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他们走不正好吗？正好应了自己答应过父亲的话，不再和他们走的太近。 现在，根本不用自己做什么,就完成了承诺，这不是好事吗？ 她在心里一直自我排解着，可有时候啊,这人心并不像是你以为的,会那么听话。 无论她怎么说,总是有一种说不出的滋味在心头萦绕，让她整个人都有点恹恹的。 “曼丽？” 一直看着她的伊丽莎白终于忍不住担心的叫了一声：“你没事吧？” “啊？我有什么事？” 曼丽终于臆想中缓过神来,冲着伊丽莎白笑了笑：“我没事。我在想几位先生要离开了,我们是不是要为他们准备一点礼物？这段日子以来,他们对咱们也照顾有加。” 听了曼丽的话,几姐妹都同意的点了点头,然后话题就转向了为尼日斐花园的几位贵客准备礼物上去了。 吃完晚饭,一家人再次来到了班纳特先生的房间。 自从他的腿受伤之后,为了不让他一个人太过于无聊，每天晚上一家人聊天的地点已经由起居室转移到了这里。 同样的，先是由吉蒂和莉迪亚唧唧喳喳的说起了今天聚会时的情景,吉蒂炫耀完她的厨艺之后，莉迪亚也不甘示弱的说起了那些来自于伦敦的小姐太太们，对于她设计的花边还有改制的裙子是怎么的不吝夸奖。 最后说道：“她们都说了，伦敦最好的成衣店出品的花边，都没有我自己钩出来的这个好看。” 她的话，自然也换来了一家人的称赞。 曼丽的目光变得若有所思起来。 她一直知道这个最小的妹妹在配色方面很有天分。 最近也发现如果让莉迪亚做她喜欢的事儿，特别是钩个花边呀，做朵绢花呀，甚至随便拿一条旧裙子给她，让她缝缝补补，她都可以坐上一整天，一点也不叫苦不叫累。 那么，以后是不是可以在这方面好好的挖掘一下呢？ 有事可做的话，她就没心思想那些杂七杂八的事儿了。 想到这里，曼丽已经在心里重新开始琢磨要给莉迪亚换学案了。 就在这个时候，班纳特先生忽然从床边的柜子上拿起了一封信，递给了自己的太太。 然后看向大家说道：“有一件事要和你们说一下，明天我们家可能会来一个客人。” “客人？什么客人？”班纳特太太第一个问道。 “一个……你可能不会喜欢的客人。”班纳特先生想了想，笑了一下。 “不喜欢？” 班纳特太太想了想，脸色骤变：“不会是那个人吧？” 班纳特先生耸了耸肩，没有回答，而是用手指了指那封信：“你看看吧。他上个月就给我写信说要过来，我也答应了。可出了这场事儿，我把他忘了个干干净净。幸好今天忽然想起来了，要不然明天他忽然来了，家里一点准备都没有，那就被动了。” 父母你一言我一语，说的就好像什么暗号一样，听得几个女孩儿一头雾水。 只有曼丽知道，他们应该说的是那个柯林斯。 父亲哥哥的儿子，也是自己家所有家业的，所谓的，下一个继承人。 “到底是谁要来？” 伊丽莎白实在是忍不住了，伸手从母亲的怀里将那封信拿了过来，几个女孩儿一起凑过头去看。 那封信并不长，字迹倒也工整，在信里，那位柯林斯表兄写到：“……自先父去世以来，我常常想要弥补这个裂痕，但是因为先父生前对阁下唯恐仇视不及，如果我与阁下修好，未免有辱先人……”① 看到这里，曼丽忍不住呵了一声。 以前看书的时候，她并没有注意这一点，此刻因为身份转换，再看柯林斯的信，只觉得说不出的讽刺。 既然提出要去别人家做客，为什么先把两家之前的世仇拿出来说一遍？ 想要表达你的宽和和大度吗？ 这种感觉真的是……就好像一个人拿走了你的所有金币，之后却站在高高的台子上俯视着你，对你说：“算了，算了，之前的事都过去了，我原谅你了。” ……啊呸！ 这种廉价的示好，谁稀罕？！ 而这时，伊丽莎白则将信念出了声：“……我这样侵犯了令嫒们的权益，深感不安，万分抱歉。但请你放心，我极愿给她们一切可能的补偿……”② 念到这里，她好奇的抬头看向班纳特先生：“爸爸，这个人说的补偿会是什么？难道他会放弃继承咱们家的产业？” 不等班纳特先生开口，简先摇了摇头：“不可能。” 说着，她用手指了指信：“从这个人的信里就能够看出，他的性格应该是那种看似谦卑，实则自大的，这种人怎么可能会放弃这样一笔财产？我觉得，他这次来，很有可能就是来巡视的，来看看咱们家有没有好好的帮他把财产经营好。” 简的话让曼丽的眼睛一亮，不由得在心里赞叹一声：“真相了。” 之前她一直觉得自己这个大姐性格太过于柔弱，可最近越看越觉得，简实在是一个心明眼亮的人。 看人看事都看得很准确。 她忽然意识到，这样内秀的大姐，就算是嫁到宾格莱先生家，也不会是受欺负的那一个，应该也能够把自己的生活经营的很好。 这样的想法让曼丽心情一下子敞亮了许多。 可班纳特太太听了简的分析，心情却好不到哪儿去，她控制不住的叫了起来：“天啊，一想到这个讨厌的家伙要来，我就受不了！好好的咱们自己的产业，不能让你们继承，却要全部给一个外人！这种事，我一辈子都不会想的通！” 母亲的话其实是在场每一个女孩的心声。 虽然理智告诉她们，这种继承权的事儿真的不是谁能改变的，可是……还不能让人生生气吗？ 一气就未免会迁怒于那个要继承的人，所以柯林斯虽然还没有到达班家，已经遭到了一家人的鄙视了。 看着一家子人那少有的同仇敌忾的表情，班纳特先生多少有点头疼。 他叹了口气，打起了圆场：“不管怎么说，明天下午他就要来了，再怎样也是客人，我们还是要好好招待。其实说起来我还挺好奇，好奇他所谓的补偿到底是什么？我还挺想见见他的。” 父亲既然这么说了，别的人也不好再说什么。 班纳特太太强烈表示，自己这会儿神经疼的受不了，实在没有精力去管那些闲事，简和伊丽莎白只得接替了老妈，去指使着仆人为柯林斯准备房间。 曼丽和两个妹妹各自回了自己的卧室。 曼丽是知道剧情，知道这个柯林斯的到访对于自己家来说，最多不过就是飞来的一只苍蝇，恶心是会有点恶心人，但是影响不了什么，所以也没把他太放在心上。 而那两个小的，更是觉得事不关己高高挂起。 对于她们来说，这个什么所谓的柯林斯表哥，还没有明天早上吃什么来的重要。 第二天下午四点，柯林斯如约而至。 他是一个二十五岁左右的青年，身材很高大，可看上去有点老相。 估计是因为有点胖的缘故，给曼丽的感觉，就是——还没老就已经油腻了。 对于这个远道而来的侄子，班纳特先生表现的淡淡的，除了最初客套那几句，几乎没有和他说什么话。 没一会儿就以身体不适将他赶出了房去，很明显能够看出并不喜欢他。 班纳特先生这个样子，就苦了其他人了。 虽然班纳特太太对于这个柯林斯也没有什么好感，可是，作为一个女主人，对于远方来客，该款待还是要款待的。 她礼貌的将柯林斯请到了起居室，留下几个女儿一起和他聊天。 好在这个柯林斯的性格还不错，不是那种寡言少语的人。 他甚至都不用班家姐妹们主动找话题，自己就能够滔滔不绝的说上很久。 他先是用最热烈的语言赞美了班家的几个姐妹，“恭维班纳特太太福气好，养了这么多好女儿。说早就听说过她们的美貌，今天一见面，才知道她们的美貌远远胜过她们的名声。”③ 这尬之又尬的夸赞，听得几个姐妹都忍不住暗自翻起来白眼，只有班纳特太太倒是看起来挺高兴。 毕竟，再怎么说，他夸的都是自己的女儿。就算是说的并不诚心，也很肉麻，可又有什么关系？ 只要是夸自己女儿的话，班纳特太太都很乐意听。 只是他的车轱辘话说来说去的，实在没有新鲜感。在听了好几遍之后，连班纳特太太也有点听不下去了。 她索性直接点明了问起柯林斯，他信里说的补偿到底是什么意思？ 可柯林斯显然并不想直接回答这个问题，他只是顾左右而言他的说，他这次来主要是想表达一下对于“表姐妹们的敬慕”，至于其他的，他想过几天再说。 这话说的，班纳特夫人也不好意思多问了。 好在很快就到了开饭的时间，仆人来说了之后，班纳特太太就邀请柯林斯和她们一起共进晚餐。 一进餐厅，曼丽就楞了。 然后差点没有忍住笑出声。 她偷眼看了一下自己的姐妹们，发现她们和自己的表情都差不多。 今天妈妈没有让她或者吉蒂进厨房。 曼丽知道，那是因为妈妈不待见这个人，所以懒得特别款待他的原因。 可是她再也没有想到，今天每个人的餐盘里，居然只有几片裸麦面包，一勺煮得黏糊糊的豆子，几片用牛血和燕麦还有盐混在一起煮的黑布丁，其他……就什么也没有了。 妈妈到底是有多厌恶这个人啊！ 望着那让人毫无食欲的晚餐，曼丽一边心不在焉的在盘子里巴拉着，一边在心里默默的腹诽道。 可柯林斯却一点没有感觉到任何不妥。 在尝了一口黑布丁之后，他满足的闭了闭眼睛，然后用一种特别夸张的口吻赞叹道：“真的是太好吃了！除了在尊敬的卡塔林夫人④家，我已经好久没有吃过这么美味的食物了！不知道能否告诉我，这么好吃的东西究竟是出自哪位表妹之手？” 他的话刚一出口，就遭到了班纳特太太的指责。 她毫不客气的指出，“自己家现在还雇得起一个像样的厨娘，根本不用女儿过问厨房的事儿。”⑤ 柯林斯听后，连忙赔礼道歉，说他并不是故意的，之前那番话并没有一点看轻表妹们的意思。 之后他们又开始进餐，柯林斯洋洋洒洒的开始炫耀他现在的生活，他的际遇。用了无数最美好的词汇来恭维他现在的主家，卡塔林夫人，班纳特太太在旁边有一搭没一搭的，礼貌的附和着。 而几个姐妹却在底下互换了眼色。 两个小妹不理解母亲刚才说的那番话是什么意思？
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