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那不礼貌的措辞让他忍不住微微蹙了下眉。 他下意识地想换个地方，可偏偏宾格莱似乎并没有想放过他，又朝他走了过来。 “吉恩，你可别跟达西学，他就是那样的性格。你还年轻，别跟个老古董似的在这儿傻站着，去邀请女孩子们跳舞啊？！你躲在这里，不知道有多少女孩子今天晚上会失望的。” “没兴趣。” 吉恩抿了一口酒，然后似乎忽然想起了什么一般，唇角微微扬起，露出了一抹略带嘲讽的微笑：“再说了，那些小姐们一个个躲我都来不及，真的去邀请，恐怕还会让别人为难。” 宾格莱愣了一下，然后忍不住笑出了声。 “别这么刻薄，道听途说的话你也信？曼丽小姐咱们又不是没见过，多么温柔有礼的一个人，怎么可能说出那样的话？我相信一定是以讹传讹。” 吉恩没有接话，眼中却闪过了一丝不以为然。 他的脑中快速的闪过了那天所看到的那个有着阳光笑容的女孩儿模样。 看上去温煦而娇软，可偏偏脊背挺直。 浑身上下散发出的气质，带着一种说不出的自傲和隐隐的遗世独立。 这样的女孩儿，吉恩觉得还真的像是能够说出这么一番话呢！ 而且她应该也确实是这么想的。 想到这里，他唇角的笑容里多出了一抹自嘲。 坎贝尔公爵的幼子，这紧紧贴在自己身上的，照瞎了多少人眼睛的标签，看来，她是真的没放在眼里。 舞池里的音乐声渐渐停止，跳舞的人们纷纷从舞池里退了出来，短暂的休息。 眼看着几个年轻的小姐簇拥着表姐朝自己这个方向走了过来，明显是来找他说话。 吉恩皱了皱眉，故作不经意的快步走出了舞厅，朝着后面的小花园走了过去。 没有走出几步，他就不由得停下了脚步。 只见不远处的花树下，那位曼丽小姐正坐在一个白色的圈椅里，粉色的纱裙像四周倾泻开来，将她围绕其中。 她一只手架在椅子上，微微支头，另外一只手里拿着一杯红酒，姿态慵懒的面朝舞厅的方向，唇边挂着一抹端庄又温婉的笑。 远远望去，让人控制不住心砰砰地乱跳，美得仿佛是画中人。 可吉恩却只想叹气。 就是这种表情—— 看上去温和又乖巧，实际上却带着几分冷静和疏离。 就好像是一个观众，在远远地看着一出好戏，戏中的人和事，都和她没有什么关系。 不知道为什么，吉恩就是觉得这样的画面有些扎眼，他不想看到。 于是根本来不及思考就走了过去。 “亲爱的曼丽小姐，很高兴又见面了。不知道我是否有幸能够邀请你跳个舞？” 吉恩走到圈椅的跟前，微微弯腰，朝着曼丽行了一个最标准的鞠躬礼。 对于他的突然出现，曼丽错愕了一下，然后果断的摇头：“对不起，我不想跳。” 拒绝得干脆利索，甚至都没有去想要寻找一个更为委婉的理由。 她好不容易才溜出来，现在让她回去？ 呵呵，别说只是一个外人，就是她妈来喊，都不可能如意。 这样的回答显然在吉恩的意料之中，他的脸上并没有什么失望的表情。 似乎如果这位小姐同意了他的邀请，才会让他觉得不可思议吧。 “那你介意我在这里坐一会儿吗？里面实在有点太闷了。”他再次征求对方的意见。 “请便。”曼丽指了指自己旁边的木椅，淡淡地说道。 虽然她一点都不想和面前这个男人有什么交集，可是他的理由却让人……太感同身受了！ 让她没法拒绝。 更何况这儿也不是自己家，她也没有拒绝的理由。 这是吉恩第一次如此近距离地看一个不熟悉的女孩儿。 她穿着一条浅粉色的细布格子裙，裙子上镶嵌着精致的蕾丝花边，裙角处刺绣着他从来没有见过的图样。虽然布料的质地看上去一般，可做工和刺绣比起伦敦的那些贵小姐们所穿的高级定制，也不遑多让。 此刻这位小姐面对着他毫不掩饰的观察，丝毫没有流露出一丝不安或者羞涩。她的目光依然望向室内，仿佛看着那群人跳舞给她带来了无限的乐趣。 她轻抿了一口手中的葡萄酒，在烛光的照耀下，粉嫩的唇瓣上多出了一抹润泽的水光。让吉恩的呼吸莫名地忽然加快，以至于下意识的飞快地收回了自己的目光。 “您慢坐，我先进去了。” 曼丽在心里默默的叹了口气，还是站起身朝吉恩行礼说道。 就算她再不想进去，可是和一个陌生的男人单独在外面坐这么久，还是有点不合适。 看样子这个人没有一点要离开的意思，那就，只能自己走了。 “曼丽小姐，麻烦你稍等。” 完全不用思考，挽留的话脱口而出。 “很感谢你那天为我们准备的早餐，油条很好吃，豆浆的味道也非常不错。” 吉恩连忙将之前已经想好了的话题说了出来。 “不客气，能够得到你们的喜欢，我很高兴。”曼丽礼貌而又疏离地朝他笑了笑，又要告辞。 “等一下！” 吉恩再次阻拦：“曼丽小姐，我想问一下，那个保温桶你介不介意告诉我是在哪里买的？” 说到这里，似乎是怕误会一般，他又连忙补充了一句：“很对不起，那个桶被我家人拿去用了，当时我不在家，没有来得及阻止。所以我需要买一个新的回来作为赔偿。” 曼丽停下了脚步。 保温桶送出去她压根就没想过还能再被还回来。 可既然有人愿意出钱买，也不是不能卖呀？！ 毕竟，她还挺需要钱的。 但想了想，她还是摇了摇头：“不用还了，一个小物件而已，吉恩先生不用放在心上。”
第9章 虽然曼丽想赚钱，但君子爱财取之有道。① 人家已经赔礼在先，更何况那个桶自己原本也没有想过要收回。这时候让人家赔钱，怎么想都有点不厚道。 再说也不是淑女所为。 将话说完，她朝吉恩笑了笑，就要离开。 “曼丽小姐！” 吉恩忽然上前一步，挡住了她的去路。 吓得曼丽连忙收回了已经迈出的脚步。 夜色已深，烛光幽暗，花园里并没有几个客人。 站在背光处的男人，整张脸都被遮挡在树影之下，让人看不清楚面部表情。 曼丽的心跳蓦地加快了几分，脸上不由自主的带出了几分警惕。 好在吉恩立刻意识到了自己的失礼，连忙后退了两步，和曼丽保持了一个适当的距离。 他将帽子取下抵在腹部，弯腰认真地行了一个礼:“请原谅我的莽撞，我确实有事想求得曼丽小姐的帮助。” 曼丽忍不住又朝后退了两步，面上表情不显，心里的警惕又多了几分。 她实在想不出，这样一个人能有什么事要求她？ 居然还如此郑重？ 她脸上的表情也变得严肃了起来，连忙撩开裙摆，将左腿置于右腿后，用她可以做到的，最标准的姿势还了一礼。 这才礼貌又谨慎的回答：“您太客气了。有什么事请尽管说，只要我能够办到。” 办不到的说了也是白说。 当然最后这一句，吉恩肯定是听不到的。 他轻咳了一声，似乎是想掩饰内心的尴尬，又像是不知道要怎么解释一般，斟酌了半天才用一种不太自然的语气说道：“如果可以的话，我还是希望曼丽小姐能够告诉我那个保温桶是在哪里定制的？这对我来说很重要。我家里的几位姐妹，还有我的母亲……” 说到这里，他停顿了一下，脸上忽然多出了几分恼意。 然后垂头敛目，用飞快的语速破罐子破摔地说道：“你知道的，女人一多，就会……很吵。为了让我的耳朵能够得到片刻的安宁，我只能承诺她们，这次回去要为她们每一个人的马车上都至少配备一个保温桶。” “咳，咳！” 曼丽已经很努力的忍耐了，可还是差点笑出了声。 她连忙用拳头抵住嘴唇，轻咳了两声掩饰笑意。 吉恩的描述，虽然只有干巴巴的几句，却让她瞬间想起了面对六个女人叽叽喳喳时父亲那张无奈到绝望的脸。 瞬间对这位高冷的先生多了几分亲近感，连语气都变得随意了许多。 “那你一共欠了你姐妹们多少个保温桶啊？毕竟哈福德郡的铁匠，能够做这种桶的只有一位。” “五个，先要五个就够用了。” “五个？！” 曼丽快速地摇头：“做不了。我那一个，他就做了差不多十天！” “所以，我想买回图纸，拿回去让自己家的铁匠制作。”吉恩连忙说出了他最重要的想法。 这一次曼丽是真的迟疑了。 那个保温桶是她设计的，图纸也是自己画的。 其实那个桶曼丽是为妈妈做的，因为她说了好几次要找时间去伦敦看望舅舅一家人。 曼丽知道妈妈胃不好，而天又越来越冷了，怕她路上吃了凉东西胃疼，就专门弄出来了这么一个桶想着至少路上能带口热水。 结果妈妈还没用上，就先便宜了吉恩他们表兄弟俩。 只要那一个保温桶的话，送也就送了，但他现在要设计图…… 作为一个曾经设计专业毕业的学生，版权意识那可是根深蒂固的。 当初设计保温桶的时候，曼丽也是费了老鼻子劲了。 毕竟既要实用，又要考虑以现在的生产力要能够做得出来，还不能太违和。 她整整花了三天的时间来画图，还改了好多遍。 当初将设计图给爸爸的时候，她也是千交代万嘱咐过的，宁可多花点钱，也要求铁匠必须答应，没有得到班纳特家人的允许，绝对不能为别人做同样的东西。 “吉恩先生准备出多少钱买那份图纸呢？或许，我可以帮你给设计的人带个话。”曼丽思忖了片刻，再次询问道。 吉恩略微想了一下，试探地问道：“一百镑，可以吗？” 曼丽大吃一惊！ 如果不是努力克制，她差点要倒吸一口凉气！ 太豪了！ 这就是差距吗？！ 自己家有那么大一个庄园，还有田地，一年的产出也不过就是两千英镑。 这个人，为了那么一个破铁桶，（对，虽然是自己设计的，可又粗又笨，曼丽还真挺嫌弃的）居然愿意出一百英镑？！ “君子有所为有所不为。②不能见钱眼开。不能因为对方是个憨憨就这么欺负人。” 她将这三句话在心里默念了至少有十几遍之久，这才挣扎着没有立刻答应。
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