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马尔福庄园用魔法把自己隐藏在威尔特郡的密林里，为了方便监管，这里被施了反幻影移形咒，赫敏不得不用原始的方法抵达。她穿过宽阔的车道，眼前一片云雾缭绕，黑色的锻铁大门和她记忆里一模一样，庄严的建筑在后面若隐若现。赫敏的胃拧了一下，她仿佛被带回了战时，血压一下子升高，心突突直跳。她踩着高跟鞋，迈着谨慎的步子来到了噩梦中的那扇铁门前。住在庄园里的人知道今天会有客人到访，铁门缓慢地为赫敏打开，她深吸一口气，从衣服口袋里摸出了一瓶缓和剂。她将药剂喝光，等心跳归于平和之后，才真正走进了庄园。 她经过巨大的喷水池，源源不断的喷泉让庄园的气质更加清冷。太阳光全部被云雾挡在外面，草坪和树木即使经过了细心修剪也依然透着落寞。赫敏不自觉地紧了紧大衣，如果这里会有什么生物居住，那大概率是吸血鬼。 一个男人的身影站在主宅大门前，赫敏透过雾气，注意到了他手中看起来完好如新的蛇头权杖。男人看到赫敏，微微点头行了礼，一个家养小精灵走上前来，恭敬地接过了赫敏手中的公文包。赫敏挑了挑眉，这情景她倒是没预想过——这是，在专门迎接她吗？ 如果可以，她实在不想和卢修斯·马尔福打交道。卢修斯一直被囚禁在马尔福庄园里，和其他食死徒相比，他的待遇已经相当不错了。伏地魔战败后，这个狡猾的男人十分积极地协助魔法部抓捕在逃的食死徒，以为自己争取从轻发落，在加上他的妻子和儿子对战争的胜利做出了一些贡献……总之，马尔福家族是现如今活得最滋润的前食死徒了。 赫敏期盼今天接待她的人能是德拉科·马尔福，她认为德拉科要比卢修斯好对付得多，起码在学生时代，他一直是她的手下败将。但很显然，老马尔福不会放过任何一个可以和魔法部打交道的机会。 “好久不见，韦斯莱……哦不，格兰杰部长。” 卢修斯邀请赫敏坐在了庄园南侧的露台里，这里可以很好地观赏那些养在庄园里的白孔雀。矮桌上整齐排布着高档茶具和精致点心，虽然从外表上看马尔福庄园变得有些黯淡，但是主人的吃穿用度依然十分考究。 卢修斯的心思依然和从前一样缜密，他记住了赫敏婚后没有改姓的细节。对一个麻瓜出身、和自己儿子一般大的女巫毕恭毕敬，他心里一定觉得糟糕透了，但是表面上他没有露出分毫的不适。这是个狡猾的人，赫敏和他谈判，得打起十二万分的精神。 “谢谢您的招待，马尔福先生。”赫敏开始假笑，打算速战速决，“我此次来打扰您，是为了今年的魁地奇世界杯。我想您应该听说了，今年的伦敦世界杯将是有史以来的最大规模，魔法部正在全力以赴，它会成为所有英国巫师的骄傲。” 赫敏拿出了一份文件，那是运动司模拟出来的魁地奇赛场建筑图。 卢修斯并没有去看文件，他保持着客气的态度，一针见血地发问：“或许有什么，我可以帮助的地方吗？” 赫敏闭上嘴。卢修斯直白点明了她的意图，用恭敬的话语和高高在上的姿态给她施压。他想打乱她的阵脚，让她难堪，这也许能让他在谈判中更容易处于上风。 可惜他的套路在赫敏这里并不奏效。她从来没想过伪装什么，她根本不介意卢修斯把她当成乞丐，因为事实上确实如此。 她抱歉并诚恳地说：“是的，我们需要一个能容纳所有观众的新赛场。如果您愿意提供资金上的支持，我们将万分感谢。” 她和这个男人有着太多前仇旧怨，但此刻她还是用了最最诚恳的态度。她不想像魔法部其他官员那样，在管别人乞讨的时候还要颐指气使。卢修斯没说话，他面无表情地盯着她，赫敏脖子一冷，像是看到了毒蛇在伺机而动。 “你果然和其他人很不一样，夫人。”卢修斯说，语气听不出来是不是夸奖。他没有表态帮还是不帮，转而看向外面安静漫步的白孔雀，神情变得阴晴不定。赫敏看了看白孔雀，又很快把目光投回了卢修斯身上。她有预感对方正在铺垫什么。 “自从战争结束以后，它们再也没有开过屏了。”卢修斯转向赫敏，“我很愿意提供资金上的支持，这是马尔福家族的荣幸。但我也有一个不情之请，不知道夫人能否帮忙。” 该来的总会来的，赫敏心跳加速。 “愿闻其详。”她表面上依然很平静。 “我希望魔法部可以解除我妻子和儿子的出境限制令。”卢修斯牢牢盯着赫敏。 赫敏不动声色，只有呼吸窒了一下。这真是狮子大开口。战争结束后，威森加摩不分昼夜地对这些食死徒们进行了审判。卢修斯被判处终生监禁，他的家人纳西莎和德拉科则被要求终生不得出境——这已经是相当从轻的处罚了。而且她作为魔法部部长，也并没有权限推翻威森加摩所做出的裁决。 “很抱歉马尔福先生，我没有权限取消您家人的出境限制令。”赫敏实话实话。 卢修斯：“我知道波特先生如今是魔法法律执行司司长，不知道您是不是愿意向您最好的朋友请求帮助。” ……居然连哈利也被算计在里面，赫敏有些无语，这男人果然如想象中一般喜欢难为人。当德拉科和纳西莎被审判时，他们拥有的是当时最有价值的证人——哈利·波特亲自出庭，向威森加摩阐述了德拉科与纳西莎为赢得战争胜利所做出的贡献。退一万步说，出境限制已经是最好的结果了。 “很抱歉，我们都无法擅自更改关于那场战争的任何裁决。希望您的条件可以不触犯到它。”赫敏说。她看到卢修斯的目光变得冰冷起来，她知道她的这场谈判将要失败了。 “夫人，我尊重威森加摩做出的裁决，如您所见，审判书上所判处的赔偿金额，我很多年以前就已经执行完毕了。”卢修斯慢慢转着手杖，他被禁止使用魔杖，这只不过是一根普通的手杖罢了。看样子，他并不打算提出其他条件来让谈判继续进行。 言下之意，这就是没有回旋的余地了。赫敏不想再争取什么，卢修斯完全有权利拒绝她的请求，这是他的自由。赫敏不想侵犯他的权利，虽然她的其他同行们不这样想。 她保全了自己的底线，那就要失去另外的一些东西。她得用一些糟糕的办法来解决经费的问题，也许是暂缓某项计划的推行，或者挪用其他部门的资金，总之肯定会引发一些人的不满，但她无能为力了。 “是的，马尔福先生，我完全尊重您的意愿。但如果条件是解除出境限制令，希望您也能理解我无法接受。”赫敏准备告辞，“打扰了，希望您度过愉快的周末。” “真是遗憾。”卢修斯说，他一直保持的客气与恭敬终于有了裂缝,“你还是当年那个乐衷于和人作对的格兰芬多。” 赫敏很明显感受到了对方的嘲讽，她反而安心了一些。这才是她所认识的马尔福，卢修斯对她毕恭毕敬——这不适感相当于一个恶咒。 “谢谢您的称赞。”赫敏熟练地反击了一句，卢修斯的脸更臭了。 “卢修斯，有客人吗？” 一个清冷的女声在此时传了过来。赫敏转过头，看到了纳西莎·马尔福。她好像不会变老，依旧如赫敏记忆中那样，有着漂亮的金发与优雅的身段，战争没能折损她一分一毫的美丽，真是神奇。纳西莎身后还跟着一个人，赫敏把目光转过去，顿时凝住了浑身的血。 深色的卷发，大大的眼睛，赫敏死也不会忘记的一张脸——贝拉特里克斯。赫敏第一反应要去掏自己的魔杖，这场景太过熟悉，卢修斯、纳西莎、马尔福庄园，以及那个疯狂的女人……她的胃绞成一团，心脏被拉扯一般刺痛无比，她的肉体回忆起了被钻心剜骨时生不如死的痛苦，连最基本的呼吸都做不到了——钻心咒的后遗症，她已经很多年没有复发了。但是此刻，它们就如同泄洪一样朝她扑过来，她都没来得及逃跑，就已经被水淹没了头顶。 只听啪得一声，她颤抖的手摔碎了卢修斯用来招待她的茶杯，她低头向地板上看去，整个世界都开始天旋地转。 赫敏醒来的时候，发现自己躺在一张柔软的大床上。她看向四周，大理石壁炉呼应厚实的深色地毯，身上盖着的厚被是实打实的真丝，她很快意识到，她还在马尔福庄园里。她立刻摸向衣服内侧，魔杖还在，周遭一切平和。 她晕倒前看到了……贝拉特里克斯？不可能，那个女人确确实实地死在了莫丽手下。所以，一个和贝拉特里克斯十分相像、并且和纳西莎站在一起的女人，答案呼之欲出，她见到的其实是—— 忽然，一个小精灵出现在了床边，吓得赫敏差点掏出魔杖。小精灵将一个托盘放在了窗台旁边的桌子上，然后毕恭毕敬地行了礼。 “夫人，这是先生让鲁鲁为您准备的午餐。” 赫敏废除家养小精灵奴隶制以后，小精灵不必再使用“主人”称呼任何人。她看了一眼托盘，谨慎地说了谢谢。 “先生让鲁鲁转告您，您昏倒前见到的人是唐克斯夫人，不是莱斯特兰奇夫人。” 赫敏的脸色肉眼可见的尴尬。是的，症状消失后她已经意识到了，她见到的是安多米达·唐克斯，尼法朵拉的母亲，贝拉特里克斯的妹妹。她以前见过她一次，刚才竟认错了！安多米达实在太过于深居简出了，她都不记得自己上一次见到她是多少年前。赫敏很想用时间转换器回到过去扭转一下自己的丢人现场——她勉强可以接受自己丢人，但接受不了在马尔福庄园丢人。 赫敏的胃又疼起来了，她无语凝噎。鲁鲁并不知道赫敏复杂的内心活动，她催促道：“夫人不打算吃午餐吗？先生在午餐后要跟夫人谈话，鲁鲁要给夫人带路。” 赫敏有些疑惑，她以为她和卢修斯已经彻底谈崩了。 鲁鲁补充：“是德拉科·马尔福先生，夫人。” 赫敏一愣，内心忽然有一些雀跃——这庄园里她唯一算得上熟悉的人终于出现了。德拉科要见她，也许经费的事情还有转机？天知道她多想和同龄人沟通问题，即使这个同龄人是德拉科·马尔福。 当然，她知道她和德拉科从前的关系只能用糟糕来形容，但是现在的德拉科甚至愿意给她的女儿买一副分析镜。如今形势已经完全不似当初，他们或多或少有求于彼此，这对于她十分有利。就算对方只是想把她叫过去侮辱一番也无所谓，她有千百种方法可以反击。学生时代他就从来没赢过她，搞定德拉科，她胸有成竹。 她用平生最快的速度吃完了午餐，没能好好品味一下这非同凡响的肉质十分遗憾。她重新梳好有些凌乱的卷发，然后跟着鲁鲁走出了客房。
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