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“韦尔斯利小姐。”他摊手，“我一直很欣赏您的智慧和勇气，但看来您还是太年轻了，不知道这件事后果的严重性。” 说着他的指节敲了敲玻璃台面，发出清脆的击打响声，令身旁阿贝尔不由得悚然一惊。 “您如果任凭销售额就这样直线下降，不出一周库存积压如山，工厂停摆，工人罢工，您将因无力偿还贷款而被法兰西银行宣布破产，影响到您在英国的信誉，让您从此地位丧失，一辈子也翻不了身。” 他深灰色的眼睛直直地注视着面前冷静的少女，盯住她的面孔，希冀能从她的反应里得到回答。 阿贝尔早已是一身冷汗，紧张地瞅着两个人，此时客厅里死寂得连根针掉在地上都听得见。 “夏尔ㆍ塔列朗。”缄默后她突然开口，叫了他的全名。 “先撇开那些让人烦心的事不谈，在你眼里，你对十恶不赦的定义是什么？” 这个突兀的问题陡然抛过来，他当即愣了半晌。 回过神后，他摇头：“我自认为算不上好人，但我自然也不算多坏。毕竟在现实里，我还没见过真正十恶不赦的坏蛋。” “那我告诉你，此刻在你眼前的艾薇ㆍ韦尔斯利是个彻头彻尾的恶人，为了达到目的无恶不作，即使犯下不可饶恕的罪行，你还愿意继续和我站在一条线上么？” 塔列朗笑起来：“我不介意和一个能提供利益的恶人合作。” “各取所需。”艾薇站起身，伸出一双纤细的手，“请您保持沉默，我不喜欢我的助手聒噪令人厌烦。” 塔列朗也拄着拐杖起身回握，重重地扣住，想从那双一贯如小野猫般狡黠的蓝眼眸里窥看她的意图，却发现那里幽暗而深邃，重叠的漩涡如同风暴暗涌，和卷起的波浪一同舔舐崖间的利石。 艾薇不动声色地抽回手，“我不会让你后悔今天的选择。但你同时，也要给予我相应的回报。” “如果有什么我能为您做的，愿意献上我微不足道的力量。” “你们只需要安抚工人们，告诉他们不要被小丑蛊惑，相信韦尔斯利是他们现在做的最正确的事。”
第46章 恶魔 巴黎的秋季向来短暂而热烈，艾薇披着驼色长大衣，走在枫叶遍散的小径之上，看着天空分裂成丝带的橘色，以及头顶掠过河面的白色飞鸟。 很多人在卢森堡公园写生，五颜六色的油墨溅得全身花花绿绿，画布上的植物和喷泉形态各异，似乎被赋予了生命。 空气有微醺的香甜，塞纳河的秋风干净而迷醉，令人一下子想起古老，想到暧昧，以及曾经路易十五的情妇蓬帕杜夫人打着粉蓝色的伞经过的香艳。 这个世界却绚丽，她就越渴望得到它。 她一面想着，却发现天色已经泛黑，自己已经身处塞纳河右岸的十八区，著名的贫民、乞丐、流浪汉居住的地方。 她想起自家工厂里很多工人世代聚居在这里，忍不住朝里面望了几眼，举目望去全是黑漆漆的一片，晾衣杆上挂的衣服遮住了大部分夜色，时不时传来小孩子的嬉笑打闹和大人的争吵声。 不远处有个吉普赛人团体在跳舞卖艺，不少人围在那里观看，橙红色的火焰映出他们兴致勃勃的面庞。 被围在中间的是一个美艳性感的女郎，衣衫半裸，勾勒出古铜色的曼妙身材，伴着手鼓和四弦琴在那里踩节拍跳舞。 身边还有一只小山羊，甚至像是能听懂音乐似的，晃动身子跟随主人随节奏摇摆，惹得观众一阵哄笑：“快瞧，吉普赛人的巫术让羊都成精了！” “爱丝梅拉达还真是个女巫啊！” 爱丝梅拉达？ 艾薇听到这个名字后顿时惊了半晌，这还真是个半架空的杂糅世界，连《巴黎圣母院》的女主角都存在。 她忍不住凑近，看见旁边的吉普赛人地上摊着一块波西米亚毯子，在专心给人测塔罗牌。 瞧上去算得挺准，顾客连连称是，眼里露出惊奇又难以置信的光。 “请给我也测一测。”有时玄学让人不得不信，艾薇不禁穿过人群挤进去，真诚地看向那名头上包裹着暗紫色纱巾的老妇人。 她抬头盯了艾薇一眼，满脸褶皱的面孔如同经受风化的沙砾，刀刻斧凿，竟莫名让人害怕。 “一块路易。” 艾薇把金币递过去，从洗好的深黑色牌堆里挑出三张牌，随后由老妇人翻开。 然而她居然不说话，就这么用深邃的目光直勾勾地锁住艾薇的额头到下颌，几乎想将她整副面孔审视个清楚。 “是很不好的牌面吗？”艾薇被她看得有些心慌，忍不住开口打破沉默。 “恶魔，魔术师，教皇。”吉普赛老妇人嘴唇蠕动，嗓音低得融入夜色，“你将用意识创造实相，或许将成为至高无上的权威。可惜致命的吸引力往往带来欲望的纠缠，招致被恶魔吞噬的结果。” 艾薇虽然自己热衷于当谜语人，却没有耐心去拆解他人的谜语。 她回视老妇人墨黑的瞳孔：“我不惧怕恶魔，世上没有东西能让欲望和权威落于下风。” “那就任凭欲望肆意蔓延放大，不妨试试看，能否获得你的索求。”老妇人说，“我能看见你未来的王冠与权杖，以及闪烁在玫瑰之间的自由。” . 然而恶魔还没现形，又一件令塔列朗痛苦的消息传来。 拿破仑发布了通商禁令，宣布断绝与英国的一切来往，并设置了禁航区，所有经过英吉利海峡的船只都要交给法兰西一笔高额通关税，也就是说，公然和以英国为首的反法同盟宣战了。 虽说英法两家一千多年来都是世仇，但这样彻底的禁止通商，直接断了靠进出口商品赚钱的企业和个体商人的活路。 更是令塔列朗毫不避讳地怒斥第一执政，甚至在艾薇面前破口大骂。 他这人从小经历贵族教育，看上去文雅矜贵活脱脱一个标准绅士，然而骂起人来极其利索。 “他倒舒心了，我们吃什么？我们靠什么吃饭？饿死了然后他拿我们的尸体取乐是不是？” 他的乌木拐杖往地上用力砸了几下，差点要把茶几掀翻，“这一来我一年少了多少进账！他想让我饿着肚子为他承诺的空头支票乖乖做牛做马，想用画出来的大饼诱惑我卖命，没门！科西嘉岛的吸血狂魔，意大利的怪物！” “塔列朗先生，您还是声音小点，被第一执政听去了可不好。” “我怕什么？”塔列朗往四下扫了眼，嘴上仍硬气，身体却已缩了一半，“他把我们玩弄于股掌之间，还妄图得到我们的支持？他想当皇帝，我看迟早得被人民的火焰烧得灰飞烟灭。” 和他的急切与愤怒形成对比，艾薇倒一点也不着急。 她甚至看上去还在笑，好像心里很愉快的样子。 虽说塔列朗已经习惯她经常出乎意料的淡定了，但还是忍不住提出意见：“我说，韦尔斯利小姐，您怎么瞧着一副事不关己的模样？我们最后一条后路彻底断了，连产品出口外国都没途径，我实在不明白你在笑什么。” “我亲爱的夏尔……”她右手托着腮，笑靥如向日葵，“你需要来一支镇定剂。” “现在一百支吗啡对我来说充其量只是灌水。” “哦，你要这么想，如果对别人来说是灾难，那就是对我们的福音。” 塔列朗眨巴两下深灰色的眼睛：“你是什么意思？” “你想想……”艾薇说，“一支玫瑰在百花齐放的公园里不会显眼。但当其他所有花都凋谢得一干二净，谁是赢家不是一目了然？” 塔列朗眯了眯眼，瞳孔里开始掠过光芒。 “所以如果全法国只有我们一家企业有特权……”艾薇继续说，“那我们就得感谢那个通商禁令。” “但拿破仑可不是容易说服的人。” “我当然有把握让他把特权拱手相让，我手里捏着法兰西银行不下于百分之二十的股权，这就像个定时炸弹，他不会敢惹我不高兴的。” 塔列朗万万没想到这个年轻少女居然还有这一招，忍不住惊了一瞬，看见她得意地弯唇：“我没有别的爱好，就喜欢投资当股东，手里捏着别人把柄的感觉真是太愉悦了。” 作者有话要说： 高亮：韦尔斯利是大坏蛋！
第47章 伪装 艾薇话音刚落，塔列朗当即就想为她鼓掌叫好。 玩还是你会玩！他在心里由衷地表示。 不过他终于知道为什么这位小姐明明拥有罐头厂的可观收入，开办葡萄酒工坊还要靠贷款和四处拉投资，原来是把钱都用在买股上了。 但他还是不太能理解买股除了捏人把柄还有什么意义。毕竟在第一执政的严格管制下，法兰西的股市一直平稳成一条直线，很少有人会把发财的主意打到这不赚钱的买卖上去。 于是他委婉地提出自己的困惑，一双眼珠子诚恳看向她：“我亲爱的韦尔斯利小姐，实话不瞒，我有些担心您在做赔本买卖。” “您的意思是怕我买股亏本是吗？”艾薇瞬间了然他的意思，微微一笑，径直在藤椅上坐下来，“哦放心吧夏尔，你等着看一场好戏，我将给你演示如何把票据上的数字变出两仓库的金里弗尔。” 其实她这话说出来，塔列朗并不是很信服。 毕竟现在内忧外患，眼看着工厂被两面夹击，面临倒闭破产的风险，在没有找到解决办法之前，她就未免有些说大话的嫌疑。 更何况她还是个年轻到过了头的稚嫩小姑娘，塔列朗觉得她过于自信了点，他就不信，单单凭那点股票还能转危为安起死回生。 他眸子里闪烁的怀疑被艾薇尽收眼底，忍不住伸出小手，轻轻抬起他的下巴，让他深灰如琥珀的瞳孔对准自己。 “事到如今，你只能选择相信我。” 她轻微的气息摩挲他的鼻尖，就像秋天被风卷起的落叶扫过面颊，塔列朗觉得此刻自己就像一只白活了这么多年的老狐狸，却被一只初出茅庐的小狐狸治得服服帖帖，甚至灵魂受到钳制，一时竟动弹不得。 她用指腹温和地拂过他眼睑上最脆弱的地方，触感柔柔软软，随后俯下身附在他的耳畔，声音低得飘忽如羽毛，急需捕捉：“您是聪明人，我知道的。” 他还没反应过来，她就倏然松开了握住他下巴的手，笑着往后退了几英尺，头微微后仰，眼神意味不明地注视着陷入呆怔的外交大臣。 “哦，我忘了告知您。”塔列朗回过神后甩了甩脑袋，试图掩盖自己的失态，语气恢复镇定，“您认识弗雷德里克ㆍ恩特先生吗？” “老熟人了，曾经是我家马夫的儿子。” “啊？”他有点惊异，“可他瞧上去活脱脱就是贵族，举止礼仪也非常得体，没想到身份竟然这么低微。”
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