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人群之中，包裹得圆滚滚活像一只小熊的林黛玉一面紧张地屏住呼吸握紧双拳，一面却满眼艳羡期待。 直勾勾盯着那抹火红色的飒爽英姿都不带错眼的，浓浓的仰慕之情几乎溢出眼眶。 一旁的林如海无意中眼角余光看到这一幕，一时腹内酸水就开始咕噜咕噜了。 这般看来，女儿心中最仰慕之人怕是要换人来做了。 不过这样的公主的确美得叫人移不开视线。 好在单若泱也仅仅只是太憋得慌想要发泄一下，又不是真想没事儿找事儿好好病一场，跑了几圈之后便恋恋不舍地下了马。 “公主！”林黛玉第一个扑上前去，一把抱住她的腰，仰起头满脸期待地说道：“我也可以变得像公主一样吗？” 小姑娘的眼睛里仿佛装满了小星星，亮晶晶的好看极了。 单若泱忍不住捏了把她的小脸儿，毫不犹豫答道：“自然可以。” 落后一步的林如海也只得眼睁睁看着这一大一小搂搂抱抱相携离去，酸溜溜地摸摸鼻子，抬脚紧随其后。 一时间竟不知究竟该酸哪个了。 屋子里早已备好了姜汤和热水，伺候得舒舒服服的，尽可能避免了感染风寒的可能。 经此过后，单若泱便再未提及那档子恼人的事，仿佛一切的郁气都已经疏散了出去。 但，也只是“仿佛”罢了。 翻过年来，周景帝突然下旨——因念宫中嫔妃多年来饱受骨肉分离之苦，特恩准嫔位以上者可每月在宫中召见亲人一次，家中若有别院者可归家省亲。 正如当日丁有福所言那般，这样的先例本朝还从未有过，各位嫔妃和其家族只满心欢喜地以为这是个什么天大的荣耀，甚至都迫不及待想要扫榻相迎了。 圣旨才下达的当天，便有些急性子的已经开始在找人给设计别院，又是四处跑着抢购石头木料等物。 着实天真得很。 不过倒也难怪，毕竟正常人谁能想得到呢？ 堂堂天子见天儿尽敢那些个蝇营狗苟的勾当。 …… “娘娘，太太来了！”抱琴满脸激动地闪开身去，露出背后之人。 不是王夫人又还能是谁？ 母女两个分别多年，甫一见面自是激动得泣不成声，只得执手相看泪眼。 最终还是抱琴劝说：“时间有限，娘娘和太太快别只顾着哭了。” 母女二人这才勉强止住了哭泣，拉着手坐在一处怎么也看不够似的。 贾元春迫不及待问了许多家中众人的事，最重要的自然就是老太太和她的弟弟贾宝玉了。 王夫人一一作答，却是将老太太随口带过，只拿着儿子翻来覆去好一通夸，话里话外夸得那是天上有地上无。 离家多年的贾元春哪里能知晓其中真相，闻言还高兴得不得了，脱口问道：“宝玉书读到哪儿了？先生可曾说过他将来是否有把握？” 夸夸其谈的王夫人顿时就尬住了。 一见她这表情，贾元春脸上的笑容便也顿住了，忙追问：“怎么了？太太与我还有什么不好说的？难道是宝玉有什么？”“没有的事儿。”王夫人忙否认，用笑容掩饰掉尴尬，说道：“宝玉打小就聪明伶俐，能有什么？不过是老太太心疼孙儿，只道他如今年纪还小，委实不必整日硬拘着他读书，待再过两年也不迟。” 贾元春呆了呆。 宝玉还小？不着急读书？ 今年都已经十岁的人了，再过两年都能往房里放人伺候了，这算哪门子的小？ 真等到那时候再正经开始读书，那得读到什么时候？当科举是那般好考的不成？ 她心里是这样想的，也就这样直接说了。 却谁想王夫人听闻她的担忧却笑得很是得意，“娘娘多虑了，宝玉那般聪明，他若正经努力起来什么书还能难得倒他啊？娘娘在宫里有所不知，你那弟弟可与旁人皆不相同，旁人便是打娘胎里就开始读书也未必能比得上他，不能以寻常眼光来看的。” 贾元春是不懂，但却大为震撼。 她实在不知自家母亲究竟是打哪儿来的这般自信，难道宝玉当真是个过目不忘、绝无仅有的天纵奇才？ 心下有些迟疑，有心想要再劝，可无论她说什么，王夫人都只一副“你不懂，宝玉聪明着呢”“宝玉是衔玉而生的，将来必定有大造化”的嘴脸。 说得多了，反倒还嫌她烦。 “好了好了，宝玉的事儿有我和老太太呢，娘娘就不必担心了，倒是娘娘你……这回进宫老太太特意嘱咐我仔细问问娘娘，究竟在宫里可是发生什么了，怎么……怎么三天两头朝家里要银子呢？” 贾元春愣住了，“什么三天两头？我拢共也不过要了两回啊，一回二十五万两，那是有用处的，我也不好与太太说。还有一回只要了三千两，那是留着我在宫里打点用的。” “什么？”王夫人大惊失色，“娘娘当真只要了两回？” “我拿这个与太太扯谎做什么？千真万确的。”贾元春心里咯噔一下，一连串的问题接踵而来，“怎么？难不成有人打着我的名号朝家里多次要钱？要了几回？拢共多少？是哪个去要的？” 王夫人都快哭出来了，拍着大腿怒道：“从头到尾都只有那个夏太监！打从那二十五万两开始，迄今为止前前后后他拢共来过多少回我都数不清了，回回来都说是娘娘打发他家去的，张嘴便是三五千、一两万的要，除去那二十五万两以外都已经又给他足足十三万了！” 而这十三万里头，正正落在贾元春手里的也就只有三千两而已。 想到这儿，母女两个具是眼前一黑，险些当场晕死过去。 “那个太监人呢？他胆敢打着娘娘的名号盗取咱们家的银子，简直是狗胆包天！娘娘快叫人去将他拿了来，今儿必须得叫他将银子吐出来，那可是十三万两啊！” 这下子王夫人是真忍不住哭出了声来，肉痛到不能呼吸。 倘若那个夏太监这会儿出现在她面前，她都能扑上去将人活撕了。 然而贾元春却苦笑一声，“拿不了他，银子也追不回来了。” “为何？”王夫人不解，“他不过是宫里的一个小太监，怎么就还处置不了他了？” “是太监不假，却也要看看是谁的太监啊。”贾元春也跟着落下泪来，神情凄苦。 当初准备跟家里要钱时，皇上特意“贴心”地送来了夏守忠，却哪想是在这儿等着她呢。 借夏守忠一百个胆子他也不敢打着自己的名号去盗取荣国府的钱财，还是这样大的一笔数额，一旦东窗事发他是有九条命都不够丢的。 除了背后站着的那个人，便也不做他想了。 只是她怎么也想不明白，堂堂一个帝王怎能这样下作呢？ 明里暗里跟她伸手要银子便也罢了，竟还能私下里偷摸打着她的名号去偷去抢？ 简直荒唐透顶！ 连最后那一层对于帝王的敬畏也瞬间消失无踪了。 贾元春恼恨极了，却又别无他法，只得抿抿唇艰难道：“太太别再问了，这钱当真要不回来了，他背后站着的那位主子咱们得罪不起，这笔钱……全当是花钱消灾罢。” 王夫人自是百般不甘，可见女儿如此郑重其事，便也难免有些怕了，又问：“那之后呢？之后他若再来要钱可怎么办才好？” “应当不会再去了。”贾元春思忖道。 若先前还对帝王突如其来的“善心”感到莫名其妙，那这会儿她可算是隐隐猜着了些。 只怕是嫌弃一点一点的要来不够痛快，这是打着明抢的主意呢。 修一座省亲别院少说几十万起步，其中大头恐怕都要落在他的手里了，如此一来他又哪里还看得上那点蝇头小利？ 至少短期内不会再有其他动作。 想到这儿，她便拉住母亲小声叮嘱道：“太太听我一句劝，这省亲别院别太花费了，差不多面上能过得去就成。” “那哪儿能行？”王夫人皱眉，“那么些个嫔妃一同回家省亲，谁家不得比着些？这可是事关娘娘和家族颜面的大事，怎能应付了事？回头咱们荣国府的脸可往哪儿搁？” 贾元春闻言也是无奈极了。 园子修得越好，落在那无耻之徒的口袋中的便越多，叫她怎能甘心？ 况且，这回若当真是狠狠出了风头，在那人看来自家只怕就是头油光光的大肥羊，谁敢保证他不会再想方设法去掏她家的银子？ 如今她算是真真见识到了，再不敢低估那位帝王的无耻。 可这些她偏又不能与家里明说，只得绞尽脑汁找寻其他由头来努力劝说罢了。 效果是显而易见的差。 不，可以说压根儿就没有丝毫效果。 王夫人是贪财不假，可她却自觉也是个拎得清轻重的，自是不愿在这方面抠搜，铆足了劲儿就想要强过所有嫔妃一头，给女儿盖一座绝无仅有的豪华园子出来好风光风光。 不待贾元春再努力，便有嬷嬷进来提醒说时辰到了。 母女二人顿时再顾不上说什么，又是好一通哭哭啼啼依依不舍。 回到家中后，王夫人便立即将夏太监的事儿给说了出来，“我就说娘娘绝不会无缘无故这么干，合着闹了半天竟是有那鬼祟使坏，只可恨……也不知那夏太监究竟是哪个派来的，竟有什么人是咱们荣国府都得罪不起的？” 那可不少。 贾母可没有她这么蠢，心里头快速将宫里几个出身高贵的嫔妃扒拉了一遍，怀疑这个怀疑那个，却始终也不曾怀疑到正主儿的头上去。 还是那句话，正常人谁能想得到呢。 “罢了，娘娘既是千叮咛万嘱咐叫家里不必追究，想来背后之人属实不简单，暂且就揭过罢。”贾母叹了口气，又问，“省亲别院一事娘娘可有什么交代？” 王夫人完全没将贾元春的话放在心上，听得老太太这么问，竟张口就道：“娘娘说了，这是关系到皇家尊严的大事儿，万万马虎不得，只叫家里尽可能往豪华了弄。” 她也不傻，荣国府的大头终归是属于大房的，老太太纵是偏心却也不能太过，不如索性趁着如今还未分家，将公中的财产全部用到省亲别院上去。 省亲别院是娘娘的，娘娘是他们二房的，也就等同于荣国府的财产都属于他们二房了。 再好不过。 小算盘打得啪啪作响的王夫人全然忽略了，如今的荣国府哪里还有那么多财产供其挥霍呢？ 真要想盖个豪华省亲别院出来，公中那点子东西连框架都弄不出来，大头银子还不知在哪儿呢。 待听罢老太太的发愁后，她也跟着傻了眼。 打哪儿弄那么一大笔钱啊？
第33章 梨香院内，母女二人正坐在炕上边做针线边闲话家常。
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