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短短三月的时间，几家工厂已经开始出现滞销的情况。虽然工人走了一部分，但维持日常开销的花费仍在持续。因此他们入不敷出，营业额已无法填补亏空。 无奈之下，他们只能向法兰西国家银行求助。但后者认为他们没有能力偿还，借的法郎只会是打水漂一去不还。于是没有回旋余地地拒绝了他们。 绝望中，市场上一家小额担保借贷公司却突然兴起，只要提供一定的担保，就能贷到一笔款项。虽然数额不大，但用于临时周转就足够了。 利息很低，手续也很简单，只需要签署一份合同，按上自己的指印就能拿现金走人。 这就像黑暗里的一线希望，天上忽然掉了块馅饼，工厂主们都认为这是第一执政的授意，这便宜不捡白不捡。 就算有人怀疑是一场骗术，但到了今日这一步，除了卖掉祖宅或者削减规模，还真没有其他拯救的办法，这两样他们都舍不得，那就只能选择权宜之计去借贷。 于是他们蜂拥着进入大门，看见大堂里坐着的经理是个头发疯狂打卷的年轻人，远看就像一只黑毛狮子狗，应该是经常熬夜的缘故，近看绵羊一般的瞳孔下面堆积了深深的黑眼圈，整个人散发着疲惫的神态。 但一看到这么多客户，他原本疲倦的眼睛里骤然爆发出神采，重新变得活力奕奕，嘴角堆上笑容：“先生们好，如果需要借贷业务的话，填这个合同就可以了。” 他旁边还站着一名小伙计，穿着条干净朴素的工装背带裤，头上戴一顶经典的报童小帽子，一个接一个地从身旁一只箱子里拿钱发放给排队的客户们，确保合同一式两份，签名完整清楚，锐利的锋芒从看似憨厚的眼眸中闪过。 有人出于好奇往那只神秘的皮箱子里瞅了眼，发现里面全是一张张堆叠好的法郎纸币，那伙计脚边甚至还堆着好几只一模一样的箱子。 饶是这群人都见过大场面，还是不由得倒吸一口凉气——毫无疑问，他们碰上了个千年难遇的大慈善家。 虽然贷款要还，但他们自信靠了这笔资金，还是能很快赚回来。 等到这帮人满意地捧着钱离开的时候，卷发经理望着他们远去的身影，目光里突然带了点同情。 点烟：“事到如今我只能庆幸和您是一伙，不然做您的对手真是可怜。” 他身旁的小伙计把空荡荡的箱子关上，爆出一阵大笑：“和我做对家才是荣幸呢，小小一个巴黎，我还嫌挤。” 把箱子拉上锁，小伙计一把拽下嘴唇上贴的小髭须扔到地上，扶了扶脸上硕大的黑框眼镜，兴致勃勃地捏了捏下巴：“我亲爱的阿贝尔，听我一句忠告，除非是你祖先留给你的财产，其他人所谓的礼物都早就标好了价码，就等着你拿十倍百倍的代价去抵呢。” . 拿到资金的工厂主们兴高采烈地填补了资金链，甚至签订了一项打倒女巫韦尔斯利的盟约，正当要齐心协力大展宏图之时，他们发现一个严重的事实。 韦尔斯利的地位已然难以撼动。 趁着这段对家企业停摆的时间，她已经连着开发出五款新产品。甚至把原本属于他们的份额也抢了个一干二净。 在民众心中她的知名度迅速上升，烘焙的蜂蜜海盐蛋糕味美香甜，只要三个苏就能享受一天的快乐，在此之前没有人能想到为什么面包制品加盐又加糖会这么好吃。 不仅上层阶级的茶话会客厅里出现它的身影，连走街串巷的乞丐小孩手里都握着它。 虽然在现代这在甜品店里随处可见，但在那时却是横空出世的绝味美食。 同业协会的工厂主们已是无力遏制她的发展势头，对她的版图扩张无可奈何。 然而自己的利润还是半死不活，合同里约定的还款期限却逐渐逼近，等到借贷公司开始挨家挨户上门催款，他们这才发现自己被骗了。 那位「大慈善家」玩了个狡诈的文字游戏，条款里的「担保」加了个限制条件，凡是价值低于一百万法郎的担保物均为抵押，最终解释权以本公司为准。 他们近乎破产的工厂剩余价值大概只剩那些地皮，和使用了至少两代的机器，已经一些极为廉价的劳动力，销售量聊胜于无，也就是说，按照合同的规定，他们辛辛苦苦经营了几十年的产业都要归属于那个突然冒出来的幽灵公司。 这个关键时刻里，艾薇又陡然登报宣布自己欢迎收购的消息，愿意向这群企业家们施以援手。 这帮固执的男人们再怎么轻视与不甘，都不得不承认一个事实：将自己濒临破产的工厂卖给这名少女比较合算，还能占着一个股东的名分，拿到钱后还清贷款，保住自家的名誉和祖宅要紧。 那个年代的绅士和贵族们都视名誉如生命。要是让法兰西国家银行和经纪交易所宣布自己破产，他们认为不如当即从塞纳河边跳下去，以免玷污高贵的姓氏和清白。 艾薇对他们的心理都把握得很清楚。因此毫无顾虑地收购了所有上门的企业，将他们延续了几代人的品牌尽数笼到自己的手里。 这期间她的客厅里还出现了一名发际线很高的小眼睛中年人，特意前来拜访，并表示要给她带来巨额经济效益。 艾薇当然感兴趣，然而等听到他报上家门的时候，瞳孔不禁倏地放大了。 “您好，小姐，在下名叫斐列克斯ㆍ葛朗台，来自外省索莫城。” 她忍不住对这位知名吝啬鬼细细打量了一番，差点就说出久仰大名几个字，和他握了握手，礼貌问：“请问您所说的经济效益指什么呢？” 葛朗台看上去相当自信，全身每个毛孔到所剩无几的头发丝都透露出精明。尽管单单看他的神态完全像个老实的箍桶匠。 “韦尔斯利小姐，您的大名在巴黎非常显赫。但我想您一定不会满足于此，法国这么大，您的事业才刚刚起步呢。” 闻言艾薇不得不在心里发出赞赏，不愧是在文学史上独一份的商人，眼界果然与众不同。 但她保持不动声色，余光盯着他脸上每道细微变化，说：“但这可不是我想要就能成功的事情。” “啊……”葛朗台说，“现在就有一个机会摆在您的面前。我在外省也有相当不错的葡萄酒种植园，只是苦于缺少资金支持。 如果您愿意投资的话，我不会让您失望的。您的版图将扩大整个高卢，全法兰西的人民都将记住您的名字，您家族的名声会比罗斯柴尔德家族更响亮。” 作者有话要说： 女主将一直又坏又狠，没有谁能改变得了她。
第52章 受宠装惊 他的算盘打得非常精，并且颇有勇气，毕竟是第一个想从艾薇这里讨到便宜的人。 其实她很喜欢和这样的人打交道，脑子几天不动，总会生锈。 葛朗台发言完毕后，目光来回逡巡试探着她的反应，小眼珠意欲从她表情中探求信息，却发现根本是徒劳。 面前的少女永远都是那副笑眯眯的神色，澄蓝的眼睛弯成月牙，粉红的嘴唇抿成微笑的形状，纯净得如同刚从月球上掉下来的女神。 明明是最娇滴滴的玫瑰，似乎一眼就能窥探到她的想法。然而越蓝的海水越深，他当然不敢予以轻视。 “嗯……”她偏头沉思了半晌，日光透过鹅黄丝绸窗帘透进来，撒在鸦羽般修长的睫毛上，像流星掉落漆黑的夜色。 “貌似我对您还没有充分的了解吧？我该怎么相信您呢？” 葛朗台忙把随身携带的文件包打开来，一样样的证明翻出给她看，“您瞧，这是我的信用记录，基本都是无瑕疵的。这是我在蒙特利尔与波尔多的地契，在蓝色海岸我也有一片五十亩的地产，是优等葡萄再适合不过的种植地。” 他满面笑容地给艾薇过目，她正点头，冷不丁突然打了一个喷嚏。 “啊呀……”她抱歉地说，“我……我老毛病又……又犯了……” 刚还言辞流利的韦尔斯利小姐忽然成了个结巴，这让葛朗台感到匪夷所思。 “唉，真不好……好意思，我……我一紧张就……就口吃，这毛病怕是改不掉……掉掉了……” “没关系，您慢慢说，我会一直等您。”再怎么困惑，他也只能站在原地礼貌地等待，丝毫不敢露出任何不耐烦的情绪。 艾薇在心里暗笑，她不缺信徒，缺的是忠心的聪明人。 在追随者投怀送抱以前，首先她要确信，这是不是一只值得驯养的狗。 她说：“我相信……信你的才能，可惜我的活资产……产或许不够……够，可能……能无法达到……到您的要要求。” “那不是问题。”葛朗台终于等到她憋完一整句话，连声道，“我只要一笔很小的数目就能起步，您任何一笔投资对我来说都是恩赐，会加倍的回报给您，您永远不会后悔今天的选择。” 他的语速诚恳却飞快，和她的慢慢吞吞形成鲜明对比，愈发显得他急不可耐。 艾薇将他的迫切尽收眼底，但她虽然慢条斯理，主导权却一直在她这一方。 她任凭对方在心里反复揣摩自己的意图，良久，才扬起小脸：“其实……实这两天已经有……有很多人来找……找过我……我，说辞都……都和您……您一模一样，您……您并不是最特别的。” “但我会向您证明，我的能力绝对出类拔萃，能将您的风险降到最低。这样……” 他再怎么奸滑，碰到这么个对手都迫不及待了，“五五分成，我有把握创造出巨大的基数，您也会获得更丰厚的利益。” 他把本该由艾薇开出的条件一口气喂到了她嘴里，压根不需要她自己开口，这块肉就主动送上门。 “虽然……然这么说，但……但空口无凭……凭，我们都是……是商人……人，请您……您请体谅我的苦衷……衷……” “请您给我一年时间，如果收入不满五十万法郎，您大可抽掉所有资本，我就算欠债贷款也会全额还给您。” 他自以为解决了艾薇的顾虑，把话都抢先替她说出，还洋洋自得地吹胡子。 “一年吗？”艾薇却皱眉，面露难色，“原谅……谅我，我是……是急性子啊。” 虽说从她的语速和神态上看不出她和「急」沾了哪点，但葛朗台是真的急了。 “半年，六个月的时间，明年果月，我会让您收到我的好消息。” 等到他终于拿到支票离开大门，脚步走下台阶的时候，身后传来艾薇热情的告别：“请别忘了您所签署的合同，全身心创造效益吧，千万不要让我失望。” 话音无比流利，声音清脆，像棒槌击打在他的大脑上。 这时他突然意识到一个问题： 他，算计了半辈子的菲列克斯ㆍ葛朗台先生，居然被一个年轻小姐愚弄了。
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