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但如果这个时候娶了袭人这个早就被贾母、王夫人等人厌弃的丫鬟为妻，这些前程便尽数没了。贾母、王夫人断然不肯叫已经犯事撵出去的丫鬟重新回来当管家娘子的。那他也只能到府外庄子上谋一份闲差了。 茗烟本是个聪明机警之人，早把个中利弊想得清清楚楚。他在府里众小厮里也称得上年少有为，东西二府那有意献媚、甚至不管不顾解了衣裳白给他以期定下鸳盟的小丫鬟亦有不少，但又有哪个能和袭人相提并论呢？他虽然聪明，却亦为情丝牵动，想起袭人温柔和顺，娇俏可人之处，怦然心动，怎能轻易割舍？ 只是心动归心动，觊觎主子女人却是重罪，茗烟连跪地向贾宝玉连连磕头，剖白心迹道：“二爷，茗烟对二爷忠心耿耿，从未起过甚么不该有的念头，二爷明鉴啊！” 贾宝玉淡淡道：“你放心。我不是那不辨是非的霸道人。袭人既已去了，自是和我房中没有半点干系。但是她们偏偏来求我，我也想袭人将来有好日子过。你且细想，袭人的卖身契还在府里，自是不好往外聘的，何况她犯下那等罪行，岂能嫁到甚么好人家里？想来想去，不若把她托付给你，我再禀明老太太，给你寻个外头庄子上的话。你素来是个机警的，定然能照顾得她一家老小平安。” 其实贾宝玉这番话，固然是在为袭人找下家，却也已是存了舍弃茗烟的打算了。茗烟鬼迷心窍一般，背着他将行踪告诉袭人家人，已是先负了主子。便是撵他出去，却也不冤。 茗烟素来机警，此时却未能听出贾宝玉话里的意思，只顾满心狂喜，暗道：“我如今年纪还小，若得宝二爷恩典，娶了袭人姐姐，我家里人定然会骂我。但袭人姐姐这般可怜，却也顾不得许多了。” 茗烟这边正在胡思乱想，尚未说话间，那边袭人的嫂子却早已是急了眼。 袭人的嫂子心中清清楚楚，花自芳之所以被流放，就是为了助袭人在贾宝玉房中争宠。如今既是棋差一着，袭人被撵回了家，花自芳那边运气不好，不知道怎地竟被人揪出来，家里更是没有别的路可走，只得一心巴着贾宝玉了。想来京城里这些金尊玉贵的公子哥儿，多有养外宅的，只要能让贾宝玉松口，成了他外宅，却也是一条出路。贵妃娘娘亲弟弟的外宅，说出去倒也尊贵体面。 袭人一家早知贾宝玉多情心软，正是抱着想给贾宝玉做外宅的心思过来求告的，岂料贾宝玉竟然发话要把袭人许配给一个乳臭未干的小厮！ “不能啊！二爷行行好，不能这样对我们家姑娘啊！我们家姑娘只有二爷这么一个男人啊！”袭人的嫂子不管不顾，扑了过去，早被李贵和锄药拉开。 其实贾宝玉提议要把袭人许配给茗烟，也是担了许多不是的。他看出茗烟对袭人有意，这才打算冒着被老太太、太太埋怨的风险，玉成二人，谁知道茗烟这头尚未发话，袭人一家反倒不知好歹，先叫唤起来。他因厌胜一事，对袭人一家早寒透了心，此时见她们不识抬举，更觉意兴阑珊，一点疼惜袭人的心思都没有了。遂飞身上马，任由袭人一家又哭又闹，全然不理会，一径大马回府去了。 袭人亲娘和嫂子欲追赶时，早被李贵拦住。李贵皮笑肉不笑说道：“论理，袭人也是学过规矩的，难道竟没有告诉过你们，我们府里不比别的地方？我们爷肯与你们好好说话时，是你们的福气，偏你们胡搅蛮缠，故而这福气竟也没了。这是你们命该如此，更怨不得别人。若要再闹时，一把扭住押送京兆府，也不过是一句话的事。到时候你们一家子死在大狱里，也没甚么人会叫屈的。” 袭人亲娘和嫂子听李贵这般说，心中早惊呆了。她们只想着贾宝玉平素为人软绵和气，对女子最是怜惜，就算哭一哭闹一闹也没甚么，却忘记如今贾府炙手可热，家奴豪横，果然将她们扭送官府，问了一个甚么罪名，也是轻而易举的事情。 茗烟本是一片好心，不想贾宝玉尚不见怪，却遭袭人家人嫌弃至此，一片心肠也凉了。袭人家人看不起他，他岂有看得起袭人一家的？当下跟在李贵后头说道：“不错，正是如此。以我的意思，你们还是早些回去，找袭人商议个章程出来。你们如今竟还不知道自家处境？袭人卖身契还在府里，若说要寻个出路，也只能嫁与贱籍，这还得禀明老太太、太太，求得主子们点头。难道还做甚么飞上枝头变凤凰的美梦吗？想爬我家宝二爷床的丫鬟多了去了，不见得个个都有脸求宝二爷负责的。被太太发现撵了，也只好自家丢脸，难道竟还能寻主子的错处了？你们只管在外头宣扬，坏了自家姑娘的名声，也只不过徒添笑柄罢了，又有谁会说我家宝二爷的不是？” 袭人亲娘和袭人嫂子见茗烟从前受袭人所托传递消息，常来自家走动，那言语都谦恭得很，因此反倒看不起他，不想他一时变了脸，竟然说出这等狠话，不由得都变了脸色，呆立当场。
第104章 私会 贾宝玉只觉得仁至义尽, 再不理会袭人家人，一径进了园子。晴雯等人见他回来，见他身上满身酒气, 忙过来伺候他换衣裳, 又与他倒茶喝。看他面色不好, 只当是在外头受了气, 也不多问，心中盘算着等到明日悄悄打发小丫头问过墨雨，必然一问便知情由。 谁知贾宝玉因在外头和云儿说了许多话, 复又见袭人家人这般嘴脸, 心中不快，只拉了晴雯的手不许她走, 欲将发生之事一一告诉她, 竟向她讨一个几方兼顾的万全之策，向她喃喃道：“好丫鬟。我固然有心弱水三千，只取一瓢饮。但你们又该怎么办呢？你看这满园的鲜花, 终究须人呵护, 除我之外，还有谁竟有这般心肠？” 晴雯不解其意，只管耿直答道：“二爷这话说得奇怪。这园子里的花儿草儿，自有专门伺候花草的人负责打理。如今二爷一年大似一年了, 正该如贵妃娘娘劝谕里说的那般, 好生修习课业, 将来一朝蟾宫折桂, 一来光宗耀祖, 二来自己也立得起来，凡事才好自个拿主意。” 宝玉最听不得让他上进读书之话, 闻言不免气得把晴雯的手撂开。晴雯忍不住偷笑，宝玉这才醒悟她是故意如此。欲要再捉她时，晴雯却滑溜非常，早闪身走开了。 宝玉轻咳一声，恼羞成怒道：“这丫头如今越发大胆了。竟连爷儿们也不放在眼里了。” 正欲再说些甚么，突然听见小丫鬟在门口报说：“赖奶奶来了。” 贾宝玉便知是赖大家的。因小丫鬟身份低微，所以称呼她时刻意抬高了一倍。 晴雯等人听说头号管家娘子来了，不敢怠慢，赶紧出门去迎接，一路将赖大家的迎进屋里，奉过了茶，和宝玉答了几句话，赖大家的方笑着说道：“我也不叨扰宝二爷了。今儿个我到园子里，原本是来寻晴雯姑娘的。” 晴雯听见这话，忙出面招待，将赖大家的让到自己房中坐定，赖大家的先笑着说：“姑娘大喜啊！听说姑娘如今得了老太太的话，总揽宝二爷房中各项事务，真是金子终须金子换，方不辱没了你的才能。” 晴雯听赖大家的说这话，便知她在提醒自己不得忘本，忙笑道：“赖大娘说哪里的话，原是老太太见我还与宝二爷使唤得，随口派下的差事罢了。说起来多亏了赖大娘一路费心。” 赖大家的听她这般说，颇为满意，又说起自家老大赖尚荣欲求了贾府，选出去当官，说主子已是松了口，这事只怕有七八分成了，说话间洋洋得意，便如同自家已成了诰命夫人一般。 晴雯见她这般，少不得从旁奉承。赖大家的又从袖中取出一个荷包来，笑道：“这几日家里事多，今日来得匆忙，姑娘已是高升了，我竟尚未准备贺礼。只得过几日再送来了。这荷包不算甚么，只是我随身携带之物，姑娘留着赏人吧。” 晴雯看那荷包沉甸甸的，便知其中多半又是银钱之物，一力苦辞，赖大家的只笑道：“姑娘也知道，我家是不缺这些的。姑娘在这园子里，少不得要处处打点的，凡事只求体面，莫要堕了我家名声就是。姑娘若再不肯要时，便是看不起我了。” 她这般说，晴雯也只能收下了。 一时送走了赖大家的，晴雯寻了个当口打开那荷包细看时，却见是两锭沉甸甸的金元宝，少说也有四五两重，心中默默感慨，仍旧将那金元宝锁入妆匣之中，和上次贾母赏赐诸物堆在一起。 贾宝玉只当他在外头路遇袭人家人之时瞒得神不知鬼不觉，岂料贾母竟又知道了。这日晚饭过后，贾宝玉本欲随林黛玉一起回大观园，贾母却唤宝玉留下，将他带入内室，问他道：“那袭人的卖身契如今还在咱们家里，她年纪也大了，少不得要寻一条出路的，你心中是个甚么打算？” 贾宝玉随口道：“还能有甚么打算。要么就在咱们府里寻个小子胡乱婚配了，若是无人要她时，便在外头找个人家也就是了。” 贾母故意道：“可叹这丫头服侍我一场，我原本看着她忠心，是想给她个恩典的。不想竟看走了眼。如今给她在外头找人家，却也不易。她本是奴籍，自是只能配了那贱籍的。一时之间，哪里那般轻易便找到合适的？” 贾宝玉漠然道：“这自是太太和凤姐姐该操心的事。听说咱们家的下人们每隔几年便要配这么一次，依旧照旧办便是。” 贾母见贾宝玉对袭人下场并不十分挂怀，这才放下心来，道：“你今日在后角门那边的应对，我已是尽知了。你做得很好，虽是待丫鬟们温柔细致，却也得赏罚分明，才是咱们这种人家的主子驭下之道。岂有被丫鬟们一意蒙蔽，牵着鼻子走的。只有一样，那茗烟也是个有异心的，你又打算如何处置？” 贾宝玉听贾母这般发问，方知贾母耳目灵通，只怕自己将袭人许配茗烟，结果被袭人家人拒绝之事，再也瞒不住了，沉吟片刻，才道：“茗烟伺候我甚是尽心。原本我但凡有机密之事，大多都是托他做的。但如今既然将此事挑明，却也不好再留着他了。正想与老太太讨个恩典，不知道咱们家里离京城近的那些庄子，可有哪个庄子是田产丰饶，产出富足的，如今竟派了他去那里可好？” 贾母点头道：“你有心了。只是才撵了袭人，如今又驱茗烟，只怕在外人眼中做实了他们的私情，却不好看。不若我先说与凤丫头知，过些日子慢慢打发罢。” 宝玉低头思忖，果然觉得这般更好，忙应允了。 贾母又指点宝玉道：“你如今也大了，行事更沉稳了不少，像个大人了。只是还有一件，今后若遇这种事情，莫要在大街上处置的好。虽你看是僻静无人之处，却不知道隔墙有耳，会传成甚么样呢。” 贾宝玉悚然而惊，忙点头称是。这才辞别了贾母，晴雯和檀云两个人带了小丫鬟跟着，前面又有几个婆子在前头引路。
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