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春端着茶进去的时候，正好看见那位姓草间的男人正在口沫横飞的抱怨。 “……真是没道理啊，明明就是将军大人自己也没钱了，却还要克扣我们这些代官的钱，这一来一去，今年我就少赚了几百两。都说吉宗将军这个儿子是个‘小便公方’，连人话都说不清楚，看来真是名不虚传……” “您的年俸少说也有三百石吧，也不算少了，怎么还是为钱而苦恼？如此实在是不太值得呀。” 教祖大人摇着一柄纸扇，脸上是和蔼可亲的微笑。这个先前有点圆圆脸的男孩长成了俊秀的少年，身量也像一棵春天的树那样迅猛的窜高，十六岁的他坐在那些成人面前，已经有了种官家公子的雍容气度。春莫名的觉得他变了一些，又似乎一点没变，那袭黑色法衣下的少年，永远面相温和，说话不紧不慢，映着彩虹的眼睛却更加剔透璀璨，也更加波澜不惊了。 “教祖大人一看就是世外高人，心胸宽广，可钱这东西哪有够用的时候？”来祷告的男人叹气，“光是祇园的茶屋那边，我一年就得花个几百两，要不姑娘们根本不正眼看你。唉，人活着真是难啊…” “不如您试着做点买卖？听说最近烟叶和棉花的行情还不错。” “做买卖哪有当官来钱快，单是帮人安排个修桥的活 ，我少说就能入账十两银子。” 男人得意洋洋的说，“您没听神尾大人说嘛，百姓就像芝麻，越榨越出油…哎呀，在教祖大人面前讲这些真是罪过，我可要好好忏悔，死了到极乐净土去…” 等人走了，春气呼呼的把他的茶杯重重的扔在托盘上。 “这什么人嘛，也太恶心了。” 她这两年胆子也大了起来，可能是待在教祖大人身边的时间太多，又见他总是一副笑脸待人，心里也没有那么多畏惧之情了。 “乡下根本还是吃不起米，哥哥来信说年贡一点都没减，主家还逼着把已经发芽了的稻子换成烟叶，我家那边根本不适合种烟叶嘛！这位大爷倒好，还说出什么芝麻油这种话，不怕遭报应吗！” “小春啊，你不会真的傻到相信世上有报应这种事吧？”教祖大人用扇子掩着脸轻笑，“你见哪个飞扬跋扈的坏人有过报应？恰恰相反，坏人都是整日不劳而获，过的要多痛快有多痛快，善良的好人却总是遭到蛮不讲理的对待。世上之事一向如此，有什么好稀奇的。” “没有报应吗？”春难以置信的说，“神佛都不管这些人的吗？” 教祖大人笑而不语，只是从桌上拿起了那男人留下的一只木盒，在手上掂了掂，递给了春。 “这是草间大人的供奉，你交给夕月，叫她给新来的信徒置办东西用。” “最近新来的人也太多了点，听说江户那边又闹了水灾，死了很多人。我听夕月说，昨天又有好几个人吵着要入教呢。”春迟疑了下，“教祖大人要听他们的祷告吗？” “没问题，请夕月为他们安排吧。”教祖大人微笑着说，“另外叫她拿我的印信，去找一下铃木小姐，就问她什么时候有空再来喝茶。” “又要叫铃木小姐来吗？” 不知道为什么，听到这个消息后，夕月皱起了眉。 “这个月已经第三次了啊。每次她还要带女伴一起，在教祖大人的茶室里又喝酒又抽水烟，弄的乌烟瘴气的！” “教祖大人…不会是喜欢她吧？可她都已经十八了啊！我就知道那个老女人没安好心。”春忿忿的说。 夕月抄起手里的账本在她头上狠狠打了一下，“我都二十一了，你的意思是我也是老女人喽？” 说罢她叹了口气，“也没办法，听说御茶奉行大人最近在京里很是得宠，咱们教会还有很多事要仰仗他的关照……我去请铃木小姐来吧。” 收到信隔了两天，铃木小姐就带着大队人马浩浩荡荡的来了，这次不仅自带了点心和时令水果，还从祇园请了弹三味线的乐师来助兴，铃木小姐和女伴乘着精致的驾笼，由仆役抬上了山。春看见跟着的仆役还抬着藤箱和镜子，默默走过去扯了扯夕月的衣袖。 “这不会是打算住下吧？” 果不其然，铃木小姐一行还真就以静修祷告的名义在极乐寺暂住了下来。除了早课和晚课以外，教祖大人暂停了所有接待信众的活动，专心为铃木小姐祝祷。 茶室里彻夜灯火通明，传出的却是三味线的弦音，春看到夕月满脸通红的从里面出来，狠狠的说道：“太不像话了！” 春有点不解，于是借着送红豆汤的名义拉开了茶室的门，就见屋里浮着一团团白色的烟雾，混着隐约的酒气，铃木小姐歪在一方矮桌旁，一手夹着烟杆，目光迷醉的望着那屋子正中手持纸扇翩然起舞的少年。 教祖大人罕见的没有穿法袍，而是披了一件月白色的羽织，那舞踊的动作如行云流水，白橡色的长发散在肩上，虹色双瞳里似有旖旎的流光，让春想起了传说中出云的阿国，纵使完全不懂，也觉得那舞跳的甚是好看。 所以夕月到底在生什么气呢？难道是铃木小姐不该在茶室里抽烟？ 春已经十五岁，少女的直觉让她隐隐察觉到了什么。铃木小姐也确是位美丽的少女，除了脸上的妆厚了一点，为人趾高气扬了一点，御茶奉行的家世也很好…… 但春从未想过，什么样的女人能配得上神明之子。 教祖大人是山巅之雪，是浊世之光，是信徒们的引路者，是极乐净土的使者，那样的可望而不可及。 亵渎神明这种事，连想都不敢想。 “教祖大人，您这个小女侍是不是脑子不太好？怎么一直傻乎乎的愣在那边？”铃木小姐娇俏的声音飘了过来，充满了厌恶的意味，“真是好碍眼啊。” “小绫音在生什么气呐？你尽盯着别人看，是嫌我这舞跳的不够好？”教祖大人笑吟吟的走了过来，坐在了铃木小姐身边，从她手里轻轻一扯便拿走了烟杆，含在口中吸了一口。 “越后产的，”他眯起眼睛，吐了口烟，白皙修长的手指摩挲着黑亮的烟杆，“但没有小绫音上次带来的香。” 铃木小姐脸上立刻浮起了两团红晕，目光也更加迷离。只有春傻在了原地，不知道自己看到的究竟是教祖大人，还是那稻荷的狐狸神。 “小春这个笨丫头，你再不出去，是要留下来陪我们一起喝酒吗？” 教祖大人嘴角噙着笑看向了她。春这才反应过来，连忙夹着托盘一溜烟跑了。 一路跑回厨房，她才狠狠的跺脚道：“太不象话了！” “噗——” 夕月在一旁笑了出来。 春摸了摸自己发烫的脸，只感觉耳朵里全是心脏砰砰的跳动声。 第二天日上三竿，那位铃木小姐才懒洋洋的爬起来。春帮着那些仆役们准备好洗漱用的热水，忙完后没过一会儿，又看那群人呼啦啦的涌了出来，手里捧着各种器皿用具，连竹席都有，说是铃木小姐说了，要和教祖大人放纸鸢。 铃木小姐自己挑了只绘着孔雀、上面还涂着金粉的华丽纸鸢，却给教祖大人留了个画着鬼的。那硕大的鬼头上生着双角，看起来栩栩如生又狰狞无比，不知为什么，春看到了隐隐觉得不祥，却又说不出个所以然来。 教祖大人自己倒是不以为意，照旧乐呵呵的跟着铃木小姐玩了起来。极乐寺这块地方虽然处在林中，但正好寺庙院子大，这会儿已经入秋，澄澈碧蓝的天空中飘荡着两只纸鸢，衬着四周火红尽染的枫林，似乎世上所有的悲惨和黑暗，都被挡在了这方天地之外。 春忽然觉得，这美的好像是一场梦。 夕月也走了过来，站在一旁静静的看着。春看着她的白衣，想起这年纪的女子，在乡下已经是几个孩子的母亲了，但夕月似乎铁了心要留在教祖大人身边当这个女侍长，大概也是因为她在世上已没有亲人，极乐教就是她的家。 “教祖大人原来这么爱玩啊。”春惊讶的说，“真是完全看不出来呢。” 夕月脸上泛起一丝怀念的微笑，“是啊，我认识他的时候他才七岁，那时清子夫人还在，整□□着他不是读经就是听人祷告，即使这样，他也会偷偷溜到院子里摘莲蓬吃，大概因为莲子有甜味吧。”她轻轻叹了口气，“清子夫人不让他吃甜食，说怕坏了牙齿笑起来不好看，信众们不喜欢，他就真的一直没吃过糖。有时候我想，再怎样，他也还是个孩子啊。” 再怎样，他也还是个孩子啊。 春从未听夕月说过这样的话。她震惊的望着女侍长，那女子却不看她，只沉浸在自己的回忆里。 “他父母过世的时候，我担心他会害怕，晚上特意想去陪他睡，但他说自己是神明之子，完全不会害怕，让我不用为他担心。他是个温柔又善良的孩子，但太过聪明通透，活在这个世界上未必是好事。” “那时你和你父亲来，我其实是想给他找个年龄差不多的玩伴陪他，但他好像真的完全不需要呢……”她又叹了口气，幽幽的说道，“有时候我甚至觉得，极乐教就像一朵莲花，是从这孩子的身体上长出来的，吸收的都是他命里的养分，把什么都吸干了。我有时觉得他还是我十二岁就认识的那个孩子，但有时又觉得他是我完全不熟悉的陌生人。你说奇怪不奇怪？” 春感到了一阵冷意。 入秋的风应该没有这么寒凉啊，她想。 “会好起来的。”春用教祖大人最常说的话安慰身边的女侍长，“我看教祖大人最近好像活泼多了，话也变多了，这不是和铃木小姐玩的很好嘛，以后…以后会更好的。” “是啊，以后会更好的。”夕月淡淡的微笑道，“毕竟，他长大了嘛。” 说着说着话，春就看教祖大人冲她们挥手。她和夕月走过去时，一人怀里被塞了一个线轴。 “小绫音嫌太冷，先回去了，你们两个站在一边只会发呆是怎么回事，一起来玩嘛！” 秋日的阳光洒在他白橡木般无垢的头发上，将发梢染成了金色。春忽然想起，她似乎极少见到教祖大人站在阳光下的样子，不知何时，那绢人娃娃般漂亮的男孩，已经长的比她俩高出很多，但笑起来却还是幼时的样子，眼睛眯起来，天真，无忧无虑。 为信徒带来幸福的教祖大人，有一天也会得到属于自己的幸福吧。她想。 4. 又一个冬天来临了。极乐寺的冬天总是十分冷清，大殿四周的莲池结上了一层冰，白雪积在花园里的枯树上，屋檐上流下的雪水冻成一挂挂透明的冰棱。春每次路过时都害怕那些冰棱会突然掉下来扎到头，因此她总是贴着走廊一路小跑，然后快速钻进经堂里，那里燃着香炉，炭火也足，暖和的让人昏昏欲睡。 因为下了雪，寺里最近的访客不多，因此春在廊下看到那两名穿着破旧的男子时还吓了一跳。其中一人打扮的像个町人，正坐在雪地上一把鼻涕一把泪的哭他死去的老婆孩子，说他和兄弟二人实在无处可去，又好几天没有吃饭了，怕是要冻死在山里，求极乐教暂时收留他们过了这个冬天，到春天山下有活干了他们自然会离开。
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