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我的手落在了那第六片符咒上，可是我突然改了念头。我看向了石头上缠绕着的，连接在怪物身上的七条铁链，如今它们断掉了五根。 我移开了手，挪向那些断掉的铁链——尽管他们失去了符咒，已经没有了光泽。 我把它们一条不落地接了上去，尽管我不知道这样有没有作用。 怪物在我身后愤怒地嚎叫着。 压力刹那间散去，我瘫软地跪倒在地上。 “你还是在你的地狱里待着吧……”我卸了力躺在了地面，喘着粗气，心头涌上一股浓烈的讽刺之意。 我昏迷了过去。 等我再度醒来，我仍然还身处地狱，这次我还没多久就感受到了滚烫的热量，我环顾四周，我身下的这一块岩石浮在岩浆表面，四面都是冒着泡的滚烫的岩浆，一望无际。 我听见头顶传来窸窸窣窣的声音，我这一抬头，这才发现头顶有一个人粘连在石壁里，一半身体在外面，一半融在其中，身上还穿着铁链。 说他是人，倒不如只是像人——他的五官扭曲，丑陋到了极点，双目紧闭，皮肤的颜色也是暗沉的棕红——或者说是棕黑更合适，他几乎与石壁的颜色融为一体。 “终于又有人来到了这里。”他缓缓开了口。 “这是第三层吗？”我问。我低头看向自己的身体，那些伤竟然都不见了，我完好无损。 “你做出了什么选择呢？我很好奇。”他没有回答我的问题，却反过来问我。 “我都已经站在了这里，难道还有别的选择吗？”我疑惑地看着他。 “当然了……每一层都不是只有一种选择才能够通过……只不过你的选择，也决定了你的道路。” “什么意思？” 他在发出一阵短促的笑声后一言不发。 “你是第三层的引路人，是不是？”我再次问道。 “我是萨麦尔。” 我一下子想到了当初里德尔无意中提到过的这个名字，想到了他口中的故事——萨麦尔利用了那个人的愤怒，杀死了另一个无辜的人，把他的灵魂永远困在了暗无天日的地狱。 看来这里每一层的引路人，都与传说中的相吻合——那些似乎都是真实存在的，每一则都有依据，而并非简单的“故事”。 我皱起眉毛，不愿去理会这个丑恶而狰狞的灵魂。 “天堂的入口又在哪里呢，萨麦尔？神祗呢？”我问。 他大笑起来，笑声尖细刺耳，不停歇地刺激着我的耳膜，我烦躁地拧紧眉头，堵住耳朵，可是那笑声仍然透过指缝一丝丝渗透进来。 “闭上你的嘴，恶心的东西。”我厌恶地盯着他，涌上一股莫名的暴怒，甚至恨不得将他千刀万剐了事。 “神祗？没有神祗。”他说话的时候甚至还带着令人烦躁的狞笑，声音像是破烂的纱网在我心里划动着，难受得让人抓狂，“神祗不过存在于传说中，是人臆想出来的，用以对应地狱的另一面——事实上，只有真正的地狱，没有真正的……” “什么？” “这世间的罪恶太多了，不间断地喂养着地狱之火，喂养着我们……你知道神祗为什么不存在吗？”他放低了声音，尽管那嗓音依旧还是那样恶劣。 他在等待我回答，但是我没有作声。 “因为神祗太完美啦！我亲爱的姑娘，你活在理想中太久啦，甚至忘记了那些痛苦——这无疑是可悲的，你该好好看看你身边的每一个人！”他悲伤地诉说着，从他的喉咙里甚至传出难听的哭声，这哭声又不完全像是在哭，他似乎在嘲讽我，只不过并没有全然表达出这种隐藏的情感，“看看他们灵魂中那可怕的恶意吧！这世界上没有一个好人，神明不存在，但恶魔是永存的！想想你都经历过什么，我的好姑娘，我可怜的朋友——我们是同道之人啊！人们都以为地狱是痛苦的泉源，事实上人间才最痛苦呢。地狱的痛苦是人们自己赐予自己的，人间的痛苦是别人施加与你的，你该让他们也同样体会这种疼痛——每个人！” 他露出近乎癫狂的神色，五官变化着形状，他从漆黑的石墙里朝我伸出手，拼命挣扎着，粗大的锁链发出一阵阵嗡鸣。 我移开视线，痛苦地捂住脑袋。 “去吧，把这些肮脏的罪恶的灵魂踏在脚下，让它们陷入岩浆，坠入深渊，把那些折磨还给它们，它们活该忍受这些惩罚，艾斯莉·菲尔德，去吧，你会通过的，通过这一层——地狱里没有圣人，你想这么做，也该这么做——” “这是你的考验吗？” “这不是考验，地狱没有考验，地狱只是一段路。” 我疲惫地抬起头，面前是遥遥无边的岩浆，那些乌黑的腐烂的灵魂悬挂在上面，哀嚎着、挣扎着，而我只需要踩在这些罪恶的灵魂之上，就可以步入下一层的门。 如此简单。 让它们随着罪恶永沉地底，这对它们而言是个不错的惩罚。 “既然没有所谓的神域，那通过最后一层，又会怎么样呢？”我站在边缘，没有进行下一步动作，转头问萨麦尔。 “最后一层之外，的确是另一个世界。”萨麦尔垂着头颅，“我不知道……我不知道。没人抵达过那里，也许那里就是天堂，也说不定不是——” “他呢？他走到了哪里？——汤姆·里德尔。” 他没有回答，又发出了一阵尖笑，他终于睁开了他的眼睛，猩红的眸子死死盯着我。 我不适地避免与他的目光接触，没说什么，回过了头。 我在边缘僵直地站立了好久，兴许连萨麦尔都等得急了。 “算了，萨麦尔。我放弃了。”我后退了几步，看向另一扇明亮的门。 我缓缓走向它——萨麦尔在我身后大声悲号。 “为什么呢？你不该！”他愤怒地吼道，“我说过，我说过——地狱没有圣人，艾斯莉·菲尔德，你理应——” “我不是圣人，”我回应道，“但我没资格践踏任何人的灵魂，萨麦尔，我并没有看到他们污秽不堪的过往，我只是个人类，不该作为高高在上的那一个。否则，我与那些罪恶的灵魂又有什么分别呢？”我摇了摇头，“也许上一个走到这里的人那么做了，上上个人也那么做了——于是这些灵魂源源不断地从人间涌来，人们以无端的、并不属于自己的正义踩着别人的罪恶，于是脚下也同样沾染了罪恶。” 我在他痛苦的哀嚎中踏入了那扇光亮的大门。 可是，我没有回到熟悉的人间。 我看着眼前的另一番景象——我意识到我迈入了下一层。 我讶异地回过头去，那扇光亮的门此刻立在我身后，它的背面竟是黑暗深邃的漩涡。
第86章 这里很干净，没有明显的地狱特征，更像一间供人休息、生活的居住场所。 我看见了一个人坐在桌前喝茶——那是个年轻貌美的女人，她抬起浓密的睫毛，露出一双红色的眼睛。然而那抹红色却并不显得可怖，反而更衬出了她令人失语的美貌——我用这世间所有美好词汇都无法描述出她十分之一的美丽，而她此时笑意盈盈地看着我，声音清甜。 “陪我说说话吧。”她说。 她示意我坐下来，于是我坐到了她的对面。我很快就从她惊为天人的相貌中移走了注意力，我环顾四周，视线落在一个透明的玻璃柜上。 这儿只有那里映出一片诡异的赤黑色。 “下一层，怎么去？”我问。 “陪我说说话吧。”她重复了一遍，“别这么急，艾斯莉……” 我重新正视她的脸——我敢肯定不管多少次看到这样的相貌，我都会在心中默默惊叹——可是我清醒地知道这里是地狱，每一层引路人都是一种罪恶的化身，尽管我无法把这张脸联想成一个恶人。 “说说人间的事。”她的眼睛里流露出一丝真切的好奇。 “人间，有什么好说的？”我不得不心存警惕，告诉自己她可不像表面那样单纯。我还在观察着四周，“你就是靠这种手段，诱导踏入这里的人，然后让他们止步于此，是吗？” “不要总把这里想做地狱，艾斯莉。”她说，“地狱只是个名字，你越是对这个名字心怀警惕，就说明你越恐惧沉沦于此……而恐惧的来源，就是你在犹豫，因为你不敢确定什么是正确的，什么又是错误的。”她看起来有些悲伤，“还想怎样呢？披上伪装，你们嘲我虚伪；卸下伪装，你们又憎我丑恶——你觉得我只是个地狱的魔鬼，因此失去了真诚，是吗？” 我暗自叹了口气。 “你想听什么？”我问。 “我想听听你的故事。”她回答说，“来到这里的每个人都有不同的故事，他们在人间尝遍了所有的痛苦，我喜欢收集他们的绝望，这让我有些恍若身在人间的宽慰，因为我从没体会过这些东西——除了永恒——你能明白吗？在地狱的日子可太难熬了，每一天都如此。哦，你不明白，当然不。只有不停地聆听不一样的苦难，才会让我好受些。” “看来你想听的东西是有针对性的。”我思考了片刻，“可是我觉得我还好，我并没有到体会过绝望的那种程度……我还有很多朋友，很多帮助我的人……” 她惊讶地僵住了一瞬，随即慢吞吞地吐出两个字：“撒谎。” “我发现你们似乎总把地狱当成了你们的‘人间’，把人间当做了地狱，事实上你们之所以认为人间充满罪恶，只是因为你们根本没有感受过任何善意。”我看向她，突然升起了一股由衷的怜悯之意，尽管我不明白其来由。 她的表情彻底停滞住了，随后五官开始扭曲，身体开始变形，她的头颅刺出了两个尖角，一条长长的、顶端尖锐的尾巴从她背后伸了出来，她甚至变换了一个性别——一个蓄着胡子的丑陋的怪物。他露出了本来的面目。 然而，我并没有表露出什么惊异或是恐惧的情绪。 怪异的外形反倒使他看起来没有那么危险了。 “怎样才能到达第五层呢？”我问。 他看了我一眼，转身走向了那个玻璃柜，打开了它。我走近过去，玻璃柜之外是一片断崖，截面很光滑，挂着两趟长长的锁链，看上去大概有几十英尺高，可我看向旁边，还有一排直通向下的梯子。 “顺着锁链下去，就是第五层。”他这么说。 我还在等他继续，但是他没有，他在我身后关上了门，从外边透明的玻璃柜一下子消失不见了。 我俯下身子用手摸了摸那个铁链，滚烫的热度让我迅速缩回了手。 我转头看向那个梯子，又伸手摸了摸，只是个很普通的梯子，而它通向的位置与锁链完全是一个地方。 他是不是少说了些什么？明明那个梯子更方便，该不是因为我刚刚哪句话得罪了他，借此伺机报复吧？
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