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“很快你就会知道，那些臆想也足够毁掉一个人。” 这句话就好像一个诅咒，自打那天在草场遇见希斯克利夫以后，玛丽开始愈发频繁地听见邻居们的闲言碎语。 起初，他们还有意回避她，后来居然直接问上门来。 尤其是现在正值圣诞节，村子里的人都赋闲在家，每天除了准备烤火鸡和姜饼，几乎无事可干，于是八卦就成了他们生活中难得的乐趣。 玛丽上辈子去世的时候不过才22岁，因此即使重活一世，面对那些恶意的揣测也不知道如何应对。 所幸，她并不在乎这些。 何况，她要忙着调查谁是“入侵者”，并且还要着手准备改善村子里的卫生状况，毕竟她可不想再像上辈子那样死于黑死病了。 按照上辈子的时间线来看，距离赫特福德郡爆发黑死病还有至少七年，但是碍于蝴蝶效应的原因，玛丽不敢掉以轻心。 上辈子，班纳特全家只有她一个被黑死病夺去性命，已经是万幸中的万幸。 这次，她野心勃勃，想要把黑死病挡在赫特福德郡门外。 黑死病主要依靠老鼠和跳蚤传播，这两种生物可谓是乡村的常客。要想把它们赶走可不是什么容易的事情。 玛丽按照《卫生与科学》（注1）的指示，在厨娘的帮助下，先把宅子周围的杂草清理干净，又把储物间里堆放的破烂们全部处理掉。 这可让引起了莉迪亚很大的意见，因为她在储物间里堆放了许多“永远不会用，但是却舍不得扔”的玩意儿。 玛丽记得很清楚，当初班纳特庄园的第一只老鼠就是从这里诞生的。 所以这次她把这里作为重点清理对象，果不其然，厨娘才拿打开一个木头箱子，里面就跑出了好几只黑糊糊、毛茸茸的老鼠。 莉迪亚知道以后，立刻发誓再也不要箱子里的任何东西，甚至还贡献出自己的零花钱来买月桂叶（注2）。 班纳特先生也找人做了几只捕鼠器放在庄园内外，很快就又抓住了三只又肥又大的老鼠。 最后，他们还给各种储藏食物的容器换了密封盖子，以减少老鼠的食物来源。 这场轰轰烈烈的“除鼠计划”足足进行了半个月，起初邻居们都认为玛丽是被弗兰克一事刺激坏了脑子，可是后来他们发现自家的杂物间里也出现了老鼠的痕迹，于是也纷纷加入了清理废物的行列。 他们还一起种植月桂叶，制造捕鼠陷阱。就连那些不必做家务活的姑娘们，也开始收拾自己的宝贝箱子，所有人都忙碌起来，哪怕是有关弗兰克的八卦新闻也引不起他们的兴趣。 艾蜜儿坐在院子里的一把躺椅上，左手撑脸，兴味索然地看着忙碌的邻居们。 她没什么行李，也就用不着打扫。 何况，虽然黑死病一直令整个欧洲大陆闻风丧胆，但是《傲慢与偏见》中却并未提及它，所以艾蜜儿坚信玛丽她们只是在杞人忧天。 “这里的世界不会和原著一模一样。”系统小声提醒它的宿主。 “当然不一样，原著里是伊丽莎白嫁给达西，而这里，我才是达西夫人。”艾蜜儿得意地笑起来。 系统：…… 随着老鼠们的逐渐消失，弗兰克的案子也逐渐水落石出。 凶手同样是一个海军士兵，他欠了弗兰克一些赌债，眼看还钱的日子就要到了，他却口袋空空，于是决定杀人灭口。 他还拿走了弗兰克身上的所有财物，打算逃到伦敦去，但是却发现所有人都怀疑希斯克利夫是凶手，于是又心安理得地留下来。 直到前几天酒后吐真言，才透露出真相。治安官在他的住所处发现了弗兰克的戒指和钱包，还有一张欠条。于是立刻决定将他缉拿归案。 班纳特先生终于决定去内瑟菲尔德庄园拜访希斯克利夫，向他表达谢意，玛丽也跟着去了。 内瑟菲尔德庄园同样在进行“除鼠计划”，这里房间众多，就连花园都有前后两个，因此清理起来更费时间。 玛丽瞥了眼草坪上的鸽子，几度想说这些白色的鸟儿同样会传播黑死病。但是又觉得这样过于失礼，于是只能暂时忍住，准备以后挑一个合适的时机再谈。 宾利先生热情地将玛丽和父亲邀请进客厅，并为他们提供了好喝的红茶加奶盖，然而当他得知他们的来意时，却有些面露难色。 “我的朋友脾气有点古怪，他所讲的一些话有时候并非他的本意。”宾利先生仔细斟酌着措辞，又想维护朋友的形象，又担心弄巧成拙。 宾利自然想让朋友出来和班纳特先生喝杯茶，但是按照希斯克利夫的脾气而言，他此刻绝对不可能出来，这是其一；他即便出来了，嘴里也不会吐出什么好话，这是其二。 因此宾利先生此刻可谓是左右为难，只能一边用喝茶来拖延时间，一边努力想出个两全的法子。 就在他马上要把一壶茶都喝干净的时候，希斯克利夫提着一杆线膛□□自己出来了。 但他并不是来见班纳特父女，而是准备出去打猎。 “草场上不允许狩猎。”玛丽忍不住再次出声提醒。 “但是我可以，你知道这是为什么吗？”希斯克利夫出人意料地停了下来，并且态度居然还不错，但是紧接着他就又恢复了那幅阴森森的模样。 “因为我刚刚为这里带来了5000英镑的投资，所以那个蠢货治安官才会放过我。” 玛丽先是一愣，但是很快就明白了。 治安官一向不愿意招惹那些士兵，因此他哪怕早就知道真凶，也不会轻易说出来，只想找一个外乡人顶罪。 直到希斯克利夫拿出5000英镑投资给赫特福德郡，治安官才意识到这个人要比那些士兵更不能得罪，于是才开始认真查案。 “我想这本书是你的。”宾利先生干巴巴地笑了两声，试图缓解尴尬的气氛，然后他拿出一本《间歇性发热的治疗》放到桌子上。 玛丽瞬间高兴起来，她这几天一直在找这本书，没想到竟然丢在了这里。 可惜这种喜悦的心情没有维持太久，玛丽刚进家门，就看见班纳特太太气势汹汹地坐在壁炉旁边的椅子上，面前摆着几本原本应该摆在卧室里的书：《论热病》、《关于恶性溃疡性咽喉炎》（注3）和《人体结构》（注4）。 “我必须要为你请一位严厉的家庭教师。”班纳特太太把那本《人体结构》扔在玛丽面前。 “你每天都在看些什么乱七八糟的东西，一个淑女怎么能看这种书。” “看在上帝的份上，妈妈。这只是一本医学论文集。” 玛丽拾起书，随手翻了几页，很快就明白母亲为什么生气。 出于研究需要，这本《人体结构》中有不少裸露的人体插图，而且还绘制得十分详细。 但是班纳特太太此刻显然听不进去这些，她坚持认为玛丽需要一位家庭教师的帮助，才能再次成为一个正派的女孩。 “为什么这些书会在这儿？”玛丽忽然问，她感到很奇怪，母亲虽然保守严厉，但是还算得上尊重孩子们的隐私，从来不会擅自进入她们的房间。 “这些不是你应该关心的问题。”班纳特太太有些心虚，她迅速瞟了一眼坐在壁炉旁边的艾蜜儿，敷衍道。 可惜这个细节还是被眼尖的玛丽发现了，于是艾蜜儿当天晚上就发现自己最心爱的裙子上染了一大片墨水。 “你是蓄意报复！”艾蜜儿拎着裙子尖叫。 “这么说，你是承认是你把那些书拿给我母亲的了？”玛丽挑了下眉毛，直勾勾地盯着艾蜜儿。 “我，我是在帮你迷途知返。”艾蜜儿梗着脖子争辩。 她原本以为玛丽会被送到女校学习礼仪，但是班纳特太太还是太心软了，居然只是请了个家庭教师。 看来系统说得没错，这个玛丽果真难缠，她还得继续想办法把她赶走才是。 周三早上，一个穿灰色哔叽长裙的女人准时出现在班纳特庄园，她拎着一只笨重的行李箱，手腕上挂着把黑色雨伞，脸上有两道很深的法令纹，看上去像一只孤寡的老乌鸦。 “你好，玛丽小姐，我是帕米拉·格雷，从今天开始我将全权负责你的家庭教育工作。”老乌鸦绷着脸解释。 玛丽瞬间有一种不好的预感。
第6章 格雷女士今年三十五岁，毕业于罗沃德女子学院（注1）。 在她眼里，一个正派的女人必须在22岁以前嫁出去，并且还要做好为丈夫生五个孩子的准备，最好有儿子。并且她还提倡生病时不要依赖药物，而是要凭借自身毅力和病魔作斗争。 玛丽觉得这简直莫名其妙，因为格雷女士本人也并未结婚，更不要提生孩子。 然而帕米拉·格雷对此的解释是“我将毕生精力都投入到了伟大的教育事业中，就是为了让像你这样的年轻女孩迷途知返。当你们嫁人以后，一定会对我倍加感激。” 最令人恼火的是，她还提议女性在任何场合都不应该多说话，尤其是在一些社交舞会上。 格雷女士认为，女人在舞会上只需要坐在椅子里微笑，然后等待男士来邀请她们跳舞，在跳舞的时候，不能与男士过分攀谈，更不能反驳男士。 她还没收了玛丽的马鞭，并宣布在她任教期间，班纳特家的女孩儿们绝对不能用跨骑的方式骑马——最好不骑马，如果一定要骑，那也必须采用侧骑。（注2）这让人不禁恶意揣测这位格雷女士是不是从来不穿裤子。（注3） 这段时间里，玛丽过得简直如噩梦一般。 上午，格雷女士教她学习算术、法语和拨弦古钢琴，这些倒还好。玛丽虽然没什么语言天赋，但是算术学得倒还令人满意。 可怕的是下午，从一点半到现在，玛丽就要被关在屋子里练习刺绣，而且一旦不小心弄坏绣品，就得不停地向上帝忏悔，直到格雷女士满意为止。 临睡前，她还得穿着睡裙光着脚站在地板上，向格雷女士汇报一天的学习情况，并且反思自己的错误。犯得错误越多，光脚站在地上的时间就越长。 英国秋天的气温一向不高，好几次，玛丽都被冻得瑟瑟发抖，但是格雷女士只说她太娇气。 起初，班纳特太太也觉得格雷女士的教育方式太过严厉。但是当帕米拉·格雷却称，寒冷可以让女孩儿看上去更加柔弱，这样更能赢得男士的青睐，班纳特太太也不再说什么。 简和伊丽莎白也都对此提出抗议，但是都被母亲以“为了你们妹妹的将来”为由压制了下去。 因此，即便是寒冷的一月，玛丽晚上仍旧要光脚站在没有壁炉的房间里反思自己的错误。 屋漏偏逢连夜雨，一天晚上，玛丽好不容易反思完自己一天所犯下的“错误”，并且得到了格雷女士的原谅，就在她迫不及待地想要回到温暖的被窝里时，却发现卧室的门被反锁了。
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