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苏芮面无异色，优雅地端起茶杯，慢条斯理道“我们并不住在一起，他作为我的保护人，只是偶尔来城里看我，或者我去探望他而已。” “那他多大了？”安布尔思维跳跃性极大。 “你问这个做什么？”苏芮抬眼看向对方，妄图从这个和自己同龄的朋友身上看出些许端倪。 没等对方回答，其他的女孩已经替她解释 “我想，安布尔是想要做你的养母。” “刚刚她看布兰登上校的眼神，好像恨不得吃了他。” “……布兰登上校不是我的养父。”苏芮只得重申一遍，见朋友们的热情并没有消减，越来越无所顾忌的打趣安布尔和布兰登上校，苏芮没来由的觉得烦躁，赶紧转移了话题 “好了，我们不要再聊这些有的没的了，前几天的新闻你们看了吗？醉汉溺死在运河里，似乎背后还有真凶。安布尔，你爸爸是警务处处长，他一定有很多内幕消息吧。” 苏芮把注意力成功引到安布尔身上，趁着众人七嘴八舌的询问之际，慢悠悠地喝起了茶。 她太了解安布尔了，她的家世在所有人当中算是最普通的一个，平时都是她讨好别人，这会儿被众星捧月，脸上早就笑开了花，更是多了几分得意。被人捧了几句，什么秘密都藏不住，倒豆子一样全都说了出来。 “说起来那两个人也是倒霉，警务处到现在其实根本不知道他们是不小心掉进河里，还是他杀，因为当天的巡夜人根本没有碰到他们，谁也不敢肯定他们是不是临时改了主意，一起去的码头。” “所以，这个案子就这么不了了之了吗？”同伴艾琳随口一问，放下茶杯，拿起一块核桃酥尝了一口，惊喜地夸奖道“伊丽莎，这道甜点叫什么，真是太好吃。请你一定不能藏私，让你的厨子把做法告诉我，回头我也让我的厨子做。” 自从布兰登上校说了种植园的情况之后，苏芮就再也没有吃一口核桃酥。 沾满人血的蔗糖，实在让人无法下口。 她确定自己并非一个良善的人，但也做不到踩着别人血肉，还能装作若无其事。 其他人似乎并没有受到影响，转头就把布兰登上校的话抛之脑后了。她们尽情地品尝着甜腻的糕点，往红茶里加入方糖的动作，依旧优雅大方。 苏芮沉默了一会儿，她可以严以律己，不再使用那些蔗糖，但是不能约束别人。 她很快就想开了，笑着道“下次你带上厨子一起过来，我让佣人现场教学，口述可说不清。你那么喜欢的话，等下我让人全部打包送给你们好了。” 随即，苏芮又把话题和焦点，，吸引到安布尔的身上。 安布尔刚刚的话显然还没有说完，苏芮作为这件事的幕后凶手，比别人更加关注案件的进展。 “如果没有人看见他们去码头，那不就没有证据证明他们的死另有真凶？” 安布尔立马给出了否定的答案，“这倒也不是，我爸爸带着警务官们在码头搜寻了好几天，终于让他们找到了一个十分关键的线索。” “什么线索？”苏芮状似无意地问，端起红茶杯挡住自己的半张脸，竖起耳朵不放过任何一个细节。 “一个血脚印。”安布尔压低音量。 “血脚印？”苏芮的手抖了一下，手里的茶杯撞在茶碟上，发出刺耳的声音，她强做镇定地把杯子放在膝盖上，跟周围的好友们作出相同的害怕表情。 安布尔满意地看到大家被吊起胃口，又被捧了几句，才说“警务官们找了好久，才找到和死者身上拥有相同的涂料的那艘船，在那艘船的旁边的一块木板上，他们发现了一个血脚印。因为前几天下过雨，那个脚印差点被雨水冲刷干净，都是我爸爸叫人不放过任何一个角落，才找到了这个足以找到凶手的证据。” 苏芮的脚趾在鞋子里抠了几下，默默咽下一口口水，那个脚印绝对是她的。 “那锁定凶手了吗？”旁边有人问出了苏芮一直想问的问题。 安布尔摊开双手，摇了摇头，“那个脚印很小，可能是小孩，也可能是和瘦小的男人……今天一大早我爸爸就带着人去码头比对脚印了，我想应该很快就能排查出结果。” 苏芮悄悄舒了口气，按照警务处现在的想法，根本不可能想到她的身上。而那个脚印，他们也不可能在码头找到相同的。 如果无法锁定凶手，这个案子最后要么成为悬案，要么就会当成一般的失足落水溺死案处理。 送走了几个同学，苏芮简直坐不住了。 伦敦暂时是不能待下去，她必须劝说布兰登上校加快拜访朋友的步伐，赶紧离开才行。 苏芮耐心的等了两天，布兰登上校的朋友好像拜访不完，甚至还有人给他寄出了舞会的请帖，邀请他参加一周之后才会举办的舞会。 吃过晚饭，布兰登上校在壁炉前的沙发上休息，苏芮坐在钢琴前，按照惯例练一个小时的钢琴。 布卡先生年纪大了，早就回房休息。只留下玛丽和艾玛两人，在不远处做一边聊天，一边坐针线活。 苏芮赶紧完成了练习钢琴的任务，从书架上随意拿了一本书，在布兰登上校的不远处坐下。她安静地等了一会儿，对方好像看不见她，也没有发现她坐过来一样，沉迷书的海洋。 苏芮忍不住了，凑过去抽走他手里的书，“上校，我们什么时候出发去德拉福？再等一周的话，我的假期就所剩无几了。” 布兰登上校的视线顺着那本书往上，落在苏芮的脸上，语气温吞“你开学是在三月，现在才一月下旬，就算再等一周，你还是可以在德拉福待上一个月。” “这怎么能一样呢？你不会又反悔……”苏芮反驳的话到了嘴边，忽然顿了一下，做出恍然大悟的表情，压低声音凑得更近，私密兮兮道“哦~我知道了，上校你不想离开的原因。” “……”布兰登上校满脸疑问。 “是因为安布尔对不对？”苏芮不等布兰登上校说话，继续道“这两天她每天都来，每次来你都能碰到她，还会跟她说好一会儿的话，你偷走了一名小姐的芳心，你一定是喜欢上……唔……” 喋喋不休的嘴巴，被一只干燥的大手捂住。 苏芮的声音全都压在了喉咙，眼睛猛地眨了几下，才意识到自己原来已经凑得这么近。近到可以看见布兰登上校眉心的皱纹和他眸子里倒映着的一个小小的她。
第14章 苏芮安静地看着布兰登上校，这是她第二次看到对方露出除了严肃忧郁古板之外的表情。 他看上去十分恼火，浅琥珀色的眸子明亮骇人，在军中多年历练出来的迫人锋芒，直击苏芮眼底，让她不敢再多说一句。 “你再胡言乱语的话，我就……”布兰登上校迎着那双写满了“你就怎么样”的蓝眼睛，声音戛然而止。 大掌因为她的吐息而变得濡湿，明显感觉到少女娇嫩饱满的唇部轻轻触碰到他的掌心，接触部位的温度逐渐升高，像是被火舌舔到。既让人迫不及待抽身，又不得不贪恋那一时的光明和温暖。 他狠狠唾弃自己躁动的血液和心脏，却见少女眨了眨眼，满脸不以为意的表情。 布兰登上校觉得自己就像个没有见过世面的愣头青，竟然被一个年龄还不够他一半大的小姑娘弄得心神不宁。 “伊丽莎，你太顽皮了，别以为我不会惩罚你。” 他重重咬着“惩罚”这个词，眼里威胁的意味不似作假。苏芮愣了片刻，嘴巴一动，声音还没有发出来，布兰登上校好似被烫了一般收回手。 紧握的拳头抵在沙发上，他慢慢拿起旁边的书作为遮掩，将那只掌心发烫的手叠在最下方，久久没有松开。 “我会给你找一个家庭教师来管教你。” 布兰登上校说完便离开了，苏芮坐在那儿，看着他有些仓皇的背影，抬手轻轻抓了几下发痒的唇瓣。 她刚刚好像不小心亲到布兰登上校的掌心了。 撕拉—— 细微的裂帛之声传出。 角落里，艾玛抢过玛丽手里钩了一半的蕾丝，满眼心疼，“哎呀玛丽，你怎么这么不小心，蕾丝都被你扯坏了。” 她一边责怪，一边寻找着补救的方法，并未看见同伴阴郁的表情和掐进掌心的指甲。 前往德拉福庄园终于被提上日程，一月底的时候，布兰登上校总算带着苏芮玛丽和刚刚请来贴身教育她的家庭教师欧文太太一起出发前往德拉福庄园。 这一路走了整整三天，中途虽然有布兰登上校的贴心照顾，夜晚都住在旅馆，可苏芮还是被折腾得够呛。到了庄园之后，昏天暗地地睡了一整天，才勉强恢复精神，可以下床打量整个德拉福。 德拉福是个风景优美、条件舒适的好地方。 庄园周围交通便利，教堂肉铺牧师公馆都在不远的地方，邻居热情淳朴，跟苏芮也是旧相识，路上看到都会主动打招呼。 布兰登上校住的房子在庄园的中心，四周围着园墙，建有鸽舍池塘，花园里种满果树。屋后一颗高大的老紫杉树，到了夏天，那里是个乘凉的好去处，并且视野开阔，能将来往的车辆一览无遗。 这座房子比苏芮在伦敦住处不知大了多少倍，有三层高，是非常标准的欧式建筑，典雅古朴设施一应俱全。 苏芮的房间被安排在二楼，打开窗户，便能将半个德拉福庄园的风景尽收眼底。近处是园丁精心打理的花园，远处则能看见教堂和牧师公馆，以及连绵起伏的群山、草场。 苏芮临窗远眺，展开双臂迎着洒进来的阳光，像只猫儿一样慵懒地闭上眼睛。天地广阔，空气清新，深深吐息，脑子里侵扰她的纷乱思绪都能暂时抛之脑后。 “这里真是个好地方。”坐在窗边享用热茶的欧文太太还是第一次离开伦敦，见到如此美丽的风景，旅途的辛劳都一扫而空。 苏芮点点头，“这两天天气很好，我们还可以出去骑骑马。” 旁边，正在为苏芮收拾行李的玛丽，动作迟钝了一下，转过头询问“伊丽莎小姐，你又要去骑马？” “当然，在伦敦可没有机会骑马。” 苏芮把这个问题糊弄过去，她想去骑马，除了本身热爱之外，就是想趁机去一趟埃朗罕，跟威洛比见一面。 这个行程是非常私密的，所以她得确定不会有人跟随。 布兰登上校许久未回庄园，有不少事情需要处理，肯定不会陪她。玛丽不会骑马，那么关键便在还不是很熟悉的欧文太太身上。 她是布兰登上校特地找来管教她的家庭老师，拿着不菲的薪水，基本要一天二十四小时陪着她。如果对方跟着，她还得想个办法甩开她才行。 苏芮不确定的又问了一遍，得到欧文太太否定的回答
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