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一语未毕，只听得门口小丫鬟叫道：“薛大姑娘来了。” 王熙凤忙止住话头不说了。王夫人会意，抬起头来，看着薛宝钗款款走进来请安，忙命看座倒茶，才笑着问道：“可曾见过你宝兄弟？” 薛宝钗笑道：“宝兄弟在学里上课，只怕这时还未回来呢。我这番来，却是有一事要禀明太太和凤姐姐。前些时北静王府上的那件事，总算找到事主了。晴雯她哥哥把人绑了来，如今正在我家，几个人看着呢。” 王夫人和王熙凤闻言大喜，忙问缘故，薛宝钗微笑道：“这个我竟不好说，竟是太太和凤姐姐找人亲自审问方好。” 王夫人和王熙凤会意，都知道她是年轻姑娘家，不好参与此事的意思。王夫人便托了王熙凤。 王熙凤哪里会找不到人来，命其心腹旺儿和旺儿媳妇前去审问，一个时辰后旺儿媳妇过来回话说：“都问出来了。这人原是外头专门打探消息的，说通判傅家在北静王府见了晴雯姑娘后，暗自留意，回来就寻人打听了。从大老爷屋里翠云姑娘的哥哥那里，打探得清清楚楚。翠云姑娘又素来和司棋不睦，故意要给司棋没脸，这才教唆那刘媒婆特意说出来。”又呈上瘦皮猴画了押印的供词。 王夫人如释重负，心中大悦，尚未开口，周瑞家的正侍立一旁，此时便道：“竟有这等事！明明是他们大房管教不严，底下人勾心斗角、乌烟瘴气的，更何况把内帷的消息拿了去卖钱，更是胡闹！偏偏这样，他们竟还好意思找二房的麻烦……” “住口！”王夫人听得心花怒放，却忙喝止道，“这里岂能容你放肆？还不快速速退下？” 周瑞家的却知道自己必是合了王夫人的心意，从容退去，更不惊慌。 王夫人命王熙凤拿了这供词，正要往贾母房中时，却见探春赶过来，言语里有向王夫人贺喜之意。 王夫人点头道：“你也辛苦了。难为你一个姑娘家，还要忧心这些事。我都记在心里呢。” 探春心中亦甚心喜，和薛宝钗对望一眼。探春知道此事，到底被薛宝钗拔得头筹，得以抢先向王夫人示好，由衷感叹道：“到底是宝姐姐眼明心亮。” 薛宝钗一笑，道：“那人本是我家厨子。听说咱们这里出了事，自是上心的。这却也没甚么。” 两人相视一笑。 王熙凤到了贾母房中，禀明事情来龙去脉，贾母暗自叹息，命人将邢夫人请来。 人证供词在前，邢夫人无话可说，羞惭不已。贾母又道：“你也在房中这许多年了，凡事总要立起来，不可任由你家老爷胡闹。你看他房中这许多姬妾，乌烟瘴气的，到头来反而害了自己女儿。” 邢夫人含羞带愧，只得连连称是，灰溜溜低头去了。 大房此番借迎春婚事发难，来势汹汹，不料一番查访之下，竟是他自家人出的纰漏，这于大房固然是灰头土脸，于二房却是大快人心。 王夫人心中暗暗欢喜，却不好十分表露出来，忙吩咐王熙凤放了晴雯，好生安抚一番。又趁机回禀老太太道：“转眼就是三姑娘的生日了。前几次她生日，家里各人事忙，竟是未曾好好过。如今我想着，倒是两府阖请，娘们儿好好聚在一处，乐上一乐才好。” 王熙凤便知王夫人必是看探春于此事颇为上心，以示嘉奖。贾母也知王夫人欲借着探春生日，向大房示威之意。只是贾母此时也对大房颇有微词，正好想借这个机会好好敲打一番，故只做不知，欣然应允。 于是探春生日那天，于王夫人院中新搭了戏台，请了家养的十二个小戏子登台唱戏，又排了几席家宴酒席，邀了东府里珍哥媳妇尤氏，蓉哥新娶的续弦胡氏，连贾珍两个妾佩凤偕鸳都到了。 王夫人也曾使人专程去请大房中人，偏邢氏说头风犯了，竟不能起床，只派人送了贺礼给探春。贾赦爱妾翠云因未管好家人，受了责罚，禁足一月，故而也不能来，其余诸姬妾，本无翠云这么有排面，见主母不去，谁也不敢动，故而大房竟无一人到场的。 余者薛姨妈带着薛宝钗，李纨、贾宝玉、林黛玉、三春姐妹、赵姨娘、周姨娘竟是都到齐了。因是内眷家宴，各人大小丫鬟俱来伺候，莺莺燕燕将偌大一个院子填得满满当当的。 尤氏坐在主席，向王熙凤私下说：“早知你们家太太不带人来，我也不带佩凤偕鸳来了。你看她们孤零零坐在那里，好没意思！” 王熙凤笑道：“赵姨娘、周姨娘陪着呢。若不妥当时，我叫平儿陪着如何？”一面说，一面就要去吩咐。 尤氏忙拉王熙凤坐下：“罢了罢了。我说笑罢了。如今老太太的恩典，说她们这些大丫鬟平日伺候主子甚是辛苦，竟也命在廊下开了一席。她正和她小姐妹谈笑相得，又何必烦她。” 王熙凤见那席上，鸳鸯、琥珀、彩霞、金钏、平儿、茜雪、袭人、晴雯等人皆在其列，便知是老太太特意给晴雯的恩典，因晴雯前番受了委屈，只是大房和二房之争，不便明面安抚，特意这般赐宴于她。但是这等事自是不好和尤氏明说，只笑笑道：“竟是坐不得的。珠大嫂子也在前头伺候着呢。” 尤氏也听说荣府大房二房相争，听说还有甚么丫鬟的家人前来闹事，只影影绰绰的，不得分明，特意来打探，只是王熙凤口风甚紧，竟是打探不出甚么，也只得罢了。 晴雯坐在席间，席上玉盘珍馐，说不尽的琳琅满目。众丫鬟也都是极聪慧的，都知道是贾母为了安抚她，才赏下这等体面，都纷纷来敬她。她素来是个爽快人，也不推辞，仰脖干了，又倒酒回敬，不觉面上红霞蒸腾。 醉意朦胧间，乐声大起，却是贾母等人吃过了酒，上了糕点茶水，开始点戏了。正巧唱的是《游园》、《惊梦》两出，只听那歌管声声，琴韵悠扬，极尽清丽缠绵之能事。十二个女孩子有扮正旦的，有扮小旦的，有扮老旦的，有扮小生的，有扮花面的，一个个声如珠玉落盘，舞如飞天神女，甚是美妙。 晴雯想起昔年在大观园时候，为给宝玉过生日，也是这般莺莺燕燕，欢聚一堂，不觉感慨迷惘。这样的良辰美景，赏心悦事，又能有几时呢？
第84章 暗示 因晴雯哥嫂原是早早回明贾母, 要接晴雯回家小住调养的，这日宴罢，便收拾了, 自去归家。 次日, 袭人刚刚服侍贾宝玉起身, 眼见着贾宝玉向贾母、王夫人请过安, 贾政又说为他请了一个极好的老师，去前面听训了，突然王夫人身边一个老婆子过来传话, 命她过去。 袭人心中好生奇怪, 自她暗中示意效忠王夫人以来，虽每日里事无巨细, 都要一一报与王夫人知, 却都有固定的时辰，仍旧如从前一般，故外人皆不生疑。如今青天白日的, 王夫人突然唤了她过去, 到底有甚么急事呢？ 袭人虽心中疑惑，却也不敢怠慢，忙同屋里茜雪、麝月等人交待了一声，跟着婆子来到上房。 王夫人正坐在榻上, 金钏儿伏在她腿前使着美人锤与她锤腿。袭人一时不明白王夫人用意, 只得一问一答, 将贾宝玉日常饮食起居尽数回明, 如平日一般。 王夫人听了之后却不言语, 沉默半晌，突然问道：“前几日绮霰的娘过来回我, 说绮霰大了，想求个恩典放出去。她家原是这宅里的老人，有几分体面，我禀明了老太太，老太太允了。如今你们房里的丫鬟越发少了，晴雯哥嫂又接她出去小住，老太太发了话，我竟是不好说甚么的。你自己有个甚么打算？” 袭人忖度王夫人心意，无非要她好生伺候宝玉之类，忙道：“太太只管放心，宝二爷房里的丫头都是老太太和太太精挑细选的，都是好的，会服侍的。” 王夫人点点头，冷笑不已，等到金钏儿捧着盘子退出去了，方道：“竟是这个缘故。怪道你和你哥哥一直想让晴雯出去呢。” 袭人见这话没头没脑，连忙跪下道：“太太何出此言？我竟不明白话里的意思。” 王夫人道：“我看你一向呆呆的，是个老实人。想不到你竟是有一番大道理的。你只道宝玉房中，那晴雯是最出挑的，又得老太太看重，若她走了，你就好出头了，是也不是？” 袭人不敢言语，跪在那里冷汗潺潺而下，不知道为何王夫人突然会这么说。 原来这年年下，元春娘娘刚省亲完，袭人母亲和哥哥就回明贾府，接了袭人回家，借口说过年做年会，实则是跟她再次商量赎身之事，再三说会为她寻一户殷实人家，彩礼嫁妆都有，决计不是卖女儿，是存了真正做亲戚长久来往的好意思。 袭人见母亲哥嫂皆小瞧了她，何况贾府刚出了一位贵妃娘娘，接驾省亲，正是风头无两之时，她如何肯轻易放弃眼前富贵？赌咒发誓、哭闹寻死，坚决不从。 被劝得烦了，袭人只得咬牙将真相和盘托出，道：“我也不瞒你们，我如今已是宝玉的人了。贾府老太太既是把我指做他的丫鬟，早晚都要有这一日的，也不算越礼。如今我是好赖皆要跟着他的。” 花自芳夫妻和袭人母亲都吃了一惊，袭人母亲开口便骂袭人不要脸。袭人只是哭，眼睛红红，赌气扭过头去不肯理人。 花自芳夫妻和袭人母亲商议了一晚上，次日花自芳借口出门，花自芳女人备了果酒小菜，请袭人母女一起来吃，劝过一巡酒，见席间颇为融洽，缓缓道：“妹子跟了宝二爷，却是可喜可贺之事。这是咱们家想都未曾想过的大富贵，祖坟冒青烟也不过如此。只是不知宝二爷有甚么打算？几时禀明贾府的老太太和太太，与你开了脸？” 袭人见她嫂子和母亲都说好，心中也畅快起来，仗着酒意道：“宝玉为人最是温柔细致，再不会错的。开脸不过是早晚的事儿，又有甚么关系？只一样，我们屋里有个晴雯，仗着模样长得标致，尤其可恨，时常引逗着宝玉不学好。但她连宝玉的床还没摸上呢，怎么能灭得过我的次序去？” 说者或许无意，听者必然有心。夜里花自芳女人把袭人这话一五一十向花自芳说了，花自芳一拍大腿道：“既是如此，那甚么晴雯必是咱家妹子的大敌。”他身为男子，怎能不深知男人秉性，最是得陇望蜀，吃着碗里瞧着锅里的，越是那没得手的，越是眼馋得厉害呢。 花自芳因袭人在宝玉房中的缘故，和宝玉的干娘马道婆素有往来的。但凡宝玉出了甚么事，他这边赶紧通风报信，那马道婆便如先知先觉一般来贾府，一来显得她神通广大法力无边未卜先知，二来也是趁机兜售那破财消灾的各类法门以便敛财。 这日马道婆又请了花自芳等人在家吃酒，恰好她好姐妹刘媒婆走过来了，跟她抱怨说通判傅家要同贾家结亲，花自芳趁机在一旁说了许多贾府辛秘之事，怂恿刘媒婆赶紧把晴雯那祸害撮出贾府。
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