分男女老少，或为丽色折腰动容，或虑及她日后可能攀上富贵不好得罪，总是待她较旁人更和气宽容一些的。这也是人之常情。 故而在晴雯眼中，区区一碗醒酒汤又算得了什么。比这更夸张的事情数不胜数，多了去了。她心中坦然，理直气壮道：“这算什么？竟也值得拿来说？左右不过是一碗醒酒汤而已。或是那厨子知道宝二爷的身份，特意殷勤伺候，又或是那厨子正好那日心情好，正想着施展自己的手段，可巧我过去要醒酒汤，就给做了。这点小事竟也要劳烦你拿出来做文章？” 她心思聪敏，虽然心中坦荡，却也不想节外生枝，故而有意隐去那厨子和茜雪之兄来顺交好一事，以免被碧痕揪住不放，大做文章。 袭人在一旁笑道：“正是呢。碧痕你未免大惊小怪了。似晴雯这般的模样身段，哪个人见了不喜欢。就算正为些事情烦恼，见了她也就不烦了，心中只剩下欢喜。莫说是要做一碗醒酒汤，只怕是更费事的菜也做了。这又算得了什么大事，何必嚷将出来，让老太太、太太听见了，反而不美。” 袭人这一席话倒似火上浇油一般，那碧痕是个心中没有成算、没有分寸的人，宝玉醉倒在梨香院那日她原本在绛芸轩中值守，不知道从谁口中听到了些风声，又得了谁的挑拨，大为不忿，伺机找晴雯麻烦，如今被袭人这一番提醒，反倒嚷得更大声了。 绛芸轩本就在贾母的后院，有个风吹草动都瞒不过人。此时贾母、王夫人等人在前厅款待定城侯夫人，鸳鸯、琥珀等大丫鬟都跟过去侍奉。但那些粗使丫鬟却尽在院中留守。这些粗使丫鬟闲来无事，最喜欢搬弄是非，听到宝玉房中这般热闹，岂有不过来看的道理？当下黑压压围了一圈人。 晴雯起初见袭人开口说话时，还以为她是为了出头平息是非，小事化无，岂料听着听着，袭人言语里的意思就渐渐不对味起来，言语里虽挑不出什么大问题，但是竟似做实了晴雯与厨子有私的罪名、只是不便将事情嚷将出来一般。 “胡说！”晴雯反驳道，“我身正不怕影子斜，清清白白一个人，何必拿这些来栽赃我？便是嚷到老太太、太太面前，我也是不怕的，正好问个清楚明白！” 茜雪心中默默叹息。晴雯虽然心思灵巧，到底是个急性子，还是落入袭人的圈套了。造谣容易辟谣难。袭人是最不怕事情闹大的，若是事情闹大，贾母肯为晴雯出头还好，若是懒得出头，一径推给王夫人、琏二奶奶等人，以琏二奶奶那火爆脾气，快刀斩乱麻之下，断案断成什么模样，还难说得很。 想到这里，茜雪就有些后悔自己当日太过大意，明明已怀疑那厨子别有居心，却没做什么防范，未能好生打点堵住梨香院中那群喜欢叽叽喳喳的小丫鬟的嘴，才有了今日之事。 茜雪心中焦急，面上却愈发平静，轻笑一声。 房中诸人皆知道她和晴雯交好，此时晴雯被人质疑，她却犹自轻笑，心下都觉奇怪。绮霰不由得问道：“你笑甚么？” 茜雪笑着说道：“我突然想起一件事，忍不住发笑。” 屋里屋外的人都止不住好奇心，齐齐向她看去。绮霰遂问道：“甚么事情？” 茜雪方缓缓说道：“我大哥家的小侄儿，今年年方五岁，最是玉雪可爱。我大哥大嫂每每抱他出门，人见人赞，都纷纷抓了些瓜果与他吃，哄他开心。一日他吃了一样极难得的果子，旁边有小孩眼馋，就来寻事。难得他虽只有五岁，小小年纪，却是见识分明，向旁边那小孩说，只因他长得讨人喜欢，才格外得了些东西。那些与他东西吃的人，原也没指望他回报什么。他纵然多得些果子，但甚么都没做错，何必为难他。若愤愤不平时，不若去怨恨自己为何生得不够讨人喜欢罢。” 绮霰听她说得有理，早知其意，故意大声说：“正是呢。你这小侄儿果真是个明白人。为何有的人痴长了这么些岁数，偏偏连一个小孩子都不如呢。” 碧痕怔住。她只道她责问晴雯，茜雪必然相护，却没想到绮霰会在这时候开口，说出这么一番嘲讽自己的话，当下大怒，正欲发作时，突然听见外面一声咳嗽声，紧接着是一个中年女子的声音：“姑娘们都少说几句吧。老太太在前面待客呢。若是闹将起来，冲撞了客人，你们怎能担当得起？” 众人皆是一愣。袭人最先反应过来，忙抢先迎出去，满面堆笑道：“竟是赖大娘来了。” 碧痕定睛看时，果然见屋外阶下许多小丫鬟们簇拥着一个中年妇人，一副干练模样，管家娘子的气势足得很，正是这荣国府里的头号管家娘子赖大娘。
第58章 辩白 碧痕平素为人，最是媚上欺下不过，仗着有人背地里撑腰，和晴雯辩得有来有往，但见了赖大家的这等管家娘子，却不敢造次，吓得脸上都变了颜色，就如同老鼠见了猫似的，恨不得地下找个缝躲起来。 袭人看了碧痕一眼，就知道她烂泥扶不上墙。忙将赖大家的迎进屋里，请她坐下，亲自斟了一碗茶，捧到她面前，这才开口问道：“赖大娘竟亲自过来，想是有什么要紧的事情，要吩咐下来的？” 赖大家的见袭人待她甚是恭敬，心中得意，轻咳一声，和颜悦色道：“却也没什么要紧的。只是方才林姑娘身边的紫鹃过来说，你们这屋里热闹得很，林姑娘正午睡呢，听到你们屋里动静，受了惊吓，竟把午间吃的药都呕出来了，如今虽是打发人重新熬了药，却担心你们这屋里出事，故而要我过来看看。如今我瞧着，既有你在这边坐镇，想来必是已经消停了，应该是没什么大碍了罢。” 袭人原本见赖大家的赶来，只恐她是为了特意助着晴雯，心中还有几分忌惮。如今她听赖大家的话里话外的意思，竟很是和蔼友善，知道赖家支持晴雯也是有限，只要能拿出晴雯把柄，赖大家的决不肯为这个事情徇私的。 故袭人脸上笑意更甚，故意夸张叫道：“怎地还惊动了林姑娘？罪过！罪过！过会子我必然去她屋里当面赔罪的。” 袭人虽是这般说，心中却知道林黛玉身子极弱，再加上整日里伤春悲秋，就算是真的呕了药，也是家常便饭，贾府的下人们都见怪不怪了，故而哪怕惊动了她，也算不得大错，横竖以她的身份地位，经受得起，故而很是镇定。 只是镇定归镇定，袭人也有几分惊讶。须知晴雯的罪名涉及男女风月之情，似林黛玉这样一个清清白白的千金大小姐，正该避之不及的，怎会主动牵扯进来？ “赔罪就不必了。若是惊动了老太太，我家姑娘可担当不起。”袭人正惊讶间，就见紫鹃从外面走进来了，粉面含煞，一眼看过去就是颇不好惹的模样。 “连我都觉得奇怪，这算得了什么大事。怎地袭人姐姐明明就在屋里坐着，却由着人胡言乱语，胡乱编排出些有的没的来，败坏宝二爷屋里的声誉呢？俗话说，一荣俱荣，易损俱损，袭人姐姐一向是个明白人，难道竟不明白这里头的道理？”紫鹃道。 紫鹃向来是聪慧伶俐的人，心中清清楚楚，这必然是有人对晴雯看不过眼，胡乱编排了些理由来打压她呢。本来紫鹃和晴雯并无私交，看着她和其他丫鬟勾心斗角也无所谓。但是对方偏拿醒酒汤这事来做文章，紫鹃就不得不出头了。 须知那醒酒汤是林黛玉的提议。若是晴雯果真因这个事情受了罚，或是背了不好听的名声，那林黛玉又何以自处？若是晴雯因此受到刁难，林黛玉不闻不问，连个姿态都懒得做的话，从今往后哪里还有丫鬟敢依了林黛玉的命令行事？长此以往，做主子的尊严何在？威信何在？ 故而林黛玉刚吩咐了一句，紫鹃就心领神会，先是编了个由头找来了传闻里很照拂晴雯的赖大娘，紧接着又不惜自己出面相帮，一心想把晴雯摘干净，也好酬谢她前番给林黛玉解围去寻那醒酒汤的一番心意。 袭人见紫鹃词锋锐利，咄咄逼人，不好正面相抗。她忙看了旁边麝月一眼，麝月立时会意，上前道：“虽如此说，但凡事也要分个青红皂白。既然这事情已经嚷将开来，一味去遮掩亦是无用，不如问个清楚明白。有功当赏，有错当罚，这才好服众呢。” “正是呢。若是果真晴雯和那厨子彼此有意，索性回明了宝二爷，求了老太太、太太，放了晴雯出去，却也是功德一件！”碧痕回过神来，见赖大家的并非一意为晴雯出头，心中大定，忍不住插嘴叫道。 碧痕正得意间，忽然间“啪”的一声，面上已是挨了热辣辣一记耳光。登时脑中一片空白，下意识捂住脸，再也说不出话来。 袭人等人在旁瞧得清清楚楚，却是晴雯闪身上前，当众狠狠赏了碧痕一耳光。 晴雯一不做，二不休，柳眉倒竖，指着碧痕骂道：“你这个满嘴胡言乱语只会乱编排人的小蹄子！好言好语与你说了大半天，你是糊涂猪油蒙了心还是怎地，嘴巴里不干不净都在说甚么？你娘才和外面的人有意呢！你们全家都对外头的人有意！” 这巴掌打得极狠，便如打在袭人心上一般。袭人当下就欲责怪，但是转念细细一想，却又不好责怪。 清清白白的女儿家，哪个人愿意当面受这等编排？那再刚烈一些的，若是无处辩白，以死明志者也不是没听说过，更何况晴雯一向脾气火爆，贾府里谁人不知，如今她才赏了碧痕一巴掌而已，若是她果真安安静静，和和气气，那才是奇事一件呢。 早有茜雪等人扑过去，将晴雯和碧痕分开，好言好语劝慰着，都说：“这屋里的人谁不知道你平素最正经不过，是碧痕不好，不该信了别人的闲话……” 袭人看了赖大家的一眼，见她也只是笑眯眯坐在那里，一言不发，心下便知晴雯赏碧痕这一巴掌，在赖大家的看来不值得一提，忙息了为碧痕讨公道的念头，柔声问道：“常言道清官难断家务事。如今这事当如何了断，还得请赖大娘的示下。” 赖大家的微微一笑。赖嬷嬷颇看好晴雯，但在赖大家的心中，却是两可之数，她自然不愿轻易站队。在她看来，晴雯要是连点勾心斗角都应付不过来，哪里还有以后？更何况袭人待她甚是恭谨，故而打定了主意，两不相帮。想来赖嬷嬷不常来贾府，这些鸡毛蒜皮的小事也到不了她老人家的耳朵里，断然是不会为了这个责怪的。 赖大家的笑道：“此事又何必问我？若果真要审个明白时，只怕得寻梨香院那个厨子问话才知。这牵扯到二门外的事情，该怎么审明白，你们自己拿主意就是。方才麝月说的也有几分道理，事已至此，是不能再含糊了。或是碧痕诬告造谣，或是晴雯行止失当，此事必得有一个结果。”
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