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收到信的布兰登上校，独自住在大宅里，突然有些夜不能寐。 其实即便苏芮和他什么都不做，他的庄园每年的收入也超过两千镑，加上他平时喜欢买股票，做投资，年收入算下来将近五千镑。 这笔钱足够他和未来的妻子过上非常富足奢华的生活，还能给他们将来的孩子留下一笔可观的财产。 但很显然他未来的小娇妻是个不满足于现状，且自尊心极强的女性。 她不愿意像只金丝雀一样被他娇养，并且拥有过人的商业才能和头脑，势要做出一番成绩。一旦决定的事情，就一定要成功，为之付出再多的汗水也在所不惜。 布兰登上校还是第一次见到像她这样事业心如此强的女性，跟她甜美的外表极不相符，有着一股说不出的魅力，哪怕是大多数的男士也不能跟她相比。 他严重怀疑，以后甜菜制糖厂开业，她会忙到连家也不回，就像现在这样，他们同在伦敦，却连片刻的温柔小意都不能拥有。 夜晚放大了布兰登上校的思念和爱火，他若不是尚有理智，恨不得立马就去乔纳森家，将那位固执的小姐给接回来。 独自在家中的每一天都是煎熬，布兰登上校已经习惯了每天陪在苏芮身边，跟她一起忙进忙出。猛地放松下来，他坐在书房里都不知道要做些什么。 好不容易等到三天之后，布兰登上校立马出发去接苏芮。 苏芮的心情稍微有些微妙，她在乔纳森家等了三天，结果商船回国，乔纳森先生本人并未跟船一起回来，只让船长给她带了一封回信，信上说他暂时有事被困在印度，但是作为感谢她之前免费向他提供甜点秘方，他将为她送上一份礼物。 而那个礼物，如今正在泰晤士运河的码头。 “你到底跟我叔叔有什么秘密，什么时候成了互送礼物的朋友了？”艾琳抱着胳膊，往苏芮肩上撞了一下，声音没有刻意压低，旁边的布兰登上校听得一清二楚。 苏芮白了她一眼，道：“因为我要带你叔叔挣大钱，他感激我罢了！” 实际上，苏芮找乔纳森先生合作，是抱着互惠互利的目的。 若说找达西是因为他的社会地位，那找乔纳森则是为了他背后的人脉。 还有就是，他算是还有些良知的人。虽然不会主动打破陈规，表现得像个异类，但是有足够的远见卓识，并且有商人的本质——重利。 甜菜制糖有着非常可观的发展前景，只有傻子才会拒绝。 只不过，他信中并未清楚的表明态度，足以说明这个人的狡猾程度。 苏芮暂时不想去猜测他的心理，倒是对信中所说的礼物还挺感兴趣。她没有注意到布兰登上校略显阴郁的脸色，兴致勃勃地拉着他去了泰晤士码头。
第39章 泰晤士河, 哺育了英格兰文明的母亲河。 入海口繁忙商船，河道两岸，承载着英国历史痕迹的璀璨建筑, 傲然屹立。纳尔逊海军统帅雕像、威斯敏斯特大教堂、圣保罗大教堂、伦敦塔等，建筑风格独具特色, 陪伴着这条“流动的历史”, 成为英国文化史上灿烂的丰碑。 苏芮对这个地方有着别样的情感，她来到这个世界的第一天，就是在这里葬送了两个对她图谋不轨的醉鬼。 故地重游，先前发生的一幕幕再次浮现眼前, 让她忍不住有些唏嘘。 “怎么到了码头, 你反而没有了刚刚的新鲜劲？”布兰登上校对苏芮的情绪变化看在眼里, 看见那张明艳的小脸染上一丝愁绪, 便下意识把自己吃了大半罐的醋放到一边，开始安慰苏芮的心情。 “我只是突然觉得，也许在你看来我样样都好, 但实际上我根本就不是一个好人。” 苏芮停下脚步, 抱住布兰登上校的胳膊，“如果有一天，你发现我的真实面目, 因此不再爱我的话，请一定要告诉我, 我会放手让你离开。” “你又在说什么傻话，”布兰登上校皱起眉头，想到自己答应过苏芮尽量少皱眉，连忙换了个不那么严肃的表情：“我相信我的眼睛看到的，你就是你, 我认定了，这辈子都不会放手。” 他摸了摸她的脸，苏芮乖巧地蹭了几下他的掌心，“那好，我也不会放手。” 跟着乔纳森先生商船的船长一路来到船靠岸的地方，巨大的货轮占据了很长一段河道，船的甲板上，神神秘秘地盖着遮尘布，中间隆起一大块，不知下面藏着什么东西。 船长先生在下面吆喝了一声，两个水手跑过去，站到遮尘布的两边，分别捏住一角。船长一声令下，哗的一声，两人用力扯下遮尘布。 甲板上银光闪烁的巨大机器反射着刺眼的阳光，光滑的外在，流畅的造型，足见这份礼物的价值有多昂贵。 “乔纳森先生知道您有需要，这台机器是从印度一家甘蔗制糖厂花重金购买的制糖设备。回国之前，他特意吩咐我们，要将机器送到您的工厂。” 苏芮跟布兰登上校一起上了甲板，围绕着机器来回走了一圈。 这可真是打瞌睡就有人送枕头，虽然甜菜制糖的过程在前面几个环节跟甘蔗制糖完全不同，但是之后的步骤几乎一样。 也就是说她把这台机器运回工厂，只要琼斯教授那边解决了糖分渗出问题，工厂就可以直接运作起来。 “请你一定要提我向乔纳森先生说一声感谢，他这份礼物真是送得太及时了。” 苏芮给船长留了工厂的地址，委托他的船走水路把制糖机器送过去。 她和布兰登上校暂时还不能离开伦敦，琼斯教授那里还没有给她任何回应，她必须要有足够的耐心。 一周后。 苏芮收到牛津的来信，琼斯教授邀请她到他牛津的家中见面。 苏芮二话不说，跟布兰登上校一起去了牛津，见到了琼斯教授，和他多年的好友生物学教授黑尔先生，并送上了她精心准备的伴手礼。 宛如一个小型图书馆一样的客厅里，沙发上，桌椅上，四处可见散落的书籍废纸，小黑板上写满各种各样的公式，处处充满学术气息。 黑尔教授是个大约四十多岁的黑发男人，瘦高个，鹰钩鼻，留着两撇上唇须。衬衫不打领带，微微敞开，露出修长脖颈。银面马甲包裹着细瘦的身体，衣袖挽得老高，手里还端着一杯威士忌。 与其说他像个学者，不如说他像个风流浪荡的酒徒。 “琼斯先生，这就是你说的那位小姐吗？她长得可真漂亮。”黑尔教授看到苏芮，眼前一亮，刚朝她走近一步，就被人高马大的布兰登上校挡住去路。 布兰登上校差点无法说服自己对第一次见面的人保持他应有的风度，对方眼底的惊艳实在碍眼，让他即感到骄傲，又不禁恼火。要知道光是他能说得出姓名的情敌就有好几个，他实在不想让这只队伍继续庞大。 苏芮看着他宛如护食狼崽子般的表情，不免有些想笑。也许她真该给足对方信心，不让他变得那么草木皆兵得好。 上前挽住布兰登上校的胳膊，苏芮将亲手做的伴手礼递了过去。 “这是我和我的未婚夫的一点心意，这些糕点里面所用的糖全都是我们自己粗制的甜菜蔗糖，口感非常不错。” 未婚夫这个词让布兰登上校紧皱的眉宇肉眼可见的放松，也让黑尔教授略感可惜。 落座之后，佣人很快奉上茶水，食盒里各色的点心被依次摆在三层点心瓷盘里，甜点种类繁多，不管是精致的外在，诱人的色泽，还是甜香可口的气味，都勾引着两位忘了吃早餐的教授，口舌生津。 黑尔先生首当其中拿起一块咬了一口，满脸幸福和惊讶的表情，“哦，琼斯先生，你真该来品尝一下她带来的点心，会让你后悔没有你早点决定帮助她。” 他一边说着，一边飞快地解决了一块儿，又拿了别的口味的，越吃越满意，之后连说话的含含糊糊。 “要是早一步认识你，我一定跟你求婚，真是太可惜了！” 黑尔教授的话成功接收到布兰登上校的一记眼刀，但他并没有因此变得正经一些，继续将苏芮，或者说她做的糕点，夸得天上有地上无。 琼斯先生略显嫌弃地看着好友，半信半疑地拿起一块糕点品尝，挑剔的味蕾瞬间被美味的糕点所俘虏，就连平日冷淡疏离的表情都慢慢变得温和起来。 在他细嚼慢咽享受美食之时，好友却在一边风卷残云，点心瓷盘内的点心极速减少，有好几种他都来不及吃就迅速被消灭。 琼斯教授提起三层点心瓷盘，阻止黑尔教授即将碰到的手，放在只有自己能触碰到的位置。 “这是客人送给我的。”他强调。 黑尔教授不满地嚷道：“你也太小气了，这一周我帮了你那么多忙，你居然连甜点都不舍得，琼斯，你这个老家伙，我要跟你绝交。” 琼斯教授满脸不在乎的表情，“这句话你已经说过不下一百遍了！” 两人开始幼稚的争吵，苏芮在一旁目瞪口呆地看着。 她要是知道这两位教授对美食如此热爱，就不用大费周章地向他们寻求帮助，还要接受琼斯教授的冷脸了。 “两位教授既然如此喜欢这些糕点，我可以将制作的秘方告知你们的厨师。” 舍不得孩子套不着狼，能用几张食谱换两位教授的研究成果，在苏芮看来非常划算。 听她这么说，琼斯教授连架子也不摆了，从桌上的一堆废纸里抽出几张递了过去，“这是你想要的东西，是我和黑尔先生经过两周研究的成果，并且已经得到充分的实验证明，可以最大强度的让甜菜当中的糖分渗出。” 苏芮将几张图纸快速看了一遍，感激地朝两位教授鞠了一躬。 “感谢二位的慷慨帮助，你们见证了历史。” 见证历史，这是多么令人激动的话。 全欧洲乃至于全世界的第一家用甜菜制作蔗糖的工厂，将在他们的帮助下完成，这是多么大的荣光只有他们自己心里知道。 苏芮和布兰登上校拿到图纸便马不停蹄地回了德拉福。 跟施工队开会，找机器制造商，招聘工人……紧赶慢赶，甜菜制糖工厂终于在十月底，于苏芮生日当天宣布正式投入生产。 德拉福庄园附近的某个村庄里。 一个沧桑的农家汉面带喜色地回到家中，迫不及待地向妻子以及儿女宣布了这个喜讯。 “伊丽莎小姐真是我们家的大恩人，我们总算不用担心地里的那些甜菜了。工厂的烟囱即将冒出了白烟，他们已经开始向周围的村落收购甜菜。咱们家今年的收成总算有了着落，等拿到钱，先替孩子举办婚礼，到时候还能给玛丽存一笔像样的嫁妆。哦，我们真是运气好，一再受到威廉斯家的恩惠，伊丽莎小姐就像她的母亲一样善良，我们要祈祷她越来越……”
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