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沐瑶看着小姑娘画的几幅画，画的是同一处风景，基本上是一模一样，满意地点点头：“那就让她们几个一并留下来，身份也是宫女，不过比你要低一点，以后由你来带着她们。” 木棉连忙应下，更用心去学规矩和约束几个小姑娘了，看得葛嬷嬷也是不住点头。 懂事的小姑娘，谁会不喜欢呢？ 另一边约翰进了造办处，帮着改造了新式火铳，乾隆大手一挥就给他赏赐，多是金银，又在京城送了他一个小宅子。 这个宅子虽然不大，隔壁邻居却是工部侍郎，去造办处也近，这位置却是极为不错，让约翰还是很满意的。 乾隆还特地过来跟沐瑶提起此事来，沐瑶一听就明白，乾隆不打算改变约翰的身份。 让约翰如今还是跟黑户差不多，只能依赖苏家过活，哪怕有了金银能够挥霍，却是不能够轻易离开京城的。 这就算是约束住了约翰，既没有绑着人，却是连京城一步都踏不出去。 不过沐瑶也能理解，约翰掌握了那么多新式武器的细节，若是落在敌人手里就不美了。 约翰还特地去官牙那边弄了几个侍从帮忙打理家里，洒扫、做饭和跑腿之类的，还能斟茶递水，让他十分满意。 当然约翰并不知道，这几个侍从都是乾隆的人，也算的上是眼线和保镖。 一来盯着约翰，担心他跟其他心有不轨之人接触。 二来也怕有人加害于他，侍从是最能贴身照顾和保护约翰的人，还不会特别突兀。 当然住在工部侍郎旁边，约翰每天就跟这位侍郎一起上工，这位侍郎虽说是文臣，武艺却不差，可谓是把约翰保护得滴水不漏。自然约翰都不知道这些，反而跟造办处的人相处得不错，得了金银还请熟悉的工匠们一起喝酒吃饭。 上工的时候自然是不能喝酒的，最后就只能吃饭喝茶了，约翰还是很满足的。 毕竟约翰漂洋过海过来的时候十分忐忑，以为这边人会排斥自己。 但是苏家没有，他进了造办处也没有。 大家不看约翰的发色和瞳色跟众人不一样，只看中他的能耐。 他要是有能力，就会被尊重，如果不懂装懂，那就会被人唾弃和厌恶。 约翰很喜欢这样的生活，又觉得继续在这里发光发热也挺好的。 他还请苏家帮忙让海商带信给自己在海外的朋友，希望他们也能过来。 信里写了京城的繁华，美食很多，约翰又得了重用，还被皇帝赏了一个院子，住得非常舒服等等。 连平日每天能喝茶叶，泡一壶奶茶也是不错的，点心五花八门，一个月都能不重样的吃。 穿的是丝绸，冬天还有地龙，别提多舒服了。 这封信苏家看过，自然也让乾隆看过才放心。 乾隆看过后还跟沐瑶吐槽道：“真是无知的洋人，这么些普通的事全都写在信里，有这必要吗？” 他还以为约翰会写这边的皇帝多么英明多么慷慨之类的，居然只送了院子这个，一句带过吗？ 沐瑶听得好笑，摇头道：“皇上是习惯了这样的日子，想必约翰在海外过得并不好，他的朋友们估计也是如此。” 所以约翰写得越是详细，这才越真实，他的朋友才会相信，约翰在这边确实过得不错，自己才会心动跟着过来。 约翰自己发达了，自然也不忘朋友们，不希望漂洋过海的信笺太短小，只寥寥几句，没能打动朋友们，就此错过的。 乾隆听了沐瑶的话，倒是感慨道：“虽然这约翰长得不怎么样，能耐还是可以的，对友人这份心也够真诚。” 若是约翰的朋友过来，也跟他一样有真才实学的，乾隆也不介意用一用。 不过约翰确实很快立功了，源于有个海商来找苏家，是个洋人，推销一种连珠炮。 苏家对此不是很了解，自然找来约翰问一问。 约翰过去看着实物，明显感觉这东西不一般，只皱着眉头，把苏鸣凤拉到一边小声道：“这武器看着不错，却需要实战才知道好不好用。而且这人在洋人那边怕是卖不掉，这才会千里迢迢运过来卖的。” 要不是有大毛病的话，哪里会特意漂洋过海来卖？ 光是船费就不知道多少，这武器会不会有什么问题？ 苏鸣凤也是这么觉得的，只皱眉道：“也罢，那就让他送去靶场，我这就派人去跟造办处说一声。” 跟造办处说了，就是直接告诉乾隆了。 乾隆对新武器最近很感兴趣，听闻又有新东西，不过不清楚究竟能不能用，还是让海商带着武器去京郊的靶场。 那里周围空荡，打中哪里都不会伤人，平日是实验武器的去处。 海商指着远处一棵树道：“我用这个，可以打断。” 他说话的音调有点怪异，苏鸣凤就听懂了。 约翰听出对方的口音，用英吉利语交谈一番，对方满脸惊喜，以为遇到老乡了，叽里咕噜说了一堆。 语速太快，不过苏鸣凤依旧能听出一部分来。 回头他跟约翰私下一对，听得也差不多了。 约翰转头看着海商拨弄了一下武器，连珠的子弹嗖嗖发动，果然两个呼吸间，对面的一棵大树就拦腰折断了。 这武器居然不用手动，而是全自动的，叫约翰叹为观止，恨不能把这东西拆开来看看。 其他工匠也是如此，两眼放光的样子看得海商都有点害怕了。 苏鸣凤的理智还在，转头禀报乾隆，后者很感兴趣：“一瞬间把大树拦腰折断？不需要手动换子弹，能够真的连珠十几发？” 听着不错，有造办处的工匠在，他们都亲眼看见，绝不会有问题。 甚至工匠们还上手拨弄了一回，确实非常方便，只要扶着机身，找准方向，那么对面的大树就能很快倒下，直接打穿。 约翰还偷偷用母语问出了这个武器的问题，原来是连珠消耗子弹实在太多了，这子弹造价不菲，洋人们都不感兴趣，这个海商就是制造武器的人，他投入了很多，如今已经入不敷出。 只好动用最后的财产买了一艘大船，然后海商就头铁过来卖武器了。 毕竟他从别人口中，听说大清钱多人傻，肯定会愿意买下这么一件昂贵的武器。 乾隆对此无语，他们是有钱，也不会买无用之物来当冤大头的！ 不过他乔装打扮一番，亲自去靶场试一试这个新武器，确实打算买下来。 但是海商狮子张大口，当自己是冤大头来报价，乾隆就不爽了。 他打算冷着这个海商几天，再派人盯着这个海商，免得这人把武器卖给其他人了。 正巧傅恒终于凯旋归来，乾隆也没时间和精力打理海商的。 乾隆为傅恒设洗尘宴，看着傅恒比出发之前又黑又瘦了许多，也是十分心疼。 他拍着傅恒的肩膀：“辛苦爱卿了，今晚咱们君臣不醉不归！” 说是这么说，乾隆还是很担心傅恒的身体，要是有什么旧伤，喝酒太多伤神就不好了。 他跟傅恒也就点到即止，两人喝了两杯，听着傅恒说起战场上的事，虽然大多数都在折子里看见过，乾隆听着还是十分高兴。 宴席一散，乾隆就叫了院首过来给傅恒把脉看看。 院首半晌后只道：“富察大人只劳累了一些，得好好休养才是。” 在战场上吃不好睡不踏实，人是血肉之躯，不劳累才怪。 傅恒也是终于能松懈下来，回府后狠狠睡了三天三夜，吓得皇后让院首过去每天早晚把脉，很是担心傅恒就这样一睡不起。 幸好三天后，傅恒终于睡饱了，整个人神清气爽。 乾隆开恩，让傅恒来圆明园跟皇后见面。 皇后看着消瘦的傅恒，眼圈一红就差点落下泪来。 永琏也在，低声安抚皇后两句，这才拱手道：“舅舅辛苦了。” 傅恒也拱手回礼道：“二阿哥客气了，保家卫国是微臣应该的。” 两姐弟见面没多长时间，皇后也只想亲眼见见傅恒，才能彻底放心的。傅恒得知海商有了新武器，也很是感兴趣。 乾隆就笑道：“这海商起的价钱太高，如今无人问津，估计过阵子就会愿意降价了。” 傅恒却觉得哪怕海商降价，如果乾隆这边买下的数目不少，那么海商依旧赚了个盆满钵满。 倒不如买下一台两台，然后让造办处拆解之后，看能不能仿制出新的来。 沐瑶知道后，只觉得傅恒真是个省钱小能手了，不愧是兼任了户部尚书，完全是为乾隆疯狂省钱了。 如果买下很多台机关炮，确实累积起来不是一笔小数目。 要是能仿制，就真的能省下很多银钱来。 那位海商听说他们只要买两台，也不傻，一下子就猜出他们打算仿造。 不过他很有信心，这机器很难仿造，不然自己也不会千里迢迢跑过来卖了。 加上海商过来后，身上带的值钱东西快变卖完，就要身无分文，能卖一两台的价钱也不低，于是就爽快点头卖掉了。 傅恒和苏鸣凤一起过去，造办处的人仔细检查过，没有问题，这才带走了两台机关炮。 然而造办处拿到手后，拆解了始终没能仿制出来，这就让乾隆很是恼火。 傅恒为此又提出一个办法，就是把金陵制造局的人调派上来试试。 毕竟除了京城的造办处，就是金陵制造局的工匠最多，也最是出色。 乾隆很快点头，让金陵制造局的人上京来跟造办处一起合作。 另一边，乾隆让人把圆明园大门口不远处的如意馆修缮一番。 这是把原本的小院改造的，所以费的时间不算多，只内部重新布置了一番。 沐瑶被乾隆派人请过来的时候，还有些迷茫，只觉得这如意馆进来后空空荡荡的。 整个如意馆进去看就是各种空荡荡的墙壁，连个桌椅等的家具都没有，她顿时更疑惑了。 等乾隆带着沐瑶转了一圈，然后指着墙壁道：“这里就能挂画了，你让人画圆明园那么多的画，只放在藻园的话，恐怕要放不下的，放在这里最是合适。” 如意馆虽然在南边，却是朝北的，没有太阳直晒进来，十分阴凉，对画作的保存最是合适。 画作最怕就是光线了，晒得多了，时间长了，颜色就会慢慢褪一些，不如之前鲜亮。 乾隆的意思是把画作都裱起来，按照每个园子的风貌分门别类的放。 最好的放前面，一般的放后边。 “如意馆中间会让人加上屏风来隔开，那么每个园子都能在一面墙上。” 沐瑶看着这宽敞的如意馆，特意拆掉了很多装饰和墙壁，变成一个大间，仿佛是一个画廊，一个乾隆特意为她建造的画廊了，专门放自己想要的圆明园画作。
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