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尖刻的声音说：“上士，这个人很可能是南方的奸细，他曾经夜间在查尔斯顿出现。” 苏伦已经知道这个人肯定和瑞德有过节，一下子给他盖了一个奸细的帽子。 她一下子紧张起来，却一时想不到办法。 只听那粗鲁的声音拉长了声音，显然在思索：“哦？说说具体的。” “在联邦攻占亚特兰大的第二天，这个人就出现在查尔斯顿，明着是偷衣服，但是我想他真正的目的是打听情报。”然后他的语气从兴奋转为狠狠的，“他还打死了我的马，打伤了保罗。” 看来后面的话才是他真正的目的，他在报复。但是这种事毕竟很敏感，谁知道他们会怎么做？ 如果他们决定就地杀了他，她该怎么办？ 她刚刚已经让系统给他们集体投放了发烧疾病，此时怎么还不发作呢？ 这时，粗鲁的声音沉吟了了一会，突然问道：“你是说，他有枪？” 然后一阵子弹上膛的声音，她看见旁边的几个士兵已经拿枪指着那边。 “等等，先生们，我刚刚一直保持沉默，是因为好奇你们会怎么给我定罪，但现在我必须开口了。”瑞德的声音及时响起，他的声调提高了一些，听起来格外清晰。 她真佩服他此刻的冷静，她现在都快急死了。 “其实我那天是去见埃维尔上校的，他是我在西点的同学，他现在还在亚特兰大，你们随便问问就知道我说的是真话。”瑞德对待语气十分镇定，一下子让那个上士犹豫了，他立即制止了下属。 他知道的确有一位埃维尔上校，如果这件事是真的，相当于得罪了长官，得不偿失，还是慢慢处理更好。 再加上，他不知道怎么的有些头昏脑热，怀疑自己得了伤寒，想快点回亚特兰大看医生。于是示意属下把瑞德带走，慢慢调查。 苏伦举起的枪慢慢放了下来，如果这时候动手，胜算很小。那些士兵身体素质很好，疾病发展得很慢，也许在路上才会失去战斗力。 人群如蜂鸟一样从房子里涌出，上马的上马，跑步的跑步。她看见瑞德被绑住了双手，被一个健壮的士兵押着离开。 可惜马匹被一个士兵看到，已经骑着走了，她只能跑着跟上去。 塔拉出去的路她走过很多次，但是她现在才发现这么难走。 石子踢在脚上非常疼，她的脚板太过娇嫩，已经有些刺痛。不知不觉，她竟然远远落在了军队的后面。 但是军队毕竟集体发了高烧，速度总是要慢下来的，她沿着马蹄印追了很久，才在一处山坳里发现了他们。 此时他们已经脚步虚浮，骑马的也早就在地上步行了，速度变得很慢，她还看见有几个已经昏迷了过去，被放在马上驮着走。 她在里面环视了一圈，却没有发现瑞德的身影，难道北佬杀了他？还是他已经跑了？ 她急于弄清楚真相，在队伍的后面拖了一个人，这个人被烧的脸色通红，几乎没有反抗能力。 在枪口下，他轻易就把真相说了出来。 原来瑞德在离开塔拉不久就跑了，只是他们交了火，他好像受伤了。 她立即往回跑，也许他已经回家了。 但是没有，她在哪里都没有找到他，塔拉附近他们都仔细搜寻过，一个人影也没有。 他失踪了。
第53章 = 瑞德失踪以后,塔拉的气氛一下子冷清了下来。 苏伦接连找了他一个月，把塔拉周围翻了一个遍，却没有发现任何踪迹，渐渐的,她绝望了。 但是在绝望中,又有一丝微弱的希望,因为她没找到他的尸体。也许，他被人救了,只是不在这里了。 毕竟，他是男主啊。战争没有杀死他，难道几个发烧的士兵能杀死他？ 她相信他一定活在某个地方,但是他有某种原因，导致他回不来。 她要想办法找到他。 她一天天数日子，当寒冻天气来临的时候，她准备去亚特兰大。 因为在原书中,圣诞节期间，弗兰克所在的征粮部队会来塔拉，并带来亚特兰大收复的消息。 所以,她推测现在亚特兰大应该没有北佬了。 塔拉太过封闭，什么消息也打听不到,还是要到大城市去。亚特兰大正在重建，肯定会有很多人回来，能打听到不少消息。 她和爱伦说这个决定的时候,她正在清点剩余的食物，塔拉的食物渐渐变少,这个月他们又杀了一头猪。 “苏伦，你确定外面是安全的吗？”爱伦担忧地看着她,“巴特勒先生已经不见了，如果你走了，奥罗拉怎么办呢？” 苏伦紧紧握住自己的手，这段时间她消瘦了很多，脸色有些苍白，因为经常出去寻找瑞德，脚上有很多伤口。 “妈妈，我想做点什么，让我在这里干等，我会发疯的。”她的语气很平静，却透着一股隐藏地脆弱和疯狂。 爱伦叹息了一声，有些无奈：“那好吧，骑上那匹马吧，带上食物和枪，如果发现有危险，就回家来。” 苏伦看了看爱伦，眼睛有些发涨，走过去抱住了她。这是她第一次拥抱爱伦，她身上有一种茉莉花一样的香气，让人觉得非常温暖。 她想，如果她有母亲，应该就是这样了吧。 带着家人的担忧，她骑着家里唯一的那匹马，第二天早上，往亚特兰大出发了。 这条路，她和瑞德在三个月前一起走过，它还是那么冷寂。路上只有清净的马蹄声，和自己的呼吸声。 一座座如同墓碑一样的烟囱被她甩在脑后，这些房子都被烧成了废墟，主人都不知去向。 幸运的是，路上没有遇见一个北佬，看来，原书中的消息说可靠的，北军撤离亚特兰大了。 到了晌午的时候，她看见了查尔斯顿火车站，从前繁忙的车站空无一人，只有断裂的铁轨像尸体一样躺在那里，被太阳晒得发白。 她很快路过了桃树街，虽然早就有心理准备，还是觉得触目惊心。 那两排和矮矮的房子已经被大火夷为平地，只剩下一层灰烬和泥泞。她路过他们举办过婚礼的亚特兰大饭店，那里也只剩下一个空架和断壁残垣。 她路过荒凉的五点镇，到了韦德利教堂，见它还和从前没什么区别，白色的房子好好的矗立在那里，不禁松了一口气。 因为她在就知道亚特兰大会遭难，事先把钱财和存单都放在了教堂的一个隐蔽处。不管是南方还是北方，大家都信上帝，教堂是最安全的地方。 这时，她总算听到了人声，在教堂不远处，有一些木板搭成的小窝棚，声音就是从那里传来的。 “巴特勒太太，你也回来了？”一个文雅的声音从身后传来。 她回头去看，是梅里太太，看护会的长老级人物，也是她的老朋友了。 她下了马，往那边走了几步，发现梅里身后有一辆独轮车，她的黑人管家正推着它，上面还有一些砖头。 梅里太太的女儿梅贝尔也在，她见苏伦有些好奇，解释道：“巴特勒太太，我们的房子被烧了，我和妈妈准备重新建一所房子呢。” 苏伦已经猜到了，她问道：“回来的人多吗？大家都在建房子？” “挺多的，这两天，很多人都回来了。媚兰和皮蒂太太也回来了，不过她们比较幸运，房子离得大路远，没有烧到。”梅里太太平静道。 然后她好奇地看着苏伦，问道：“就你一个人吗？巴特勒先生呢？” 苏伦知道，一旦她说出瑞德失踪的消息，一定会收获一大堆同情和眼泪，这是现在她最不需要的。 眼泪让人软弱，这些天，她一滴泪也没有流，因为她坚信瑞德还活着，她一定会找到他。 但是她要想找到他，逼不得已要把消息告诉她们，于是她平静地说：“一个月前，北佬来了塔拉，他失踪了。” 梅里和梅贝尔果然发出一声惊呼，她们很想安慰她。但是发现她的表情很平静，似乎不太需要安慰，一时有些无措。 “我相信他还活着，只是不知道在哪里。这次过来，就是想得到一些消息。”苏伦微微勾了勾嘴角，请求道，“如果你们听到他的消息，务必告诉我，我就住在媚兰家。” 她们立即答应了，还主动说会把消息告诉其他人，然后就见苏伦上了马，往北边去了。 皮蒂姑妈的房子在最北边，她路过自己的房子时，下马看了看，发现那里只剩下一块光秃秃的墙壁，上面还有许多烟熏的痕迹。 旁边的房子也差不多，根本不能住。她快速上马，一直到了皮蒂姑妈的红房子。 这栋房子保存的十分完好，红色的砖在阳光下闪耀着可爱的光芒。 她一下马，就听见后面传来一声羞怯的声音：“是苏伦吗？” 是媚兰的声音，她快速转头，就见那个子娇小的女士站在台阶上。 她还是那么瘦，表情还是那么温柔，让人很有倾诉的欲望。 “是我，媚兰。” 苏伦快走几步，和媚兰拥抱着亲了亲脸颊，相识一笑。 黑人彼得是皮蒂姑妈的忠诚追随者，在战争期间，一直守护着胆小爱哭的皮蒂。 这时他出来把马拉起马厩，苏伦和媚兰进了房子。 皮蒂姑妈看见苏伦，也很开心，立刻用胖胖的身子给了她一个拥抱。 午餐是玉米粥和干豌豆，看得出来，皮蒂姑妈的日子过得也很紧。 她把瑞德失踪的消息告诉她们，房子里一下子从阳光灿烂变为凄风苦雨。 皮蒂姑妈已经开始抹眼泪，那双怯生生的眼睛仿佛水龙头，不知道哪来那么多水。 媚兰也悲伤地看着她，和她感同身受。因为艾希礼至今没有消息，她在等待的时间中，备受煎熬。 可是她们谁也没有瑞德的消息，苏伦意识到自己在做无用功。 她请媚兰帮她留意新消息，心里却在焦急地想主意。 然后她立即想到应该登报，让更多的人看到寻人启事，如果瑞德自己看见，他一定会回来的。 至于他现在为什么没回来，也许他现在被关在哪里，不能移动，也许他受伤太重，动弹不得。 如果他是自由的，健康的，一定会千方百计回到她身边。她深深地相信这一点。 可是亚特兰大已经被谢尔曼彻底焚毁，现在什么都没有，报纸已经很久没有发行了，通讯完全瘫痪。 在亚特兰大的第五天，她取走了藏在教堂的财宝，坐上了走私船，前往北方工业城市，纽约。 三年前，她曾经来过这里，现在她又回来了。 相对于南方，北方充满了活力，风气相对更加自由。这里有很多女性在工厂做工，政府第一次用了大批女职员。 这里，也是她早就规划好的事业起航地。
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