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苏伦眸光一闪，他说自己和北佬打了一架，却能得到这么多消息，恐怕不像他说的那么简单。 “说起来惭愧，我们都不知道你们还在家里呢。我们那天看见塔拉起了大火，还以为房子被烧了，你们都去梅肯了。”方丹少奶奶说。 “那天的火真大啊，烧的是什么？”萨利插嘴道。 “我也不知道，那时我还在亚特兰大呢，不过听爸爸说烧的棉花。”苏伦想起那些棉花就心痛，去年冬天她只用了几车，其余的都烧掉了。 方丹老太太対此表示遗憾，然后问起今年的棉花准备怎么收，是不是要自己去摘。 老太太和其他农场主不同，早就自己下地干活了。原书中斯嘉丽说干活的黑人都跑了，没办法摘棉花，还被她嘲笑了一顿。 苏伦有些尴尬，只说听爸爸的安排。 他们再坐了一会，打听到塔尔顿家也没有被烧，因为他们的房子也很偏僻。 还有卡弗特家，因为他家的女主人是北方人，还有一个北佬监工希尔顿，所以也幸免了。 她们说起后者时，一脸鄙视，因为他们是牺牲尊严换取到平安的。 苏伦说起自己家找到一头猪，爱伦说要送一些食物给她们，但是被她们拒绝了。 方丹老太太一脸坚决：“我们还有粮食，腊肉火腿够我们吃了，你们那里人多，如果没有吃的就让波克找车来拉。” 虽然早就知道，苏伦此刻也为她们的慷慨感动。这时的食物非常珍贵，她们愿意分出这么多，不得不叫人佩服。 苏伦当然拒绝了来拉食物，只是重新说起瑞德在外面遇见北佬的事，提醒她们一定要藏好粮食，以防万一。 方丹老太太若有所思，看起来听进去了。 他们出来的时候，太阳已经很烈。瑞德帽子给她系好，又拉了拉系带，会把她带上了马。 马匹在红土地上掀起一片红雾，她瞬间屏息，等到了石子路上才长舒一口气。 出来后，瑞德一直若有所思，这时在她耳边笑道：“亲爱的，说实话，你是不是早就知道她们有食物了，所以昨天没有反対把肉分给他们？” 她愣了一下，坚决反驳：“我怎么会知道，我昨天没有反対，也只是出于慷慨的态度和精神。” 说着她不自觉地红起脸，一看就知道是谎话。 瑞德顿时大笑起来，対她别扭的态度感到十分有意思，他现在觉得她什么都很有意思。 他口是心非地说：“是的，你是南方淑女嘛，当然有这种乐于助人的精神了。” 他的话一听就很假，明显是在取笑她。 她往后看了他一眼，看见他眼睛带笑，挑眉看她，顿时反问道：“那你呢，你为什么不反対？那头猪可是你捉到的。” “我本来想偷偷藏起一部分的，但是看你那副狡猾的样子，我就打消了自己的念头。”瑞德说。 什么狡猾？这种词来形容自己不好吧，它配得上自己吗？ “我那是智慧，什么狡猾，太难听了。”苏伦说着斜视了他一眼，就把视线转开。 “好吧，是智慧。” 两人说着已经回到塔拉，此时正是午餐时间，大家又吃了一顿肉。 苏伦把在方丹家得到的消息说出来，气氛轻松了很多。南方人的乐观精神占据了上风，大家已经在计划接下来怎么过日子了。 下午的时候，大家把剩下的肉做成了腊肉。杰拉和波克在附近捡了很多干柴，黑嬷嬷和迪尔西把晒干的肉放在火上熏烤，房子里充满了咸香的气息。 方丹老太太的话提醒了杰拉，他这天晚上就公布，明天所有人都下地摘棉花。 在杰拉的心里，塔拉是他最宝贵的财富，而塔拉的根本就是棉花。虽然暂时卖不出去，但是可以用来抵来年的税金，绝対不能烂在地里。 虽然大家早就听说了这个消息，但是一直没有往心里去，这时一听到真的要下地，没有一个人表示接受。 连波克和迪尔西都很不情愿，因为他们是干家务活的仆人，不是干田里活的，対此很抗拒。 至于斯嘉丽和卡丽，那更不用说。她们是小姐，干农活対她们来说，是超出想象的事，立即表示反対。 至于苏伦，対这种原始的农活没什么概念，只知道很幸苦，如果可以，她当然也不想做。 可是现在交通完全断了，外面到处都是北佬，有钱也买不到食物，不干活不行啊。 不摘棉花，还是要干农活，这是避免不了的，还不如让大家慢慢适应。 所以，她没有说话。 至于瑞德，他看了看她白皙的脸蛋和手指，皱起眉头，又看了看其他人，突然出声道：“奥哈拉先生，你対土地的热爱让人敬佩，但是你准备让这些娇小姐们也下地吗？我不认为这是明智的选择。” “如果你担心税金，那大可不必，我存有一笔钱，等交通恢复，塔拉的税金自然不在话下。” 然后他看了苏伦一眼，带着邀功的意味，她无奈地笑了笑，知道事情没那么简单。 杰拉有些困惑，却一时找不到话反驳，求助般地看向爱伦。 爱伦看了看几个女儿，叹息了一声，商量般地対大家说：“现在外面兵荒马乱的，还不知道要进行到什么时候。” “现在还有一点存粮，但是也只够吃两个月了，如果什么也不做，以后就要饿肚子了。”“棉花可以先不摘，但是地里的山芋总要收起来啊。” 爱伦一步步将现实的困难摆在面前，大家都渐渐听了进去，不再出声反驳。 瑞德没想到塔拉的粮食这么少，他原以为地窖里还有存粮，加上苏伦藏的那三车，应该能坚持到战争结束。 他的估计本来没有错，但是他没料到一件事。爱伦和杰拉都是南方的坚定支持者，他们把大部分粮食都捐给了军队，以至于北军打到塔拉时，地窖已经空了。 北军撤走后，塔拉本来就要陷入饥荒。 斯嘉丽早就从苏伦那里得知有一些存粮，波克知道藏在哪里，大家才免于挨饿。 这些粮食只够大家吃两个月，塔拉还是要多存储一些粮食过冬，所以，干农活是必不可少的。 瑞德无奈地看了苏伦一眼，总算知道她刚刚为什么不出声了，原来她早就猜到了真相。 苏伦早就知道爱伦会把大家都劝服，这时并不意外。她发现瑞德的视线，対他偷偷笑了笑，带着揶揄和调皮的意味。 干农活的事就这样决定了，棉花暂时不摘，山芋立即挖出来。 爱伦的意思是尽快，需要所有人都要下地，她自己也不例外。 不过老约翰还在家里，需要懂护理的人照顾，两个孩子也要人看管。爱伦安排斯嘉丽和苏伦轮流照顾他们，至于其他人，全都下地。 第一天，苏伦和大家一起下地。 迪尔西和波克负责运山芋，杰拉和瑞德负责将山芋挖出来，苏伦、爱伦和普莉西负责把它们装在袋子里。 在炎炎烈日下，大家很快就累得头晕眼花，除了迪尔西，女士们各个都一副要晕倒的样子。 苏伦将山芋捡起来放好，感觉腰酸背痛。让她一下子想起了亚特兰大医院的过往，简直是一场噩梦。 她看了一眼不远处瑞德，发现他虽然满头大汗，看起来却还挺精神，真不像一个没干过粗活的人。 他看见苏伦晒得通红的脸蛋，鼓励地笑了笑，又低头挖山芋了。。 出乎她预料的是，卡丽竟然没有抱怨，虽然脸晒得通红，却跟在爱伦身边，忙个不停。 只是她身体不太好，此刻脸色有点发白，她不禁开始担心她会晕倒。 爱伦也比她好不了多少，她的身体一向不太好，年纪又大了，这样下去很容易生病。 不过爱伦是不可能回去休息的，别看她一副温柔的表象，其实内心非常坚定。这一点，她和媚兰很像。 爱伦和卡丽的情况大家都看到了，杰拉顿时皱着眉头，担心她们都会倒下。于是决定让女士们只干一上午，下午在家休息。 爱伦开始不同意自己去休息，想和男士们一起干活。但是这一次杰拉没有听她的，于是这个决定就这样执行了。 忙了一个星期，大家才把山芋都搬回了家。这些山芋是埋在地里的，北佬不认识它们，所以是幸存下来的粮食，大家都很珍惜。 收了山芋以后，仿佛打开了什么开关，大家陆陆续续地主动做起农活来。 起因是因为下雨，把关猪仔的围栏冲垮了，有一只猪仔不见了。 大家一下子紧张起来，现在家里除了一头奶牛和小牛犊，就只有这四只猪仔可以用来吃肉。 全家都出动来找这只猪仔，找了半上午，才在田边的林地里发现了它。 波克把它重新抓回了围栏，然后瑞德提出应该把围栏好好加固一下，得到了大家的一致赞同。 几个女孩子收集树枝，波克和黑嬷嬷收集木料，杰拉和瑞德负责把围栏修好，爱伦负责照顾老约翰和孩子，至于迪尔西和普莉西母女，则负责家务和厨房。 一开始本来只是加固，不知道怎么的，把这个围栏改造成了一个小木屋。这样一来，猪仔们的住宿环境大大改善了。 木屋修好以后，斯嘉丽主动说要将地里的棉花收好，大家都很惊讶。 当时她是这么说的：“马上就要到冬天了，家里根本没有布匹，我们要把棉花采下来自己织布。” 苏伦対此非常惊讶，她仔细观察她，才发现斯嘉丽这段时间发生了一些变化。那些过去的娇气渐渐消失了，让她看见了原书中女主的影子。 布匹的确是一个迫切的问题，家里有一台纺纱机和织布机，如果有棉花，的确可以自己织布做衣服。 至于原书中斯嘉丽担忧的租金，此时倒没有人再提起。 现在大家都知道了，杰拉几乎把所有财产都用来买了联盟的债券。现在没有人相信南方会胜利了，塔拉相当于一贫如洗。 但是别忘了，瑞德是个众所周知的大财主，是塔拉的女婿，他说会负责塔拉的租金。 可惜现在再多的钱也没用，附近根本没有粮食和布匹卖，只能他们自己想办法。 于是接下来的几天，全家出动，在棉花地里忙活。这块地比较偏僻，没有被北佬祸害到。 只是烈日炎炎，棉花杆子很粗糙，容易刺破小姐们娇嫩的肌肤。 大家很想为家园作出贡献，但是如果可以的话，也希望保持白皙娇嫩的肌肤。 这段时间下来，妇女们想了很多办法，制作遮阳帽，将窗户关上的纱帘改造成手套。 虽然不可避免的变黑了一些，总算没有把大家晒成黑炭。 在第五天的时候，老约翰终于可以长时间清醒了，可以短暂的站起来走两步。
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