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班纳特先生带着吉恩去了书房，简和伊丽莎白被母亲召唤过来陪剩下的几位先生女士们去花园里逛一逛。 毕竟，让她这一把年纪的人陪这么一群小年轻，班纳特太太很有几分吃力的感觉。 花园里，豪斯特夫人和宾格莱小姐此刻的心情都很有几分不爽。 这次拜访，宾格莱小姐是存了要将班家女孩给比下去的意的，所以从穿衣到打扮都尽了十二分的心。 衣裙是在伦敦定制的新款，即使是在豪门圈里，也是会让人眼前一亮的。 而首饰，则选了一套价值快要上千的猫眼石项链和耳坠，连姐姐豪斯特夫人看到的第一眼都差点惊掉了下巴，连连点头。 一个劲儿的说她这一次肯定能艳压群芳，赢得达西先生的青睐。 可是！ 班家的这一对姊妹花是怎么回事？！ 她们明明根本没有怎么打扮，穿的甚至只是最普通的平布裙子，金发更是只简单的束起，连个头饰都没有，却偏偏如此的夺人眼球。 那裙子的裁剪，一看就不是普通成衣店出来的，绝对是私人定制。 无论是胸，型，还是腰线，都贴合的很，多一分嫌肥，少一分嫌瘦。 将两个女孩衬得风姿绰约，窈窕诱人。 这还不算，为什么她们整个人看上去都在发光？ 此时太阳已经西斜，可余晖照在她们的头发上，显得蓬蓬的，绒绒的，每一根发丝都像是被镶了一圈金边。 ……她们居然连发油都没抹？！ “卡洛琳，①你猜她们用的是什么香水，为什么我之前从来没有闻到过？这香味……不会是找什么大师私人调制的吧？” 豪斯特夫人凑到妹妹耳边，悄声问道。 私人调制？！ 宾格莱小姐浑身一凛。 她也闻到了，这两个人的身上确实有一种很清幽的香气。 味道很淡，但是极为好闻。 像是花香，却又似乎还透着一股甜甜的水果味道，让人闻之忘俗。 但，找私人调制？ 那要花多少钱？！ 在她的印象里，除了知道自己的姨母，吉恩的母亲拥有调香师专门为她定制的香水之外，还从来没有听说过别的什么人肯花这笔钱…… “不！不可能！”她语气坚决的回答。 但与此同时，目光却下意识的落在了身边三位男士的身上。 豪斯特先生是一个已近中年的普通绅士，平日里的兴趣除了美食就只剩下躺着。 此刻虽然陪同几位女士在班家这小花园里散步，可从脸上的表情就可以看得出，很有几分不耐烦了。 显然对于他来说，什么散步，美女，都没有厨房里传出的香味更有吸引力。 而宾格莱则显然已经被简的美貌给吸引的快要神魂颠倒了，目光简直都要粘在她的身上，拔都拔不下来。 他的脸上有一坨兴奋的红色，傻傻的笑着，神情飘忽，无论简说什么，就只知道疯狂的点头。 花痴的让人都不好意思盯着他瞧。 而达西和伊丽莎白则在她们不远处慢慢的踱着步。 伊丽莎白有一句没一句的说着什么，而达西则面无表情的跟在她的身边，只是偶尔应和的点一下头，或者在快要冷场的时候，貌似随意的递过去一个话题。 两个人看上去正常的就像是最普通的没什么交情的男女，为了应该场面在进行一场尬聊。 可他们身边弥漫的那种氛围，却让宾格莱小姐觉得——该死的默契！ 她下意识的丢下姐姐，紧走了两步，挤到了伊丽莎白和达西的中间，貌似无意的挽住了达西的胳膊，用一种很天真的语气问道：“你们在聊什么，听上去很有意思的样子，介不介意我也加入进来？” 达西微蹙了下眉，目光落在了自己被挽住的胳膊上。 他往旁边侧了侧身，不动声色的将胳膊从宾格莱小姐的手里抽了出来，这才淡声回道：“我们在谈论油画，伊丽莎白小姐在这方面很有见地。” “油画啊？” 宾格莱小姐喃喃的重复道。 达西对于各种书画有一种近乎于痴狂的热爱，这是圈子里的人都知道的。 而且他不是单纯的喜欢，而是真的很懂，所以没有人会愿意和他讨论这些，不然就很有可能会落得班门弄斧的下场。 这个伊丽莎白，居然能让达西说上一句很有见地？ 宾格莱小姐忍不住咬了咬下唇。 “说到油画鉴赏，我们达西在这方面那可是专家了。” 她想了想，又往达西跟前凑了凑，以一种很亲昵的，近乎于女主人的语气对伊丽莎白说道：“丽萃如果对这方面有兴趣的话，可以找机会去彭伯里参观。在那里，达西的先祖们留下了巨额的财富，其中就包括无数最有名的油画作品。” 说到这里，她忽然笑了笑，声音里不自觉的带出了几分嘲讽：“当然，那也需要班纳特太太也有同样的品味，愿意陪同你一同前往。不过据我所知，她应该更喜欢去逛街头的成衣店。” “卡洛琳！”达西低声喝道，语气里带出了几分难得的严厉。 紧接着，他立刻面向伊丽莎白微微的鞠了一躬：“卡洛琳刚才是在开玩笑，伊丽莎白小姐请不要往心里去。我称不上什么专家，不过是一点爱好罢了。但卡洛琳说的不错，承蒙先祖庇佑，我们家里确实收藏了不少名画，希望有机会能够在彭伯里招待伊丽莎白小姐以及你的家人，我会觉得无上荣幸。” “您客气了。” 伊丽莎白连忙后退一步，朝着达西行了一个标准的屈膝礼，礼貌地回复。 在宾格莱小姐说到达西家里收藏了很多油画的时候，伊丽莎白的眼睛确实亮了亮。可在她又出言讽刺，甚至特意指出了昨天自己家在成衣店门口出丑的事之后，她眼中的光立刻消失了。 面对达西诚恳的道歉和邀请，她依礼回应，态度却恢复了最初的冷淡和疏离。 之前冒出的那一丝好感，瞬间消失殆尽。 连不远处的简，在听到这番对话后脸色也变得很不好看，刻意的离宾格莱远了几步。 花园里之前弥漫着的那种融洽的，甚至带出了几个粉红泡泡的气氛就这样消失的无影无踪。 —— 好在这时，恰好有佣人过来通知开饭，几个人的心里才终于悄悄的同时松了一口气。 还没走进餐厅，就听见从里面传来了一阵清脆悦耳的声音：“吉恩先生，谢谢你的礼物，我真是太喜欢了。希望你今天用餐愉快，这些菜品我想你也会喜欢的。” 是之前一直没有出来的曼丽小姐？ 宾格莱挑了挑眉，第一个冲了进去。 “哈哈，吉恩，你居然背着大家给佳人偷偷献殷勤？送了什么礼物？快告诉我们！” 他一进门就大声的嚷道。 这话说得实在是有点轻佻，话一出口，屋子里顿时变得很安静，几乎所有人都同时皱了下眉。 特别是班纳特家的小姐们，不管之前在干什么，此刻脸上的笑容全部都凝固了。 女孩子们全都冷着脸，不约而同地挺直了脊背，同这些客人们拉开了距离。 场面瞬间变得极为尴尬。 吉恩眼底的笑容也淡了下去。 他转过身，静静地看了宾格莱一眼。 面容不显，可眸底的锋锐让他的心猛地一抽，只觉得一股冷气从脚底蔓延上来，下意识的打了一个寒颤。 “表哥开什么玩笑，礼物不是咱们一起带来的吗？曼丽小姐是看到了那袋稻米，过来表示一下感谢。” 他语调平淡地解释了一句，
第16章 “稻米？哦，稻米啊！” 如果宾格莱到这会儿还不知道自己办了件蠢事，那他就是真傻了。 更何况刚才他也确实并没有恶意，只是开了一个并不成功的玩笑。 “曼丽小姐喜欢稻米啊？我家贸易行还有很多，改天我找人多给你们送来一些。哈哈，刚才是我说话没注意，你可千万别放在心上。” 他说着，取下了头顶的帽子放在胸前，很郑重地朝曼丽行了一个礼。 餐厅的氛围这才缓和了很多。 曼丽连忙屈膝还了一礼，然后微笑着面向众人说道：“可以用餐了，大家请。” 说着伸手邀请众人入座，动作说不出的优雅高贵。 吉恩的眼神不由自主地跟随着曼丽走，尽管他极力克制，可还是收也收不回来。 因为上次见面，曼丽主动提出除了保温桶还要送他豆浆的制法和工具的设计图，吉恩一直感激在心。 昨天在市集里偶遇，看到她和姊妹从副食店出来，脸上略带着几分遗憾，他就特意派仆人去打听了一下。 结果仆人告诉他，曼丽小姐想要的不过就是一袋稻米。 稻米？ 那东西一点也不值钱，甚至没有人觉得它有什么价值。 估计也就曼丽那种特别的女孩子才会喜欢吧？ 所以他派了仆人连夜赶去表哥家最近的贸易行，运了一大袋稻米回来，权当作为谢礼。 曼丽小姐果然很开心，但吉恩怎么也没想到，最后却因为表哥的那张破嘴，差点让好事变坏事！ 看来，他有点太闲了。 吉恩磨了磨牙，在心里暗暗忖道。 “天啊，这些都是什么？曼丽小姐，你是我见过的最会烹饪的淑女！这些菜品更是我从来都没有见过的，看上去就非常美味。” 豪斯特先生刚刚坐下，就惊叹地说道。 “你能告诉我这切成一块儿一块儿的东西是什么吗？”他指着一份红烧豆腐问道。 “这是豆腐。”曼丽微笑着回答。 “豆腐？” 吉恩的手顿了一下，然后立刻拿起银匙舀起一块，放进嘴里细细地品尝起来。 浓香，嫩滑，细品之下还有一种类似于豆浆的香气…… 他蓦然抬头，问道：“这个豆腐，是用豆浆做的吗？” 曼丽脸上笑容更盛了几分，眼睛里是淡淡的欣赏。 她冲着吉恩点了点头：“是的。这个豆腐是用豆浆制作而成的。” 吉恩的心猛跳了几下，他抿了抿唇，没有继续追问，而是又拿起银匙舀了一块儿放进了嘴里。 “这个豆腐确实很好吃。不知道曼丽小姐介不介意将制作方法抄一份给我？我拿回去给家里的厨子，让他们学一学。毕竟不能每一次我先生想吃的时候都要劳烦曼丽小姐不是？” 豪斯特太太放下了手里的餐具，望着曼丽说道。 她的用词很有礼貌，脸上也带着笑。 可浑身上下都充斥着一种居高临下的气势，仿佛朝曼丽要一下食谱都已经是很给她面子，高看了她一般。 其他人都忍不住停下了夹菜的动作，目光有意无意的往曼丽的身上瞥。
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